ужасной улыбки. Интересно, что заставляет его чувствовать себя таким уверенным? Я решаю не реагировать. Это ещё далеко не конец игры.
– Голосование заканчивается через 30 секунд, – спокойно объявляет Алиса.
Девочка выглядит не очень заинтересованной. Без сомнения, она давно сделала выбор. Осталось узнать, кого она выбрала. Со своей стороны, Флавий, похоже, всё ещё колеблется. Он дрожит, паникует. Его взгляд мечется между мной и Джей Си, как будто он пытается прочитать правильный ответ на наших лицах. Всё, конечно, будет зависеть от его выбора. Но больше всего меня беспокоит не он. Я хотел бы знать, что думает Джей Си. Против кого он будет голосовать? Скрывает ли его улыбка глубокое беспокойство, что он будет следующим, кого вышвырнут из «Скелда»?
У меня остаётся всего несколько секунд, чтобы принять решение. Я не хочу рисковать, не проголосовав достаточно быстро. Неудивительно, что мой выбор падает на Джей Си. Я хотел бы убедить Флавия сделать то же самое, но боюсь, что попытки повлиять на него сейчас будут контрпродуктивны, и в итоге он проголосует против меня. Поэтому я молчу. Правильное ли это решение? Скоро узнаю.
3… 2… 1…
ПОДСЧЁТ РЕЗУЛЬТАТОВ В ПРОЦЕССЕ.
НИКТО НЕ БЫЛ ВЫБРАН.
Результат удивил меня, но не стал полной неожиданностью. Экран под моим шлемом показывает два голоса против меня, два голоса против Джей Си. Я поворачиваюсь к Флавию, чьи глаза, по-прежнему прикованные к земле, говорят о том, что он не готов примириться с решением. Двое других выживших не выглядят удивлёнными или даже обеспокоенными таким результатом. Тишину, окутавшую столовую, наконец нарушает Джей Си:
– Что ж, давайте приступим к работе.
Флавий без колебаний покидает столовую. Он выскальзывает через правый коридор, весьма довольный тем, что ему не нужно ни перед кем отчитываться. Алиса обводит комнату взглядом, открывает свой список дел и следует за Флавием. Остаёмся мы с Джей Си. Он ведёт себя отстранённо, но я клянусь, что он наблюдает за мной краем глаза. Он произносит: «Что ж, приступим», чтобы придать себе смелости, и направляется в заднюю часть столовой, где начинает возиться с проводами в электрическом щитке.
Я уверен, что он просто ждёт, когда я уйду, чтобы проследить за мной. Он не подозревает об этом, но я вижу его насквозь. И я обещаю ему, что он не будет разочарован…
Я намерен принять правильное решение. Единственно верное.
Оставив Джей Си за его воображаемой работой, я выхожу из столовой по коридору, ведущему к грузовому отсеку. Если он хочет поиграть, то мы будем играть. Я намеренно немного волочу ноги. Оказавшись в грузовом отсеке, я тоже создаю видимость, что приступил к работе. Я беру канистру и делаю вид, что наполняю её. Чтобы не вызывать подозрений, я стараюсь испачкать себя маслом, чтобы выглядеть правдоподобно.
Насвистывая, я слежу за дверью и коридором. Держу пари, что Джей Си скоро появится… и он не заставляет себя долго ждать. Через несколько минут после меня он врывается в грузовой отсек. Я специально выпускаю канистру из рук так, что её содержимое проливается на пол. Мне нужен хороший повод, чтобы не сразу выйти из комнаты.
– Чёрт, – бормочу я сквозь зубы. – Чёрт… Придётся делать всё заново.
Я снова помещаю канистру под резервуар и начинаю выполнять задачу с нуля. Джей Си подходит к мусоропроводу. В это время я остаюсь в своей роли паникующего, напряжённого парня, которому трудно выполнять свою работу. Джей Си, как я вижу, следит за мной. Я не хочу, чтобы он понял, что я тоже наблюдаю за ним. Напевая старомодную мелодию, Джей Си нажимает на рычаг мусоропровода и держит его несколько секунд.
Мне приходится быть очень изобретательным и гибким, чтобы он не увидел, как я пялюсь в сторону мусоропровода. Главное, что это работает: мне удаётся увидеть мусорное ведро, не будучи замеченным Джей Си. И всё именно так, как я подумал… Корзина уже пустая. Джей Си совершенно нечего здесь делать, кроме как наблюдать за мной. Под шлемом на моём лице появляется блаженная улыбка, но я быстро справляюсь с ней. Он не должен знать о моих подозрениях. И ещё меньше – что они подтвердились. Наконец, с якобы наполненной канистрой в руках, я решаю пойти к нижнему двигателю, пока Джей Си продолжает опустошать свою корзину без мусора.
Как и раньше, я двигаюсь довольно медленно, чтобы дать Джей Си время следовать за мной на хорошем расстоянии. Изображая слишком тяжёлую ношу, я держу канистру с бензином на расстоянии вытянутой руки и подчёркнуто громко вздыхаю. Какой актёр! Действительно, это великое искусство.
Жаль, что никто не видит это впечатляющее представление. Когда я окажусь в отсеке нижнего двигателя, мне придётся двигаться быстро, чтобы осуществить свой план. Время решает всё. Я не должен допустить ни единой промашки.
Когда я прохожу мимо электрощитовой, я резко ускоряюсь, чтобы добраться до двигателя. Там я как можно громче открываю свою канистру, затем бак. Необходимо, чтобы на другом конце коридора Джей Си это слышал. Стараясь производить больше шума, я одновременно листаю различные компьютерные меню под визором, надеясь быстро найти нужную мне опцию. Вот оно. Это не очень официальный приём, требующий некоторой техники, но я хорошо освоил его.
После некоторой возни с интерфейсом вердикт наконец вынесен: на корабле обычное освещение сменилось яростным красным миганием. Под моим шлемом, как и под шлемами моих товарищей, появляется сообщение: «Началось расплавление реактора». Я оставляю всё рядом с двигателем и спешу в отсек реактора. Как и ожидалось, я прихожу туда первым. И, как и ожидалось, я слышу шаги, которые очень быстро следуют за мной. Это Джей Си, я знаю.
«Ты не возьмёшь его в рай», – думаю я про себя.
Я жду своего товарища в нескольких шагах от реактора. Вскоре прибывает Джей Си. Его лицо покраснело, дыхание сбилось. Когда он видит меня в комнате, он подаёт сигнал, чтобы я подошёл к цифровому считывателю слева, пока он занимается тем, что справа.
Сначала я киваю, но на самом деле я его не слушаюсь. Я также перехожу к правому устройству и мешаю Джей Си. Решив, что я не понял его, он собирается вернуться к другому считывающему устройству. Здесь я снова повторяю его действия и снова оказываюсь перед ним, вытянув руку вперёд, почти упираясь ему в грудь. Он хмурится в недоумении. Мой кулак сжат, и я чувствую, как несколько капель пота выступили на моём лбу. На мгновение я ощущаю колебания.
