Саша вспомнил сценку из «Клуба путешественников», присел на песок и молитвенно сложил перед собой руки. Что просить, он уже хорошо знал.
И вот уже на первом верблюде качается из стороны в сторону большой вождь, самый главный предводитель — Ибн-Саша.
Приятно, правда жарковато. Даже слишком. Нет в пустыне автоматов с газированной водой, никто не продает молочных коктейлей.
— Эх, немного цивилизации здесь бы не помешало. — Саша чуть-чуть расстроился и облизнул потрескавшиеся губы. Но тут же взял себя в руки. Я же вождь-начальник, пускай дадут воды.
Саша посмотрел по сторонам и важно приосанился.
— Пить, — строго приказал Саша. Подбежавший слуга, удивительно похожий на Левандовского, показал на обмякший бурдюк.
— Куда идти за водой, хозяин? — покорно склонился он.
Саша приложил ладошку ко лбу. Кругом желтели пески. Слева пески, справа пески и везде одни пески. И пить захотелось куда сильнее. Саша порылся в кармане и нашел еще чуть влажный платок.
Он нацепил его себе на голову и всмотрелся вдаль.
— Ага, кажется, этот… оазис, — увидел он вдали пальму и синее озерцо.
Верблюды помчались вскачь. Они бежали и бежали, никак не приближаясь к этому странному оазису. Верблюды окончательно выдохлись. Саша спрыгнул на песок и сам заспешил вперед, увлекая за собой всех остальных. Он жаждал припасть к озеру первым.
— Что?! — растянулся он на раскаленном песке.
Его обманул мираж. Не было оазиса, не было озера, все тот же песок. И совсем измученные верблюды.
Устали и люди. Саша поднял с горячего песка голову и увидел минареты. Туда! И верблюды зашагали вновь.
Но сколько они ни шли, минареты не приближались, а потом и просто растворились в горячей дымке.
Снова мираж!
Погонщики начали гневно роптать. Такой проводник их не устраивал. На него ни в чем нельзя было положиться.
Погонщики постояли кучкой, потрясая кулаками.
Они приняли какое-то решение и не очень хорошее, судя по их угрюмым физиономиям.
Они начали медленно окружать Сашу со всех сторон.
— Эй, вы что? — забеспокоился Саша. Он хотел схватить хоть какое-то оружие, но рядом ничего не было.
Тогда взгляд его упал на красную накидку на верблюде.
— Ага-га-га! — закричал он, размахивая накидкой перед лицами погонщиков.
Верблюды удивленно повернули к нему головы.
— Разойдитесь, почему вы не расходитесь? — кричал он. Но погонщики неотвратимо приближались. — Тогда я сам исчезну. Вот буду этим… тореро.
Он яростно взмахнул над головой красной накидкой.
— Не хочу, а хочу быть тореадором, — успел прокричать он в самый последний момент. Все снова завертелось-закружилось…
— Олле, олле, — заревели трибуны в восхищении.
Новый тореадор — это всегда чрезвычайно интересно.
Саша весело раскланялся. Вот это другое дело. Цивилизация. Наконец нашлось местечко Саше по душе. Кланяйся и принимай аплодисменты. А потом пару финтов с местной коровой и… Трибуны внезапно замолкли. Саша обернулся. Прямо на него, не сворачивая, несся громадный бык. Саша прыгнул в сторону. Бык пронесся, не тормозя.
Саша вытер пот красной накидкой и быстро оглянулся. Бык, как тяжелый бомбардировщик, заходил во второй раз. Его рога ослепительно блестели на солнце. Кто-то, очень похожий на Левандовского, злорадно усмехался в первом ряду.
Так глупо погибнуть на чужой земле!
— А ну вас всех! — Саша в сердцах бросил накидку и побежал к деревянному забору. Толпа сначала онемела, а потом заулюлюкала при виде такою несусветного позера.
Бык снова развернулся. Он настиг Сашу, и его горячее дыхание обжигало спину. Саша ухватился за забор.
Вдруг рядышком он заметил калитку и влетел в нее, захлопнув за собой. Но опасность еще не миновала.
Он держал калитку, ожидая удара, который разнесет ее вдребезги.
— Не хочу, не хочу, ДОМОЙ ХОЧУ!
Калитку кто-то принялся дергать с другой стороны.
Саша изо всех сил тянул ее к себе.
— Сейчас же отпусти! — возмущенно кричал кто-то.
Только сейчас Саша с удивлением обнаружил, что стоит-то он у себя в подъезде. Он отпустил дверь, и в подъезд ворвалась сердитая тетенька.
— Ты что это хулиганишь? Вот я матери твоей расскажу.
Саша вздохнул свободно. Это был не бык, а все остальное на родной земле он готов был вытерпеть.
Он побежал по лестнице, весело стуча каблуками. Забежал в квартиру, бросил в угол портфель.
Можно отдохнуть, уроки подождут.
Но сегодня что-то произошло. Сначала он привычно посмотрел на улицу, ребята готовились к футболу, намечали место для ворот. Саша бросился к кедам, но приостановился. Вздохнул и полез на полку за учебником.
— Я только загляну, — успокаивал он себя. — Широта? Долгота?
Он полистал страницы.
— Сейчас бы я тебе ответил про твои координаты, — погрозил он кулаком невидимому радисту. — Пиратская твоя душа, — добавил он по адресу рулевого.
Звонко зазвонил телефон.
— Саш, это ты? — послышался голос Семеновой.
— Нет, не я, — гордо ответил Саша, радуясь своему нахальству и необыкновенной изобретательности.
Но потом его взгляд упал на зеркало. Оттуда глядели на него во все глаза пираты. И улюлюкали, свистели трибуны, покоренные его остроумием.
Все они зазывали его к себе.
— А ну кыш! — замахнулся он на всю эту шумную компанию.
— Что? Что? — заволновалась трубка. — Где Саша?
— Это я. Я это! — закричал Саша в телефонную трубку. — Приходите поскорее. Будем заниматься.
