— Ну не совсем… — Колесников многозначительно прищурил глаза и замолчал. — Влезай, расскажу.
Задняя дверца отворилась, и Толя без раздумья прыгнул в автолет.
Дверца плавно закрылась, машина отошла от тротуара и помчалась посередине дороги.
— Нашел среди лавы твердый островок и сел? Ну говори же! Говори! — Толя вытянул к нему свою худую длинную шею.
— А как же иначе? — Колесников улыбнулся. — Он даже кое-что привез мне оттуда…
— С планеты П-471?! — вскричал Толя. Колесников снял одну руку со штурвала, сунул в маленькую дверцу под щитком с приборами, что-то вынул оттуда и через плечо протянул Толе:
— Можешь посмотреть.
Толя взял тяжелый лиловатый кусочек какого-то металла. Он слегка светился и приятно жег пальцы.
— Не бойся, он не опасен… Уже определили. Наоборот, он действует успокоительно на слишком нервных…
Металл с других планет был не в новинку Толе, потому что давно уже специальные грузовые звездолеты привозили из космоса руды редких или неизвестных на Земле металлов, однако этот лиловатый кусочек Толя держал с особым волнением — его привез дядя Артем, и с такой далекой горячей планеты. И он так таинственно и красиво светился…
Колесников прибавлял скорость и все время озирался по сторонам.
— Так куда поедем? Купаться? Или к Вулкану за камешками? Я обещал…
— Купаться! — выдохнул Толя, потому что сразу понял, куда и зачем тот звал Леночку.
— Купаться так купаться! — Колесников резко повернул машину влево, еще накинул скорости, и в это время пронзительно и грозно завыл сигнал улично-воздушной регулировки.
— Колесников! Ты слышишь? — закричал Толя, и сердце его заколотилось.
— Сбавь скорость!
— И не подумаю. — Колесников добавил скорости. Но и этого ему показалось мало: он нажал особую кнопку, от боков корпуса, как у всех автолетов, откинулись маленькие крылышки, и машина, оторвавшись от асфальта, со свистом понеслась по воздуху, в двух-трех метрах от дороги.
Сигнал службы безопасности заревел еще громче, из динамика приемника прозвучал приказ — синему автолету немедленно остановиться. Но Колесников, не сбрасывая скорости, зигзагами мчался то по одной, то по другой улице, и скоро сигнал ослабел и замолк.
— Нарвешься когда-нибудь! — сказал Толя, приходя в себя.
Наверно, так же он ездит с Леночкой, а то и быстрей… Даже фамилия у него скоростная, техническая — от «колеса». Видно, ей все это нравится, иначе б не ездила с ним. Или, может быть, она подружилась с Колесниковым потому, что однажды он починил ее любимую электронно-кибернетическую игрушку — Рыжего лисенка? Ни одна мастерская не бралась оживить, а он оживил.
Наверно, и этот кусочек породы предназначен для нее.
А может, нет?
— Колесников, подари… — попросил Толя, ощущая на лице прохладные струи ветра от огромной скорости.
— Не проси, не могу… — Колесников опять стал глядеть по сторонам.
Конечно, хочет подарить его Леночке!
Наконец Колесников погасил скорость, коснулся шинами асфальта и подкатил к пляжу, где было по очень много загорающих. Ребята переоделись в машине, побежали по мягкому, теплому песку к морю, бросились в воду и вынырнули далеко от берега.
— Слушай, какого ты мнения о Ленке? — неожиданно спросил Колесников.
— Самого прекрасного! — воскликнул Толя, стараясь не смотреть на него.
— А почему? Чем она тебе… Ну, то есть я хотел спросить, что, по-твоему, ей больше нравится в ребятах и как…
— В ребятах ей правится прекрасное! — выпалил Толя. — И сама она — прекрасная! Понял?
Колесников чуть смутился, вздохнул и недоверчивым взглядом посмотрел на Толю.
«Вот и хорошо, — подумал Толя, — больше не будешь ко мне обращаться с такими вопросами», — и спросил, отфыркиваясь от соленой, попавшей в рот воды:
— Скажи, неужели тебя никуда не тянет?
— А куда меня должно тянуть? — Колесников лег на спину и, покачиваясь на воде, подставил лицо солнцу.
— Ну куда-нибудь… — Толя замялся. — Ты доволен собой и не хотел бы ничего другого?
— А чего… Мне не плохо… Чего ж еще хотеть? — Колесников зажмурился от солнца. — Скверно вот, что большей скорости из моей керосинки не выжмешь и служба безопасности не дает развернуться…
— Слушай, ты видел далекие планеты! — загорячился Толя. — И тебя ничего не поразило на них? Ну хоть чудеса своей техники ты там видел?
— Это сидя в тесном складском отсеке? — с иронией спросил Колесников. — Я ведь не мог вылезти со всеми… А когда меня обнаружили и выпустили на одну из планет, ничего интересного там не было, наша Земля ушла гораздо дальше…
— Но ведь сам знаешь, какие есть во Вселенной планеты!
— Возможно. Читал… А что? — вдруг спросил Колесников и, рывками выбрасывая вперед руки, поплыл к берегу.
— Ничего… Скажи, а на каком звездолете летал дядя?
— Да я уж говорил тебе: на новейшем корабле марки «Звездолет-100», и летел он без космического эскорта — ни у одного корабля не хватило бы топлива, чтоб его сопровождать. Ни один еще звездолет не залетал так далеко, как этот. И никто не видел тех планет, которые видели они… Ты понимаешь, что это? Чтоб показать нам свой звездолет, дядя Артем специально повез меня с отцом на космодром… Ух и корабль! Картинка! Дух захватывает! Самый совершенный из всех существующих. Маленький, в десять раз меньше обычных кораблей, и вся аппаратура уменьшена во столько же… Комфортабельный, из сверхпрочного легкого металла и быстрый, как мысль: миллион километров проходит в минуту, и от радиации надежно защищен…
Толя плыл вслед за Колесниковым к берегу: космические корабли и их двигатели мало волновали его. Но тот не мог уже остановиться.
— Он очень легок и удобен в управлении, — прямо-таки пел Колесников, — в нем устранена невесомость и запаса ядерного топлива хватает на год… — Они коснулись пальцами ног мягкого волнистого песка. — И все в нем так упрощено… Знаешь, что сказал дядя?
— Что? — Толя прилег на горячий песок.
— Он сказал, что это такая современная машина — даже грудной младенец смог бы управлять ею…
Толя рассмеялся.
— Ну да, так бы и смог! А выверять курс но карте? А старт? А посадка? Ведь легко промахнуться и врезаться в землю…
— Много ты знаешь! — возмутился Колесников. — Этого не может случиться! Всем управляет электронный мозг, он самостоятельно проделывает множество операций, держит радио- и телесвязь с Землей и другими планетами, убирает и выпускает шасси, уклоняется от встречных астероидов и метеоритов. Правда, иногда случается…
Толя оторвал от песка голову:
— А сколько человек в экипаже?
— Всего пятеро… А что?
— А то… — сказал Толя. — А то… — Он вдруг замялся, страшно смутился и покраснел, потому что ему внезапно пришла в голову совершенно сумасшедшая или, точнее, совершенно фантастическая мысль, и ему даже стало немножко страшно от нее — такая она была неожиданная, ослепительная, ужасная. — А то, — растерянно бормотал Толя, — то…
— Ты что, спятил? — спросил Колесников.
— Да… кажется… — признался Толя, потому что хотя он и прожил уже двенадцать лет, а так и не научился говорить неправду, и сейчас ему было трудно не рассказать Колесникову все, что он задумал, а говорить этого нельзя было ни в коем случае. И он мямлил и заикался: — Я… я… Я подумал… Я хотел…
И он в конце концов сказал бы ему правду, если б Колесников не прервал его:
— Ну что ты хотел бы? Что? Терпеть не могу мямлей!
Толя, минуту назад распаренный и красный, внезапно побледнел и, к немалому удивлению Колесникова, уткнулся лицом в песок и пролежал так несколько минут, потом медленно приподнял голову, и с его губ, носа и щек посыпались приставшие песчинки.
— А если звездолет сядет на море? — спросил он. — Или в болото? Или в лес? Что тогда делать?
— Да не может он туда сесть! — закричал Колесников. — Сложнейший электронный мозг не разрешит ему посадку в такие места, он контролирует все действия пилота и штурмана. Но если пилот сам хочет вести или сажать звездолет, он должен сесть за штурвал…
— Ты так говоришь, будто уже был в этом «Звездолете-100».
— Конечно! Как же я мог там не побывать, если дядя Артем возил нас на космодром? Я облазил весь корабль: отсеки, салон, отделение двигателей, осмотрел все его электронно-кибернетические устройства. Дядя Артем показал мне и объяснил, а в рубке управления даже позволил нажимать на…
— Дай честное слово, что все это правда! — Толя сел на песок.
— А зачем мне врать тебе?
Потом они сели в автолет и помчались к своему дому, и опять сзади, с боков и по радио раздавались сигналы и предупреждения улично-воздушной регулировки. Однако Толя уже не очень пугался их. Он сидел, прижатый скоростью к спинке сиденья, и думал: «Нет, Колесникову нельзя даже намекать об этом! Вот если б рядом были Сережа и Петя с Андрюшей, тогда другое дело: им бы можно было рассказать обо всем…»
