полететь, но неожиданно передумал и спросил:
— А на лошади можно?
— Да хоть на самоваре, бестолковый ты мальчишка,— фыркнув, ответил фонарь.— Скажи: «Хочу лошадь».
— Хочу лошадь,— повторил Андрей, и тут непонятно откуда появилась старая пегая кобыла с недовольной заспанной мордой. Она широко зевнула, пробормотала: «Ф-фу, опять уснула»,— и после этого обратилась к фонарю:
— Ну чего тебе, старое говорящее полено?
— Это не я. Это мальчишка тебя вызвал. Покататься хочет,— ответил фонарь.
Лошадь придирчиво осмотрела Андрея, обошла вокруг и недовольно предупредила:
— Только смотри, я могу в любую секунду проснуться и исчезнуть. Так что в случае чего не обижайся. Садиться-то умеешь?
— Умею,— соврал Андрей и, заметив недоверчивый взгляд лошади, поправился: — Я в кино много раз видел, как садятся.
— Понятно,— усмехнулась кобыла. Она смерила Андрея оценивающим взглядом, подошла к нему поближе и по-собачьи уселась на задние ноги.— Забирайся, ковбой. Пойдем от фонаря.
— Счастливо добраться,— попрощался фонарь, и Андрей тронулся в путь.
Ехать верхом было очень приятно и совсем не трудно. Кобыла лениво перебирала ногами, иногда останавливалась пощипать травки или понюхать цветок. Наконец Андрей понял, что с такой скоростью они никогда не доберутся до города. Тогда он легонько похлопал лошадь по спине и как можно вежливей спросил:
— А нельзя ли немножко побыстрее?
— Мне некуда торопиться,— ответила кобыла, меланхолично жуя траву— Лошадь спит, а служба идет. И вообще я не очень понимаю, зачем ты выбрал именно меня. Здесь можно передвигаться на чем угодно и с любой скоростью.
— Мне давно хотелось попробовать покататься на лошади,— ответил Андрей.
— Вот-вот, покататься! На мне наяву ездят все кому не лень. Думаешь, хоть во сне оставят в покое. Нет, обязательно найдется какой-нибудь любитель верховых прогулок вроде тебя.
— Извините, я...— начал было Андрей, но лошадь не дала ему договорить.
— Ой! — воскликнула она.— Кажется, в конюшню кто-то вошел. Все, прощай, я просыпаюсь.
И действительно, кобыла растаяла в воздухе, словно ее и не было. А Андрей снова очутился на дороге.
Город, как и в самом начале пути, едва виднелся на горизонте, и Андрей решил воспользоваться советом фонаря и долететь туда обычным способом. Он широко раскинул руки, замахал ими будто крыльями и вслух произнес:
— Хочу полететь.
Ему не понадобилось даже отталкиваться от земли. Андрей свечой взмыл в голубое небо, быстро набрал высоту и очень скоро увидел, что дорога внизу превратилась в едва заметную ниточку, а разноцветные поля — в прямоугольные заплатки.
Андрей уснул так крепко, что даже не услышал, как к нему подошла большая рыжая собака, которая жила здесь же — на школьном дворе. Она обнюхала его, осторожно лизнула в ухо и от нечего делать улеглась рядом — погреться на солнышке. Очень скоро собака уснула чутким собачьим сном и приснился ей благородный рыцарь в широкополой шляпе с розовым пером, в розовом атласном камзоле и с маленькой серебряной шпагой на боку, эфес которой был украшен розовыми аметистами.
А тем временем Андрей благополучно долетел до города страны Разноцветных Снов, который напоминал огромный парк с живописными скверами и озерами, самыми невероятными аттракционами и лодочными станциями. В центре города стояли роскошные здания, похожие на сказочные замки из детских книжек. Андрей приземлился как раз рядом с настоящим дворцом с витражами в окнах, мраморными львами и стражниками по обеим сторонам дубовых дверей. Два чернокожих гиганта с секирами в руках стояли словно изваяния и даже не моргали. Они смотрели прямо перед собой, и, когда Андрей поинтересовался, кто живет во дворце, стражники молча расступились и широко распахнули двери.
— А можно войти посмотреть? — спросил у них Андрей.
— Конечно, можно,— ответила непонятно откуда взявшаяся красивая девушка, похожая на сказочную принцессу.— Заходи, это мой дворец. Я — Фея страны Разноцветных Снов, так что можешь называть меня просто — Ваше Величество.— Она показала куда-то за спину Андрею и насмешливо добавила: — А вон твой дружок-двоечник гуляет. Кататься побежал.
Андрей обернулся и увидел одноклассника Петьку, который вприпрыжку мчался к каруселям, но на полпути растворился в воздухе.
— Наверное, учительница разбудила,— предположил Андрей.— Он все время на первых уроках спит.
— Можно подумать, что ты сейчас сидишь за партой и решаешь задачки,— лукаво улыбнувшись, сказала Фея.
— Я почти всю ночь читал книжку,— виновато пробубнил Андрей.— Уснул на уроке, меня и выгнали. А во сне я обронил ключи от квартиры и теперь не знаю, как попасть домой.
— А ты помнишь сон, в котором потерял ключи? — спросила Фея. Она взяла Андрея за руку и повела во дворец.
— Нет. Лиана Викторовна меня разбудила, и я сразу его позабыл.
— Может, ты запомнил, хороший это был сон или плохой?
Андрей вздохнул и пожал плечами.
— Вроде бы хороший... а может, и плохой.
— Одно могу тебе сказать, в моей стране твоих ключей нет. Я знаю обо всем, что здесь происходит и что где лежит. Скорее всего, это случилось в стране Розовых Снов,— уверенно проговорила она.— Обычно на уроках спится сладко. Учителя так усыпляюще бубнят, что глаза закрываются сами собой. Конечно же это был приятный сон.
Они шли по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами важных сановников. Между картинами в тяжелых золотых рамах располагалось старинное коллекционное оружие, а под самым потолком вдоль обеих стен висели охотничьи трофеи — головы диких зверей. Один раз Андрею даже показалось, что ему подмигнула кабанья голова со страшными клыками.
Засмотревшись на нее, он споткнулся и чуть не боднул огромную фарфоровую вазу.
— Не обращай на них внимания, ты их этим оживляешь,— сказала хозяйка дворца.
Фея остановилась у высоких резных дверей, которые неожиданно сами распахнулись, и Андрей увидел просторный, но почти совершенно пустой зал с гигантским круглым столом посредине. За столом важно восседали несколько человек. Они неторопливо пили чай с вареньем и разговаривали, но при появлении хозяйки дворца и ее гостя все замолчали. И только один из присутствующих — высокий рыцарь в проржавевших доспехах, в шлеме с открытым забралом — поднялся со своего места и почтительно произнес:
