Но только один дом на Клубничной улице радовался вовсю. Это был дом Дженни Джик. Гордо покачивая клубнично-черепичным куполом, он подмигивал шторами окон другим домам, словно желая сказать: «Моя хозяйка будет королевой».
Соседние дома так рассердились, что подняли бы страшный крик, если бы это не воспрещалось законом.
Бах! Соседний дом вдруг ударил печной трубой по жилищу Дженни.
Тотчас же дом Дженни помахал крыльцом и запустил им в чердак соседа-обидчика.
У того встала дыбом дранка на крыше. Он наклонился и пронзил громоотводом, словно копьем, крышу дома Дженни. Другие дома на улице запрыгали на своих фундаментах, желая ринуться в бой. Дом, расположенный в самом конце улицы, швырнул пианино. Жители всех домов на этой улице попрятались по подвалам. Они знали, что когда дома ссорятся, их обитателям лучше убраться от греха подальше.
Дом Дженни швырнул пианино назад, а потом, схватив дерево, стал молотить им по дому-соседу. Тут в дом Дженни полетели водопроводные трубы, раковины, садовые статуи, цветочные горшки. Дом храбро выдерживал этот обстрел, не забывая давать сдачи.
Стены его качались, потолок скрипел, пол ходил ходуном, словно дно лодки в бурю, а турникет вертелся, словно ветряная мельница.
— Что происходит? — восклицала Дженни. — Что это?
Девятый бегал взад-вперед по магазину мод, не зная, где бы спрятаться.
— Дома воюют! Быстрее прячься, — крикнул он, заползая под прилавок, но Дженни храбро шагнула к двери.
На улицу нельзя было и носа высунуть. По воздуху летали бревна, кирпичи, стекла.
— Мой магазин! — восклицала Дженни, чувствуя, как ее охватывает гнев. — Перестаньте! Сию же секунду перестаньте! — кричала она домам, но те не обращали на нее никакого внимания.
— Выходи, Девятый, помоги мне их угомонить! — крикнула она своему помощнику, но тот боялся вылезть из своего убежища.
— Ничего, сейчас я тебя вытащу, — проворчала Дженни, и, подойдя к прилавку, извлекла своего подчиненного, ухватив его за сиденье штанов.
Дом снова затрясся. Упал кусок штукатурки. Турникет крутился как бешеный.
— Выйди и вели домам прекратить драку! — велела Дженни Девятому, выталкивая его за дверь.
Но вместо того, чтобы подчиниться, тот ловко проскочил под рукой своего Босса и снова вбежал в дом. Он вбежал так стремительно, что угодил в турникет, который стал крутить его, словно на карусели. Мальчик вращался, а костюмы его менялись. Джинсы уступили место комбинезону, а тот ночной рубашке, которая затем превратилась в спортивный костюм, а тот в костюм циркового клоуна.
— Караул! Помогите! — верещал Девятый.
Но Дженни слишком рассердилась, чтобы обращать на него внимание. Она не боялась домов-драчунов и выбежала на улицу.
Бух! Перед ней грохнулся кирпич.
— Ай! — крикнула она, когда ей по ноге угодило дверной ручкой.
Дженни сердилась все сильнее и сильнее. В такой ярости она не была с тех пор, как застала Лепрекона ворующим ее сыр.
— Перестаньте! Прекратите! — кричала она, и изо рта ее вырывалось пламя. Языки пламени летели все дальше и дальше. Вскоре загорелся ближайший дом. Его обитатели стали выскакивать из погреба.
— Пожар! Пожар! — кричали они.
С конца улицы показались пожарники. Они подкатили к горящему дому, разматывая зеленые рукава-шланги и быстро затушили огонь.
Бой затухал. Сначала один из домов тихо вздохнул, потом другой. Затем раздался общий глубокий вздох и потихоньку бойцы стали собирать свои разбросанные части. Они снова надели крыши, вставили печные трубы, поправили покосившиеся заборы, приделали крылечки, вставили кирпичи на место. Вскоре улица снова обрела свой прежний мирный и опрятный вид.
Перед магазином мод собралась толпа. Всем хотелось поглядеть на девочку, осмелившуюся бросить вызов самой Озме, и послужившую причиной войны домов. Но Дженни не могла взять в толк, почему они на нее уставились. Она вернулась в дом. Турникет все еще вращался, а на нем и Девятый.
Дженни нажала кнопку, и турникет остановился. Девятый кое-как вылез. На нем снова были свистоджинсы.
— Перед домом толпа, — сказала ему Дженни. — А ну-ка живо выйди и развесь на деревьях наши новейшие фасоны. Пусть люди полюбуются, — приказала Дженни. — Нельзя упускать такую хорошую возможность.
Первой в магазин мод вошла Джелия Джемм, служанка Озмы.
— Я хочу передать тебе послание от Озмы, — сказала она. По-прежнему слова вылетали у нее через ухо. — Выборозмы объявлены, и голосовать надо правыми башмаками.
Дженни так переполошилась увидев девушку, говорящую не ртом, а ухом, что толком не поняла, что она сказала.
— Бедняжка, что у тебя со ртом? — воскликнула она.
— Рот зашит волшебными нитками и их не разрезать, пока не будет готово новое платье Озмы, — печально проговорила Джелия. — Это будет через год. Пауки только начали ткать материю.
Тут к Джелии подошел Девятый и спросил:
— А как ты теперь можешь отличить зубную боль от ушной?
Но Дженни махнула рукой, чтобы он не мешал и сказала Джелии:
— Ерунда! Что за чушь! Зачем ждать год. Принеси мне праздничное платье Озмы, и я подумаю, как тебе помочь.
Джелия широко открыла глаза.
— Ты расколдуешь волшебные нитки? — недоверчиво спросила она.
— Не знаю, но хочу попробовать. Поторапливайся.
Джелия исчезла, и вскоре вернулась с серебристо-золотистым платьем, которое Озма надевала на праздник. Дженни положила платье на турникет. Она нажала несколько кнопок и запустила механизм. Серебристо-золотистое платье исчезло, а на его месте возникло платье из тончайшей паутинки.
— Ой, какая красота! — воскликнула Джелия и, испустив радостный крик, поднесла руку ко рту. — Ура! Я снова говорю ртом!
Дженни подошла к ней и осмотрела ее рот. Турникет и впрямь освободил Джелию от волшебных чар. На ее губах не осталось ни следа от волшебных ниток с иголками.
— Что это за чудесная машина? — спросила Джелия, подойдя к турникету.
— Машина как машина, — пробормотала Дженни. — Можешь отнести новое платье Озме. Оно ей должно понравиться. Передай от меня спасибо за сообщение про выборы.
— Как мне отблагодарить тебя за помощь? — спросила Джелия.
— Отдай за меня свой голос.
Джелия заколебалась, но в конце концов оставила свой башмачок и ушла.
— Ну вот, за меня подан первый голос! — торжествующе воскликнула Дженни, и посмотрела на своего помощника. — А теперь голосуй и ты. Снимай башмак.
— Сначала ты должна сделать кое-что для меня, — сказал Девятый. — Устрой мне выходной.
— Сегодня нельзя — мы только открылись. Завтра пожалуйста, — пообещала Дженни.
Девятый снял правый башмак и поставил в углу, рядом с туфелькой Джелии. Затем в магазин вошли три женщины:
— Какие у вас тут новые фасоны? — спросила одна из них. — В Стране Оз давно не было ничего новенького. Когда одежда изнашивается, мы шьем себе точно такую же, вот и все.
— Очень, очень жаль, дорогие дамы, — сказала Дженни, как заправская хозяйка салона мод. — Одежда делает человека человеком, но человек вовсе не обязан сам себе делать одежду. Прошу пройти через турникет. Сегодня к новому костюму прилагается и прическа.
Первой решилась на это высокая Кводлингша.
— Мне всегда хотелось платье из морской пены, — сказала она.
Дженни нажала несколько кнопок.
Дама вышла из турникета в ослепительном платье из пены морской. Волосы, ранее уложенные в пучок, были красиво причесаны по последней моде.
— Надо же! Вот это да! — закричали ее спутницы. — Мы тоже хотим выглядеть так же прекрасно!
Дженни велела им тоже пройти через турникет, и вскоре все три женщины стояли перед зеркалом. На каждой из них было платье из морской пены — только фасоны были разными.
— Бежим, покажемся остальным! — крикнула одна из них и они было устремились на улицу, но Дженни сказала:
— Нет, сперва надо расплатиться. За каждое платье с вас по башмаку.
Все трое быстро разулись, оставили по туфельке и исчезли.
Затем в магазин мод повалила толпа мужчин, женщин и детей. Все, кто побывал у Дженни, тотчас же рассказывали о ее магазине родным и близким, и весь город пошел к Дженни в надежде одеться по последней моде.
Дженни пропускала посетителей через турникет и просила их оставить башмак.
Турникет вертелся без остановки. Голоса-башмаки накапливались так быстро, что Девятому пришлось перетаскивать их в подвал.
Дженни была счастлива. Она стала самой важной персоной в Изумрудном Городе. Если и дальше все пойдет так же, то Дженни Джик станет правительницей Страны Оз.
