Первое пророчество лишь часть ответа на вопрос. Во втором послании говорилось:
«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».
Новая волна… это друиды? И был ли дядя Джордж тайной угрозой? Ива решила, что все сходится. У Джорджа оказался тайный план: он усыпил Джайлса и теперь вез Иву непонятно куда. Но во всем этом не было никакой тайной угрозы, по крайней мере, пока.
Последнее предсказание гласило:
«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».
Наверное, поэтому Иву и похитили. Третье пророчество — предсказание о том, что этой ночью появится непомерная сила зла; как раз этой ночью Джордж и остальные друиды собирались прочитать свои заклинания.
Прорицания, показавшиеся сначала непонятными, постепенно стали приобретать какой-то смысл, но все же они не были разгаданы до конца. Как Ива ни пыталась, ничего не выходило. Но если она или кто-то из ее друзей доживут до завтрашнего дня, может быть, они узнают, что эти предсказания вообще лишены всякого смысла, и может быть, Ива сэкономит лет двадцать, которые ушли бы на разрешение этой загадки.
Перспектива работать с компьютерной программой в течение двадцати лет не очень привлекательна. Может, разгадав эти послания, она найдет способ освободиться? Или Джордж позволит ей говорить, и Иве удастся как-нибудь сбежать от него. А может, эти предсказания имеют и для друида важное значение? В таком случае она сумеет его остановить.
Стоит попробовать. Если там говорится, что нужно «принести в жертву иву», то она все равно ничего не теряет, верно? Возможно, удастся заставить Джорджа растолковать эти предсказания? Интересно, а друиды вообще пользуются компьютерами?
Хлопнула дверца фургона, а потом наверху, прямо над ней, раздался глухой шум, словно что-то упало на крышу фургона. Заработал мотор.
Итак, Джордж увозит ее в неизвестном направлении. Паря в воздухе, она мало что могла определить. Мерно гудел мотор. Иве казалось, что она вечно будет парить над землей. В голове навязчиво зазвучал старый детский стишок:
Медленно, медленно, медленно
На лодочке по ручейку гребу.
Я живу весело, весело, весело,
Быть может, я во сне живу.
Медленно гребу, гребу, гребу…
Плыть, вечно плыть…
Чей-то голос вывел Иву из забытья. Она уплыла слишком далеко от реальности. Реальность? Единственной реальностью сейчас был голос друида. Что он говорил?
— Простите меня, молодая леди, но ваша смерть неминуема. Зато этим вы ускорите обновление мира.
Ее смерть… очень мило… Впрочем, Джордж всего лишь подтвердил ее наихудшие подозрения. Ее смерть. Вот почему Ива находится в таком состоянии. Мотор гудел у нее в ушах.
Ее смерть. Ива должна что-нибудь придумать.
Медленно, медленно, медленно, медленно…
Она могла только парить в воздухе. Но должен же быть какой-то выход?
В лодочке я гребу…
Ведь Джайлса непременно кто-нибудь найдет. Джайлс расскажет, что случилось.
Я живу весело, весело, весело, весело…
Что еще она может предпринять? Ива совсем ничего не видела, только слышала тихое гудение мотора, или, может быть… или… или…
Быть может, я во сне живу…
Оз ехал на крыше фургона, который двигался примерно с одной и той же скоростью.
Иногда Озу казалось, что наличие его второй сущности — оборотня — придает ему дополнительные силы, пусть даже у него не самая длинная шерсть. В учебе Оз намного опережал своих товарищей. Он мог просидеть целую ночь над книгами, готовясь к экзамену, а на следующий день был бодрым и отвечал уверенно. Вот и теперь, несмотря на довольно внушительные колдобины, Оз, вцепившись в алюминиевые перекладины багажника, все еще оставался на крыше фургона.
Похоже, они ехали обходными путями. Джордж, видимо, не хотел привлекать внимания к арендованному фургону. Сейчас он катил по кольцевой дороге и, скорее всего, планировал свернуть к новым постройкам, расположенным за территорией кладбища. Оз думал, что Джордж направляется к коттеджу, где можно снять комнату, но фургон с грохотом проехал мимо. Они одолели еще около полумили, прежде чем повернули на дорогу, усыпанную гравием, которая упиралась в старое бетонное здание склада.
Как только фургон остановился, Оз спрыгнул. Тело затекло так, что он еле мог пошевелиться. Руки, казалось, стали длиннее на три дюйма. Друид выключил мотор, а Оз спрятался поблизости.
Вместо того чтобы открыть фургон и выпустить Иву, Джордж отправился прямо на склад. Пришло время принимать решение. Спасти Иву сейчас или посмотреть, что Джордж намерен делать дальше? Наступило время еще раз перебрать все возможные варианты. Сначала — план действий по спасению Ивы…
Допустим, дверь фургона не заперта на замок. Оз откроет ее и увидит Иву, парящую в воздухе? А как привезти ее домой? И как избавиться от этого жуткого свечения? Он мог бы угнать машину, если бы только знал, как это осуществить без ключа зажигания. Парни в кино всегда в курсе, как это делается. На мгновение Оз пожалел о том, что занимался музыкой, а не автомобильным делом.
Нет, он все же сделал правильно, выбрав музыку. Ему не нравились ребята, помешанные на автомобилях.
Он решил, что нужно проследить за Джорджем. Джордж вошел на склад, но дверь за собой не закрыл. Внутри еще кто-то был — Оз слышал голоса. Если прислушаться к разговору, можно выведать какие-то сведения. Вероятно, путешествие еще не закончилось. Если так, то до наступления рассвета его руки удлинятся еще на шесть дюймов.
Оз, осторожно пригибаясь под окнами, двинулся к открытой двери. Голоса становились все более отчетливыми, и вот уже можно было разобрать отдельные слова.
— Видишь? — послышался первый голос. — Разве я тебе не говорил, что будет нечто подобное?
— Да, Эрик, ты прав: помещение довольно-таки большое и есть место, где запереть нашу жертву.
Жертву? Не то чтобы Оз ничего плохого не подозревал, но все равно у него душа ушла в пятки при этих словах. Он должен вытащить отсюда Иву во что бы то ни стало!
..— Здесь мое воздействие достаточно сильно, — продолжал Эрик. — Могу, например, запустить электричество.
— Это позволит мне не тратить колдовские силы на освещение, — ответил Джордж.. — Спасибо, хотя не думаю, что мне напрямую придется использовать электричество.
— Я знаю намного больше о твоем колдовстве, чем ты себе представляешь. За несколько сотен лет всегда можно наверстать упущенное.
— Пожалуйста, не напоминай мне о твоем прошлом вампира. Наши контакты — это обыкновенная сделка!
— В которой каждый из нас остается в выигрыше.
— И ее действие закончится завтрашней ночью.
— О да, завтра. Но к тому времени мы уже будем находиться в совершенно разных местах, — хихикнул Эрик. — Я покину этот мир.
— И при нашей следующей встрече мы уже будем врагами, — твердо сказал Джордж.
— Тогда нам лучше никогда больше не встречаться. Оз увидел приближающиеся тени. Кажется, кто-то идет сюда. Чтобы никто его не заметил, Оз быстренько перебежал за угол здания.
Эрик сказал, что скоро вернется, ему надо было кое-что уладить. Джордж неохотно согласился подождать, подчеркнув, что они только с завтрашней ночи станут врагами. Оз не заметил второй машины возле склада. Как же Эрик попал сюда и как собирается уйти? Оз надеялся, что тот не завернет за угол здания, — иначе они столкнутся нос к носу.
Они говорили о завтрашней ночи. Значит, до того времени с Ивой ничего не случится. Может, рискнуть и посмотреть, что там делается внутри? Только взглянуть, а потом пойти за подкреплением.
Кем бы ни был этот Эрик, кем бы ни оказался Джордж, им придется иметь дело с Баффи.
Баффи бродила в одиночестве. Где это она? Очертания города исчезли, а вместо них появились какие-то неясные тени. Вдруг перед ней появился уличный фонарь, под ним стоял человек, одетый во все черное. Он улыбнулся, и она увидела острые зубы.
— Я ждал тебя, — сказал вампир. — Называй меня Эрик.
— Я также могу назвать тебя покойником. — Баффи потянулась к рюкзаку, но его не оказалось. Куда он делся?
— Все не так просто, как кажется, — ответил Эрик.
— Все не так реально, как кажется, — парировала Баффи, нахмурившись.
— Тогда, может быть, это сон? — спросил Эрик, продолжая улыбаться. — Знаешь, некоторые люди умирают во сне.
Баффи услышала голос Ивы — она звала ее. По тихому звуку голоса можно было определить, что Ива где-то очень далеко.
— Тебе не удастся спасти ее, — с сожалением сказал Эрик. — Уже слишком поздно.
— Если это сон, — возразила Баффй, — то я просто могу проснуться!
