Страсти по Мерлину
А тем временем волшебник Мерлин… Или как его теперь лучше называть?
Моральф? Да, так… Ведь он и сам забыл себя в столь долгом сне. Полторы тысячи лет его дух томился в заточении в пещере Волшебной горы. Это долго! Лишь искра памяти слабо мерцала где-то в глуби его зачарованной души…
А что поддерживало это мерцание? Память о Деве Озера, о русалке Лин. О той, коей он открыл сердце, стал учить волшебству. А она использовала сие знание и заточила его…
Затем он долго скитался во тьме Запределья, куда проникла его ещё теплящаяся мысль. Он опускался всё глубже… Туда, где само время остановилось. И встретил там, у Основания Мира, где вечный холод и мрак, в самой дальней темнице для падших душ, прикованную цепью и неодолимыми заклятиями Тень… А чтобы дойти до сего крайнего предела, он должен был усыпить в себе Мерлина… И так он стал Моральфом… Тёмным эльфом…
И он теперь Моральф! И силою Марабеля он свершил Великий переворот! И сама Звёздная книга теперь в его руках!
А это значит, что ему принадлежит власть над всеми звёздными мирами! Он теперь может всё! Он может изменить историю! И свою тоже! Историю Мерлина и русалки Лин! И всё-всё будет иначе! И это будет занимательная история… О да, конéчно! Конéчно и кóнчено! Всё кóнчено…
И с русалкою Лин тоже – всё кóнчено. Он найдёт её, где бы она ни была… И заточит её – так же, как она заточила его. Дабы не просыпаться…
Мерлин, склонясь над Звёздной книгою в Башне Креста, листал её страницы и подносил к ним камень Марабель. И старые тексты тускнели, стирались и втягивались в камень…
И так тускнела и таяла сама история, как тает под сажею снег, обращаясь грязным ручьём… Но если загрязнить исток, стоит ли ждать чистой и живой воды ниже по течению?
Рождались и разрушались царства, возвышались и падали империи… И тьма поглощала свет… И где-то безумцы в дерюге и власяницах жгли как «языческую нечисть» дощечки, пергаменты, кожу и бересту, испещрённую старыми письменами…
Их работу продолжали люди в париках, а также носящие чёрные фраки и цилиндры, затем пиджаки, вещавшие с кафедр… Нет истории! Нет рун! Нет и не было! Всё пустое!..
Китеж опрокинут в Безвременье… И отныне Башня Креста – его оплот в Междумирье…
– Мой оплот, и сила, и власть! Власть Мора, Морока и Моральфа! – торжественно вещал Мерлин, под властью Тени забыв себя.
Однако, на самой вершине торжества, он вдруг почувствовал беспокойство…
Будто мелькнула искорка во тьме кромешной… Однако из искры уже возгорáлось купальское пламя… И род Буса, некогда заточивший Тень у Основания Мира, не угас…
– Но Ярик Бусинка ещё мальчишка, не знающий своей силы, – рассуждал Мерлин. – Сладить с ним не составит труда.
– Это не так… – шептала ему Тень, кривлявшаяся на стене. – Нужно быть хитрее… Он должен остаться один на один со своей тенью…
– Это уже и сделано, мастер Тень… Родители ему уже не помогут – они разбросаны по миру… – рёк Мерлин. – И Гришке Кутерьме даны ключи от Башни Креста…
Да… Гришке были даны ключи… И они подошли также к потаённой двери, ведшей на сцену в концертном зале Храма Христа…
И потому Григорий, посланный Мерлиным, проник туда, дабы похитить волшебную свирель.
Ни к чему им будить Линку Златовласку!.. Ту, что так похожа на русалку Лин… Она должна спать, как и он, Мерлин!.. Тысячу лет! И ещё больше! Проспать всю молодость!..
Так распалял себя старый волшебник… Но подлинно ли он хотел того, если послал за свирелью лишь мальчишку – Гришку-воришку? Не дав ему в помощь даже и темнозорцев? Может, он всё же частью своей души надеялся, что эта мистерия пробудит Линду… Лину… И его самого?..
Может быть, так старый и добрый Мерлин уже просыпался внутри Моральфа и втайне помогал Ярославу Буслаеву?
* * *
– Мерлин! Мерлин!.. – шептали губы Линки Златовласки. – Что же ты сотворил, Мерлин!
Во сне она видела себя заключенной в хрустальном ларце. Тот ларец стоял на окошке во дворце – так, чтобы ей было видно море, бьющееся внизу пенными волнами в скалы…
Ведь сей дворец и крепость были возведены Мерлином (в ту пору, когда он не отличал себя от Китаврула) на высоких горах Тавриды над морем Чёрным – тогда ещё Сурожским.
И сюда, в Сурожскую крепость, Мерлин и принёс хрустальный ларец с заключённой Линкою из Междумирья, миновав китежские Врата Русалок в Башне Трезуба…
Линка Златовласка смотрела в море – теперь это была её единственная отрада. А там бушевала буря – невиданная, непрекращающаяся…
А Ярослав хотел пробиться к ней… Пройти меж мирами сквозь годы и горы, пересечь моря и океаны… И ему помогали друзья-святиборцы – его верная морская дружина.
Вот они – все тут! И сам Михайло-рыбарь, и иные умники-святиборцы лихо управлялись с парусами и снастями, и, конечно, с астролябиями и прочим.
А казачата-корабельщики – Емеля, Илейка и Лютик приводили в порядок оружие, точили сабли и мечи, чистили пистоли.
Ну, а лирики, Алеко и Маёшка, подымали дух боевыми песнями, хотя они и сами были воинами не хуже прочих…
Они уже пережили много морских приключений в разных странах света. И везде им помогал, наставлял их, сам мастер Велияр, являясь то облачком, то туманом, то отражением в водах.
– Дабы снять заклятие со Златовласки, вы должны добыть Самовилский гребень, хранимый Змеем Вритьей в Туманном Альбионе, – молвил Велияр. – Только расчесав им волосы, можно вернуть прежний облик Линды!
И они добыли его! И тут им помогла вилисса Валинес – мама Ярослава. Только она, и сама в прошлом Самовила, могла упросить дракона отдать ей гребень Лины…
– Мы получили гребень Самовилы! – рёк затем Велияр. – Но отворить темницу Златовласки и одолеть Тень, поработившую Мерлина, можно лишь силою Цветка Алконоста!
А как обрести заветный цветок? С этим справился сам мастер Велекса – Алексей Елисеевич. Он, взойдя на великую пирамиду Солнца в Астлане – Атлантиде Заморья, древним заклинанием ацтеков призвал волшебную птицу. И та слетела из иных звёздных миров, неся в руке Золотой Лотос…
Тут рядом с Велексою на вершине пирамиды явились и Велияр с Купавкою.
– Золотой Лотос! Звёздная Одолень-трава! – возликовали они. – Лотос прогоняет тени и отворяет Звёздные врата!
– Любезная птица, – воскликнул Алексей Елисеевич. – Мы просим!.. Мы умоляем дать нам на время Золотой Лотос…
– Коли следуете вы Стезёю Правой, да исполнится ваше желание! – отвечала им Алконост.
И тут Золотой Лотос, впущенный из руки волшебной птицы, закрутился вихрем и, разбрасывая искры, полетел и упал прямо в руки вилы Купавки… Только она, сама рождённая из купавки, волжского лотоса, и могла принять его.
И такой волшебный свет изошёл от Лотоса, что от него разлетались все тени. И от сего света спало заклятие Тени с мастера Велияра…
* * *
– Мерлин! – воскликнул Велияр, явившись в Башню Креста, сопровождаемый Купавою с цветком Лотоса. – Остановись! Всё сотворенное силою Марабеля – морок! Так ты не вернёшь Звёздную свою возлюбленную!
– Это ты, Лишённый Тени… – хрипло молвил Мерлин. – Как смеешь ты являться сюда не как призрак?
Когда волшебник Мерлин говорил, его тень пятилась, прячась от света, исходящего от Лотоса.
– Я лишён Тени, ты же – Света! – отвечал ему Велияр. – И знай, Мерлин! Твой Свет – Звёздный Скиталец – уже встретил Лин за гранью яви в мирах Святовита…
– Я… Он… Они встретились? – Мерлин был потрясён. Его новая тень пыталась вмешаться, подать знак, но волшебнику было уже всё равно.
– Смотри же! – воскликнул Велияр, протягивая перед собой зеркало, которое спасли из его башни святиборцы.
И там, за стеклом, открылась келья замка с камнем Алатырем, лежащим на поставце. Из камня истекали искры. Они завихривались и свивались в Звёздный мост меж камнем и отвёрстым небом. А с небес слетали звёзды…
И тут по сему звёздному мосту стали сходить… сам Звёздный Скиталец и русалка Лин, будто сотканные из лучей и мерцающих искр.
Мерлин, увидев их, отшатнулся и закрыл рукою глаза, будто защищаясь:
– Нет! Не может быть!.. Лин…
– Да, Мерлин! – рёк Звёздный Скиталец, входя с русалкою в искрящемся вихре в Башню Креста. – Твоя война закончена! Освободись от Морока!
И тут Звёздная Лин подошла Мерлину… и, улыбнувшись, поцеловала его:
– Уходи прочь, Моральф! Проснись, Мерлин! – сказала она. – Проснись же… и прости меня! Прости и прощай…
И тут искры стали отлетать за стекло зеркала волшебника Велияра, а с ними растаяли и Звёздные Скитальцы… Конечно же, у них было много дел в иных звёздных мирах.
И тогда Тень, прятавшаяся у Мерлина за спиною, оторвалась от него и выхватила из рук камень Марабель. Затем она закрутилась в чёрное зеркало Мерлина и пропала – вместе с камнем!
Итак, камень Марабель вновь был похищен… А значит, борьба не кончена!
