- Тебе что, Флайна ничего не рассказала? - удивилась женщина, посмотрев на Флайну. Та залилась румянцем, смущенно пожала плечами и опустилась на широкий подлокотник. - Ох уж мне эта фрейлина! Все приходиться делать самой, - королева вздохнула. - В двух словах: Эйдос - так называется наш мир и он исчезает! Его сердце остановилось много месяцев назад, и в это самое время появилась Туманная Мгла, что стала поглощать его. Чтобы завести сердце снова - необходим ключ, который находится у моего брата, Эвила Визарда.
- Так почему Вы не попросите его вернуть ключ? - спросила Света.
- А он не желает его отдавать! - всплеснула руками королева. - Более того, он хочет, чтобы Эйдос исчез. Ты должна нам помочь!
Девочка снова нахмурилась.
- А с чего Вы взяли, что я именно та, кто вам нужен? Меня же это никоем образом вообще не касается.
Тут королева подалась вперед и прошептала:
- А вот тут ты ошибаешься, деточка! Эйдос и твой мир тесно связаны друг с другом. С незапамятных времен мы существуем бок о бок. Ты думаешь, все истории про фей сказки? Как бы ни так! Ты сама могла в этом убедиться. Мы, вроде как, душа вашего мира. Если погибнет Эйдос, погибнет и Земля. Мгла поглотит ее так же, как она поглощает наш мир.
Света не на шутку перепугалась. Можно ли верить словам какой-то странной королеве, которой, к тому же, возможно и не существует вовсе?! И тут девочка вспомнила...
- Облако! - воскликнула она. - В нашем мире появилось такое же облако, как это! - Света махнула за спину. - В одной пещере, где сияющие сталактиты. Именно через этот туман я и попала... сюда, - Она сглотнула.
- Вот видишь?! - королева сдвинула брови. - Мгла уже пробралась в твой мир. Еще не много и он исчезнет! Теперь все зависит от тебя. Ты должна добыть ключ и завести сердце Эйдоса, чтобы спасти его и сохранить Землю! Времени почти не осталось.
- Но... Но почему я? - губы Светы задрожали и на глазах навернулись слезы. Если все, что сказала Гудди Визард правда, то скоро Туманная Мгла поглотит Землю и пропадет все, что девочке так дорого: мама, папа. Исчезнет школа, друзья и маленький пушистый комочек по кличке Мурзик. Все! По щеке Светы пробежала одинокая слезинка и гулко упала на пол, блеснув в свете свечного пламени. Ужас! Она обвела взглядом стены странного замка.
"Нет! Этого не может быть! Это сон! - девочка на всякий случай ущипнула себя, но не проснулась. Нога отозвалась болью".
- Почему я? - повторила она.
Королева спрятала тапки-зайчики под складками пышного платья и постучала кончиками пальцев по подлокотникам, согнав фею, которая перелетела на массивную спинку трона.
- Потому что ты - избранная! - коротко ответила Гудди Визард. - У тебя на руке отметина!
Света посмотрела на ладонь, на которой темнел черный ожог в виде звездочки.
- Это? - удивилась она. - Да я просто обожглась какой-то неправильной шестеренкой! Никакая я не избранная. Мне всего десять лет, Вы смеетесь?!
- Нисколечки, - ответила королева. - Возраст ничего не значит ни в твоем мире, ни в нашем. Это не просто ожог - это знак, который тебе оставило сердце Эйдоса! Не веришь? - девочка замотала головой и ущипнула себя еще раз, в надежде проснуться. - Смотри!
Королева быстро встала и подбежала к стене, находившейся за троном. Света только сейчас заметила, что это вовсе не стена, а огромная занавеска белого цвета. Гудди Визард схватила полотно двумя руками и с силой дернула вниз. Шуршащая ткань плавно опустилась на каменный пол, и взору девочки предстало небывалое зрелище.
Все пространство занимали огромные часы: от потолка до пола, и от одной стены до другой, только они, как бы, были вывернуты на изнанку. Света увидела сложнейший в мире механизм: тысячи латунных шестеренок, серебряных пружинок, сотни винтиков и гаечек, огромное количество маятников, десятки золотых молоточков и медных цепочек замерли над клавишами из драгоценных камней, остановив время. Завороженная увиденным, девочка шагнула вперед и протянула руку. Прямо перед ней сверкала точно такая же звезда, что оставила черный ожог на ее ладони. Внутри странной шестерни зияло маленькое отверстие.
- Это замочная скважина! - прозвучал сзади шепот и Света обернулась. За ее спиной стояла Гудди Визард, на плече которой сидела фея. - Сердце Эйдоса остановилось. Нужен лишь ключ...
- Я... - голос девочки задрожал. - А вдруг вы ошиблись? Что если я не та, кто вам нужен? Если у меня не получиться?
Королева положила руку ей на плечо и спокойно сказала:
- У тебя все получится, главное верить! Не сомневайся в себе - ты избранная, и тому есть подтверждение. Света Солнцева! - торжественно произнесла женщина, гордо вскинув голову. - Твое имя означает, что ты звезда, которая дарит свет! Свет солнца! А его сияние означает жизнь!
Девочка посмотрела на свою обожженную ладонь, затем перевела взгляд на королеву, которая буквально светилась, озаряя тронный зал. Казалось, даже свечи загорелись еще ярче!
- Я... Я согласна! Я попробую найти ключ и завести сердце Эйдоса! - Света глубоко задышала, утирая струящиеся из глаз слезы. - Я спасу оба наших мира!
Королева прикрыла глаза и облегченно вздохнула.
- Ты очень смелая девочка! Конечно, я бы пошла с тобой, но я слишком стара для такого путешествия, хоть и выгляжу очень даже ничего. Мне уже тысяча лет. Эх... Но я не могу отправить тебя совсем одну. Моя фрейлина будет сопровождать тебя, тем более, что она знает дорогу к башне моего братца, будь он неладен!
Глаза феи округлились от удивления.
- Как это?! Я? Куда? Я.. это... у меня... - Флайна стала жадно хватать ртом воздух, пытаясь придумать причину, чтобы остаться подле своей хозяйки, но та погрозила пальцем.
- Ты пойдешь со Светой! - строго сказала королева. - И не вздумай мне перечить!
Фея вздохнула и повесила голову. Гудди Визард извлекла из бессчетного количества складок своего платья небольшую котомку и протянула её Свете.
- Вот, это тебе в дорогу. Больше, к сожалению, у меня ничего нет.
- А что это? - спросила девочка.
- Конфеты. Ведь тебе нужно что-то есть?! Путь не близкий и, возможно, не совсем безопасный, Хм... - королева кашлянула в кулак. - В нашем мире теперь нет солнца, поэтому снаружи немного прохладно. Возьми еще это...
Женщина пошарила под троном рукой и извлекла оттуда небольшой коричневый плащ, который, как нельзя кстати, подошел по цвету к одежде юной путешественницы.
- Спасибо, Ваше величество! - Света снова сделала книксен, накинула плащ на плечи, завязав на груди бантик из двух шнурков.
- Ступайте, время не ждет! - королева жестом указала на открытую дверь в боковой стене. - Туманная Мгла наступает! И помни: мы живы, пока бьется сердце!
Света еще раз поблагодарила Гудди Визард за конфеты и за плащ и бросила последний взгляд на странное туманное облако в центре тронного зала: оно увеличилось в размерах.
- Спешите! - прокричала королева вслед бегущей по крутой лестнице девочке и летящей за ней фее...
Глава 4,
в которой Света попадает в Увядшие сады и знакомится с Олли.
Широкие, белые ступени уходили вниз. Света стремительно бежала вниз. Плащ развивался за ее спиной и хлопал на ветру, словно флаг. Рядом с девочкой парила Флайна, стрекоча своими прозрачными крыльями. Фея еле поспевала за девочкой, которая уже спрыгнула с последней ступеньки и ступила на белый песок.
Света посмотрела наверх: колосс королевского замка уходил далеко в затянутое серыми облаками небо, а вокруг главной башни уже начинала клубиться Туманная Мгла. Девочка оперлась ладонями о колени, переводя дыхание. Прямо перед ней раскинулась городская площадь, окруженная пустынными домами. Не было видно ни одного жителя. Мертвую тишину нарушал лишь завывающий ветер, который блуждал среди пустующих каруселей. В стороне скрипнули детские качели, заставив Свету обернуться.
- Куда все подевались? - спросила она, глядя на фею, парящую рядом.
- Всех жителей города поглотила Мгла, - ответила Флайна.
- Но как? Ведь ее тут нет! - удивилась девочка, ступая по хрустящему песку и вглядываясь в окна домов.
- Когда сердце Эйдоса остановилось, в городе никого не было. Все жители находились за его пределами и назад никто не вернулся!
Света пересекла всю площадь, крутя головой в разные стороны, прошла вдоль покинутых домов и, наконец, добрела до огромных, распахнутых настежь, ворот. Город закончился, отделив девочку от неизвестного ей мира, высокой каменной стеной.
