– Естественно! – отозвался Дон.
– Ну вот, я рад, что у нас такое взаимопонимание, – улыбнулся Сплинтер. – И посему, я намерен поставить точку в этом разговоре: мы, несомненно, возьмём Хищника с собой и устроим его в такое место, где за ним будут следить и всячески лелеять. А именно, в зоопарк на Таймс-сквер!
Все притихли.
– Я не слышу ваших возражений, потому что их не должно быть, – удовлетворённо подвёл итог учитель. – А теперь нам надо вплотную заняться поисками нашего вертолёта. Рафаэль и Донателло пойдут со мной на поиски, а Леонардо, Эйприл и Микеланджело останутся стеречь нашего гостя из космических глубин.
Сплинтер оглядел присутствующих и добавил:
– И снова все молчат, потому что согласны со мной. Господа, должен отметить, с вами просто приятно работать! Редкостная дисциплина! Ну, Раф, Дон, тронулись!
«Плотные поиски» привели к тому, что уже через час улыбающийся от уха до уха Раф кричал:
– Сен-сей! Дон! Я нашёл его! Кто скажет, что вертолёты не планируют, пусть не рассчитывает на моё уважение! Эта жестянка с лопастями почти не пострадала!
В одну минуту Донателло и Сплинтер возникли рядом с Рафаэлем и зацокали языками:
– Ну и ну! Он почти не поломан! Мы на нём сможем вернуться домой!
Донателло ласково похлопал летательный аппарат по нагретому солнцем боку и сказал спутникам:
– Зовите остальных! А я тем временем немного поколдую над его внутренностями. Надо же искупить то, что я позволил себе заснуть за рулём этого прекрасного большого вентилятора!
Сплинтер кивнул:
– Я рад, мой мальчик, что ты проявляешь инициативу. Это меня избавляет от обязанности отдавать тебе приказ. Ладно, мы пойдём. Вернёмся со всеми и с Хищником. Постарайся быть готовым к этому времени.
– Как прикажете, шеф! – вытянулся в струнку Донателло.
Когда Рафаэль и Сплинтер ушли, Дон ухмыльнулся и пробурчал себе под нос:
– Особенно я счастлив тем, что мне удалось отвертеться от переноски весьма тяжёлого груза…
Он полез под сиденье пилота и вытащил оттуда огромный гаечный ключ:
– Что ж, как имел обыкновение говорить перед операцией уважаемый доктор Джонстон, главный врач Кардиологического центра, посмотрим, все ли внутренности у вас на своих местах, мистер Геликоптер!
Примерно через час к вертолёту подошли Рафаэль, Микеланджело, Леонардо, Кейси и сам Сплинтер с Хищником на плечах. Шествие замыкала Эйприл, уже обдумывавшая детали своего нового сенсационного репортажа.
Их встретила чумазая, но сияющая от радости физиономия Донателло:
– Карета подана, друзья! Самое главное, что баки полны топлива! До сих пор не пойму, как они не взорвались. Можно лететь, если вас не смущает ветряная болтанка…
– Ах, ты мой Донательчик! – воскликнула Эйприл и чмокнула Дона прямо в перепачканный нос.
Все засмеялись.
Уже не рычащего, а жалобно поскуливающего Охотника внесли в салон. После того, как пришельца с максимально возможными удобствами разместили на креслах, все вышли наружу, чтобы полюбоваться на окружающую природу и последний раз вдохнуть живительный воздух северной Бразилии.
Внезапно девушка издала истошный возглас, заставивший остальных вздрогнуть.
– Что? Что такое? – раздались со всех сторон встревоженные голоса.
Эйприл, белая от страха, молча указывала рукой на кусты в ярдах десяти от вертолёта.
Из зарослей прямо на черепашек смотрела… перекошенная от ярости морда Хищника. «Этого просто не может быть, – в смятении думала Эйприл. – Мы же его только что погрузили в вертолёт, он был связан по рукам и ногам…»
Из оцепенения всех вывели неожиданные звуки: старый Сплинтер хохотал во всё горло, хлопал себя ладонями по коленкам, приседал и корчился…
– Сен-сей, что с вами? – спросил Донателло, успевший принять боевую стойку кун-фу. – Вам плохо?
Учитель перестал смеяться так же резко, как и начал.
– Эх вы, – снисходительно проговорил он. – Я бы вам всем посоветовал больше читать. Тогда бы вы знали, что у здешних насекомых весьма развита мимикрия – умение приспосабливаться к условиям жизни. Это обычная бабочка-махаон, рисунок крыльев которой почти в точности повторяет очертания четырёх челюстей нашего общего знакомого…
Он по-отечески кивнул изумлённым спутникам и пояснил:
– Хищник несколько дней наводил неподдельный ужас на окрестные леса. Теперь этой скромной бабочке суждено стать королевой и грозой джунглей…
