В какой-то момент они поднялись так высоко, что оказались среди облаков. Даша протянула руку и попыталась поймать эту воздушную вату. Но, увы, она смогла почувствовать только прохладу, которая прошла сквозь ее пальцы, оставив легкую влагу. Невозможно было ее поймать и удержать, только почувствовать на мгновение холодок.
Мирида поравнялась с Дашей. Она показывала вниз, на край леса, туда, где заканчивался лес и начинались высокие горы с заснеженными вершинами. Горы были темно-коричневые и напоминали шоколадное мороженое со взбитыми сливками вместо снега. Но чем ближе они приближались к ним, тем более очевидно было, что это иллюзия. И было понятно, что эти горы не такие уж милые, как казались поначалу. Они были высокими и неприступными. Преодолеть такие горы пешком было бы невозможно. Да и привал здесь сделать не удалось бы, ведь склоны, торчавшие со всех сторон, были скалистыми и полностью лишенными растительности. Крылатые кони кружили над ними какое-то время, не решаясь что-либо предпринять.
– Я на разведку! – прокричала Мирида и спикировала вниз.
– Будь осторожна, – только и успел прокричать ей вслед Тимон.
Мирида петляла среди острых скал на безумной скорости. Через какое-то время, разочарованная, она вернулась.
– Я не нашла пещеры, – почти со слезами проговорила она. – Одни камни.
– Нам нужен привал, – сказал Тот. – Мы и так уже в пути несколько часов. Надо все обдумать на земле.
«Несколько часов?» – не могла поверить Даша, ей казалось, что она только что простилась с королевой и королем.
Они стали опускаться вниз на полянку у края леса и подножья гор. И только коснувшись земли, Даша поняла, что солнце уже идет к закату, а сама она устала и очень голодна.
Путешественники начали разбивать лагерь. Мирида осматривала территорию, Тот копался в своей сумке, а Тимон безуспешно ставил палатку, которая оказалась в его рюкзаке. Даша и Филипп вызвались собрать хворост для костра.
Когда костер был разведен и котелок с водой, принесенный Тимоном, водружен на огонь, обнаружилось, что Тот вообще не нуждался в пище. Мирида, будучи орлицей, могла найти себе пропитание в лесу, самостоятельно поохотившись. А Тимон предпочитал коренья, ягоды и грибы. Филипп, хотя и мог говорить и двигаться в этом мире, но все равно оставался игрушкой, так что еда ему также не требовалась. Но у Даши бурчало в животе, так сильно она хотела есть, но она стеснялась себя выдать. Однако Тот сообразил, в чем дело.
– Дорогая, мне кажется, что королева должна была позаботиться о тебе. Посмотри в своей сумке, – загадочно улыбнулся он.
Пожав плечами, Даша заглянула в свои невеликие пожитки. «Вот тот мешочек, который она мне дала на прощание, – думала Даша. – И как он мне поможет?»
– О, это классная вещь! – с завистью посмотрел на него Тимон. – Он даст тебе то, в чем ты действительно нуждаешься.
– Вот именно, ключевое слово здесь – действительно нуждаешься! – подняв указательный палец вверх, сказал Тот. – Что тебе нужно?
– Ну, спасти мир, – выпалила Даша.
– Нет! Это так не работает. Попроси для себя.
– Может, тогда… что-нибудь поесть. Я умираю с голода, – залилась румянцем Даша. Она опустила руку в кожаный мешочек и что-то там нащупала. Вытащив, она поняла, что это хлеб и ароматный сыр. «Быть фондю!» – подумала она, и через пару минут сыр булькал в кастрюльке, и Даша макала в него хрустящий хлеб. Все это она запила настоем из листьев и корений, который заварил в котелке Тимон. А на десерт были земляника и орехи. Что за прекрасная трапеза! После нее хотелось расслабиться, прилечь… Но…
– Что же нам делать? – волновалась Мирида. – Мы на месте, а что дальше?
– Может, стоит еще раз взглянуть на пророчество? – робко спросил Филипп.
Тот достал аккуратно завернутую в ткань шкатулку. Открыв ее, он выпустил светящиеся фонарики, те самые, которые сохраняли пергамент в его первоначальном виде. Достав свиток, Тот бережно положил его на ткань.
– Ничего нового? – торопилась Мирида.
– Давайте попробуем еще раз фокус с камнем, – предложил Тимон.
Даша достала из сумки резную коробочку с аметистом. Открыла и положила сверху на пророчество.
Все затаили дыхание в ожидании… Но ничего не произошло.
– Не понимаю! Я ничего не понимаю! – заволновался Тимон. – Где вся эта магия?
Тот стал вертеть в руках камень на предмет изъянов.
– Простите! – Филипп попытался привлечь к себе внимание. – Давайте ляжем спать? Как говорится, утро вечера мудреней.
Какое-то время, конечно, все никак не могли угомониться. И как могла идти речь о сне, когда стоял вопрос о жизни всех и всего?! Но иногда бездействие лучше, чем необдуманные поступки. И в конечном итоге все успокоились и легли спать.
Даша обнимала Филиппа и молила о чуде, которое им помогло бы найти дальнейший путь.
Что-то теплое и мягкое коснулось щеки Даши. Не открывая глаз, она подумала о маме. О ее нежном голосе, который будит ее по утрам в школу. Ее ласковых руках, которые гладят ее по голове. Даша заулыбалась и открыла глаза.
Но это была не мама, это был Хиимори.
Было еще рано, все спали. Тимон раскинулся звездочкой, Мирида, наоборот, вся собралась в клубочек, а Тот лежал неподвижно на спине. Костер почти погас и только красные угли в самом его сердце давали небольшое тепло.
Хиимори тащил Дашу за рукав. Она встала и пошла за ним. Но Хиимори остановился и стал отталкивать мордой Дашу обратно.
– Не понимаю, чего ты хочешь?
– Может, он хочет, чтобы ты взяла пророчество и камень? – не открывая глаз, тихо сказал Тот.
– Ой, – испугалась Даша, – простите! Я думала, что вы спите!
– Я вообще никогда не сплю! – улыбнулся Тот. – Но привычка полежать осталась. Иди! Хиимори очень умные.
Даша аккуратно свернула пророчество, положила аметист в нагрудный карман и залезла на Хиимори.
Они поднялись в воздух. Все выше и выше. Даша не знала, чего ждать от этого полета, но решила довериться судьбе. Девочка и чудесный конь закружили над скалами. Солнце вставало над горизонтом, разливая яркий свет на серый пейзаж. И тут Хиимори замер.
Даша достала свиток и развернула его. Огоньки вновь светились над ними. Даша взяла аметист в руку. И тут произошло чудо. Лучи восходящего солнца коснулись камня, и он опять, как тогда, в замке, нарисовал карту на пергаменте.
– Ура! – закричала Даша. – Получилось!
И вдруг рядом с ней оказалась Мирида-орлица. А следом поднимались Тимон и Тот на своих Хиимори. Филипп был в руке у Тимона.
– У тебя получилось! Здорово! Что там? – кричал Тимон.
– Мы проснулись, а тебя нет. Огоньков тоже нет. А Тот лежит себе на спине, улыбается и пальцем в небо показывает. И тут мы увидели тебя всю в сиреневом свечении. Так здорово!
Все собрались вокруг Даши. Тот смотрел на светящуюся карту, которая появилась благодаря сиянию аметиста.
– Это чудо! – сказал он завороженно. – Ты же его вчера вечером просила, да? – тихонько подмигнул он.
– О! – только и смогла сказать Даша.
– Смотрите! – воскликнула Мирида.
Солнце поднималось все выше, и карта становилась все ярче. Даша немного переместила камень. И карта на пергаменте, будто голограмма, упала на скалы. Сияющие лучи рисовали на острых пиках причудливые картины. И чем выше было солнце, тем меньше становились картинки, и наконец луч, словно указкой, устремился в одну точку.
– Я думаю, что это вход! – сразу поняла Мирида. – Я проверю! – И стремительно полетела вниз.
Через пару минут она вернулась.
– Да, там есть расщелина. Нам туда. Полетели. Я покажу.
Все направились за ней. Луч действительно указывал на узкую пещеру, которую невозможно было бы отыскать, если не знать наверняка, что она там есть.
Расщелина была очень узкой. Но проскользнув в нее по одному, друзья оказались внутри ниши между двух скал, надвигавшихся друг на друга. Пройдя около ста метров, под естественным навесом из скал они увидели пещеру.
– «Ступай вниз и найди несокрушимый в зобу кричащих. Но будь смелым и решительным, так как его охраняют движущиеся горы», – процитировала Мирида пророчество. – Пошли!
– Эээ! Подожди! Не спеши! – стал тормозить ее Тимон.
– Я тоже хочу, чтобы все это скорее закончилось. Но давай хоть разберемся, что там?
– Тимон прав, – сказал Тот. – Надо разобраться! Да и лагерь мы бросили. Надо бы его собрать…
Тимон и Тот улетели, оставив Мириду, Дашу и Филиппа у входа в пещеру.
Мирида нервно ходила кругами. Даша молча села на выступ около входа и гладила Филиппа по холке. В животе у нее заурчало, поэтому, недолго думая, Даша полезла в мешочек и достала оттуда себе завтрак: большое спелое яблоко, сладкую булочку с маком и маленькую бутылочку с молоком.
– Ты не понимаешь, насколько это ответственно! И как я волнуюсь! – перебила Дашины мысли Мирида.
Даша перестала жевать и посмотрела на девушку.
