Тележка двинулась дальше, и Вася увидел такие же мохнатые столбы, усыпанные похожими на солнышки подсолнухи.
– Ой! Это семечки, – узнал Вася подсолнухи.
– Да, семечки. Они нужны нам для получения подсолнечного масла. А вот посмотри, это кукуруза.
Вася увидел мохнатые столбы, усыпанные початками кукурузы.
– Из кукурузы мы тоже делаем растительное масло.
– А вот это кабачки? Да, тетя Галя?
– Да, это кабачки. А это, по-твоему, что?
– Не знаю.
Несколько столбов были усыпаны темносиними плодами, похожими на маленькие кабачки.
– Вот до чего доводит цивилизация, – удивилась тетя Галя, – это же баклажаны.
– А что, из них тоже масло делают?
– Нет. Из них делают хороший гарнир или овощную икру, так же, как и из кабачков.
Васе было очень интересно. Он совсем забыл про своих четвероногих друзей. Тузик все это время скучал и тоскливо посматривал на Васю в ожидании того момента, когда же можно будет выпрыгнуть из этой проклятой тележки. «Можно было бы, конечно, выпрыгнуть, – думал Тузик, – но уж больно высоко. Слишком сильно шлепнешься».
Что касается Барсика, то он редко когда что-нибудь думал. Он делал, а не думал. А делал он то, что ему хочется. С чего бы это думать, когда хочется! Ему тоже надоела эта железная корзина, и он, не раздумывая, прыгнул на стоящий вблизи мохнатый столб, усыпанный баклажанами. Столб оказался – «Бр…р!» – мокрый, и Барсик прыгнул на другой. Но тот оказался еще мокрее. Барсик посмотрел наверх, и в нос ему брызнула струйка питательного раствора. «Апчхи!» – произнес Барсик и посмотрел вниз. Шерсть у него на загривке встала дыбом – высота была неимоверно большая. Барсик хотел вернуться обратно, но тележка уже уехала.
И тогда Барсик заорал. Раньше, когда он был маленьким, он пищал, а сейчас, когда он стал взрослым котом, он стал противно орать. На этот раз он заорал так, как орут коты, которым наступили на хвост. Пришлось вернуться за хулиганом, и, когда тележка подъехала к столбу, в который вцепился Барсик, он прыгнул в нее с таким же удовольствием, с каким дома прыгал в мягкую Васину перину во время его отсутствия.
Когда тележка опустилась на твердый пол, Тузик и Барсик почувствовали себя спасенными и завертелись вокруг Васи. Галина Семеновна пригласила гостей спуститься ниже этажом. Здесь обстановка была совсем другая. Большое поле самой обыкновенной вскопанной земли, покрытой зеленью. По земле то там, то тут ползали, взрыхляя ее, какие-то необыкновенно крупные жуки.
– Это мои помощники, – сказала тетя Галя, показывая на жуков, – маленькие неутомимые роботы.
Тузик не преминул понюхать одного из них. Но тут же получил по носу и взвизгнул. Барсик зашипел и отошел в сторону. Все, чего он не видел раньше, чего не ловил и не ел, все это его настораживало. Галина Семеновна повела гостей по проторенной дорожке мимо плантаций. Справа и слева зеленели участки моркови, свеклы, петрушки, салата, лука, чеснока, картофеля и патиссонов. Краснел участок перца. А вот бело-зеленый участок, усыпанный вилками белокочанной капусты. А вот цветная капуста. А вот …
– Тетя Галя, у вас тут все есть, – восторгался Вася.
– Все, что нужно для многолетнего путешествия, – ответила она, – а вот здесь вкуснятина.
Вася увидел участок, усыпанный дынями, арбузами и какими-то уж больно большими ягодами, похожими на клубнику, но размером с грейпфрут. И все эти участки обогреваются яркими лучами искусственных солнц на потолке и поливаются водным раствором питательных веществ с помощью разбрызгивающих устройств.
– А вот здесь у нас растет клюква.
И тетя Галя показала на большой участок, размещенный в водонепроницаемом сосуде в виде огромной чаши. Вся эта чаша представляла собой болото, заросшее клюквой и разделенное на квадраты водонепроницаемыми перегородками. Края сосуда, густо заросшего кустами клюквы, были на полметра выше уровня зарослей.
– Поглядите, что сейчас будет.
Она нажала на рычажок у одного из этих квадратов, и он быстро наполнился водой. Затем в квадрате заработал вибратор, и на поверхности воды образовался слой красной зрелой клюквы, которая оторвалась от материнских стебельков и всплыла на поверхность.
– Теперь остается только собрать эту клюкву вот такими ковшами в виде решета, а потом спустить воду. Пусть недозрелая клюква дозревает. Этот способ выращивания клюквы мы нашли в старинных справочниках садоводов.
Она вручила ковшик Васе и сказала:
– Ну, огородник, трудись.
Вася стал собирать ковшом клюкву с поверхности воды и высыпать ее в ведро. Набралось целое ведро. Галина Семеновна спустила воду в квадрате и сказала:
– Сейчас придет ПИП и заберет на кухню. Ну, как? – обратилась она к Васе, – богато живем?
– Богато.
– Но это только половина нашего сельскохозяйственного этажа. Пойдемте вон туда. Вот здесь поле созревающей гречихи – это ваша гречневая каша. А здесь еще одно болото, тут растет рис. А здесь низкорослая пшеница.
Колосья пшеницы были еще зеленые.
– А чего в этой пшенице едят?
– Вот когда она созреет, здесь будут колосья, из зерен которых мы будем делать муку, а из муки хлеб.
Она показала на поле в конце этажа.
– А это низкорослый сахарный тростник.
Вася увидел метровой высоты зеленые палки с большими листьями.
– А что такое тростник?
– А это, Вася, сахар. Из сахарного тростника мы выжимаем сок, а потом выпариваем сахар. А вот свекла. Из нее тоже делаем сахар.
Вася никогда не видел, из чего его делают. Теперь увидел.
– Тетя Галя, а что это за балконы?
– Это террасы для увеличения наших площадей. Там тоже растут овощи.
Это Вася тоже увидел впервые. Зато он вдруг обнаружил, что перестал видеть Барсика и Тузика. Оглянулся, а их нигде нет.
– Тузик, Тузик! – стал кричать Вася.
Вася считал, что если он найдет Тузика, то тот своим острым нюхом найдет потом и Барсика. Но ни того, ни другого не было. Стали искать.
И нашли. Вдалеке, на картофельном поле, подозрительно копошились несколько простейших роботов. Тетя Галя сразу догадалась: «Что-то там происходит неладное». Оказалось, что веселые четвероногие Тузик и Барсик убежали на картофельное поле, где в то время простейшие роботы взрыхляли землю и окапывали картошку. Обнаружив нечто лохматое, очень похожее на картофельные кусты, эти роботы своими цепкими руками поймали разгулявшихся хулиганов, вырыли для них ямки, посадили в одну Тузика, в другую Барсика и окопали их. Причем, как потом выяснилось, Барсика сначала посадили в лунку головой вниз, полагая, что хвост Барсика – это и есть будущий куст, а усатая голова – это уже почти сформировавшаяся картофелина. Но Барсик так энергично засопротивлялся, что пришлось перевернуть его и посадить в лунку головой вверх. Барсик, как самый недисциплинированный, хотел было выпрыгнуть из заточения, но тут же получил металлического щелбана: «Расти, мол, большой и не дергайся».
И теперь эти два бедолаги, насмерть перепуганные, сидели закопанные по шею в землю. При этом мордочка Барсика была вся в крошках хорошо удобренной земли. Они беспомощно вертели головами и были так напуганы, что Тузик даже не гавкал, а Барсик не орал. Они с надеждой посматривали на Васю.
– Вот и нашлись, – удовлетворенно сказала тетя Галя. – А теперь пошли в лифт.
Они спустились на следующий этаж, который представлял собой в основном фруктовый сад. Яблони в саду были низкорослые, но зато все усыпаны яблоками разных сортов. По верхушкам деревьев сновали разноцветные птички и весело чирикали. Барсик тут же превратился в жестокого кота. Он прижался к земле и стал бесшумно, ползком подбираться к дереву, чтобы неожиданным броском поймать птичку, но вместо этого он поймал очередной щелчок по лбу от Васи и попал в корзинку.
– Попробуй, Вася, – предложила тетя Галя, показывая ему на одну из скороспелых яблонь с красными яблоками.
Вася сорвал яблоко и откусил от него.
– Вкусно, – сказал он.
Лучше бы не говорил, потому что Тузик и выпрыгнувший из корзинки Барсик завертелись вокруг него, а потом встали на задние лапы, прося подачки. Вася откусил кусочек яблока и бросил Тузику. Тот понюхал и обиженно отвернулся. А Барсик даже не подошел к кусочку яблока, понимая по поведению Тузика, что их просто водят за нос.
Компания во главе с Галиной Семеновной шла по саду мимо сливовых, вишневых, лимонных участков.
