– Ладно, Денис и Максим, ступайте собирать рюкзаки, – вздохнув, велел Берендей.
Видно было, что он тоже расстроен не на шутку.
– А я тем временем посоветуюсь с мэтром Массажу насчет замены. Пришлем кого-нибудь из ребят. Что ж теперь остается, язви их комар, этих нордов?
– А как же мы туда добираться будем? – уныло спросил Макс без видимого интереса. Лишь бы хоть как-то разрядить вновь наползавшую напряженную тишину. Да и у Дениса недавнего энтузиазма уже заметно поубавилось.
– Парусник нордов вас давно ждет, у Залесной пристани, – сухо ответил чаровник. – С вами к нордам отправятся взрослые: заведующий Библиотекой и хранитель Архивов. И еще один преподаватель будет – вы с ним еще покуда на занятиях не встречались. Ваш брат-лицеист зовет его Некто. Все ясно? Час вам на сборы. И баста!
Что оставалось делать? Ребята повернулись и понуро зашагали домой. У каждого роились в голове самые разные мысли. Но все они были одинаково сумрачные и тоскливые.
В скором времени их нагнала Леся. Она была бледной, губы упрямо сжаты, глаза полны решимости. Поравнявшись, она шепнула Денису:
– Мы с Владой заглянем к вам через полчасика. Есть кое-какие соображения. Надо поразмышлять вместе. Теперь нужен мозговой штурм.
Денис молча кивнул, и они разошлись по теремкам. Эта идея с путешествием в лесной Норд начинала нравиться нашим друзьям уже все меньше и меньше.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. ПОД ПАРУСАМИ – В ДАЛЬНИЕ КРАЯ
– Мне кажется, дело вовсе не во мне или Владке, – задумчиво сказала Леся. – Если бы они против нее что-нибудь имели, то не завернули бы меня. Так?
– А зачем я им сдалась, скажите на милость? – обиженно буркнула Влада.
Она понуро сидела на кушетке, поджав ноги, в форменной одежде своего посада, которую надела в выходной день специально, в знак протеста. И сейчас, в своем голубом сарафане с широкой, вышитой цветочным орнаментом юбкой, казалась грустным поникшим цветком – блеклой маргариткой или увядающей ночной фиалкой.
Леся же с ее независимым нравом предпочитала вовсе не носить форменную ученическую одежду. Даже в исключительных случаях. Да ее, честно говоря, в Травоведно-Зверознатном посаде и не предусматривалось. Ученики здесь одевались так, чтобы было удобно, и в одежде по возможности присутствовал зеленый цвет.
Наверное, чтобы все время ощущать свою связь с природой, как предполагал Макс, большой любитель аналитики и всякой прочей логики.
А Леся и без того предпочитала в одежде бледно-зеленые или салатные цвета; и к тому же эта связь с природой у нее и без того всегда была. Не зря же у девочки на платье могли сами собой цвести живые цветы. А лесные птицы к ней так и льнули, и вовсе не только в надежде на щедрую кормежку крошками от завтрака!
Вот и сегодня Леся была в зеленовато-лиловом комбинезоне с множеством кармашков. Денис готов был побиться об заклад, что в большинстве из них были рассованы аккуратные пакетики с семенами многочисленных трав и цветов.
Денис с Максом, уже в походной одежде, сидели на кровати, хмуро внимая Лесе. Рюкзаки лежали в углу возле дверей, и только это напоминало, что уже очень скоро их владельцы покинут гостеприимный Буян и отправятся невесть куда, в края злых комаров, величественных сосен и холодных ветров.
– Мне кажется, если мы сейчас поймем, отчего в Магисториум не взяли девочек, нам будет легче там понимать и всякие другие вещи, – неуклюже, но искренне выразился Денис.
Ему очень не нравилось, что гости с первых минут принялись диктовать Берендею Кузьмичу в его собственном Лицее, как следует поступать, кого можно брать в Норд, а кого следует оставить. Как возмущенно выразился давеча, по дороге домой, Максим – лапу сосать.
– Я согласен с Денисом, – убежденно воскликнул Макс. – И мне кажется, что они, скорее всего, как-то узнали про магические способности Леси и Влады. И они им не понравились. Не устраивают, одним словом, – чуточку замялся он.
– Хорошо, допустим, – кивнула Леся. На правах пострадавшей, вместе с Владой, она теперь взяла командование их маленьким походным советом на себя. – Но что уж больно за способности такие крутые? Что у нас сейчас есть?
– Предположим, Влада, – с жаром начал Максим. – Ведь у нее точно есть какой-то странный, необычный дар – видеть наяву прошлое. А эти северяне из академии, они ведь тоже серьезные волшебники, вроде нашего Берендея Кузьмича! Значит, могли это почувствовать, прямо там, возле обсерватории. Потому и воспротивились пускать ее в замок Магисториум.
Влада только фыркнула – похоже, ей даже не хотелось обсуждать бестактный поступок декана Алоиза, так она была обижена и раздосадована.
– Ну и что? – резонно заметила Леся. – Ты, Максим, между прочим, и сам непрост в смысле магии. Ведь ты умеешь иногда узнавать какие-то важные вещи во сне, верно?
– Прежде умел, – честно кивнул Макс. – Но сейчас это случается очень редко. И в основном, касается мелочей – какая будет завтра погода, например, как сыграет "Динамо" на чужом поле или спросят ли меня по географии... Да мало ли!
Он аккуратно протер платком очки и вновь водрузил их на нос.
– Но ничего серьезного, глобального мне узнать не удается. Тем более – с тех пор, как я начал обучаться в Лицее.
– Одно волшебство гасит другое? – задумчиво произнесла Леся. Так что было не очень понятно, спрашивает ли она, или просто размышляет вслух.
– А мне лично нравится идея Макса, – поддержал товарища Денис. – В этом Магисториуме ведь вполне может быть какая-то тайна? Которая, например, лежит в его прошлом. В самой истории замка Нордов.
– Вполне, – согласились друзья.
– И они не хотят, чтобы наша Влада ее сумела разглядеть, – продолжил Денис. – Ведь этот декан Алоиз, мне кажется, если он действительно крутой волшебник, вполне мог преспокойненько заглянуть Владе в самую душу – и увидеть этот ее... дар. Он же тоже чародей, и, говорят, каких мало.
– Почему же тогда наш Берендей Кузьмич не видит этот дар у Влады? – пожала плечиками Леся. – Он ведь даже и не пытается помочь Владке как-то его раскрыть. А ведь обладание таким... такой возможностью... сулит огромные возможности! Как знать, может, тогда бы и не случилась вся эта кошмарная история с несчастным Домиником!
– Ничего себе, несчастным! – проворчал Макс, но на этот раз его никто не поддержал.
– Мне все-таки кажется, что существует какая-то совсем другая причина, по которой нас не взяли в Магисториум, – убежденно сказала Леся.
– И мне, – подхватила Влада. – Она, возможно, как-то действительно объединяет нас с Лесей. Но вот только – как?
– Вот вам и первая загадка, – радостно воскликнул Макс, весело потирая руки. – Как только мы доберемся до их замка, сразу будем разбираться, в чем тут загвоздка. Что они имеют против наших девочек!
– Эх ты, супермен! – осадила его Леся, делая вид, что хочет дать шутливый подзатыльник. – Так тебе и открыли свои тайны лесные норды! Вы мне лучше вот что скажите: что еще за преподаватель с вами отправляется на север, кроме архива и библиотеки? Вы его видели прежде?
– Какой-то Некто, – пожал плечами Макс. – Говорят, он только на самых старших курсах преподает чего-то... Во всех посадах понемногу, в общем.
– А что преподает-то? – скептически приподняла одну бровь Влада.
– Да я и сам не знаю, – поспешно отмахнулся Максим.
Он не слишком-то любил, когда ему приходилось признаваться в том, что он чего-то не знает. Такой уж у него был непростой характер. А с другой стороны, у кого на целом свете он простой, собственный характер?
– Ты же знаешь этих старшекурсников, – подал голос Денис. – Ничего толком про свою учебу не говорят, только все больше отшучиваются или делают жутко важные физиономии. Один Олег Шульга из нашего Следопытного чего стоит! Парень хороший, но задавака – хуже нет...
Денис даже скривился.
– Вот когда сами дойдем до третьего-четвертого курса, тогда и узнаем. Но, мне кажется, ничего такого уж особенного Некто не преподает. Иначе мы бы уже прослышали о нем, верно, Макс?
Максим согласно кивнул.
– Значит, ничего особенного нет, а говорить все-таки не хотят? – подытожила Леся и улыбнулась. – Получается, и впрямь – Некто. В смысле – никто.
– И звать – никак, – отозвался Максим. – Наверное, зануда порядочная. Не случайно, только этот Некто и вызвался ехать вместе со старичками Библиотекарем и Архивариусом. Эх, и почему только Данила-мастер поехать не может! Или Маленький Мальчик? Уж с ними-то мы бы не пропали...
– Да и так не пропадем, будь спок, – убежденно сказал Денис. А потом неслышно вздохнул.
– Ну, что, народ лицейский, посидим минутку перед дорожкой? Берендей Кузьмич, между прочим, велел нам к этому часу уже быть на пристани.
Четверо друзей-лицеистов уселись на диване, смущенно поглядывая друг на друга и втайне поджидая, скорее бы уже эта минуточка прошла. Потому что одних, что там ни говори, манила дорога в неизвестное, а другие чуточку им завидовали. Хотя и очень старались не подать виду.
