Леша вскочил и, кланяясь во все стороны, побежал за девушкой.
– Лена! – окликнул он ее. – Прости, давай поговорим!
Девушка недоверчиво взглянула на него.
– Зайди на минуту ко мне! – снова позвал он.
Лена послушно пошла за ним. Как только она оказалась в комнате, на шею ей легла холодная рука. Леша швырнул девушку на пол. Лена выставила вперед руки и закричала, мгновенно ощущая, как энергия покидает ее…
– …Я обыскала весь Тибидохс, нигде Ленки нет! Куда она могла деться?! – недоумевала Таня, сидя за ужином. – Мы с ней хотели сходить к Сарданапалу.
– Мамочка моя бабуся, а в желудке у Гоярына ты искала? – поинтересовался Ягун.
Ванька хихикнул и деловито выбрал себе самый румяный пирожок.
– Ну я же серьезно! – надулась Таня.
– А я воопфе, пока не поэм, сафсэм не ферьефный! – сказал Ванька с набитым ртом.
– Пока кофе не выпьешь, ты не человек? – пошутила Таня.
– Не-е, – замотал головой Ванька, – человек, только очень несобранный. Щас я во-от эту тарелку пирожков схрумкаю, и посоветую тебе чего-нибудь!
Таня махнула на него рукой и взяла пирожок и себе. Ей достался с капустой. Девушка задумчиво откусила его и положила обратно на тарелку.
– Вот остолоп, я забыл! – всплескивая руками, вскричал Ягун.
– Что?! – одновременно спросили Танька и Ванька.
– Я забыл, сегодня у нас с Катькой праздник – День Пылесоса!
– А разве есть такой праздник? – удивилась Таня.
– Конечно! – заверил Ягун. – Я его сам придумал полгода назад! Так что мне делать-то? Подарка нету!
– А, ну теперь понятно, почему Катя такая нервная ходит! – вставил Ванька.
– Почему? – нахмурился Ягун.
– Да тоже небось забыла, подарок ищет! – хихикнул Ванька.
Ягун не оценил шутку юмора, скомканно распрощался и выскользнул из Зала Двух Стихий.
– Ну не Ягун, а кусок прикола! Сам придумал праздник, сам же про него и забыл!
Таня посмеялась и тоже вышла из зала, ей необходимо было найти Сарданапала. Он прошла привычной дорогой мимо двух сумасшедших надгробий. Было очень странно, но они не написали ничего обидного, как обычно. Таня остановилась, подозревая нехорошее. Она подошла к надгробию и потрогала камень рукой. Как только она коснулась его, он рассыпался прахом. Энергия и силы из него были выпиты.
– Боже мой! – вскрикнула Таня.
– Кто-нибудь! Кто-нибудь! – услышала Таня чей-то голос.
Она увидела Лешу.
– Таня Гроттер! – крикнул он, задыхаясь. – Как хорошо, что я тебя встретил!
– Что случилось?!
– Лена… мы были вдвоем, когда на нас набросился этот… – сбивчиво залепетал Леша, – вампир!.. Он выпил из меня почти все силы! Лена осталась там, а я убежал, чтобы позвать на помощь!
– Только не это! Где она?! – крикнула Таня.
– В подземелье, в тайном ходе за картиной с красной пентаграммой! – выдохнул парень.
– Я иду туда, а ты беги к Сарданапалу! – крикнула Таня, сбегая вниз по лестнице.
Как только она скрылась из виду, Леша выпрямился и злобно ухмыльнулся.
– Нет, дорогая, Сарданапал пока подождет!
Ванька как раз читал справочник лекарственных растений, когда в его комнату ворвался задыхающийся Леша.
– Вань, помоги мне! – выдохнул он.
– Что случилось?!
– Таня с Ленкой! Они там, в подземелье! Мы были вместе, когда на нас напал энергетический вампир… я бился с ним как мог, но он выпил почти всю мою энергию… девчонки там… беги скорее, я предупрежу Сарданапала!..
– Боже мой, Таня! Куда бежать? – крикнул Ванька, отбрасывая книгу в угол.
– Тайный ход… за картиной с красной пентаграммой!
Ванька кивнул и выскочил из спальни.
– Жалкий маечник! – прошипел Леша, как только за Ванькой закрылась дверь. – Осталась только эта отмороженная девица!
Гробыня была занята тем, что пыталась заговорить зудильник на вещание лопухоидного радио. Блюдце отчаянно сопротивлялось, доводя Гробыню до бешенства.
Вдруг дверь распахнулась, в комнату ворвался парень.
– Молодой человек, что ж вы не стучите? Я девушка боевая, могу и сглазить!
– Таня… – выдохнул он.
– Кхм… я не Таня!
– Лена…
– Опять не угадал! Последняя попытка, и я тебя выставлю!
– Таня и Лена… на них напал энергетический вампир!.. Они в подземелье, в тайном ходе за картиной с красной пентаграммой!
Гробыня, отбросив все шутки, ринулась из спальни.
– Я к Сарданапалу! – крикнула она.
– Нет!! – вскричал Леша.
– Что нет?
– Нельзя! – зашипел Леша.
– Почему? Ты из ума выжил, мальчик? Это же Сарданапал! Он им поможет!
Леша напрягся, выдумывая отмазку.
– Вот, взгляни на это – и сразу все поймешь! – сказал он, протягивая Гробыне какой-то серебристый медальон.
Гробыня с сомнением посмотрела на медальон.
– Нагнись ниже! – посоветовал Леша.
Гробыня склонилась ниже, и тут же холодная рука легла ей на шею. Она почувствовала боль в спине и поняла, что лежит на полу. Силы покидали ее.
…Таня, точно цунами, ворвалась в подземелье. Она сразу же увидела картину. Произнеся заклинание отыскания скрытых ходов, она протиснулась в открывшийся проход. Она не представляла, что будет делать, если встретится лицом к лицу с вампиром, только знала, что нужно потянуть время до прихода Сарданапала. Но это время было слишком дорого для Лены, которая сейчас во власти твари.
Таня глубоко вдохнула и поползла по проходу вперед, собирая волосами паутину. В воздухе плавала пыль. По углам слышалась возня нежити. Вот наконец Таня уперлась головой в маленькую круглую дверь. Девушка вывалилась из прохода, упав на песок. Она оказалась в большой круглой комнате с каменными стенами.
Девушка огляделась и увидела Лену, прислонившуюся к стене.
– Ленка! – обрадованно закричала Таня.
Лена отделилась от стены и бросилась к Тане. «Наверное, хочет меня обнять!» – догадалась Гроттер. Вместо объятия она получила кулаком в солнечное сплетение. Таня согнулась пополам от нестерпимой боли. Лена толкнула Таню на песок и сильно пнула ботинком в лицо, разбив Тане губу. Гроттер тихо лежала на песке, не сопротивляясь, только горячие слезы обжигали ее щеки. Лену это, казалось, приводило в бешенство!
– Вставай, соплячка! Будь хоть наполовину той, за кого выдавала себя все эти годы! – закричала Холина.
– Я не верю… Как ты могла так поступить… – срывающимся голосом проговорила Таня.
– Могла! Видишь, поступила! Я тебя предала! – закричала Лена. – Вставай и дерись, не позорь имя Гроттеров, хотя… что там позорить? Твоя мать, твой отец были самыми ничтожными людьми, о которых я когда-либо слышала!
– Не смей… – сказала Таня, неловко поднимаясь с песка.
– Смею! Еще как! Твой папаша испугался Чумы и спрятал свой жалкий талисман на носу у доченьки! Да он обрек тебя на гибель, поступив так, понимаешь? Кто он после этого?
– Я не буду с тобой драться, что бы ты ни говорила… Я пришла сюда спасать тебя от вампира, я верила тебе, когда никто не верил! Как ты можешь после этого смотреть мне в глаза?
– Вот так! – сказала Лена, хватая Таню за подбородок и глядя той прямо в глаза.
Таня готова была поклясться, что у прежней Лены были карие глаза! А у этой – пронзительно-голубые… Таня растерялась, а Лена приняла ее растерянность за страх.
– Да, ты и вправду ничтожество, – сказала она.
– Заканчивай с ней! – зашипел откуда-то знакомый голос. – Ах, сколько негативной энергии! Я чувствую ее, я вбираю ее! НО НУЖНО ЕЩЕ!! Где остальные?! Я не могу больше ждать!!
– Скоро, Хозяйка, очень скоро! Леша уже в пути.
– Кто здесь?! – закричала Таня.
– Ха-ха-ха! Не узнаешь меня, Танюша? – послышался тот же голос. – Потерпи, скоро узнаешь!
– Чума?!
– О-о, сама догадалась! Ну что ж, тебе же хуже. Лена, в клетку ее!
Лена схватила Таню за волосы.
– Искрис фронтис! – выкрикнула Таня.
Ослепительная зеленая искра понеслась к Лене, та, выкинув красную как кровь искру, наполовину отразила удар. И все-таки кожа на ее щеке чуть опалилась.
– Ты, тварь, за это заплатишь! Голодронус голодрыгус.
Таня вдруг испытала такое острое чувство голода, что хотелось пожевать песка. Лена схватила Таню за локоть и потащила к возникшей будто из ниоткуда клетке. Таня больно ударилась о прутья и затихла, притворяясь, что потеряла сознание. На самом деле она думала о красной искре, выброшенной Лениным перстнем. Она прекрасно помнила, что еще недавно у Лены были исключительно зеленые искры! Здесь что-то не так, Таня была в этом уверена. Тем временем Лена накинула на клетку полупрозрачную ткань, похожую на ту, из которой были сшиты плащи-невидимки Магфордской драконбольной команды.
– Отбери у нее перстень!– приказала Чума.
Лена хлопнула себя по лбу и двинулась к клетке. Таня приготовилась пустить в нее искрой, но открывшаяся вдруг дверь отвлекла их внимание.
