– Конечно узнает! – Это прошептали вместе голоса Чела и Виерран.
Голос Виерран был довольно хриплым, – вероятно, она много плакала. Мордиона это огорчило, но он не мог заставить себя пошевелиться.
– У него что-то из глаз течет! – Это шепот мальчика по имени Мартин.
Наступила тишина: вероятно, все четверо в изумлении ломали голову над тем, что могло заставить дракона плакать. Потом его снова стали похлопывать по лапе.
– Мордион! Пожалуйста! – умоляюще сказала Виерран.
Он все-таки смог прийти в себя настолько, чтобы спросить:
– Что вам нужно?
Мордион почувствовал, как все четверо отшатнулись, услышав низкий голос дракона, с гудением доносившийся из его огромной головы.
– Для начала узнать, живой ли ты, – сказал Чел.
– Я живой, – со вздохом ответил Мордион. – И я вас узнал. Не нужно меня бояться.
– Мы не боимся! – возмущенно воскликнула Виерран. – Но мы пришли сюда, чтобы предупредить вас, Мордион. Ла Трей уверена, что вы живы, и хочет, чтобы с вами было покончено. Она ходила к королю…
– А я подумал, что тебе следует отвезти Виерран и Мартина к их родителям, – перебил Чел. – Если ты перелетишь с ними через озеро, тоже окажешься в безопасности.
Наконец Мордион открыл глаза. Его способность видеть в темноте была восхитительной. Все четверо сбились в кучу вокруг его носа: мальчик Мартин между Челом и Виерран, а из-за их спин выглядывал сэр Бедефер. Мордион снова задался вопросом, кто такой Мартин. Как Слуга, он отлично разбирался в семьях великих Домов и знал, что в Доме Гарантий мальчиков не было.
– Надеюсь, тебе было не очень больно, когда я швырнул тебя на задворки замка? – спросил Мордион.
– Нет. Хотя я сперва не понял, что произошло, – признался мальчик. – Чел пришел, отыскал меня и спрятал в вашей комнате вместе с роботом. А тот все время лопотал про фокус-покус.
– Ям такой зануда! – воскликнул Чел. – Как думаешь, Мордион, ты сможешь унести двоих?
Мордион выгнул спину и расправил крылья, проверяя свою силу:
– Думаю, да.
– Тогда, пожалуй, вам следует лететь прямо сейчас, – предложил сэр Бедефер, – пока мне не приказали вас убить. Но пока вы еще здесь, не могли бы вы ответить на пару коротких вопросов?
– Задавайте.
Мордион прижался к земле и вытянул лапу. Используя лапу как ступеньку, Мартин ловко залез дракону на спину.
– Ничего себе, какие острые зубцы! – восхитился он. – Будь осторожна, Энн… то есть Виерран.
– Что ж… гм… – начал сэр Бедефер, пока Виерран подобрала юбки и тоже начала взбираться на Мордиона. – Вот тут Виерран уверяет, что вас на самом деле называют Слугой Правителя, и у меня даже есть об этом какие-то смутные представления…
Виерран знала! Мордион так быстро повернул голову, чтобы взглянуть на Виерран, что едва не сбил девушку с ног.
– Да, конечно, мне это известно, – подтвердила Виерран, для равновесия вцепившись в шип, расположенный за драконьим ухом. – Возможно, Баннус этого не помнит, но во мне есть кровь Правителей… впрочем, может, он и не забыл… так или иначе, я обо всем узнала еще вчера. Мордион, известно ли вам, что ваши брови так чудесно встречаются над переносицей?
Сэр Бедефер кашлянул.
– Не могли бы вы мне сказать, что вы знаете о делах Правителей на Земле? Виерран говорит, что вы всегда узнаете о тех местах, куда собираетесь поехать. Она утверждает, что у вас есть доступ к документам Правителей. Это правда?
– Да, это правда.
«Такое впечатление, – сказал про себя Мордион, – что сэр Джон Бедфорд тоже начинает выбираться из-под власти Баннуса».
– Вам это вряд ли понравится, – продолжал Мордион вслух. – Виерран сказала вам…
«Конечно же, Виерран знала, что я Слуга!» – понял Мордион. Вот если бы вспомнить, что она уже рассказала Бедеферу, – это облегчило бы дело. Но он был слишком занят тем, что удерживал в подчинении свои воспоминания и свою боль, чтобы запоминать еще и это.
– Кремень экспортируется вовсе не в качестве дорожного щебня, – объяснил Мордион. – На самом деле это ценнейший товар во всей Вселенной. Землю сознательно держат в бедности и отсталости, чтобы Дом Равновесия мог получать кремень за бесценок…
– То есть стеклянные бусы в обмен на золотые слитки от наивных туземцев, верно? – перебил сэр Бедефер. – Но я хотел бы знать, какова настоящая стоимость нашего кремня?
– Если брать необработанный кремень, то цена его примерно в три раза превышает цену алмазов, – ответил Мордион. – Обработанный – в десять раз дороже, в зависимости от типа кремня и текущей ситуации на рынке.
Сэр Бедефер как будто окаменел и одновременно увеличился в размерах.
– Правители установили полную монополию на поставки необработанного кремня, – пояснила Виерран со своего колючего насеста на спине Мордиона.
– Понятное дело, – сказал сэр Бедефер. – При цене два пенса за тонну они, конечно же, получают хороший доход. А как насчет поставок вооружений, о которых вы упоминали?
– Они еще и наркотиками торгуют, – ответил Мордион. – У компании «Пр. Гексвуд» есть тайные дочерние предприятия в Бразилии, Египте и Африке, промышляющие торговлей оружием и наркотиками. И половина сверхсекретных объектов в Европе производят оружие, чтобы использовать его против подчиненных миров. Насколько я понимаю, вы об этом не знали?
– Конечно нет! – воскликнул сэр Бедефер, почти полностью превратившись в сэра Джона Бедфорда. – Можете не сомневаться: их бы не существовало, если бы я знал! Благодарю вас, сэр. И где я могу найти этих… этих Правителей?
Задавая вопрос, он взялся за меч, висевший у него на бедре.
– Все они здесь, – ответила Виерран.
На этих словах сэр Бедефер наполовину вытащил меч из ножен.
– Как, даже Правитель номер один? – удивился Мордион.
Он резко повернул голову назад и увидел, как Виерран кивнула, сидя прямо над его шеей.
– Где он был, когда вы в последний раз его видели? – настойчиво спросил он.
– На углу Лесной улицы, – ответила Виерран.
Значит, Правитель № 1 тоже находится в поле Баннуса. Это меняет дело. Мордион поместил на чаши весов явное намерение сэра Джона попытаться убить Правителей своим жалким стальным мечом, безопасность Виерран, желания Чела и потребности Мартина. Виерран, как ему казалось, будет в безопасности в том единственном месте, где нет Правителя № 1. Сэру Джону лучше всего быть там, где Виерран не сможет указать ему на Правителей. Землю держали в таком невежестве, что сэр Джон явно понятия не имел, что сделал бы ему Правитель, попытайся он ему, Правителю, угрожать. Мартина попросту надо было отсюда вывезти. Чел будет в безопасности в замке, где он и хотел быть.
Хотя это было сложно, Мордион изменил свои планы. А может, для разнообразия решил сам что-то спланировать.
– Виерран, спускайтесь, – приказал он. – Останетесь с Челом в замке, пока я за вами не приду. Пусть Ям вас охраняет и оберегает от Ла Трей. Мартина я отвезу в лагерь людей вне закона. Сэра Джона тоже; думаю, ему сейчас следует быть там.
– Согласен, – сказал сэр Джон. – Как вы на это смотрите? – спросил он Виерран.
Девушка слезла со спины дракона, не говоря ни слова. Она твердо решила не плакать, но это означало, что она не может и говорить. «Он пойдет по следу Правителя номер один, – подумала она. – Я в этом уверена. Возможно, он не вернется».
Мордион слегка расслабился, чувствуя, как сэр Джон тяжело взгромоздился на место Виерран. Он подумал, что может доверить Яму присматривать за девушкой. А сэр Джон будет нужен Земле, когда все это закончится. Внезапно Виерран вскарабкалась к нему на морду и чмокнула в нос. Он попятился от неожиданности.
– Да ладно! – воскликнула Виерран. – Я же от всей души.
И как только она заговорила, у нее хлынули слезы. Челу пришлось взять ее за руку и отвести обратно в замок через небольшую боковую дверь.
– Увидимся, Мордион, – мягко сказал Чел и захлопнул дверь.
Двойная ноша оказалась тяжкой. Мордиону пришлось использовать травянистый склон, чтобы разбежаться и взлететь, и, когда он впервые расправил крылья, поймав бриз над озером, от воды его отделяли всего-то несколько футов. К счастью, бриз оказался довольно сильным. Хлопнув крыльями и взяв немного наискосок, Мордион сумел отлично подняться с помощью ветра и полетел высоко над лесом.
Как только он исчез из виду, Орм проскользнул между деревьями и, перелетев над самой гладью озера, очутился у замка. Он был очень терпелив. Теперь, как он и рассчитывал, молодой черный дракон отбыл со своей добычей, а значит, путь к врагу Орма расчищен. Он примостился на траве и стал ждать.
Амбитас в тревоге оглядел зал, освещенный свечами. Людей там собралось совсем мало, несмотря на его строгий приказ. А вдобавок люди, посланные им на поиски сэра Бедефера, недавно вернулись и сообщили, что они его не нашли.
– У наших ворот дракон, – воскликнул король. – Один из моих Поборников должен убить этого дракона. Сэр Борс, я поручаю тебе взять это приключение на себя – убить чудовище.
