Проблема была в том, что у Сэдера невозможно было ничего выспросить, даже если он был провидцем. Кроме того, если начать об этом выспрашивать, тогда пришлось бы сознаться, что она шарилась у него в кабинете. Не лучший способ расположить преподавателя к себе.
В итоге все это было неважно, потому что Сэдер так и не появился. Он решил на этой неделе преподавать в Школе Зла, заявив, что История не сможет составить конкуренцию, предстоящему Балу, и завладеть всем вниманием учеников. В свое отсутствие он разрешил провести занятие на тему «Обычаи и традиции Бала» банде неопрятных сестер средних лет в грязных платьях. Двенадцать Танцующих Принцесс из очень известной сказки, в которой каждая завоевала своего принца на придворном Балу. Но прежде чем они могли показать, как именно они вели себя с принцами, двенадцать мегер принялись грызться из-за того, какая версия их истории правильная, а какая нет. А потом и сорвались на крик.
Агата закрыла глаза, чтобы постараться не обращать на них внимания. Не важно, что сказала профессор Анемон, она видела чье-то лицо. Размытое, белесое… но настоящее. Кто-то хотел пригласить её на Бал.
Она крепко сжала челюсти.
Я не ведьма.
Постепенно силуэт появился из тьмы, на этот раз ближе, понятнее, чем раньше. Он встал не одно колено, поднял свое лицо к свету…
Визг заставил её очнуться.
Двенадцать сестер на подмостках рявкали и избивали друг друга, словно гориллы.
— Как они могут быть принцессами? — воскликнула Беатрикс.
— Вот, что случается, после того, как выходишь замуж, — сказала Гизелль. — Моя мама перестала брить ноги.
— А моя не влазит ни в одно из своих старых платьев, — поддержала беседу Миллисент.
— А моя не красится, — сказала Ава.
— Моя ест сыр, — вздохнула Рина. Беатрикс от этих слов, чуть было не бухнулась в обморок.
— Короче, если моя жена будет вести себя так же, то она может отправляться жить к ведьмам, — сказал Чаддик, грызя ножку индейки. — На всех этих картинках Долго и Счастливо никто никогда не видел уродливых принцесс.
Он заметил, что Агата, сидящая рядом с ним, выпрямилась.
— О-о. Не в обиду.
За обедом Агата позабыла про все эти поиски пары на Бал и хотела вновь пойти унижаться к Софи. Но ни её, ни Эстер с Анадиль нигде не было видно (даже Дот, если уж на то пошло) и Несчастливцы казались какими-то подозрительно притихшими на своей стороне Поляны. Тем временем, она слышала, как Счастливицы хихикали, когда Чаддик пересказывал свою историю различным группкам «Не в обиду», с каждым разом которая становилась еще обиднее. Еще хуже было от того, что Тедрос продолжать бросать на неё странные взгляды между бросками подков (и особенно странными после того, как она уронила миску со свекольным рагу себе на колени).
Кико плюхнулась рядом с ней.
— Не расстраивайся. Может это и не правда.
— Что?
— Ну, та фигня про двух мальчиков.
— Что за «фигня» с двумя мальчиками?
— Ну, знаешь, когда они заключают соглашение пойти вдвоем, лишь бы не приглашать тебя.
Агата уставилась на неё.
— Ой, нет! — пискнула Кико и убежала.
На Добрых делах профессор Дови дала всем письменный тест на тему — как справляться с моральными трудностями на Балу. Например:
1. Если вы находитесь на балу с кем-то другим, а не с вашим первым выбором, но ваш первый выбор, в который вы влюблены, просит вас о танце, вы:
а) Вежливо сообщу, что если они хотели потанцевать, то следовало пригласить вас на Бал;
б) потанцую, но только быстрое рондо;
в) откажетесь от своей пары в пользу первого выбора;
г) спросите свою пару, не смутит ли его танец с другим.
Агата выбрала «г» и подписала под этим пунктом:
«Если никто не пригласит вас на Бал, не говоря уже о танце. Тогда этот вопрос снимается».
2. Прибыв на Бал, вы замечаете, что дыхание вашего друга пахнет чесноком и форелью. Однако, ваша подруга именно с тем человеком, который, как вы надеялись, пригласит вас на Бал. Ваши действия:
а) сообщу своей подруге о неприятном запахе у неё изо рта;
б) промолчу, она сама виновата;
в) ничего не скажу, потому что хочу насладиться её унижением;
г) предложу ей кусочек сладкой солодки без упоминания дыхания.
Агата выбрала пункт «а». И добавила: «потому что, по крайней мере, неприятный запах изо рта — явление временное. А уродство — это навсегда».
3. В Зал Добра вползает птенец голубки со сломанным крылом, оказываясь на танцполе во время последнего вальса, и находится в серьезной опасности быть раздавленным. Ваши действия:
а) кричите и перестаете танцевать;
б) заканчиваете танец, а уж потом уделяете внимание птенцу;
в) выпинываете птенца с танцпола, чтобы при танце об него не споткнуться, а потом уж уделяете ему внимание;
г) отказываетесь от танца и спасаете голубя, даже если это означает задеть гордость своего партнера.
Агата выбрала «г». «Мой партнер фикция. Уверена, он будет не против».
В том же духе она ответила и на остальные двадцать семь вопросов.
Усевшись за своим столом, сделанным из жевательных конфет, профессор Дови сгребла все тесты и сунула их под светящиеся тыквенное пресс-папье. Лицо её становилось все мрачнее, мрачнее и мрачнее.
— Именно то, чего я боялась, — сердито сказала она, раздавая результаты студентам. — Ваши ответы бездумны, легкомыслены, а где-то даже злы! Не удивительно, что Софи вас всех одурачила!
— Нападения закончились, ведь так? — пробормотал Тедрос.
— Не благодаря тебе, — рявкнула профессор Дови, сунув ему тест весь исчирканный красными чернилами. — Несчастливец побеждает в Испытании, забрасывает мусором нашу школу — и ни один из Счастливцев не может поймать её? Никто из Добра не может угомонить ученицу?
Она расшвыряла результаты тестов, пройдя по ряду.
— Должна ли я напоминать вам, что Арена Талантов всего через четыре дня? И тот, кто победит на Арене в ту школу и переедет Театр Сказок? Хотите, чтобы ваш Театр перешел Злу? Хотите ходить пристыженными перед Злом весь оставшийся год?
Все боялись встретиться с нею взглядом.
— Чтобы быть Добром — вы должны доказать, что вы Добро, Счастливцы, — взывала профессор Дови. — Защищать. Прощать. Помогать. Дарить. Любить. Вот наши правила. Но вам выбирать следовать им или нет.
Когда она раздала все тесты, устроив разнос по каждому неверному ответу, Агата оттолкнула свой прочь. Но после заметила в уголке:
100 %
ПОДОЙДИ КО МНЕ
Когда феи объявили о конце занятия, профессор Дови выставила всех Счастливцев из класса, закрыла дверь из тыквенных конфет и заперла её. Она обернулась и увидела, что Агата сидит верхом на её столе и лопает конфеты.
— Значит, если я следую правилам, — сказала Агата, громко чавкая, — то я не ведьма.
Профессор Дови узрела новую дыру в своем столе.
— Только истинное Добро живет по этим правилам. Да.
— А что, если мое лицо говорит о том, что я Зло? — спросила Агата.
— Ох, Агата, не будь смешн…
— Что, если мое лицо говорит о том, что я Зло?
От тона её голоса учительница вздрогнула.
— Я далеко от дома, я потеряла свою единственную подругу, все меня ненавидят, и все, чего я хочу обрести хоть какой-нибудь счастливый конец, — сказала запальчиво Агата. — Но вы даже не можете сказать мне правду. Мой конец зависит не от того, что Доброго я делаю или что внутри меня. А от того, как я выгляжу. — Слюна вылетела из её рта.
— Мне не дали даже шанса.
Довольно долго профессор Дови просто смотрела на дверь. А потом она села на стол рядом с Агатой, отломала от стола одну конфетку и, когда разломила её, та брызнула сочной струей.
— Что ты подумала о Беатрикс, когда впервые её увидела?
Агата уставилась на конфету в руках учительницы.
— Агата?
— Не знаю. Она была красивой, — проворчала Агата, вспоминая, свое преставление при знакомстве.
— А теперь?
— Она — отвратительная.
— Она растеряла свою красоту?
— Нет, но…
— Так она красивая или нет?
— Да, на первый взгляд…
— Значит красота всего лишь радует глаз?
— Нет, если ты Добрый человек…
— Значит, важно быть Добрым? А мне показалось, что ты сказала — все дело во внешности.
Агата открыла рот. Но не произнесла ни слова.
— Только красота может так долго бороться за правду, Агата. У тебя с Беатрикс больше общего, чем тебе кажется.
— Класс. Я могу быть её рабыней-зверушкой, — сказала Агата, и впилась в зубами в свою ладонь.
Профессор Дови встала.
