– Что ж, – развел руками Купер, – во всяком случае он имеет право на такое решение.
Галс вошел в свою каюту и закрыл за собой двери. Он раскрыл сейф, достал оттуда дискеты ключей, устроился в кресле, низко склонившись перед экраном, и плавно утопил их в дисководе. Дисплей загорелся мягким светом. Галс пробежал пальцами по клавиатуре, набирая код и задавая вопрос Центральному компьютеру корабля: «Какова степень опасности для экипажа и корабля в целом?»
– «Не имею информации для ответа на данный вопрос».
– «Что можно сделать для определения местонахождения пришельца?»
– «Требуется уточнение: что подразумевается под термином «пришелец?»
«Что-то странное с ним творится! – Галс был крайне раздражен. – Он никогда не казался таким тупым, как сейчас!»
– «Каковы могут быть наши меры в ответ на агрессивные действия?»
– «Информация заблокирована. Компьютер не может дать ответ на этот вопрос».
Галс еще сдерживался, чтобы не разбить экран вдребезги.
– «Каковы мои шансы уничтожить пришельца?»
– «Уточните запрос!»
Галс выхватил дискету из дисковода и швырнул ее в стену. Затем он решительно развернулся в кресле, вскочил на ноги и буквально выбежал из каюты. Свет в помещении погас, только светилась надпись на экране дисплея: «Компьютер не может ответить на этот вопрос».
Капитан появился в помещении Центрального поста с огнемётом в руках:
– Кейт проверь систему. Я готов!
Девушка вывела на центр экрана графическое изображение помещения, в котором они все сейчас находились и дала увеличение:
– Система в порядке!
– Капитан, это бессмысленно! – попытался отговорить Барски. – На корабле сотни миль тоннелей!
– Здорово! – не обращая внимания на его слова, воскликнул Галс. – Открывайте первый створ. Я пошел!
Перед ним разъехались створки дверного прохода. Галс направил туда ствол огнемета и нажал на спуск. Жаркое пламя с шумом вырвалось в темноту.
– Пусто! – крикнул капитан. Дверки герметично закрылись за его спиной. Он бросился дальше, освещая себе дорогу.
– Капитан! Мы тебя видим! – раздался в наушниках радостный голос Кейт.
Эйприл буквально влетела в отсек, в котором находились черепашки-ниндзя.
– Действует! – радостно закричал Рафаэль, увидев на экране сконструированного им прибора ярко светящуюся точку, которая приближалась со стороны дверей.
Проверить до этого тепловизор не представлялось возможным – на холоднокровных черепашек он не реагировал.
– Погоди радоваться, – остановила его Эйприл – все очень плохо! Ситуация, как я и предполагала, вышла из под контроля.
– Что случилось? Кто на этот раз?! – наперебой заговорили друзья.
– На этот раз – капитан Галс!
– О, Боже!
– Не волнуйтесь, он пока еще жив, но все равно, что взбесился!
– Что же с ним происходит?
– Все слишком просто. Он считает себя виноватым в смерти Рэя и Коннели и не может себе этого простить. Вместо того, чтобы ломать голову над тем, как спасти оставшихся астронавтов… Кстати, это является его долгом и обязанностью! Так вот, вместо этого он схватил огнемет и бросился искать себе смерти.
– Мы хоть и не знакомы, – деликатно заметил Донателло, – но я всегда был лучшего мнения о капитане Галсе.
– Ты прав, – подхватил Лео. – Он казался совсем не похожим на истеричку!
– Боюсь, он совершил непоправимую ошибку! – Микеланджело говорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово. – Он забыл самый главный закон – капитан покидает командный пункт последним!
– Даже если он останется в живых, – вступил в разговор Рафаэль, – ему будет очень тяжело снова завоевать авторитет экипажа.
– Это тем более опасно сейчас, – поддержала его Эйприл, – когда настроение экипажа очень близко к паническому.
– Вот пришел и наш черед, – Микеланджело обвел всех испытующим взглядом. – Мы должны привести капитана в чувство и стабилизировать обстановку на корабле.
– Ты хочешь сказать, что собрался вступить в контакт с Галсом, – попыталась протестовать Эйприл. – Но ведь вы же мне обещали, что ни в коем случае…
– Ты не должна на нас обижаться! Ситуация критическая, – поддержал друга Рафаэль.
– Галс – человек разумный, он не выдаст нас с тобой, – Лео попытался успокоить девушку.
– Но ведь за ним наблюдает компьютер! – возразила Эйприл.
– На нас ваша система не среагирует. Не забывай, что температура наших тел равна температуре воздуха! – успокоил ее Донателло.
– И как вы собираетесь воздействовать на него? – не унималась Эйприл. – Побьете? Это будет нетрудно сделать вчетвером!
– Она права! – черепашки задумались.
– Мы должны предложить ему хотя бы один из способов, как можно справиться с инопланетянином! – воскликнул Микеланджело.
– С тобой нельзя не согласиться, – съязвил Лео. – Только что ты собираешься предложить ему?
– Да, предложить нам нечего, – потухшим голосом сказал Микеланджело.
– Эйприл, вся надежда на тебя! – обратился к девушке Донателло.
– Мне тоже нечего предложить, к сожалению. Черепашки, как все сильные и ловкие бойцы, привыкшие сражаться в открытом честном бою, сразу же сникли. На этот раз им надо было хитрить и выкручиваться.
– Но вы не расстраивайтесь преждевременно, – попыталась приободрить их Эйприл. – Одна голова, как говорится, хорошо, а две – лучше!
– Правда! А ведь у нас целых пять голов! – поддержал Микеланджело.
– Но одной в любом случае не будет хватать, – возразил Лео.
– Кого ты имеешь в виду? – не понял Рафаэль.
– Как кого? Старика Сплинтера, конечно, – развел руками Лео.
Все замолчали. Возразить было нечего. Что и говорить, они привыкли – учитель всегда решал самые трудные задачи.
– Вы не должны опускать руки! – воскликнула Эйприл. – Вот и пришло вам время сдавать самый главный и сложный экзамен! Сможете ли не ударить в грязь лицом, или опозорите своего старого учителя?!
– Никогда! Я правду говорю? – воскликнул Микеланджело.
– Конечно! – дружно поддержали его остальные черепашки.
– Тогда с чего мы должны начать? – спросил Микеланджело неуверенным тоном.
– Начать мы должны с вопроса, – взяла инициативу в свои руки Эйприл О'Нил, – что же нам все-таки известно про это чудовище? Ответить на этот вопрос должен был офицер Купер, но он еще ничего определенного не сказал.
Что ж, тогда мы должны попытаться сделать это сами! Что успело совершить это существо, с тех пор как оставило тело Рэя?
– Оно съело Коннели! – ответил за всех Микеланджело.
– А какой из этого можно сделать вывод? – продолжала Эйприл.
– Такой, что ему требуется пища! – обрадовался своей догадливости Рафаэль.
– А раз ему нужна пища, то где, скорее всего, его можно будет обнаружить?
– Возле Центрального поста!
– Либо возле нашего отсека… – догадался Лео.
– Либо возле камбуза, – успокоил всех Донателло.
– Но какой из всего этого можно сделать вывод? – спросила Эйприл.
Черепашки растерянно переглянулись.
– Ох вы мои забавные герои! – засмеялась их растерянности Эйприл. – Вы забыли про нашу главную задачу – уничтожить чудовище!
– Мы можем уморить его голодом, – неуверенным голосом проговорил Лео.
– Правильно! Вот видите, вместе мы до чего-нибудь и додумаемся. А дальше – по аналогии.
– Чудовище – теплокровное? – спросил Рафаэль.
Он совсем недавно закончил возиться с тепловизором, и ему совсем не хотелось, чтобы работа пропала даром.
– У тебя правильный ход мыслей! Да, оно – теплокровное, это совершенно определенно. Кейт видела его на экране…
– Значит, его можно заморозить! – воскликнул Рафаэль.
– Ого! – все восторженно захлопали в ладоши.
– Но ведь это еще не все, – прервала их Эйприл.
– Раз оно живет вместе с нами в одной атмосфере, – Донателло затараторил первым, чтобы никто не успел его опередить, – то, значит, дышит воздухом. А раз оно дышит воздухом, то, значит, он ему необходим. А раз он ему необходим, то…
– То мы можем его задушить! – Лео быстренько перебил Донателло.
– Хотел бы я посмотреть!… Я хотел сказать, что если его оставить без кислорода, то оно задохнется, – закончил свою мысль Донателло.
Все дружно захохотали. Один Лео стоял насупившись.
– Вот видите, сколько всего мы вместе придумали. А теперь последнее. Исходя из всех этих качеств, он вам никого не напоминает?
Черепашки удивленно пожимали плечами.
– Ах да, извините, мои друзья. Я не подумала про одно «но», – Эйприл немножко смутилась. – Ну тогда я сама докончу свою мысль. Мы пришли к заключению, что чудовище питается органической пищей, что оно – теплокровное и дышит воздухом. Все это характеристики, которые относятся и ко мне, то есть к моему организму. А значит, по аналогии с человеком, можно предположить, что чудовище боится огня, а также может умереть от потери крови. Или концентрированной кислоты – не знаю, что там у него течёт в сосудах! Вот в основном мы и перечислили, чего проклятое чудовище может опасаться. А теперь мы с вами должны придумать, как наше знание применить практически. Я специально захватила с собой схему корабля и его технического обеспечения. Тут уж я целиком полагаюсь на вас!
