– Конечно! Я люблю праздники! – воскликнула Примула.
– Королевская вечеринка! – просияла Петуния. – Это как раз для меня!
Звёздочка светилась от счастья ярче свечки.
– Поднимемся ко мне в спальню, и я вам одолжу что-нибудь из своих украшений. Примула, тебе пойдёт моя вторая любимая тиара, а тебе, Боярышник, я уверена, понравится поплескаться в моей ванной в пене с ароматом клубники. Пиппа, твоя одежда ждёт тебя.
Спустя некоторое время Пиппа, одетая в платье в цветочек и блестящие сандалии, и Звёздочка с розовой бриллиантовой тиарой на голове вели пони во внутренний двор Замка. Кобылки были вычесаны и ухожены, на их головах сияли тиары, а жеребцы красовались в разноцветных орденских лентах. Копыта пони были выкрашены в золотой цвет, а у Петунии они оказались розово-серебряными, в полоску.
– Посмотрите, как украшен двор, – сказала Звёздочка. – Мне нравятся сверкающие шары.
– Цветы тоже великолепны, – добавила Пиппа. – И бантики.
На сцене пел квартет пони. Пиппа отправилась танцевать, и, к её удивлению, Примула тоже пустилась в пляс.
– А ты чувствуешь ритм, – похвалила девочка пони.
– Миссис Вудз тренировала нас в выездке под музыку, – застеснялась Примула.
После танцев наступила пора угощений. Пиппа уплетала свою рыбу с картошкой фри и запивала лимонадом. Королевский повар специально для неё сервировал стол тарелкой, стаканом и приборами. На десерт был подан пудинг с клубникой и сливками. Пони наслаждались овсом в меду, морковками в сахарном сиропе и яблоками с подливкой из ячменя. Для Звёздочки приготовили гигантский торт в форме подковы, украшенный множеством свечей.
– С днём рождения, дорогая Звёздочка, с днём рождения тебя… – пропела Пиппа и захлопала громче всех в ладоши, когда принцесса задула все свечи за один раз. – Желание! Не забудь загадать желание! – закричала она.
Звёздочка хитро подмигнула девочке.
– Оно уже сбылось!
Пиппа почувствовала, как у неё потеплело в груди. Если бы ей нужно было загадывать желание, она бы загадала вернуться в Шевалию к своей лучшей подруге-пони и их бы ждали новые приключения. Но девочка знала, что пришло время возвращаться домой.
Тучка наслаждалась праздником с воздуха, но сейчас она спустилась ниже и подлетела к девочке.
– Пора лететь домой, Пиппа.
Девочка попрощалась со всеми пони и взобралась на спину Звёздочки. Тучка и Звёздочка потёрлись носами. Раздался треск, потом возникла вспышка яркого света, и у Звёздочки появились крылья. Примула ахнула.
– У тебя выросли крылья!
– У меня тоже! – заржал радостный Ежевичник, который тоже уже потёрся носами с Тучкой. Он с удовольствием взмахнул своими широкими коричневыми крыльями. – Мир людей! Я иду!
Звёздочка поднялась с Пиппой в воздух. Пони из школы верховой езды сначала неуверенно взмахивали крыльями, их качало из стороны в сторону, но затем они смело заскользили вперёд, точно гигантские ласточки.
Пиппа устроилась поудобнее на спине Звёздочки, положив руки ей на шею. Тучка привела их за собой в бухту в форме подковы. Утреннее солнце ярко светило в небе, а море мерно катило свои воды, всё было точно так же, как и в тот момент, когда Пиппа летела на Шевалию.
– Останешься на соревнования? – спросила она Звёздочку.
Принцесса замотала головой.
– Я бы с удовольствием, – сказала она, – но не могу. Мне нужно вернуться к своей семье. Я вела себя как глупый жеребёнок, который дуется, считая, что его не любят. В следующий раз, когда меня что-нибудь расстроит, я сначала поговорю с мамой и папой, а не стану убегать прочь.
– Поговорить, когда ты расстроен, – отличная идея, – кивнула Пиппа. – До свидания, Звёздочка. – Она обняла пони за шею и уткнулась лицом в её белоснежную гриву. Грива была мягкой и шелковистой, и девочке так не хотелось отпускать подругу. Проглотив подступающие к горлу слёзы, она сказала: – Скоро увидимся.
– Ты пообещала, – ответила принцесса.
Пиппа спрыгнула на землю. Пони из школы верховой езды последовали её примеру, их крылья исчезли, как только они коснулись копытами земли. Когда последняя пони приземлилась, Звёздочка и Тучка улетели. Пиппа махала на прощание до тех пор, пока силуэты её подруг не скрылись из виду, а затем повернулась к Примуле.
– Я могу поехать верхом на тебе к конюшням?
Примула молча посмотрела на голову девочки. Пиппа вспомнила о своей тиаре и коснулась её рукой. Она была холодной. Сейчас Пиппа в безопасности, ей не нужно возвращаться на Шевалию, и магия спала. Пиппа заглянула в глаза Примуле и прочитала безмолвное «да, пожалуйста». Она положила руки на шею пони и легко запрыгнула ей на спину.
– Пора возвращаться домой, пони.
Когда Пиппа приехала в «Конюшни у ячменного поля», миссис Вудз выбежала из своего офиса.
– Пиппа, боже мой, ты… но как… где… – От удивления миссис Вудз не могла закрыть рот и только переводила взгляд с одной лошадки на другую. Она помогла девочке спешиться, а затем прошлась вдоль выстроившихся в ряд пони, поочередно касаясь шеи каждого, словно не могла поверить, что это ей не снится. – Храбрая Примула, вспыльчивая Розочка, принцесса Петуния, солнечный Подсолнух, неуклюжий Ежевичник, Боярышник… да у тебя водоросли в хвосте застряли… Где вы все были?
Пиппа сделала глубокий вдох. Она знала, что нельзя обманывать взрослых.
– Злая пони уменьшила их и отвезла на волшебный остров Шевалию.
Но конечно, миссис Вудз не поверила ни слову.
– О, моя дорогая Пиппа, у тебя такое живое воображение! Но главное, что они нашлись!
Миссис Вудз вытащила из кармана сотовый телефон.
– Я должна обзвонить родителей и предупредить, что соревнования всё-таки состоятся. И, пожалуй, надо позвонить в полицию, сказать, что все пони на месте. Отличная новость! Спасибо, Пиппа!
– Не за что! – улыбнулась девочка и направилась в подсобку, чтобы взять набор для груминга Примулы.
Пиппа расчёсывала Примулу, пока у неё не заболела рука. Она заплела гриву и хвост лошадки и натёрла копыта специальным маслом.
– Выглядишь красавицей, – сказала Пиппа, осматривая дело своих рук. По тому, как Примула задорно вскинула голову, девочка догадалась, что пони тоже так думает.
Джимкана прошла на ура. Ежевичник и его мальчик Гарри выиграли гонку в мешках, Подсолнух и Билли – соревнования, в которых требовалось донести яйцо в ложке. Розочка и её наездница Джесс победили в прыжках в высоту. В этом соревновании участники с каждой новой попыткой должны прыгнуть всё выше. Петуния и маленькая девочка по имени Флоренс выиграли в номинации «Лошадь с лучшим экстерьером». Пиппе пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, потому что Петуния с таким видом скакала вдоль трибуны судей, словно она настоящая принцесса пони.
К своему удовольствию, Пиппа и Примула выиграли состязания в прыжках. Родители, которые смотрели соревнования, дружно ахнули, а затем восторженно захлопали, когда девочка и пони приземлились, перепрыгнув барьер. Пиппа и Примула прогалопировали вдоль манежа, сделав круг почёта. Девочка держала в руках большую красную розетку, которую они выиграли.
Когда соревнования закончились, мама, Джек и Миранда подошли к Пиппе.
– Ты отлично выступила, – сказала мама. – Какое хорошее завершение каникул. Ты сможешь приколоть розетку на стенку в своей спальне, когда мы вернёмся домой в Берлингтон.
Пиппа спешилась и крепко обняла Примулу.
– Спасибо, что так блестяще выступила. Спасибо за твою храбрость, – прошептала девочка.
– Правда, Примула замечательная лошадка? – умилилась мама. – Вот бы её уменьшить, чтобы ты могла положить её в свой карман и забрать с собой?
Пиппа улыбнулась пони.
– Думаю, Примула и здесь очень счастлива.
Шевалия сегодня!
Эксклюзивное интервью с принцессой звёздочкой
Корреспондент: Тьюлип Чернильное Копытце
Я встретился с принцессой Звёздочкой на роскошном балу по случаю её дня рождения. И она рассказала мне о своём удивительном путешествии в мир людей.
ТЧК (Тьюлип Чернильное Копытце): Всегда мечтал побывать в мире людей. Это правда, что они все умеют разговаривать?
ПЗ (Принцесса Звёздочка): О да, Тьюлип! У них там очень весело, потому что люди умеют говорить, а пони нет! По крайней мере до того момента, пока кто-нибудь из Шевалии не окажется рядом с ними. Наша магия заставляет пони заговорить. Поразительно!
ТЧК: Согласен! Пони, которые не говорят, это так… неестественно! Вы отправились в мир людей с какой-то целью?
