после рассказа Лума, Форитэль не заинтересовалась, что же это за мальчик с золотистыми волосами из Башни и зачем он был нужен Колдуну. Не Араен, и ладно. Чужой ребенок.
Почему-то от этого было обидно.
А вот больно — совсем от другого.
— Он там, Лум, — произнесла Владычица, глядя в окно. — Араен. Он ждет, когда его впустят. А я не знаю, что теперь делать.
Затем она развернулась к Лумитору и сказала:
— Совет начнется скоро. За тобой зайдут. И поможет нам сила Валлеи.
А когда она уже почти вышла, Лум вдруг спросил:
— А кто Советник от швилей вместо татшемира?
— Авис Туел, — удивленно отозвалась Владычица. — Почему ты спрашиваешь?
— Просто подумал… Ничего такого, но всё же… Разве не логичнее было бы, чтобы швилей на Совете представлял… швиль? Вроде того, который сейчас совершенно случайно сидит в соседней комнате?
— Лум? — изумленно отозвалась Форитэль. — Туела я знаю!
— А Кафа О Дина знаю я. Или моего поручительства будет недостаточно?
Форитэль задумалась. Потом сказала:
— Вот сейчас я не удивлюсь, если Советником от магиргов ты предложишь ту колдунью. Вместо ависа Лолина.
Ухмылка Лума стала шире.
— Моя Владычица, твои идеи просто чудесны!
— Лум, ну ты же знаешь. Совет будет против.
— Против закона? Смею напомнить, что закон предписывает, чтобы на Совете от каждого народа был его представитель. Кроме случаев, когда это невозможно. Древовики — исчезнувший народ, тут спорить не стану, пусть остается авис. Тальпы никогда сами к нам не придут, тоже пусть будет авис. А вот когда у нас под боком есть настоящие швиль и магирг, пусть и полукровка, странно заменять их на Совете ависами.
— Хорошо, — согласилась Форитэль с доводами своего Советника. — Совет будет обновлен.
— Тогда уж и Советника от тальпов замените, — в комнату неожиданно вошла Армида. Уже с сухими волосами и в чистом платье.
— И кем же? — невозмутимо приподняла брови Форитэль.
— Да есть у нас тут одно чудо, — охотно пояснила Армида. — Которому тальпы подарили амулет из своих запасов. Да-да, я говорю про аскеол. Загадочный камень тальпов. Который тальпы не дарят кому попало. И вообще никому ничего не дарят. Но они почему-то выбрали нашу малышку. И я уверена, что человек с таким уникальным отличием вполне может считаться на Совете представителем наших подземных друзей.
— Я не понял, — нахмурился Лум. — Ты сейчас о ком говоришь?
— О Юльке, дорогой. О ком же ещё.
Лум чуть не поперхнулся.
— Она же ребёнок!
— И что? — невинно взмахнула ресницами Армида. — У нас тут собираются короновать мальчишку, которому одиннадцать. — А Юлька всего-то лет на пять младше.
— Всего-то! Армида, ты с ума сошла!
— Но она права, — неожиданно поддержала колдунью Форитэль. — Закон ничего не говорит о возрасте Советников. А у девочки действительно прав быть представителем тальпов куда больше, чем у ависа.
— Так что? — широко улыбнулась Армида. — Я пошла будить Юльку?
— Иди уж, — отмахнулся Лум, и колдунья выпорхнула в другую комнату. Она прошла мимо притаившейся за занавеской Алёны и взглянула на нее.
Алёна приложила палец к губам. Армида пожала плечами и ушла к Юльке.
— Вот так неожиданно обновился состав Совета Восьмерых, — сказала Форитэль с улыбкой. — Ладно, вам скоро принесут обед, потом идите на Совет. И помни, я жду от вас решений, что делать.
— Помню, — Лум потер ногу. — Форитэль, а скажи мне, почему ты так уверена, что Пророчество свершилось?
Она на миг замерла, и на ее лице мелькнуло что-то эмоциональное. Но она тут же взяла себя в руки.
— Потому, Лум, что я сама это видела.
— Вот как? — удивился Воевода. — Точно всё? От начала до конца? Как убивали твою дочь?
Форитэль прикрыла глаза, помолчала. Затем сказала:
— Я видела, как один ребёнок бежал к другому, тому, что командовал швилями. Видела, как этот другой попятился на своем коне от первого. И что-то скомандовал швилям. Видела, как швили занесли свои мечи над первым ребёнком. Я стояла у окна в танцевальном зале, Лум. Там, где ты со спутниками меня видели. Конечно, с такой высоты, на таком расстоянии сложно разглядеть что-то точнее. Но тут сложно ошибиться. Швили занесли ястаги, чтобы убить.
— А дальше?
— А дальше я закрыла глаза. Знаешь, я не смогла смотреть на… это… Ни одна мать не смогла бы. А потом внезапно посреди зала появились вы.
Впрочем, говорила она ровным, почти безэмоциональным голосом. Который совсем не вязался со словами.
— Форитэль, — пристально глядя на Владычицу, произнес Лум. — При мне ты можешь проявлять эмоции. Тут больше никого нет.
— Не сейчас, Лум. Ещё не время.
Глава третья
Совет Восьмерых Валлеи
Очень скоро принесли обед, а потом Лум, Армида и Юлька, прихватив по дороге Кафа, ушли на Совет. Алёна вдруг осталась совсем одна. Конечно, признайся она, что приходится дочерью Владычицы, и ее взяли бы тоже, но…
С таким признанием она решила пока не спешить. В конце концов, что это изменит? По словам Армиды, девочка в династии Авелонгов ничего не значит. Если бы не Пророчество, про нее вообще бы забыли, как о лишнем, ненужном грузе.
Ее существование имеет значение только для брата. Алёшке она нужна. И она обязана ему помочь.
Прежде всего, Алёна попыталась с ним связаться. Но никаких откликов от Алёшки не было. Вот он, совсем близко, иногда в стане расположившейся под стенами города армии мелькала его пламенеющая на солнце голова. Но он сестру не слышал.
Зато связь, тонкая волшебная ниточка, соединяющая близнецов, по-прежнему существовала. Не прервалась, как о том предупреждало пророчество древнего волшебника. Не лопнула. Не исчезла.
А всё потому, что не свершилось самое главное, что предсказывал местный Нострадамус. Брат не убил сестру. И пусть это не Алёшина заслуга, а ему всего-навсего помешали, но данное обстоятельство сохранило жизнь Алёны и связь близнецов, а заодно, если верить словам древнего пророка, обломало планы главного злодея подмять мир Валлеи под себя.
Что, к слову, не может не радовать.
Вот если бы ещё Алёша стал прежним. Или хотя бы отозвался, пустил по волшебной ниточке ответную волну братского тепла и любви…
Алёша заколдован, напомнила себе девочка. Осталось понять, как его расколдовать.
Как вообще это делают в сказках?
* * *
Юлю впервые взяли на взрослое серьезное мероприятие. Девочка очень обрадовалась и даже загордилась. Совсем немного, потому что ей было жалко, что Алёна с ними не пошла.
Но Алёне нельзя. Алёна не из Совета. Так сказала Армида. Хотя Юля не понимала, причем тут Совет. Алёна ведь принцесса, разве нет?
Вот это радовало
