Я, конечно, немедленно продемонстрировал этот шедевр Стива Джобса Николке. Сказать, что он был покорен — значило сильно сгладить ситуацию. Его бы воля — всю ночь созерцал бы приключения Хана Соло и Люка Скайуокера, но увы — безжалостная действительность в очередной раз внесла коррективы.
Дело в том, что батарея айпада была истощена примерно на треть, а зарядки у меня не было. А хоть бы и была — поди, сыщи в 1886 году сеть на 220 вольт с евро-розеткой! Так что порыться, не спеша, в этом кладезе знаний не получится — в режиме чтения айпада хватит, судя по индикатору, часов на 9, да и то — при минимальной яркости экрана. Вывод: этот козырь надо приберечь на самый крайний случай, а пока я по быстрому показал Николеньке несколько эпизодов из разных фильмов — и отключил девайс до лучших времен. Кстати, в процессе демонстрации технологий 21-го века, я лишний раз оценил гений Стива Джобса: гимназист, не имеющий ни малейшего представления не то что о компьютере, но даже об арифмометре и пишущей машинке, с ходу освоил основные принципы яблочного интерфейса и черед десяток минут уже листал странички и открывал файлы. Вот что значит «дружественный интерфейс»…
Но к делу. В рюкзаке нашелся еще и калькулятор — самый обыкновенный «Ситизен», тонюсенькая пластинка размером в пол-ладони. Вот ему истощение батарей не грозило, поскольку работал гаджет на встроенной солнечной батарее — как и мои наручные электронные часы с кучей функций, включая плеер. Кроме того, технологии 21-го столетия были представлены горстью гелевых ручек, нокиевской мобилой, пустой флешкой на восемь гигов, швейцарским армейским ножом-мультитулом и начатой пачкой «Риггли Спиарминт». А еще — в кармане джинсов прятался верный перцовый баллончик, знакомства с которым так удачно избежал злобный дворник Фомич. Вот, собственно, и все имущество путешественника во времени. Негусто — но хоть что-то.
Мы с Николкой проболтали часов до двух — в тёмноте, лежа в постелях; режим в доме Овчинниковых был вполне патриархальный, свет гасили в 10 вечера. Он все пытал меня: что произойдет дальше в России, да и во всем мире? Почему-то парнишка был уверен, что досконально знаю обо всем, что произошло между его 1886-м и моим 2014-м годом. А что я мог ему рассказать? События второй половины 19 века были для меня сплошным белым пятном. Нет, я помнил, что в 61-м году случилось освобождение крестьян, потом была война с турками — это когда наши чуть нее взяли Стамбул, — а потом вроде бы, эсеры взорвали царя. И все; следующее событие, о котором я знал хоть что-то, была русско-японская война 1904-го — 1905-го годов. Так что я выкручивался, как мог — и благодарил Николенькину тетку за то, что она заставила нас погасить свет. Щеки мои ощутимо горели от стыда. Как же я проклинал себя за то, что так и не добрался хотя бы до романов Акунина (вроде бы он писал как раз об этом времени) — что уж говорить о тех книгах по истории, что регулярно подсовывал мне отец! А я, дурак, все танчики гонял на компе! Вот уж точно — «знал бы прикуп, жил бы в Сочи», как говорил отцовский товарищ, дядя Андрей. Кто ж знал, что сведения об этом, не самом популярном периоде отечественной истории НАСТОЛЬКО мне понадобиться?
Но — делать нечего, оставалось лишь краснеть от стыда за свою дремучесть, — и сожалеть об упущенных возможностях.
Засыпал я, хоть и на сытый желудок, но с тяжелым сердцем. Понимаете, в ближайшем будущем меня ждала полнейшая неопределенность. И единственный человек, на которого я мог положиться — гимназист, чья голова битком набита жаждой приключений и Буссенаровской романтикой. Или Буссенара здесь тоже еще не издавали?[31] Грустно… ничего-то я не знаю. Да, тяжела ты, доля попаданца…
Олег Иванович в раздражении прохаживался по тротуару. Это не лезло ни в какие ворота: он уже почти полчаса пытался дозвониться до сына, но в трубке, раз за разом, звучало ненавистное «Аппарат вызываемого абонента отключен или находится вне зоны доступа». Ну куда, скажите на милость, он мог деться? Вот — тот самый дом на улице Казакова, про который говорил мальчишка в гимназической форме — а, значит, сюда и должны были направиться ребята. Неужели что-то случилось? Да нет, мальчик выглядел, хотя и странно, но вполне прилично. И он явно нуждался в помощи — вот Олег Иванович и отпустил с ним сына.
Телефонный звонок, прозвучавший так некстати, был от редактора журнала «Вестник живой истории», куда, они с Ваней, и направлялись, когда встретили Николку. Олег Иванович уже неделю откладывал встречу, да и на этот раз припозднился — так что придумывать оправдания и снова переносить визит, было решительно невозможно. Он рассчитывал за полчаса, максимум — час, уладить дела в редакции, а потом встретить сына и расспросить того, чем кончилась история с «гимназистом». И вот, уже целых 40 минут Олег Иванович вышагивал туда-сюда по улице, названной в честь великого русского архитектора, и терзал мобильный телефон.
— Пап, ты здесь? Вот здорово! Не волнуйся, у нас все в порядке, просто тут ТАКОЕ…
Олег Иванович обернулся — от угла Гороховского переулка бежал сын.
— Ты только послушай, — начал, было, Ваня, но отец в раздражении перебил:
— Это как понимать? Зачем телефон-то надо было отключать? Я места себе не нахожу, гадаю, что с тобой стряслось… Ах, и вы здесь, юноша? Ну как, нашли свой загадочный дом?
Из-за спины Вани выглядывал Николка.
— Еще как нашли, пап, — продолжил Ваня. — Ты не поверишь но…
Если бы кто-то из проходивших в то утро по улице Казакова обывателей, прислушался к разговору стоящих на тротуаре — мужчины средних лет и двух подростков, один из которых был одет по моде царского времени, — то, наверное, решил бы что перед ним компания сумасшедших. Впрочем, может и не решил бы — Москва 2014-го и не к такому привыкла. К тому же, занятная троица вела себя не агрессивно, разве что — беседовали они на повышенных несколько тонах. А вот тема их разговора…
— …ну вот, потом мы обыскали весь двор, а подворотни этой — ни следа! Ну я уж решил, все, пипец котенку, теперь я тут навсегда. Ну, пошли домой, поговорили, спать легли. Николка предложил утром на вокзал рвануть, и к его бате, в Севастополь — он там каким-то крейсером командует.
— Не крейсером, а броненосцем, — уточнил второй мальчик. «Вице-адмирал Попов» называется.
— Поповка, значит… Та самая. Редкостный зверь. — отозвался мужчина. Он задумчиво вертел в руках трость и внимательно рассматривал мальчиков.
— Так что ж, друзья мои, вы утверждаете, что если войти в подворотню вон того дома, — и Олег Иванович кивнул на двухэтажный особняк на другой стороне улицы, — то мы попадем прямиком в 19 век?
— Да нет же, пап, это не тот дом… то есть дом тот, а подворотня неправильная. Там другая есть… то есть будет, если ближе подойти.
— Будет? Это как? Сейчас нет — и вдруг будет?
— Точно. Мы уже пробовали. Скажи, Николка? — гимназист согласно кивнул, подтверждая слова товарища. — Мы раз десять туда-сюда ходили. Подходишь шага на три — и видишь подворотню. И ведь как странно получается: не то чтобы она в стене появляется. Совсем не так. Просто, смотришь на дом — ее нет. А потом почему-то отвлекаешься, ну, вроде как взгляд отводишь. А когда глядишь снова — подворотня уже на месте.
— А если не отводить взгляд? — Спросил Олег Иванович. — Если специально сконцентрироваться и смотреть на нужное место?
— Пробовали, не выходит, — покачал головой Ваня. Сам не знаю почему — но всегда получается, что на секунду отводишь лаза. Даже меньше. Один раз я специально смотрел в одну точку, так у меня глаз зачесался. Моргнул — а подворотня уже на месте. Фигня какая-то…
— Фигня, говоришь… — Олег Иванович продолжал рассматривать стену дома напротив. Ничего особо подозрительного там не было — дом как дом, недавно покрашен; вычурные решетки на окнах первого этажа, ящики кондиционеров, уродующие фасад в стиле московского ампира.
— Вот что, молодые люди, пойдемте-ка, вы мне все это покажете. Чувствую, пока не увижу собственными глазами — все равно не поверю. — И с этими словами мужчина решительно шагнул на «зебру» перехода.
Олег Иванович был потрясен. Нет, не так — он был ПОТРЯСЕН. Все, что рассказали мальчики, оказалось правдой, причем — до последнего слова. С ума сойти — в стене обычного дома по улице Казакова и правда появилась загадочная подворотня, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении порталом, переносящим вошедшего на 128 лет назад.
Поверить в это было немыслимо, а отрицать очевидное — глупо. Можно сколько вздумается, строить из себя скептика, но факт есть факт — они, все трое, стояли посреди вымощенного булыжником двора, который не мог иметь никакого отношения к благообразному офисному особнячку в самом центре Москвы 21 века. И вон тем молодым людям в форменных то ли тужурках, то ли сюртуках, что курят посреди двора, в 2014-м тоже не место — особенно, если учесть, что на фуражках у них кокарды с вензелем Императорского Московского Университета. Да что тужурки, вензеля… воздух! Вдохнув, Олег Иванович поверил — сразу и безоговорочно. Многое можно подделать — и булыжник, и рассохшуюся кадку в углу двора, и дореволюционные платья студентов. Но как, скажите на милость, заменить воздух, пропахший бензиновой гарью и прочими ароматами современного мегаполиса на смесь запахов дровяной печки, да городской пыли, не знавшей ни запахов асфальта, ни вони горелой резины? Как подменить аромат свежих булочек и кислых позавчерашних щей — на запах бургеров из Макдональдса, да кур гриль из таджикской палатки? А где вы возьмете отчётливое амбре свежего навоза, так знакомое любому посетителю конюшни? А еще небо — небо над головой, не пересеченное паутинками проводов, не распаханное белым, кучерявым следом далекого реактивного лайнера?
