«Сенсация! Сообщение о помолвке испанского короля Альфонса XII с принцессой Эной Баттенбергской. В середине января в Биарицце состоялось свидание испанского короля с молодой принцессой, которая в это время гостила у своей родственницы в её вилле «Муриско». Свидание это имело решающий характер, и теперь король Альфонс считается женихом Эны Баттенбергской. Король почти ежедневно ездил в Биарицц из Сан-Себастьяна, где находится его летняя резиденция. Поездки эти не лишены были оригинальности: для визитов к своей невесте королю ежедневно приходилось пересекать по два раза франко-испанскую границу. Ездил он на автомобиле, причём управлял им лично с большой ловкостью. Королю при этих поездках разрешалась огромная, недоступная простым смертным скорость: его автомобиль делал до 50 километров в час…»
Звонок. Я с неохотой поднялся, открыл дверь. Вошёл Гага.
— Вперёд!
— Подожди! Дай только журнал дочитать!
— Давай, только быстро. Хочешь — помогу?
— Как это, интересно, можешь ты помочь?
Я закрыл журнал, осторожно положил.
— Что… значит, в тёмную комнату пойдём?
— Если получится, — сухо проговорил Гага.
— А нет ли там… опасности какой-нибудь?
— Вполне может быть, — ответил Гага ещё более равнодушно.
— Ну ладно… Сейчас соберусь!
Я оделся почему-то по-зимнему, в пальто и в шапку, и мы пошли.
На лестничной площадке томился наш одноклассник Маслёкин с двумя своими взрослыми дружками — Пекой и Тохой. Они «балдели», то есть под громкую музыку магнитофона раскачивались, зажмурив глаза. Нас они не заметили, но я поглядел на них с некоторой завистью. Во, устроились! Сиди, слушай песни на непонятном языке (и хорошо, что на непонятном: не надо думать над содержанием!). Отдыхай! Балдей! И никаких тебе забот!
— Делать людям нечего! — усмехнулся Гага.
Мы спустились, пошли по двору к Гагиной парадной.
— Ну а как ты думаешь, что там — в тёмной комнате этой? — спросил я.
— Я не думаю, я знаю, — ответил Гага. — Чёрная дыра.
— Что?
Я остановился.
— Чёрная дыра.
— А что это?
— Ну, это такой разрыв в пространстве, через который можешь попасть в другое измерение. Слышал небось, что иногда люди бесследно исчезают?
— Значит, мы тоже можем пропасть, если в эту тёмную комнату войдём?!
— Ты сначала войди! — утешил Гага. — Вход туда, как ты знаешь, этот цербер-кочегар сторожит. Но — повод есть для захода к нему: стёкла я достал.
— Так быстро?
— А ты хотел бы, чтоб медленно? — усмехнулся Гага.
— Нет, ну почему же… Отлично! — бодро ответил я.
Мы вошли в парадную Гаги.
— Постой-ка! — остановил его я. — Ведь говорят, что дом наш в восемнадцатом веке был построен? При императрице Елизавете Петровне?
— Так. Ну и что?
— А разве могли тогда быть… другие измерения?
— Х-х-х! — Гага засмеялся противным своим смехом, словно лопнувший мяч засипел. — Другие измерения? Конечно, не было их тогда! Ничего не было! Земля тогда плоская была, разве не знаешь?!
— Ну ладно! За дурака-то меня не принимай! — Я обиделся.
Мы молча стали подниматься по лестнице. На площадке второго этажа тоже «балдели» ребята, сначала мне почудилось, что здесь, как-то опередив нас, оказался Маслёкин с его дружками, но нет, это были другие ребята, незнакомые, не из нашего дома, но чем-то очень похожие на Маслёкина и его друзей.
— Делать людям нечего! — проходя мимо них, внятно и громко проговорил Гага. — Подыхают от безделья!
Один из них открыл глаз. Я обрадовался: может быть, завяжется драка? Раньше драться я не очень любил, но теперь обрадовался и оживился: побьют нас, выкинут с лестницы и можно будет не идти в тёмную комнату!
Но ребята оказались не из таких!
— А чего делать-то нам? — проговорил самый огромный из них. — Делать-то нечего ведь, сам знаешь!
— Чего в чужой парадной-то сидите?! — резко спросил я, надеясь ещё на спасительную драку. — Своей нет?
— А ты купил, что ли, её?! — проговорил вдруг самый маленький из гостей.
Так! Отлично!
— Купил! Представь себе! — грубо ответил я.
Но гигант, отодвинув маленького, покорно сказал:
— Ну хорошо. Если надо так — мы уйдём! Отовсюду уже выгнали нас, теперь вы гоните!
— Да ладно уж! Оставайтесь! — Мне стало их жалко. Гага открыл уже дверь своей квартиры и ждал меня. Я со вздохом вошёл, и Гага захлопнул за мной дверь на лестницу.
— Не бойся! — проговорил Гага. — Предков нет моих, в гости ушли!
Как будто бы я боялся его предков! Боялся-то я совсем другого… Гага нагнулся и осторожно поднял прислонённое к стенке оконное стекло.
— Второе бери! — показал он.
Я поднял второе стекло.
— Где взял-то? Ведь выходной же сегодня! — спросил я.
— Где, где! — ответил Гага. — У нас в комнате вынул, где же ещё!
— Ну смело, ничего не скажешь! — произнёс я. — Представляю, что твои родители нам устроят, когда вернутся!
— Если только они достанут нас в четвёртом измерении! — усмехнулся Гага.
Я задрожал, чуть не выронил стекло.
— Тук-тук! — бодро проговорил Гага, коснувшись пальцем двери в комнату кочегара. — Можно?! Мы к вам стёкла пришли вставлять!
Из-за двери никто не отвечал. Мне стало почему-то очень страшно.
— Интересно! — Гага потянул дверь, она открылась.
В комнате никого не было. Посреди комнаты стоял шкаф, отодвинутый от стены. Дверь в тёмную комнату была распахнута.
Мы выскочили в коридор.
— Та-ак! — тяжело дыша, проговорил Гага. — Сам, значит, туда ушёл. Испугался, что мы разоблачили его!
— Как… кого мы разоблачили его? — прошептал я.
— Как посланника! — прошептал Гага. — Он, видимо, человек был, но связанный с ними.
— С кем… с ними? — проговорил я.
— Ну, с существами, которые там!
— А… которые там?
— Если бы я знал, я бы не стал этому уделять столько внимания! — проговорил Гага. — Пошли!
Мы снова вошли в комнату. Как-то в ней было тревожно — из-за двери, открытой в темноту!
Мы осторожно, ступая как по льду, подошли к приоткрытой двери. Оттуда веяло холодом и какой-то неземной, абсолютной тишиной.
— «Эники, беники, си, колеса, эники, беники, ба»! — быстро посчитал Гага.
Выпало на меня.
— Ну, я пошёл! — пробормотал я.
— Ага, — Гага кивнул.
Я переступил высокий порог… и очутился в абсолютной темноте. Я надеялся увидеть окно тёмной комнаты — впервые изнутри, а через него и наш двор, но окна никакого не было, было абсолютно темно и тихо. Постояв и послушав, как кровь шелестит в ушах, я поднял руки и осторожно двинулся вперёд. Я шёл медленно, коротким кругообразным движением нащупывая ногой пол впереди. Я двигался довольно долго — и вдруг паника охватила меня. Если бы это была обычная комната — пускай даже и тёмная — я давно должен был упереться рукой в стену, но здесь не было никакой стены! Была бесконечная темнота и тишина! Обычно хоть что-то видишь и слышишь, а здесь не было ничего, только колотилась в голове мысль: «Ну всё! Пропал! Отсюда не возвращаются!» Потом и эта мысль, вильнув хвостиком, исчезла. Не было больше ничего…
Не знаю, сколько времени прошло, пока я пришёл в себя. Я почувствовал, что лежу, подмятая рука затекла. Я поднялся и увидел далеко-далеко светящуюся щель. С колотящимся сердцем я медленно пошёл туда… и вышел в светлую комнату, к Гаге!
— Ну… что ты так долго? — белыми губами проговорил он.
Я ничего не ответил и опустился в кресло.
Потом мы вышли, потом долго вставляли стёкла в комнате кочегара, потом вышли на лестницу. Лестница была абсолютно такая же, и те же оболтусы, что удивительно, так и стояли на площадке второго этажа.
— Ну как делишки? Что новенького? — стараясь говорить бодро, спросил их я.
— Что может быть новенького-то?! — вздохнул громадный.
— Батареи стали холодные! — пожаловался маленький.
— Естественно! — многозначительно глянув на меня, проговорил Гага.
Мы спустились во двор.
— Ну рассказывай! — прошептал Гага.
На следующий день — 3 мая — я сидел дома, никуда не выходил.
— Батареи буквально ледяные! — поёжилась мама. — Что, не топят больше уже?
— Да, говорят, приказ вышел, больше не топить! — сказала бабушка. — И кочегар наш в отпуск уехал, говорят. Чего же топить, раз лето приходит!
За что я бабушку люблю, что всегда всё здраво объяснит, успокоит! Всё просто: никуда кочегар не исчез, а просто уехал. А перед этим тёмную комнату осмотрел, чтоб занять её, скажем, после отпуска! А что я дальней стены долго нащупать не мог… топографический обман — и более ничего! Ведь говорят, что в лесу человек по кругу ходит, и я по кругу ходил. Ну молодец, бабушка моя! Спокойно стало. Всегда она умеет подбодрить. И даже ругает когда, и то слушать приятно, потому что ругает она художественно: «…всё бы тебе шиманайничать да подворашничать! Не голей других ходишь!»
