Он поспешил к одной из дверей и остановился перед нею.
Тут Алиса заметила, как эта дверь устроена. У нее были две ручки, две замочные скважины, одна — в полуметре от пола, вторая, как полагается, на уровне пояса. Алиса сообразила, почему это так: ведь гостиница построена специально для приезжих, для высоких землян, пилагейцев и других галактических жителей, похожих на людей. Значит, им нужно открывать дверь верхней ручкой и вкладывать ключ в верхнюю замочную скважину. Но в гостинице есть дежурные, уборщицы, официанты, ростом по колено человеку. Для них и сделана вторая ручка и вторая замочная скважина.
Мммм открыл ключом нижний замок, потом протянул лапку кверху:
— Открывайте!
И отскочил в сторону.
Алиса нажала на ручку, дверь отворилась. Она оказалась в самом обычном гостиничном номере, не таком, правда, большом и удобном, как на Земле или на планете Пенелопа, но вполне привычном для человека, которому приходится немало летать по Галактике. Главное, все предметы здесь были нормального размера. Номер двойной, кровати застелены…
— Вы две женщины, — сказал Мммм, — вам будет тут удобно.
И с этими словами он улизнул из комнаты.
Щёлкнул замок.
Алиса повернулась к двери и нажала ручку.
Ручка повернулась, но дверь не открылась.
Алиса присела на корточки, повернула нижнюю ручку- то же самое. Гостей заперли.
— Что вы наделали! — крикнула Алиса. — Как же мы выйдем отсюда?
— А вам не нужно выходить, — ответил приглушенный голос из-за двери. — Дверь в туалет справа. Как только придёт какой-нибудь корабль, мы вас выпустим и отправим домой. Мы же бережём вас от заразы. Карантин у нас, карантин.
Мммм захихикал.
И все смолкло.
— Вот тебе, бабушка, и отведали скрррулей, — сказал Пашка, садясь на кровать и отвязывая ходули. Когда здесь будет корабль?
— Двадцать шестого, — сказала Алиса.
— Через два дня. Никогда еще не сидел в тюрьме.
Путаясь в длинном платье, которое волочилось за ним, как шлейф, Пашка подошел к Алисе и прошептал ей на ухо:
— Нас могут подслушивать. Говори шепотом. Давай готовиться к побегу.
— Но если у них в самом деле эпидемия?
— Ты в это веришь?
— Сама не знаю.
— А я не верю. Обманывает нас этот Ммммымра. Клянусь тебе. Сам-то он здоровый. Почему те, с кем он советовался на космодроме, не вышли к нам?
— Может, они больны?
— Лежат на кроватках в диспетчерской?
Алиса пожала плечами. Наверно, Пашка прав. Но мало ли что бывает? Может, и в самом деле — карантин.
За окном, затянутым упругим пластиком, была улица. На другой стороне стояли в ряд несколько многоэтажных домов. В отличие от гостиницы, рассчитаны они были не на людей. Как раз на уровне со вторым этажом гостиницы был восьмой этаж небоскрёба. А улица была пуста. Кто же ухаживает за больными, кто их лечит, кормит?
— Я уже немного проголодался, — сказал Пашка.
— Нажми кнопку. Здесь есть пищедоставка.
Но Пашка не успел отойти, как Алиса крикнула:
— Скорей, смотри!
По улице, бок о бок, шли два человека в черной облегающей одежде и в шлемах, плотно обхвативших голову. Один из них держал в руке тяжелый боевой бластер. У второго оружие висело на ремне через плечо.
Люди шли медленно, поглядывая по сторонам.
— Я видел такого на космодроме, а ты мне не поверила, — прошептал Пашка.
— Но что они здесь делают? Может, это медики… — Алиса не договорила, потому что сообразила, как нелепо медикам гулять по улице с бластерами.
Улица снова опустела.
— Ладно, — сказал Пашка. — Чем голову ломать, давай позавтракаем.
Он подошел к стандартной нише, внутри которой в ряд тянулись кнопки с маленькими рисунками над ними и прикрытое заслонкой окошко выдачи.
— Чего будешь? — спросил Пашка.
— А что здесь есть?
— Кефир, молоко, яичница…
— Не знаю, из чего здесь молоко делают. Возьми мне гренки с вареньем и чай.
— Исполняем, — сказал Пашка, нажимая кнопки. — А мне сосиски и кофе. Где они здесь вилки и ложки прячут?
— Сбоку погляди.
Алиса все еще стояла у окна, ждала, не появится ли еще кто-нибудь на улице. Пашка возился у ниши, звенел ложками, укладывая их на столе.
— Ну, как твои сосиски? — спросила Алиса.
— Сейчас. Что-то запаздывают.
— Подозреваю, что ты и сосисок не дождёшься.
— Почему?
— Если карантин, то некому на кухне работать.
— Роботы не болеют, — отмахнулся Пашка, но права оказалась Алиса. Пищедоставка работала, зеленый огонек горел, а заслонка не открывалась, и стол был пуст.
— Я с ума сойду, — сказал Пашка. — Мне без пищи совершенно невозможно.
— Попробуй что-нибудь другое, — сказала Алиса. — Например, печенье или вафли.
Пашка принялся нажимать все кнопки подряд.
Никакого результата.
Алиса подошла к нему и нажала крайнюю красную кнопку — вызов дежурного.
Дежурный не ответил, но заслонка вдруг медленно поднялась, и вместо сосисок и чая на стол вылетела записка.
— Уже что-то, — сказал Пашка. — Тише. Читай шёпотом.
— «Карантина нет, — прочла Алиса. — Вас обманули. Планета завоевана космическими пиратами. Не верьте им. Сообщите в галактический центр. Записку уничтожьте».
— Ну вот, — сказал Пашка, — а я что тебе говорил?
— Что же делать? — Алиса порвала записку в мелкие клочки.
— Я им покажу! — сказал Пашка. — Пусть только попробуют сюда сунуться. И кормить не хотят, и в плену держат, и ещё планету завоевали.
— Но кто же?
— Эти, черные, разве непонятно?
Пашка, уже привычным жестом подобрав свой шлейф, смело направился к двери.
— Стой! — остановила его Алиса. — Все погубишь!
— Может быть, я погибну в борьбе за справедливость, но никого не погублю. Ты — девочка, ты оставайся здесь. Тебя никто не тронет.
— Остановись, неразумный, и послушай меня, — сказала Алиса. — Я старше.
— Ты? Старше?
— Да. На пять месяцев. Но не в этом дело. У меня опыта больше. Я уже раз десять в космосе путешествовала, бывала в таких приключениях, о которых тебе и во сне не снилось, и, кстати, уже встречалась с космическими пиратами. Казалось, их уже совсем разогнали, но где-то они скрывались. И пока ещё есть в Галактике отсталые планеты, от них окончательно не избавиться.
— Кажется, мне повезло, — сказал Пашка.
— Еще чего не хватало. Ты сидишь в тюрьме, рискуешь опоздать к началу учебного года, а говоришь, что повезло.
— Если опоздаю, то мне вдвое повезло. Ведь по уважительной причине.
— Ничего себе уважительная причина — переоделся в пилагейку и зайцем забрался на космический лайнер!
— Ничего ты не понимаешь, Алиса. Но ведь я спасу от пиратов целую планету. Мне за это, по справедливости, можно полгода и школу пропустить.
— И это говорит мой друг!
— Друзей не выбирают, — сказал Пашка. — Друзья сами находятся. Где бы достать оружие? Могли бы с запиской переслать и какой-нибудь пистолетик. Без оружия мне будет нелегко.
— Никуда ты не пойдешь, — сказала Алиса. — Мы должны делать вид, что мы — глупые туристы, которые ровным счетом ничего не поняли и страшно боятся заразы. Мечтают об одном — чтобы их отправили домой. Ясно?
— Ничего не ясно. Я — человек действия.
— Вот и действуй. Только молчи. Нам с тобой доверили тайну целой планеты… А если тебя схватят, кто тогда сообщит на Землю?
— Испугалась?
— Не испугалась…
Они не успели доспорить, потому что за окном послышались выстрелы.
Пашка с Алисой осторожно выглянули наружу.
По улице бежал зигзагами пушистый брастак. За ним — два черных человека, которые палили из бластеров. Смертоносные белые лучи метались по улице, плавя камни домов, оставляя в асфальте глубокие желоба, разнося стекла.
Поравнявшись с гостиницей, котенок метнулся к ее стене и исчез. Алиса прижалась носом к стеклу, но не увидела, куда он делся.
Черные люди тоже остановились под самым окном и принялись лупить из бластеров куда-то вниз.
— Эй, вы! — крикнул Пашка. — Немедленно прекратите!
— Молчи, — Алиса оттягивала его от окна. — Ты все погубишь.
— А что же делать?
— Думать надо. Думать надо уметь.
— Значит, притворяться?
— Да, притворяться. И советую тебе нацепить свои ходули и привести в порядок парик. Может, даже лучше, что ты туристка из Пилагеи. И пускай ты будешь не простая туристка…
— А кто? — спросил Пашка, доставая из-под кровати ходули и со вздохом прикрепляя их к башмакам.
— Ты- двоюродная дочка хранителя государственной корзинки.
— Это ты сейчас придумала?
— Нет, я где-то читала о государственной корзинке. Что в ней носят, не знаю.
