— Если бы мы понимали! — Рррр зажмурился от боли. — Ты, Алиса, и вы, самоотверженная дама, которая спасла меня от гибели…
— Он не дама, — сказала Алиса, грызя сухарь. — Он Пашка Гераскин, мой друг. Он узнал, что я лечу сюда отведать скрррулей, и решил обязательно полететь со мной. А когда я отказалась его взять, переоделся пилагейской туристкой и полетел самостоятельно.
— А когда прилетели, — добавил Пашка, — я не стал переодеваться, потому что вам смешно было бы узнать, до чего мне хотелось скрррулей.
— Эх, — сказал Рррр, — не скоро теперь мы отведаем скрррулей… Я согласен, что вы, Пашка, талантливый актер, и я вам благодарен. Но когда в следующий раз будете класть меня в корзинку, пожалуйста, не машите ею так сильно.
— Обещаю, — сказал Пашка. — Простите, я увлекся.
— Так вот, — сказал Рррр. — Пираты появились на нашей планете неожиданно. Мы готовились к празднику, и вдруг на улицах наших городов появились люди в черной одежде с черепами на шлемах. Они в несколько минут захватили наши радиостанции и учреждения, электростанции и аэродромы. Мы и опомниться не успели, как оказались рабами.
— Но откуда же они появились?
— Клянусь вам, не представляю. И никто не представляет.
— Так просто и появились?
— Да. Так просто и появились. Всем жителям нашей планеты было приказано оставаться в домах и не выходить, а пираты принялись грабить наши сокровищницы, музеи, склады, дворцы.
— И вы не сопротивлялись?
— Это случилось десять дней назад. Сначала мы так растерялись, что никакого сопротивления пиратам не оказывали. Но на третий день мы поняли, что так продолжаться не может. Мы договорились, что через два дня начнём восстание и выгоним пиратов. Ведь они не знали наших подземных ходов, они не могли проникнуть в щели и отверстия, которые для нас кажутся широкими дверями, они были обречены.
— Ну и что случилось?
— Предательство.
— Как так?
— Понимаете, ребята, когда приходит завоеватель, почти всегда находятся такие, которые думают, что им выгоднее быть на стороне сильного.
— Мы знаем… Мы читали в истории, — сказала Алиса.
— А у нас это случилось сейчас. Надо сказать, что мы, брастаки, различаемся цветом глаз.
— Мы, на Земле, тоже.
— Но на Земле это ничего не значит, а вот на Брастаке- очень много. Какой у тебя цвет глаза, такой и характер. Бывает даже, что брастак рождается с голубым глазом, но из-за плохого воспитания или по другой причине его характер портится. И тогда его глаз желтеет. У очень плохих брастаков они становятся оранжевыми…
— У Мммм оранжевый глаз.
— Ничего удивительного, он оказался одним из первых предателей. Еще неделю назад у него глаз был умеренного желто-зеленого цвета.
— А у честных брастаков какие глаза?
— Серые, голубые… Бывает, что брастак родился желтоглазым, но с возрастом его глаз голубеет.
Пашка незаметно взглянул на их гостя. У него был голубой глаз.
— Как у вас просто! — сказала Алиса. — Поглядел на глаз — и сразу ясно, с кем имеешь дело.
— Конечно, — согласился Рррр. — Если преступник попадает в тюрьму, его выпускают, только когда глаз у него становится серым или хотя бы зелёным, — значит, он исправился.
— Надо было давно всех желтоглазых послать в какое-нибудь отдельное место, — сказал Пашка, сторонник решительных мер. — Пускай исправляются в одиночестве и другим жить не мешают.
— Не думаю, что это разумно, — ответил Рррр. — Наверно, и на Земле не все люди хорошие.
— Встречаются и не очень хорошие, — согласился Пашка. — Я, например, иногда бываю просто невыносим. У меня в эти моменты глаза становятся совершенно желтыми. В переносном смысле.
— Ну вот, ты и сам ответил. Не будете же вы на Земле высылать людей в какое-то место, потому что вам не нравится их характер.
— Все равно у вас жить проще, — повторила Алиса.
— Да, нам проще, — согласился Рррр, — зато и пиратам было проще. В первый же день к ним прибежали несколько предателей и предложили свои услуги. Пираты собрали всех желтоглазых и сказали, что разделят с ними власть на планете. Некоторые согласились. Они выдали нас. Теперь выгодно ходить с оранжевым глазом. Это как бы опознавательный знак: стоит пирату увидеть оранжевый глаз, и он понимает, что это свой.
— И что случилось потом?
— Они жестоко расправились с нами. Они загнали нас в лагеря, где томятся сотни тысяч брастаков. Остальным приказано не выходить из домов. Мы голодаем, умираем от болезней, и единственная наша надежда — вы. Если вы не сможете сообщить в Галактический совет…
— Но мы сами в тюрьме, — сказала Алиса.
— Через два дня придет корабль. Вы должны обязательно на него попасть.
— Все ясно, — сказал Пашка. — Не беспокойтесь. По крайней мере, на меня можете положиться.
— А я бы не положилась, — сказала Алиса. — Хватит ли тебя на то, чтобы два дня притворяться и терпеть?
— Хватит, — сказал Пашка, — не беспокойтесь.
Вечером, под отдаленный шум нестройных песен, которые распевали напившиеся брастакского портвейна пираты, Рррр, исполосованный пластырями, попрощался с ребятами и, осторожно приподняв заслонку, скользнул в доставку.
— Простите, — сказал он на прощание. — Придется вам приехать на скрррули в следующий раз.
— Что касается меня, — ответил Пашка, — то я даже доволен. Лучше приключения, чем скрррули.
— Для тебя это приключения, — сказал Рррр, — а для нас беда. — Заслонка опустилась.
— Эх, Пашка, — сказала Алиса. — Опять ты не то сказал.
— Главное, чтобы правильно действовал. Язык мой- враг мой, это еще моя мама говорила, когда я самое первое слово произнес.
— Почему?
— Потому что все дети говорят сначала «дай» или «мама», а я сказал «ура».
— Ну, что мне с тобой делать? — вздохнула Алиса. — Иди спать.
— Иду-иду, только я все равно голодный, и ноги от ходулей болят.
Глава 9
Возвращение археолога
Алиса проснулась рано, за окном чуть рассвело. Проснулась она от голода. Очень хотелось встать, нажать все кнопки подряд и посмотреть: вдруг доставка уже работает? Потом она стала думать о Рррр, добрался ли он до своих? Его могли подстеречь пираты или какой-нибудь желтоглазый предатель.
Соседняя кровать скрипнула. Алиса покосилась в ту сторону. Пашка осторожно сел на кровати, спустил босые ноги на пол и на цыпочках прошёл к доставке. Алиса даже улыбнулась. Оказывается, людям могут приходить одни и те же мысли. Пашка начал нажимать по очереди все кнопки. Доставка молчала.
Алиса не выдержала и хихикнула.
Пашка обернулся.
— Ты не спишь?
— Нет, я от голода проснулась. И даже подумала, вдруг доставка заработала. А тут ты встаешь, словно мои мысли угадал.
Но гордость не позволяла Пашке сознаться, что он, как голодная обезьяна, нажимал кнопки у неработающей машины.
— Ничего подобного, — сказал он. — Я думал, а вдруг там записка есть от Рррр.
— Тогда открой заслонку и посмотри. Для этого не надо кнопок нажимать.
— Что я и собираюсь сделать, — сказал Пашка и приподнял заслонку. Там ничего не было. — Что-то спать хочется, — сказал Пашка, подходя к окну. — А на улице дождь идет.
— Еще сутки нам терпеть, — сказала Алиса. — Если не умрем от голода, то завтра уже будем на борту нашего корабля.
— Умрём.
— Не ходи по полу босиком, простудишься, — сказала Алиса.
— Где-то со вчерашнего дня сухарь оставался, — сказал Пашка. — Неужели я его нечаянно съел?
— Вчера еще, — сказала Алиса. — Давай вставать, что ли!
Когда она чистила зубы, то услышала, как гремят ходули и шуршат бумажные цветы — Пашка со вздохами превращался в пилагейку.
— И когда только кончатся мои мучения? — ворчал он.
— Знаешь что, — сказала Алиса. — Я думаю, нам пора поднять скандал. Ни одна пилагейская туристка не допустила бы, чтобы её кормили сухарями, даже в карантине.
— Я как раз собирался это сделать, — сказал Пашка.
И тут же раздался стук ходулей- Пашка шел к двери. Он выбил по двери барабанную дробь. Потом повторил её погромче. Никакого ответа.
— Эй! — закричал Пашка. — Мы есть умрем от голода, и вы виноват!
— Слушай, — заметила Алиса, возвращаясь в комнату. — Может, обойдешься без коверканья космолингвы?
— Ничего подобного. Мне так больше нравится.
— Эй-эй, — он снова принялся молотить в дверь. — Давай мне кусок мяса!
Неожиданно дверь растворилась, и Пашка чуть не вылетел в коридор. За дверью стоял Мммм.
— Не беспокойтесь, — сказал он. — Меры приняты. Доброе утро.
— Желаю питать себя, — сказала пилагейка.
Усатый пират Дуч вошёл в комнату с подносом в руках. Ему непривычно было носить подносы — бластер мешал, к тому же он зацепился мечом за дверь.
