Ознакомительная версия.
— Ложь! — закричал маг в обгоревшей голубой одежде.
Я вспомнила рассказ Картера. Наверное, это и был маг Квай.
— Это правда, — возразил ему Картер.
Брат вернулся в свое обычное состояние. И одежда на нем была та, что мы купили ему в Каире. И все же присутствовало в нем что-то внушительное. Картер поднял над головой леопардовую мантию верховного чтеца. Наши противники изумились. Даже оторопели.
— Дежарден сражался на нашей стороне, — сказал Картер. — Он победил Меншикова и произвел экзекрацию Апофиса. Верховный чтец отдал свою жизнь, помогая нам купить немного времени. Но Апофис обязательно вернется. Дежарден хотел донести это до вас. Умирая, он просил показать вам эту мантию и передать его слова. В первую очередь тебе, Амос. Дежарден хотел, чтобы ты знал: нужно восстановить путь богов.
Вражеский портал оставался открытым, но пока никто туда не входил. Женщина, открывшая его, вдруг плюнула на пол. Она была в белом, а ее черные волосы напоминали колючую проволоку.
— Чего еще вы ждете? — крикнула она своим соратникам. — Эти малолетки привезли мантию верховного чтеца и туманят вам мозги своей идиотской историей. Неужели вы надеетесь услышать правду от семейства Кейн? Они — предатели. Скорее всего, эти юные головорезы убили Дежардена и Меншикова, а потом сочинили якобы правдивую историю. Нашли кого слушать!
— Сара Якоби! — загремел раскатистый бас нашего дяди. — Из всех, кто сюда вломился, ты лучше других знаешь, что мои племянники говорят правду. Ты всю жизнь отдала изучению путей хаоса. Ты не сомневаешься в освобождении Апофиса, хотя и не желаешь в этом признаваться. И возвращение Ра ты ощущаешь.
Амос указал на стеклянные двери. Уж не знаю, как дядя почувствовал это, стоя спиной к веранде, но в бассейне Филиппа сейчас действительно покачивалась барка Ра. По обе стороны от трона огня стояли Зия и Уолт. Ра восседал на троне с посохом и цепом в руках. Импровизированная свита придала богу величия, хотя его глупая улыбка по-прежнему портила все дело.
Баст застыла от изумления, затем упала на колени.
— Мой повелитель!
— При-ве-е-е-ет, — прошамкал Ра. — Прощайте!
Я отнесла это на счет его старческой болтовни, однако Баст заметно встревожилась и вскочила на ноги.
— Он собрался подняться на небеса! — крикнула она. — Уолт, Зия, прыгайте с барки! Скорее!
Они поспешно спрыгнули. Солнечная барка начала светиться.
— Я провожу Ра к богам! — крикнула Баст, обращаясь ко мне. — Не волнуйся, я скоро вернусь.
Богиня кошек прыгнула на палубу. Солнечная барка взмыла в небо, превратившись в огненный шар. Затем она исчезла в лучах солнца.
— Вот вам и доказательство, — сказал Амос. — Боги и Дом жизни должны действовать сообща. Сейди и Картер правы. Вечная экзекрация Апофиса невозможна. Вскоре он попытается взять реванш. Мы должны встретить его во всеоружии. Кто готов присоединиться к нам?
Несколько вражеских магов бросили на пол свои посохи и жезлы. Но Сара Якоби лишь презрительно фыркнула.
— Ты забыл про другие номы, Кейн. Они не согласятся признать твои притязания. Ты запятнан силой Сета! Мы расскажем правду, все узнают, что ваша семья предательски убила Дежардена. Маги других номов не пойдут за тобой!
Она прыгнула в портал. Квай обвел нас презрительным взглядом и тоже прыгнул. За ними последовали трое других магов, но мы позволили всем им уйти.
Амос с почтением взял из рук Картера леопардовую мантию.
— Бедный Мишель.
Все собрались вокруг статуи Тота. Только сейчас я увидела, как досталось Большому залу. Все стены были в трещинах. На полу валялись осколки битого оконного стекла и куски статуэток. Коллекция дядиных музыкальных инструментов превратилась в расплавленную и застывшую массу. За эти три месяца мы второй раз почти полностью разрушали Большой зал. Рекорд, однако. Но сейчас я думала не о разрушениях. Мне хотелось крепко обнять всех наших учеников.
— Вы потрясающе сражались, — сказала я. — За считаные секунды расправиться с опытными врагами! Только одного не пойму: почему вы не сделали этого раньше? Почему они осаждали вас всю ночь?
— Мы едва могли сдержать их натиск! — признался Феликс. Собственный успех его озадачивал. — К рассвету я вообще падал от усталости.
Остальные хмуро кивали.
— А я так вообще находилась в коме.
Жас протиснулась к нам и обняла Картера и меня. Даже странно, что я могла ревновать ее к Уолту.
— Ты совсем выздоровела?
Я до сих пор не могла в это поверить. Вглядывалась в ее лицо, стремясь увидеть какие-то признаки недавней тяжелой болезни. Их не было.
— Придется поверить, — улыбаясь, сказала Жас. — Я проснулась на рассвете. Чувствую, все изменилось. Я опять здорова… Наверное, это было, когда вы появились. Что-то произошло.
— Конечно, — подтвердил Амос. — Сила Ра. Пробудившись, бог солнца принес всем нам новую жизнь и новую энергию. Он оживил наш дух. Без него мы бы не победили.
Я повернулась к Уолту, не осмеливаясь спросить, как он. Вдруг и он тоже излечился? Увы! По его глазам я поняла: та молитва осталась без ответа. Наверняка сейчас у него болело все тело. Ведь он целую ночь сражался с армией Меншикова.
«Горностаи больны». Еще в Дуате Ра сводил меня с ума этой фразой. Почему бога солнца так интересовало состояние Уолта? Можно было только гадать. Но даже бог солнца оказался не в силах разрушить давнее проклятие.
— Амос, о каком твоем притязании говорила Сара Якоби? — спросил Картер. — И почему другие номы его не признают?
Этот вопрос и я хотела задать. Но иногда брат меня опережает.
Амос молчал, будто не понял его вопроса. Пришлось встрять мне.
— Картер, помнишь наш разговор о самых сильных в мире магах? Дежарден был первым. Меншиков — третьим. Тебя интересовало, кто же второй. Помнишь?
— Да, — кивнул он. — Но это…
— А нынче, когда Дежарден умер, второй по силе маг автоматически стал первым. Как ты думаешь, кто это?
Извилины Картера медленно зашевелились, что доказывает существование чудес. Он повернулся и уставился на Амоса.
Наш дядя торжественно кивнул.
— Да, ребята, — тихо сказал он, накидывая себе на плечи леопардовую мантию. — Нравится это кому-то или нет, но теперь ответственность ложится на мои плечи. И новым верховным чтецом быть мне.
СЕЙДИ
24
МОЕ НЕВЕРОЯТНОЕ ОБЕЩАНИЕ
Не люблю прощаний, но без них никуда…
[Нет, Картер, это не приглашение забрать у меня микрофон. Я сама расскажу о прощаниях. Отвали!]
К вечеру мы привели наш бруклинский дом почти в полный порядок. Элисса практически одна починила стены. Точнее, с помощью бога земли. Наши ученики хорошо освоили заклинание «хи-нем» и вернули в прежнее состояние почти все, что было сломано. Хуфу виртуозно управлялся с тряпками и моющими жидкостями, как будто играл в баскетбол. А сколько времени нам сэкономил грифон! Он заменял целый уборочный комбайн. Один взмах крыла с прикрепленными тряпками и щетками — и целая стена сияет чистотой.
Победа победой, но беззаботной радости не было ни у кого. Наоборот, сохранялось ощущение, что нас в покое не оставят. Филипп Македонский нес вахту на веранде. Шабти патрулировали подступы к дому, однако никто не отважился напасть: ни силы Апофиса, ни маги. Я почти физически чувствовала шок, постепенно охватывающий все триста шестьдесят номов. Столько новостей сразу! Дежарден умер, Апофис вырвался из темницы, Ра вернулся из забвения, а Амос Кейн стал новым верховным чтецом. Не знаю, которая из новостей сильнее всего будоражила и задевала магов. Но пока остальные номы переваривали случившееся и решали, как им поступить, мы получили небольшую передышку.
На закате мы с Картером поднялись на крышу, где Зие предстояло открыть портал в Каир. Она отправлялась туда вместе с Амосом.
Зия подрезала волосы и надела новую бежевую одежду. Теперь она очень напоминала ту Зию, которую мы впервые увидели в музее Метрополитен. Не стану повторяться и говорить, сколько всего случилось за эти месяцы. И уж если быть совсем точной, с настоящей Зией мы впервые повстречались только на берегу Нила, а в музее имели дело с ее шабти.
[Да, Картер. Действительно, голова начинает болеть, когда начинаешь выстраивать всю последовательность событий. Кстати, тебе давно пора научиться вспомогательным заклинаниям. Например, вызывать таблетки от головной боли. Это лучше, чем сейчас мешать мне.]
Наши ученики починили и каменного сфинкса. Сейчас на его месте был клубящийся вихрь портала. Опять прощания! Вчера на крыше Великой пирамиды, сегодня — на крыше бруклинского дома.
— Я буду сопровождать Амоса… то есть верховного чтеца… в Первый ном, — сказала Зия. — Хочу убедиться, что его признают главой Дома жизни.
— Тебе будут сопротивляться, — предупредила я Амоса. — Будь осторожен.
Ознакомительная версия.
