Приезжают домой мачеха с дочерью, а Золотая звёздочка на кухне сидит.
– Ах, что за девушка-красавица на балу была! Откуда же такая взялась?
А Золотая звёздочка приговаривает:
– Если б я на бал пошла, то не хуже бы была!
Разозлилась мачеха:
– Молчи! Тоже мне, красавица нашлась!
Пришло время и третий бал давать королю. Снова собирается королева-мачеха. Принарядила Ослиный хвост ещё пышней, чем раньше, приказала Золотой звёздочке чечевицу от золы очищать и отправилась с дочерью на бал в богатой карете.
Снова зовёт Золотая звёздочка птичек:
– Птички! Летите! Помогите!
Птички сразу слетелись и всю чечевицу очистили.
А девушка попросила у волшебной веточки самое красивое платье. Чтобы было оно увешано колокольчиками из золота да серебра. И ещё – башмачки золотые. Надела она чудесное платье, села в карету и отправилась на бал. А в карету шесть белых коней впряжены.
Ждёт её король, дожидается. Наконец прибыла его невеста. Только с ней он и танцует, от себя не отпускает. А колокольчики на платье позванивают. Повёл король свою невесту угощать разными угощениями. А королева и Ослиный хвост смотрят да завидуют.
Забылась Золотая звёздочка, задержалась на балу, а как вспомнила, что пора возвращаться, – тут же к карете побежала. Да по дороге обронила башмачок. Король подобрал башмачок, а Золотая звёздочка одна домой уехала. Возвратилась домой, наряд волшебной веточке отдала, старые лохмотья надела.
Тут и мачеха возвращается с дочкой. Злятся, завидуют:
– Ах, что за девушка-красавица на балу была! Откуда такая взялась? А как с бала уезжала, башмачок потеряла, король его подобрал и объявил, что женится на девушке, которой этот башмачок впору придётся.
А Золотая звёздочка приговаривает:
– Башмачок-то это мой. Как спешила я домой!
– Замолчи! Тоже мне, красавица, – разозлилась мачеха.
Король тем временем всю округу объехал – башмачок всем красавицам на ногу примеряет. Да только в какой дом ни зайдёт, нет его красавицы, и башмачок никому впору не приходится.
Вот наконец подъехал он к дому королевы-мачехи. Выбежала тут Ослиный хвост башмачок примерять. Не налезает! Спрашивает её король, нет ли в доме ещё девушек. Королева-мачеха отвечает:
– Только одна осталась – на кухне золу из печи выгребает. Страшная! Грязная!
Король попросил:
– Позовите её!
Золотая звёздочка нарядилась в платье с золотыми да серебряными колокольчиками и вышла на крыльцо. А на ноге у неё – золотой башмачок. Узнал король свою красавицу. Примерил башмачок – тот впору ей пришёлся. Повёз он её к себе во дворец и свадьбу сыграл.
А мачеху с её родной дочкой король простил.
* * *
Жила лиса у волка – прислуживала ему. Что волк ни скажет, то лиса и делает. И захотелось лисе от своего хозяина избавиться.
Как-то раз шла она с ним по лесу. Волк говорит:
– Лиса! Ну-ка найди мне что-нибудь поесть, а не то я тебя саму съем!
Отвечает ему лиса:
– Знаю я один крестьянский двор, видела там двух ягнят. Давай одного утащим.
Понравилось такое предложение волку, и пошли они на этот двор. Украла лиса ягнёнка, принесла его волку, а сама убежала. Съел волк ягнёнка, но мало ему показалось, захотелось второго ягнёнка утащить. Вот пошёл он на двор опять. Но был волк такой неловкий и неповоротливый, что его заметила мать ягнёнка и принялась кричать. Сбежались крестьяне, схватили волка и избили. Завыл волк, захромал и притащился к лисе.
– Подвела ты меня! – сказал он. – Хотел я украсть ещё одного ягнёнка, но крестьяне поймали меня и сильно избили.
Говорит ему лиса:
– Да что ж ты такой ненасытный!
На следующий день пошли они снова в лес. Говорит волк лисе:
– Лиса! Ну-ка найди мне что-нибудь поесть, а не то я тебя саму съем!
Отвечает ему лиса:
– Знаю я один крестьянский двор, там сегодня хозяйка блины будет печь. Давай их утащим.
Пошли они на этот двор, а лиса весь дом обшарила и обнюхала. Потом стащила шесть блинов и принесла их волку.
– Вот тебе блины, – сказала она и ушла.
Проглотил волк блины, и показалось ему мало. Пошёл да и уронил миску с блинами на пол.
Раздался тут грохот и звон. Прибежала хозяйка, увидела волка, стала звать на помощь. Сбежались люди и избили волка. Завыл он, захромал и притащился к лисе.
– Что ж ты меня подвела! – воскликнул волк. – Поймали меня крестьяне и избили!
Отвечает ему лиса:
– Да что ж ты такой ненасытный!
Наутро пошли они опять в лес. Говорит волк:
– Лиса! Ну-ка найди мне что-нибудь поесть, а не то я тебя саму съем!
Отвечает ему лиса:
– Знаю я тут одного крестьянина – он зарезал корову, а мясо лежит у него в погребе. Давай мы это мясо утащим!
Говорит волк:
– Идём вместе. Ты мне поможешь, если я сам не выберусь.
Согласилась лиса и показала ему все лазейки.
Добрались они наконец до погреба. Волк тотчас принялся за мясо и подумал: «Всё съем!» Лиса тоже мясом полакомилась, но всё вокруг поглядывала да к дыре подбегала – пробовала, достаточно ли широка, чтоб в неё пролезть. Спрашивает волк лису:
– Скажи-ка мне, что это ты всё бегаешь и куда-то выскакиваешь?
– Надо поглядеть, не идёт ли кто, – отвечает лиса. – А ты, волк, не ешь слишком много.
– Не уйду, пока всё не съем!
Пришёл тут в погреб крестьянин. Как увидела его лиса, тут же выскочила в дыру. Хотел и волк следом за ней, но так набил себе брюхо, что застрял в дыре. Взял крестьянин дубину и убил волка. А лиса в лес убежала и рада была, что наконец от обжоры избавилась.
* * *
Жил на свете пастушок. Был он маленьким и потому характер имел весьма вредный. Шёл он однажды на пастбище, и повстречалась ему птичница. Несла она на голове корзинку с яйцами. Взял пастушок камень и бросил в корзинку. Все яйца разбились. Рассердилась птичница и крикнула:
– Не вырасти тебе, пока не отыщешь прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками!
С того времени пастушок совсем перестал расти.
– Что с тобой, сынок? – причитала мать. – Уж не заколдовали ли тебя?
Рассказал пастушок, как прокляла его птичница.
– Ну… – говорит мать, – делать нечего, отправляйся искать Баргальину.
Отправился пастушок в путь-дорогу. Дошёл до мосточка, смотрит, а на мосточке маленькая-премаленькая женщина качается на качелях из ореховой скорлупы.
– Ты кто? – спрашивает малютка.
– Я твой друг! Ищу прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками. Не слыхала ли ты о ней?
– Нет, не слыхала. На вот, возьми этот камень, он тебе пригодится.
Подошёл пастушок ко второму мосточку, а там другая крошечная женщина – в ореховой скорлупе купается.
– Кто идёт?
– Друг, тётушка. Ищу прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками. Не знаешь ли чего о ней?
– Не знаю. Возьми мой гребень из слоновой кости. Пригодится в дороге!
Положил пастушок гребень в карман и отправился дальше. Добрался до горного потока. Видит: сидит на берегу человек и собирает вечерний туман. Пастушок спросил, не слыхал ли тот чего про прекрасную Баргальину. Человек ничего не знал, но подарил пастушку пригоршню тумана.
Добрался пастушок до мельницы. А мельник – лиса.
– Ну да… – говорит лиса. – Конечно же, я слышала о прекрасной Баргальине. Как не слыхать! Но добыть её очень трудно. Ступай дальше. Попадётся тебе домик с открытой настежь дверью. Входи, и увидишь хрустальную клетку с колокольчиками. А в клетке – поющие яблоки. Охраняет ту клетку старая колдунья. Если глаза у колдуньи закрыты, не спит она, а если открыты – спит. Хватай клетку и беги!
Вот добрался парень до домика, увидел хрустальную клетку и старуху-колдунью. Глаза у старухи закрыты – значит, не спит.
– Здравствуй, юноша! – говорит ему колдунья. – Расчеши-ка мне волосы.
Стал пастушок расчёсывать старухе волосы, та и открыла глаза, заснула. Схватил пастушок клетку – и бежать. Но колокольчики в клетке зазвенели, старуха и проснулась. Сотню всадников за пастушком послала колдунья.
Скачут всадники, вот-вот пастушка догонят. Кинул пастушок за спину камень. Обернулся камень огромной горой. Кони ноги себе и переломали. Остались всадники без лошадей и вернулись обратно.
Посылает тогда колдунья за пастушком двести всадников. Как увидел пастушок, что они его нагоняют, бросил за спину гребень из слоновой кости. Превратился гребень в дремучий лес. Ворвались туда кони и заблудились.
В третий раз послала колдунья за пастушком триста всадников. Кинул пастушок за собой пригоршню тумана, растёкся тот вязкой тьмою – кони с пути и сбились.
Вышел пастушок на дорогу, которая к дому вела, и захотелось ему пить. Вытащил он из клетки яблочко и стал его резать. Слышит тоненький голосок:
