Ознакомительная версия.
Стая жуков с радостным гудением взлетела над яблоневым садом и направилась в сторону дачного супермаркета, где на втором этаже продавали карандаши и краски. В саду остался всего один жук – «спаситель» Дженни.
– Ты такая красивая, – заискивающе начал он, подсаживаясь к ней на ветку.
– Опять завел свою песню! Иди похудей сначала. Так я и поверила про панцири.
– Я не о том. Давай поменяемся?
– Что? – удивилась Дженни.
– Я тебе панцирь, а ты мне свою курточку.
– Ха-ха! Ишь, размечтался! Зачем мне твой панцирь? Чтобы я в нем выглядела такой же толстой, как ты?
– У панциря есть крылышки! – выложил главный козырь жук. – Ты просила отнести тебя к друзьям, а в панцире ты сможешь улететь к ним сама.
У Дженни загорелись глаза:
– Я смогу летать?
– Ну да.
– Круто!!! Я согласна!
* * *
– В общем, мы поменялись одеждой, и ваша подруга улетела, – закончил свой рассказ майский жук.
Куклы переглянулись.
– Вот это история! – покачивая головой, сказала Малышка. – Молодчина Дженни, нигде не пропадет! Интересно, куда она полетела?
– Домой, куда же еще!
– А она знает дорогу?
– Она могла просто лететь вдоль речки обратно до самого моста, – предположил Доминик. – Ну если по дороге не влипла в какую-нибудь историю…
– Да уж, влипла, – проворчала Орбита. – Дженни и «просто полетела домой» – вещи несовместимые!
– Теперь главное, чтобы Дженни не попалась в лапы к какому-нибудь кроту, – озабоченно добавила Малышка.
– Бедный крот, – произнес в сторону Доминик.
– Давайте убедимся, что с Дженни все в порядке? – предложил Шикамару. – Кинем еще раз волшебный шар?
– Только на этот раз нормально спросим, а не «где этот дурацкий жук», – добавила Малышка.
– И скажите ей, что я хочу поменяться обратно! – встрял майский жук. – А то наши надо мной смеются. Говорят, что куртка с узором – вчерашний день, теперь в моде разноцветные пятнышки!
– Знаешь, какая у вас, жуков, проблема? – сказала Орбита. – Вы слишком зависите от чужого мнения. Надо быть более уверенным в себе.
– Но как?
Орбита сунула руку в мешок с полезностями и достала оттуда моток цветной пряжи.
– На, обмотайся этим, – посоветовала она. – И тогда вчерашним днем станут пятнышки, а в моду войдут разноцветные нитки.
Когда благодарный жук пополз в заросли подорожника, унося драгоценную пряжу, куклы снова вышли на берег. Орбита взяла в руки магический шар.
– Я хочу узнать, куда улетела Дженни! – громко произнесла она, раскрутилась и кинула шар в воздух.
Шар взвился в небо, сверкнул золотой вспышкой в утренних лучах – и плюхнулся в воду!
– Ой… – огорчилась Орбита. – Я не нарочно.
– Шар полетел в другую сторону! – воскликнула Малышка. – Вниз по течению! Значит, Дженни не отправилась домой? Странно.
– Надеюсь, Дженни не упала в воду, как шар, – нервно сказала Орбита. – Она ведь совсем неопытный летатель… летец…
– Как мы достанем шар? – расстроился Доминик.
Шикамару взобрался на ветку и стал вглядываться в воду. Он попытался увидеть на дне шар – а может, и Дженни. Но отражение расплывалось и снова складывалось в замысловатую круглую сетку. Отражение. паутины?
Он помигал, и отражение пропало. «Колдовство!» – подумал Шикамару.
Вдруг по воде пошли круги, в глубине пронеслось что-то черное, и наружу высунулась гладкая голова с большими черными глазами.
Куклы не успели даже ахнуть, как Водянушка выбросил на берег волшебный шар, показал куда-то вниз по течению реки и снова нырнул.
Все произошло в полной тишине и так быстро, что куклы одновременно подумали: «Показалось!» Если бы не волшебный шар с налипшими на него мокрыми песчинками, который остался лежать на берегу.
– Ч-что это было? – заикаясь, произнесла Орбита.
– Как что? Тот самый Водянушка, о котором рассказывала Дженни! – ответил Шикамару, подбирая шар. – Оказывается, он тоже за нами следил… Какой он странный! Почему не разговаривает и прячется?
– Он показал вниз по течению, – взволнованно проговорила Малышка. – Похоже, имел в виду, что Дженни там.
– Что ж, – сказала Орбита. – Мы все равно собирались в ту сторону. – Отряд, слушай мою команду! К погрузке на корабль пригото…
– Извините! – донеслось из подорожников.
Все оглянулись: из-за листика выглядывал майский жук в Дженниной куртке.
– Я нечаянно услышал ваш разговор, – прожужжал он. – Вы хотите плыть дальше? Не делайте этого! Там очень опасно!
Куклы окружили жука.
– Почему? Что там опасного?
– Ниже по течению что-то нехорошее, – шепотом сообщил жук. – Мы туда даже не летаем. Дальше необитаемые места. А за ними, там, где начинается лес и река становится очень узкой, таится что-то страшное!
– Что именно? – насторожились куклы.
– Я не знаю. Только иногда, в плохую погоду, что-то жутким голосом стонет и завывает…
Глава 9
Как Алиска сбежала искать кукол, мама отправилась искать Алиску, и в итоге потерялись обе
Вечером Алиска опоздала на ужин. Бабушка звала-звала – наконец внучка появилась из кустов смородины. И выглядела так, будто ползала в них на четвереньках (вообще-то так и было).
– Мои куклы пропали! – мрачно сказала она. – Все, кроме Ле!
На веранде еще было по-зимнему промозгло и сыро. Над столом горела единственная лампочка, вокруг которой метался загипнотизированный мотылек. Чтобы не мыть посуду в антисанитарных условиях, все ели макароны с сосисками прямо со сковородки. Так, кстати, вкуснее.
Но Алиска не рвалась, как всегда, с вилкой наперевес вперед всех, стараясь выловить самые поджаристые кусочки. У нее пропал аппетит – все мысли о куклах.
– Так уж и пропали, – бодро отозвался дедушка, который уже поужинал и пребывал в благодушном настроении. – Сама их куда-нибудь засунула и забыла!
– Нет. Дед, ты их спрятал, признавайся?
Дед иногда так делал, если Алиска разбрасывала по полу игрушки, а потом отказывалась их убирать.
Но дедушка все отрицал.
– На чердаке смотрела? А на полянке? – спросила бабушка.
– Я везде смотрела! – с горечью заявила Алиска. – Весь участок облазала. Все напрасно! Я нашла только Ле. Она спит в корзинке. Где остальные, не знаю.
– Скоро и прочие найдутся, – успокаивающе сказала бабушка, наливая Алиске чаю. – Вспомни, где ты с ними играла в последний раз.
– На реке…
Алиска задумалась над сковородкой. Кажется, она приносила их домой. Или нет? Кукол несла мама? А что в это время делала Алиска – расстраивалась из-за Дженни?
– Мам! Ты не приносила моих кукол с реки?
– Гмм… – рассеянно ответила мама, которая, хоть и была за столом, сидела в интернете.
– Ма-ам! Что мне делать?!
– Ладно, – не отрывая взгляда от переписки, она протянула руку ладонью вверх. – Давай кину шарик.
– Шарик тоже пропал, – грустно сказала Алиска.
Тут у нее зажглись глаза. Ага! Кажется, понятно, куда могли исчезнуть куклы!
– Эх, ты, растеряха! – проговорила бабушка, ничего не заметив. – За своими вещами надо следить. Куда? А доесть?
Алиска выскочила из-за стола, побежала к двери и стала натягивать резиновые сапоги.
– Куда ты собралась по темноте? – строго спросил дед.
– На реку.
– Я не разрешаю туда ходить, уже поздно!
– А я все равно пойду! Вдруг кто-то найдет их раньше меня?
– Нет! Сходишь завтра утром. Все равно уже темно.
– Ладно, я во дворе поищу, – пробормотала Алиска, исчезая за дверью.
Примерно час спустя мама пошла звать Алиску на вечернюю чистку зубов.
– Алиска! – кричала она в студеный дачный сумрак, стоя на крыльце. – Спать пора! Пошли зубы чистить!
Но дочки не было. Ни куртки, ни резиновых сапог, ни фонарика.
«Вот упрямая девчонка!» – подумала мама.
Она сразу поняла, куда отправилась Алиска.
«Приведу ее, пока никто не заметил», – решила она.
Бабушке с дедушкой решила ничего не говорить, чтобы их не расстраивать.
* * *
На улице к ночи совсем похолодало. Мама с беспокойством подумала, что Алиска может простыть: «Не намочила бы ноги, бродя у реки!»
Старый бревенчатый дом – весь в ночной росе и окутанный дымкой тумана, – снаружи выглядел сказочно. На веранде осталась гореть лампочка. Теплый золотистый квадратик среди темноты, сырости и блеска капель.
Мама поежилась и запахнула тренч до самого горла. Выскочила налегке, а надо бы надеть куртку на синтепоне. Еще далеко до лета – целых три недели! «Ничего, ручей близко, замерзнуть не успею», – утешила она себя.
Однако у моста Алиски не было. И вообще никого поблизости: дачники, в основном, уехали ночевать в город, а немногочисленные местные жители уже спали. Только желтые фонари слегка разгоняли темноту, отражаясь в лужах на асфальте.
Мама постояла у замшелого парапета, слушая как где-то внизу журчит невидимая вода. Она начала тревожиться: не было ни одной мысли, куда еще могла отправиться ее отчаянная дочь. А еще время позднее и туман сгущается…
Ознакомительная версия.
