— Вот уж влетит, так влетит, — мрачно проговорила Июлька. — Похитила дракона — это раз, дала пощёчину главе рыцарского Ордена — это два, прожгла парадную мантию короля — это три. И наконец, проникла в королевскую сокровищницу. Пожалуй, за столько преступлений могут и голову отрубить.
Июлька ещё забыла про запечённый в тесте тапок, который подали на праздничный стол вместо кулебяки.
Дракончик прыгнул на постамент и стал бесцеремонно расхаживать перед государственным стягом, время от времени попыхивая дымом.
— Э нет! Не хватало ещё, чтобы ты подпалил королевское знамя, — сказала девочка и ссадила питомца на пол. — Давай лучше поищем выход. Иначе нам несдобровать.
Июлька обыскала сокровищницу вдоль и поперёк, но не нашла ни дверей, ни люков, ни даже крошечной щёлочки. Она попробовала призвать на помощь Дневник Желаний и в очередной раз убедилась: что написано пером — не вырубишь топором. И тут ей стало по-настоящему страшно. Девочка с завистью посмотрела на дракончика. Как и всякий малыш, он ничего не боялся и по-детски беззаботно гонял по полу железный обруч.
— Безвыходных ситуаций не бывает, — чтобы подбодрить себя, Июлька повторила вслух любимую бабушкину фразу и тотчас поняла, что делать.
Только настоящая волшебница могла вызволить её отсюда. Недаром говорят, с опытом воззрения человека меняются. После всего, что приключилось, мысль о том, чтобы встретиться с бабушкой показалась Июльке не ужасной, а даже привлекательной. Девочка примостилась на полу и аккуратно вывела: «Пусть бабушка сейчас же окажется со мной».
На этот раз Дневник не стал тянуть волынку и исполнил желание мгновенно, как было велено.
Августа стояла посреди сокровищницы и ошарашенно озиралась по сторонам. При виде родного лица Июльку переполнило тёплое чувство.
— Бабуленька! Прости меня. Я больше не буду, — крикнула девочка и бросилась на шею старушке.
К её удивлению, Августа не произнесла ни слова упрёка и крепко прижала внучку к себе.
— Дитя! С тобой всё в порядке? Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что объявлена охота на рыжую девчонку. Как ты попала во дворец?
— Честное слово, я не нарочно. Всё само собой получилось, — шмыгнула носом Июлька.
В это время дракончик с грохотом подкатил железяку и, склонив голову набок, уставился на старушку.
— Это ещё что такое! — всплеснула руками Августа.
— Яков Эммануил Фелициус, — Июлька представила своего питомца.
— Глазам своим не верю. Это же дракон! — не могла прийти в себя бабушка.
Польщённый вниманием Фелициус картинно шаркнул хвостом и выдохнул язычок пламени.
— Он ещё и огнедышащий! Откуда такое чудо? — удивилась Августа.
— Ты не сердишься? Мне пришлось взять Фелициуса с собой, чтобы принц его не обидел.
— Невероятно! Значит, слухи о сбежавшем драконе правда?
Августа посмотрела на дракончика и покачала головой:
— Интересно, как принц собирался сразиться с ним? Взять за шкирку и посадить в клетку для канареек?
Услышав такое унизительное замечание, потомок древнего рода драконов возмущённо пыхнул, отвернулся и ударил о пол хвостишком.
— Прошу прощения. Я не имела в виду ничего оскорбительного, — извинилась Августа.
Фелициус милостиво кивнул головой. Старенькая волшебница смущённо продолжала:
— Просто я представляла дракона чуточку, как бы это сказать… побольше.
— Вообще-то, он был большой, только очень старый и больной. Я сделала его моложе, — сказала Июлька.
— Сделала моложе? Да ведь он недавно вылупился из яйца! И как теперь быть?
Июлька пожала плечами.
— Ты ведь разрешишь мне держать питомца?
— Ты понимаешь, о чём говоришь? Это ведь не хомячок и не морская свинка, а дракон.
— Бабушка, он такой славный и совсем безобидный. К тому же ты сама говорила, что все драконы обладают врождённой мудростью. Он поможет мне изучать древнедраконий, — взмолилась Июлька.
— Нет-нет, это исключено. Я категорически против того, чтобы скармливать ему невинных зверюшек.
— Он вегетарианец.
— В таком случае я перезрелая тыква, — не поверила Августа.
Июлька пошарила в сумке и выудила оттуда последнее завалявшееся яблоко.
— Вот, смотри.
Девочка протянула яблоко дракончику.
Угощение выглядело мало привлекательным. Надкусанное с одного бока, жухлое яблоко не вызывало аппетита. Дракончик покосился на сомнительное лакомство и демонстративно отвернулся.
— Что я говорила? — поджала губы старушка.
— Он просто неголодный, — вступилась за питомца Июлька и обратилась к дракончику: — Ты это нарочно? Бабушка решит, что ты кровожадный живоглот. Веди себя прилично.
«Предлагать огрызок дракону в высшей степени возмутительно. Я себя не на помойке нашёл», — подумал Фелициус. Он бы высказался вслух, но не был уверен, что сумеет выговорить «пр» и «гр», а картавить недостойно настоящего дракона.
— Держать в доме дракона — безумие. К тому же это королевский дракон, вот пусть с ним во дворце и разбираются, — сказала бабушка.
Услышав эти слова, дракончик громко захрустел яблоком, чтобы у старушки не осталось никаких сомнений насчёт его вегетарианства. Он проглотил даже огрызок, склонил голову и так умильно посмотрел на старенькую волшебницу, что сердце у неё растаяло.
— Надо же! В самом деле, необычный дракон, — изумилась Августа.
— Значит, ты согласна? — обрадовалась Июлька.
— Ну что с вами делать? Хотя не уверена, что поступаю разумно. Его исчезновение вызвало ужасный переполох. Надеюсь, больше ты ничего не натворила? — спросила Августа и тотчас поняла, что надеется напрасно.
Когда у внучки на лице появлялось столь невинное выражение, это означало: жди подвоха.
Бывают случаи, когда чистосердечное признание лучше недомолвок.
— Почти, — сказала Июлька, явно скромничая.
— Что значит «почти»? — насторожилась старушка.
— Я убила комара.
— И из-за этого всю дворцовую стражу подняли по тревоге? — не поверила бабушка.
— Понимаешь, комар сидел на щеке у главы рыцарского Ордена.
— Час от часу не легче! Что-нибудь ещё?
— Нет, — помотала головой девочка. — Парадную мантию принца прожгла не я. Честно. И дракончик не виноват. Он случайно дохнул огнём. Если бы в гардеробной было не так тесно, то ничего бы не случилось.
Августа не верила своим ушам. Стоило на день оставить внучку одну, как она натворила столько, сколько другому не накуролесить и за год.
— Что ты делала в гардеробной принца?!
— Пряталась. После того, как убила комара. Правда, гардеробная оказалась не самым подходящим местом. Принц чуть с ума не сошёл, когда увидел меня среди своих камзолов и сюртуков.
— Могу себе представить! — Августа схватилась за сердце. — Теперь понятно, почему церемонию отменили, а дворец прочёсывают гвардейцы. За что мне такое наказание на старости лет!
— Бабушка, не бойся. Здесь нас искать не станут, — успокоила её Июлька и добавила: — Главное — отсюда выбраться.
На Августу обрушилось столько потрясений, что она до сего момента не задумывалась о том, куда попала. Оглядевшись, старушка ахнула:
— Боже правый! Это ведь королевская сокровищница! Выкладывай, как на духу. Как ты здесь оказалась?
Бабушкин тон не оставлял сомнений. По сравнению с этим преступлением все остальные беды были всё равно, что комариный укус бегемоту.
— Я просто написала в Дневнике желание и всё, — перепугалась Июлька.
— Но это невозможно! На сокровищницу наложено магическое заклятие. Открыть её может только казначей вместе с двумя посвящёнными. Воры и авантюристы столетиями бьются над тем, как попасть сюда в обход заклинания, но это ещё никому не удавалось.
— Бабушка, я не вру, — всхлипнула Июлька.
— Ну-ка покажи Дневник, — приказала Августа.
Девочка открыла нужную страницу.
— Вот. «Хочу оказаться там, где меня не станут искать».
Августа задумалась. В воцарившейся тишине было слышно, как дракончик снова принялся греметь железным обручем. Бабушка с внучкой не обращали на него внимания. Им было не до игр с питомцем.
Августа неожиданно посмотрела на Июльку с одобрением.
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что загадка, которую столетиями не могли разгадать самые блестящие умы, имеет такой простой ответ.
Прочитав в глазах у девочки немой вопрос, она пояснила:
— Заклятия охраняют сокровищницу от всех, кто хочет сюда попасть ради богатств. А тебе не нужно ни серебро, ни золото. Ты искала убежище, поэтому для тебя дверь отворилась. Ты сделала то, что не удавалось до сих пор ни одному волшебнику.
