– Мяу тебя в мур-мур три раза! – выругался в сердцах Герой. – И надо же было тебе, Муська, придумать этого Вискаса.
– Смотрите, норка! – воскликнула Муся.
Действительно, между каменных плит, заросших травой и одуванчиками, виднелась большая черная щель. Видимо, туда и провалилась Тиша.
– Все вниз! – скомандовал Герой, и коты ссыпались в норку.
– Эй! Так нечестно! – возмутились псы. – Гав-гав! Мы вас честно подождали, а вы нечестно исчезли!
– А вы идите сюда, – издевательски позвал Герой. – Мы тут подеремся, мур-р! Тут хорошо, тесно… мои когти жаждут вашей крови…
– Упырь какой-то, – сказал большой белый пес. – Собаки не дерутся в подземельях. Мы не мыши. Мы гордые Звери Вольного Мира. Но мы подождем. Вы вылезете из норки, и вот тогда… Парни, всем охранять!
И собаки расселись вокруг дыры.
– Как я рада, что вы пришли! – промурлыкала Тиша, лизнув Мусю в нос. – Теперь я ничего не боюсь.
– Как ты сюда попала?
– Да я бежала и прыгнула на какой-то камешек, а он провалился… и я оказалась здесь. Но вроде ничего зеленым здесь не светится.
– А должно? – не понял Томек.
– Ну, если тут закопан Зеленый Вискас… – объяснила Тиша, вздрогнув. – Похоже ведь. Ты сказал, придавили камнем, чтоб не вылез, а я как раз камень сломала, когда провалилась.
– Он не здесь закопан, а на другом конце города, – сообщил Томек.
– Тогда хорошо, – просияла Тиша. – А мы вылезать будем?
– Там собаки сторожат, – подглядела в щелку Муся. – Можно, конечно, и сразиться.
И она выпустила когти и втянула их – просто так, ничего не имея в виду.
– Интересно получится, если они тут будут сидеть час за часом, а мы пройдем подземным ходом и вылезем в другом месте, – заметил Томек.
– Кстати, вы помните, что сказала та глупая гавкалка с крючком вместо приличного хвоста? Это норка! – воскликнул Герой. – Значит, тут могут быть мыши!
– Отлично! Решим сразу две задачи: найдем мышей и оставим собак в дураках, – обрадовался Томек. – Вперед!
– А где тут перед? – спросила Тиша.
Коты осмотрелись. Они сидели в подземном закутке, ограниченном со всех сторон косо положенными каменными плитами, явно поломанными. Вниз наискосок шел обвал из кирпичного крошева и извести, перегороженный еще одной плитой, но не полностью: оставалась большая щель, можно пролезть.
А за плитой была неизвестность.
– Перед вон там! – указал в неизвестность Герой. – Вперед, за мышами!
Глава 16
Ничего Ничто так не бодрит, как с утра метеорит (народная челябинская мудрость)
– Мы спали на диване: мама, я и кошка. Когда метеорит взорвался, кошка упала с дивана, я на кошку, мама на меня. Так ржачно было! Только кошка потом хромала, что я на нее упала.
– Я спала, вдруг все осветилось! Я проснулась и вижу: папа по пояс выглянул из окна и что-то фоткает. Я говорю: «Папа, надо бежать, что-то взорвалось!» А он говорит: «Подожди, вот сейчас еще получше сфоткаю и побежим».
– Когда метеорит взорвался, я была занята, мне аппендицит вырезали. Поэтому я ничего не видела.
– Когда метеорит упал, мама сказала: «По радио сказали, что вечером будет еще один. Поэтому надо теплее одеться и взять запас еды. Мы поехали и купили овсянки и всякой еды в запас и приготовили одежду, чтобы сразу выбежать из дома. А он не прилетел. Теперь мы едим эту овсянку все время.
– У меня сестра младшая была в садике, так ее стеклами порезало.
– А я спал. Может, еще прилетит…
Это взаправдашние и абсолютно не придуманные высказывания ребят из Люкового класса о метеорите 2013 года, записанные автором в мае того же 2013 года. А сам Люк метеорит позорно пропустил! Угораздило же его родителей поехать отдыхать в Таиланд именно в эту неделю! Вот уж не повезло.
Вообще-то сначала Люк не думал, что не повезло, а прыгал до потолка, что увидит такую загадочную страну. И в Таиланде ему все понравилось: и на слоне кататься, и крокодилов кормить, и с питонами фотографироваться, и по реке Квай на плоту плыть. Но зато когда он вернулся, то понял, что профукал единственный в жизни шанс. Таиланд-то никуда с места не денется, а такие метеориты летают над Челябинском раз в миллион лет! И где гарантия, что Люк проживет этот миллион лет и дождется следующего метеорита, а? Вот именно.
Так что он твердо решил заиметь хотя бы осколочек метеорита. В школе и на рынке торговали черными кусочками «настоящего метеорита», но Люк был не дурак и понимал, что если все эти продаваемые кусочки сложить, то метеорит получится размером с этот самый Таиланд, если не больше. Короче, туфта и подделка. А вот если сам найдешь – тогда не подделка, а нормальный метеорит. Правда, непонятно, с чего Люк решил, что узнает этот самый кусочек метеорита, отличит его от простых камней. Но он надеялся, что сердце подскажет.
И вот они шли по улице вдоль пруда. Шли уже полчаса, а рогулька в руках Артема была неподвижна. Рита сначала ехидничала, потом замолчала – надоело. Артем давил в себе мощное желание зашвырнуть поганую веточку в пруд и позорно сбежать.
– Просто тут нет метеорита, – в утешение сказал Люк.
– А воды, скажешь, тоже нет? – ядовито спросила Рита. – Вон пруд! Воды море! Почему рогулька на нее не показывает? Потому что кто-то (не будем уточнять кто) поленился сделать нормальный артефакт, а обломил первую попавшуюся ветку с первого попавшегося куста!
Артему очень захотелось сказать этой ехидине что-нибудь очень неприятное. А еще лучше, сделать что-нибудь очень неприятное. Но он сдержался и проговорил:
– Большая масса воды фонит и заглушает более слабые эманации подземных вод, руд и метеоритов. Надо свернуть от пруда.
– Пошли к Белому дому, наискосок. Пруда там не видно, – предложил Люк. – Там точно что-нибудь обнаружим.
Белый дом – это был особняк то ли Демидовых, то ли Зотовых, Логиновы забыли. В общем, дореволюционных владельцев Кыштымских заводов. Особняк был красив до невероятия, хоть Петербургу впору, но обшарпан и полуразрушен. Его то реставрировали, то не реставрировали, то совсем уже реставрировали, но, несмотря ни на что, в любом состоянии он был прекрасен. Артем даже предпочел бы, чтобы его не реставрировали, – а то накрасили свеженький фасад, а раньше были мощные благородные руины.
Рядом с особняком располагалось много построек, до которых реставраторские руки еще не дошли, и потрясающий причал. От причала двести лет назад отходили лодки с зотовскими гостями – графьями из столицы, нетрезвыми купцами, барышнями в оборках… Лодки плавали по прудам, музыканты наяривали развеселые мелодии, хлопало шампанское, гости хвалили хлебосольного хозяина и не думали о тех, кто лежал там, внизу, на дне пруда, под их лодками. Каменные ступени причала сохранились, хотя и растрескались и позеленели от тины, сохранились высокие вазы, в которых раньше росли цветы, а теперь – серенькие поганки, сохранилась белая балюстрада… Почему-то причал был совсем живым местом, а не мертвыми развалинами. Артем боялся, что, когда все окончательно отреставрируют, место станет менее живым, а уж когда приедут туристы… но он понимал, что без этого и особняк, и причал скоро просто развалятся.
И вот они свернули наискосок по дороге к задворкам особняка и к зданию старого заводоуправления, тоже зотовского. Рабочие точно так же сокращали дорогу двести лет назад, так что по этой тропе прошли тысячи ног. И вдруг рогулька развернулась и показала вниз и чуть вбок! Артем сперва даже не заметил – уже не надеялся на успех и не следил за ней. И когда проскочили то место, рогулька слегка повернулась, указывая назад.
– Стоп, – удивился Артем. – Ну-ка, вернемся.
Вернулись. Рогулька шевельнулась снова. Рита недовольно пожала плечами.
– Ничего тут нет, – сказала она. – Пыльная дорога.
Люк нагнулся, поглядел – метеориты точно не валяются. Топнул ногой. Получился гулкий звук.
– Ага! Подземелье! – возликовал он. – Надо копать!
– Чего копать! – осадила его Рита. – Какое подземелье, тут гладкая дорога.
– Я думаю, тут дорогу пересекает поток подземных вод или рудная жила. Или подземный ход, – предположил Артем, поглаживая верную рогульку.
– Метеоритов нет, пошли дальше, – скомандовала Рита. Люк вообще-то на метеорите не зацикливался, ему и подземелье со скелетами подошло бы, и подземный ход с призраками вполне бы устроил. Но он понимал: копать посреди улицы непонятно что им не дадут. Придут какие-нибудь взрослые и скажут, что яма мешает проезжать машинам. И точно помешает, тут объехать негде. Разве что ночью, когда машины не ездят…
– Надо пометить это место, – сказал Люк. – А ночью прийти и раскопать.
– Что-то у нас много дел на ночь накопилось, – фыркнула Рита. – Почистить вампира зубной щеткой, раскопать подземный ход…
– С вампиром мы за десять минут управимся, мы же не собираемся его до блеска полировать. И потом сразу сюда. Можно сразу к вампиру лопаты взять, чтобы домой не заходить, – распланировал Люк.
