Собрал юноша коз и отвел их к старику. Тот сказал:
— Ты, сынок, сегодня совсем уж ночью вернулся. Наверняка ты водил коз к каменному утесу.
— Нет, отец, нет, — возразил ему юноша, — не беспокойся, я там не был.
На следующее утро старик сказал ему:
— Только не ходи, сынок, к каменному утесу, потому что там-то я и лишился обоих глаз.
Юноша повел коз прямой дорогой к каменному утесу. Не успел он вынуть из кармана свирель и заиграть, как вышла волшебница-пери и сказала:
— Ну что, человечий сын, ты уже пришел?
— Пришел, — ответил юноша.
— Тогда играй, а я буду танцевать.
Заиграл юноша на свирели, а пери стала танцевать. Танцевала без передышки до обеда, а потом снова без передышки до самого вечера. Наконец не выдержала и сказала:
— Ох, и устала же я, — и в изнеможении упала на землю.
Юноша бросился к ней, схватил, обмотал заранее припасенной веревкой и привязал к старому вязу. Потом подошел к козам и сказал:
— А теперь собирайтесь, сейчас пойдем домой.
Пери стала просить его:
— Иди сюда, человечий сын, освободи меня!
Юноша ответил:
— Я освобожу тебя, если ты мне скажешь, где находятся глаза старика!
— Освободи меня, тогда я скажу!
— Не верю я тебе, — ответил юноша.
— Ну хорошо, — сказала пери. — Они вот там, под корнями колючего кустарника. А теперь освободи меня!
Юноша забрался в колючий кустарник, искал, искал, но ничего не нашел. Исцарапанный, он вылез оттуда и сказал козам:
— Собирайтесь, пошли домой. Она не хочет говорить правду.
Козы сбились в стадо и направились по тропинке к дому.
— Постой, человечий сын! — воскликнула пери. — Освободи меня, а я тебе скажу, где глаза старика. Они под корнями вяза!
— Не верю я тебе!
— Ну, посмотри же, вот здесь они, под корнями вяза!
Юноша вернулся, искал, искал, но так ничего и не нашел.
— Пошли, — сказал он козам. — Пусть она издохнет тут от голода, возле этого вяза, под корнями которого я ничего не нашел!
— Постой! — снова крикнула вслед ему пери. — Освободи же меня!
— Я не освобожу тебя, пока ты не скажешь мне правду!
— Ну хорошо, подойди к каменному утесу и поищи как следует, они там.
Юноша подошел к каменному утесу и нашел глаза старика. После этого он сказал козам:
— Пошли, хватит траву щипать. Завтра мы опять сюда вернемся.
— Ну отпусти же меня, человечий сын, — взмолилась пери.
— Раз уж ты сказала мне, где находятся глаза старика, так скажи теперь, как их приживить.
Больше пери хитрить не стала и ответила:
— Чтобы приживить их, нужно вывести старика перед рассветом из дому, вставить ему глаза в глазницы и повернуть лицом в ту сторону, откуда должно взойти солнце. Как только первые солнечные лучи упадут ему на веки, он прозреет.
Юноша освободил пери и погнал стадо домой. Старик давно ждал его и спросил:
— Почему так поздно, сынок? Наверняка ты гонял коз к каменному утесу!
— Нет, отец, нет, — ответил юноша.
Ночью, незадолго до рассвета, юноша разбудил старика и сказал:
— Отец, выйдем во двор, скоро солнце взойдет, постоим, погреемся на солнышке.
Встал старик и вместе с юношей вышел из дому.
— Отец, дай-ка я посмотрю, что у тебя случилось с глазами, — сказал юноша, наклонился к старику и вставил ему в глазницы оба глаза. Потом повернул лицом в ту сторону, где с минуты на минуту должно было взойти солнце.
— Ой, сынок, ты все же ходил к каменному утесу, — сказал старик.
— Да, отец, да, — ответил юноша. В это время солнце взошло и лучи его упали прямо на закрытые веки старика. — А теперь открой глаза и смотри! Видишь что-нибудь?
— Да, сынок, вижу! Я теперь хорошо вижу! Я прозрел! — сказал старик и заплакал от счастья. Он смеялся и плакал и благодарил юношу за самоотверженность и доброту.
— Ты теперь оставайся дома и смотри за хозяйством, сынок, а уж коз я смогу пасти сам, — сказал он.
Юноша повел старика умываться и одеваться. Когда старик умывался, из его бороды выпала связка ключей. Их было двенадцать. Старик снял один ключ, положил в карман, а связку протянул юноше:
— Вот, сынок, возьми себе одиннадцать ключей. В моем доме двенадцать комнат, ты открой одиннадцать из них и все, что там находится, возьми себе, а двенадцатый ключ я придержу. Ты еще молод, увидишь, что там, наделаешь глупостей и наживешь бед!
Старик ушел пасти коз, а юноша взял одиннадцать ключей и открыл ими одиннадцать комнат. Чего там только не оказалось! Золото, серебро, драгоценные каменья, богатые одежды, а в одной из комнат стоял богатырский конь. Прошло несколько дней, и юноша сказал старику:
— Отец, а не дашь ли ты мне все-таки ключ от двенадцатой комнаты?
Старик долго крепился и отнекивался, но потом все же уступил:
— Вот возьми, — сказал он, — но мне очень жалко тебя, сынок. Ты еще молод, ошибешься, натворишь бед.
Юноша открыл двенадцатую комнату и увидел, что она пуста, а посреди нее находится водоем. Тогда он притаился за дверью и стал ждать. «Что же в этой комнате может быть такого, из-за чего старик не велел мне открывать дверь и не хотел меня сюда пускать?» — недоумевал юноша. Так он прождал несколько дней и наконец дождался: однажды в комнату через отверстие в крыше влетели три сестры, три Красы земли. Они сбросили с себя платья и стали плескаться в водоеме. Юноша расслышал за дверью, как старшая сестра сказала:
— Давайте скорее мыться и одеваться, а то как бы не увидел нас здесь человечий глаз.
Три Красы земли, поплескавшись немного, оделись и вылетели в отверстие на крыше.
Ровно через три недели сестры прилетели снова, сбросили одежду и стали плескаться в водоеме. Средняя сестра сказала:
— Давайте поторопимся, а то человечий глаз увидит, как мы тут плещемся!
Сестры поплескались, побрызгались, затем оделись и вылетели через отверстие в потолке.
На третью неделю сестры в положенное время прилетели снова, скинули платья и стали плескаться в водоеме. Младшая сестра сказала:
— Давайте скорее оденемся и улетим, а то человечий глаз увидит, как мы плещемся.
В это время юноша тихо приоткрыл дверь и схватил пояс, принадлежавший младшей сестре. Три Красы земли вышли из водоема, стали одеваться. Две старшие сестры быстро оделись и вылетели через отверстие в потолке, а младшая стала искать свой пояс. Мечется она по комнате, заглядывает во все углы, а найти пояс не может. А в поясе-то и заключалась ее чудесная сила: одев его, она могла подняться в воздух и улететь, а без него умела только ходить по земле, как все люди.
Юноша тем временем пошел в одну из комнат, взял переметную суму, наполненную золотом, накинул уздечку на богатырского коня и подвел его к дверям двенадцатой комнаты. Но могучий конь ударился копытом о порог, и старик услышал гулкий звон подковы.
— Говорил я тебе, сынок, что ты совершишь большую ошибку и наживешь себе беду. Да теперь уж поздно, дело сделано. Все же, если придется тебе очень туго, приходи ко мне, я тебе помогу.
Юноша поблагодарил старика за доброту и подарки, схватил младшую Красу земли, посадил ее перед собой на богатырского коня и отправился к отцу с матерью. Те очень обрадовались, увидев сына, да еще с невестой. Сыграли свадьбу, и молодые зажили в доме стариков. А пояс своей жены крестьянский сын спрятал в каменный сундучок, ключ от которого отдал на хранение матери, наказав ей ни за что не возвращать пояс невестке и как следует спрятать ключ от сундучка. Приняв все, какие можно, меры предосторожности, он предупредил мать:
— Если ты вернешь ей пояс, она покинет нас.
Прошло три года. Однажды у них на улице играли свадьбу. Свекровь собралась идти на свадьбу и позвала с собой невестку, но та отказалась идти без пояса.
— Обидно мне идти без своего пояса, я буду плохо выглядеть, ведь пояс так меня украшает, — сказала она старухе. А та подумала: «Дом, в котором играют свадьбу, закрыт, я все время буду рядом, куда она убежит?» Достала из каменного сундучка пояс и отдала его невестке. Одела Краса земли свой пояс и сделалась еще краше, чем была. Отправились они на свадьбу и уселись со свекровью на женской половине. А свекрови и невдомек было, что в той комнате, где они сидели, в потолке было отверстие для дыма от очага.
Начались танцы. Женщины и девушки стали просить Красу земли:
— Встань, милая, потанцуй немножко и ты!
Но Краса земли ответила:
— Я не умею танцевать, дорогие подруги, я умею только летать!
Женщины ей сказали:
— Ну хорошо, встань и станцуй, как умеешь.
Краса земли встала, сделала два-три шага, взмахнула руками и поднялась в воздух. Она сняла с руки обручальное кольцо, бросила его свекрови и сказала:
— Передай своему сыну, что он не имел права жениться на мне без разрешения моих братьев и сестер, а кольцо пусть останется ему на память.
