— Пощадите инвалида! Безногого, безрукого, бессовестного! — взмолился Гнильсен.
Мальчик бережно поднял пирата на рога, отнёс его к роднику и опустил в воду. Ржавые крючки пирата заблестели, как новые, а из деревянной ноги полезли зелёные ростки.
— Вот это да! — удивился пират.™ А новая нога у меня может вырасти?
— Это только у ящерицы взамен оторванного новый хвост отрастает, — усмехнулся Пихтарь. — А ты вроде не ящерица.
— Ну, тогда я пойду? — спросил пират.
— Иди, — разрешил Пихтарь.
Вдруг поднялся ветер, солнечный свет померк. Закрывая солнце, над поляной парил Змей Горыныч. Обняв Змея за шею, вниз смотрел какой-то мальчишка.
— Извините, Живой Ключ — это здесь? — спросил он.
— Здесь, — кивнул Пихтарь.
— Здравствуйте! Я — Ванька. Со мной сестра — Алёнка.
— A-а! Наслышаны о вас. Милости просим, гости дорогие! Спускайтесь.
— Мы ищем Кощея, — сказала Алёнка, ступив на землю. — Он здесь не появлялся?
— Нет. А вам он зачем? — нахмурился дед Пихтарь.
— Кощей обратил в камень Ивана-царевича, Василису и Серого Волка, — сказал Ванька.
— А ещё Лешего и птичку-синичку, — добавила Алёнка.
— Вот негодяй! — воскликнул дед Пихтарь. — И как только его земля носит?!
— Мы хотим заставить его расколдовать наших друзей, — сказал Ванька.
— Дедушка, а вы киногероев не видели? — спросила Алёнка.
— Видели, — ответил Пихтарь. — Только что здесь были. А сейчас, наверно, уже у речки. Сбежали: Мальчика испугались. А вам-то они на что?
— Мы хотим им письма написать, — сказала Алёнка.
— Мы им такие письма напишем, чтобы они сразу вернулись в свои боевики, — сказал Ванька. — И чтобы никогда больше в Сказке не появлялись.
— Ну, пишите, ежели вы такие слова знаете, — одобрил Пихтарь.
Ванька написал письма и собирался уже привязать их голубям на лапки, как вдруг голуби в клетке заворковали, занервничали.
— Вы что, не хотите нам помочь? — нахмурился Ванька.
— Они боятся, — объяснил поведение голубей дед Пихтарь. — Ты письма не привязывай. Голубь может и в клюве письмо отнести. Прилетит и бросит прямо в руки кому надо.
Голуби благодарно закивали в ответ. Пихтарь угадал их мысли.
— Видишь, теперь они согласны тебе помочь, — сказал Пихтарь.
Ванька выпустил голубей из клетки, прилаженной на спине Горыныча, и объяснил каждому в отдельности, кому какое письмо передать. Голуби понятливо кивнули, вспорхнули и полетели к реке.
В следующую секунду, как снег на голову, с неба свалился Огонёк на ковролёте.
— Наконец-то я вас нашёл! — воскликнул он. — Алёнка! Ванька! Баба Яга ждёт вас на Круглой поляне. Летите не мешкая!
— Ладно, — ответил Ванька. — А ты с нами?
— Я? — переспросил Огонёк. — Нет. У меня секретная миссия. Я должен найти Чёрную Молнию и вручить ей письмо от Бабы Яги.
— Письмо? — Ванька заметил лежащий на ковре конверт.
— Да. Баба Яга собирает всех на поляне, чтобы раз и навсегда решить все проблемы. Так сказать, одним росчерком пера.
В это время Огонёк заметил Внучку и цокнул языком от неожиданности.
— Ой! Какая красивая белочка! — прошептал он.
— Привет! Я — Внучка! — поздоровалась воспитанница деда Пихтаря. — Я вас раньше не видела. Первый раз в наших краях?
— Первый, — едва слышно произнёс Огонёк.
Заговорив с Внучкой, Огонёк забыл о своей миссии. Конверт остался лежать на ковре. Ванька посмотрел на сестру и сказал:
— Чем мы хуже бельчонка?! Давай сами отвезём пакет Чёрной Молнии. Заодно посмотрим, какое впечатление произвели наши письма на киногероев.
— А если они нас схватят?! — Алёнка сделала большие глаза.
— На ковре-то самолёте?! — усомнился Ванька. — Да ни за что!
— Ты не умеешь им управлять!
— Ступолётом тоже не умел. Опыт — дело наживное.
— Что же, мы бросим Горыныча?
— Нет. Мы письмо отдадим — и сразу назад. Короче, если боишься, я один полечу!
— Ну, ладно, — сдалась Алёнка. — Полетели.
Глава восемнадцатая. ЧЕТЫРЕ ПИСЬМА
Варвар стряхнул с себя последнего муравья и оглянулся на пирата, который ковылял позади него.
— Капитан, ты бросил меня в беде! Так товарищи не поступают! — гневно воскликнул он.
— Гусь свинье не товарищ! — неожиданно нагло ответил пират.
Тут варвар заметил перемены, происшедшие с Гнильсеном после погружения в живую воду.
— Ба! Что это с твоей ногой?
— Проклятая деревяшка дала ростки.
— Чего доброго, она и корни пустит. Тогда ты превратишься в дерево.
— Дай лучше руку, помоги идти!
— Ладно, обопрись на меня. Куда теперь пойдём?
— К Молочной реке. Может, хоть там не ударим в грязь лицом?
Ворон и Гнильсен вышли на берег реки Смородины и сразу увидели на высоком противоположном берегу Чёрную Молнию и Напролома.
— Смотри-ка — госпожа! — воскликнул варвар.
— Она нас заметила…
Чёрная Молния помахала рукой и крикнула:
— Эй вы, болваны! Летите сюда!
— Сейчас, мотор заведём, — крикнул в ответ капитан. — Ишь раскомандовалась, — проворчал он себе под нос.
Из леса вылетели три голубя. Они сделали круг над кабриолетом, после чего два из них стали снижаться, а третий полетел дальше — на противоположный берег реки.
— Смотри, капитан, голуби! — сказал варвар.
— Кажется, я их уже где-то видел. У них какие-то бумажки в клювах, видишь?
— Может, письма? — предположил пират.
Голуби бросили письма под ноги киногероям.
Пират и варвар кинулись их ловить, столкнулись и сели на песок, потирая ушибленные лбы. Первым письмо схватил пират. Торопливо развернув сложенный вчетверо листок, он прочёл:
«За золотом на острова Идиотов!
Господин Гнильсен! Команда „Бешеной акулы“ просит вас стать капитаном нашей посудины.
Шхуна снимется с якоря завтра на рассвете.
Инкогнито».
Гнильсен нахмурился и буркнул себе под нос:
— Инкогнито… Где же я слышал эту фамилию?
— Капитан, прочитай заодно и моё письмо, — попросил варвар.
— Давай, неуч.
«Варвару, именуемому Вороном!
Памятуя о твоём желании сделаться королём, сообщаю, что трон Дурландии пока свободен.
Но поторопись, ибо на трон претендует герцог.
Аноним».
— Не знаю ни Герцога, ни Анонима, — пожал плечами варвар. — Но предложение заманчивое.
— У меня тоже заманчивое, — кивнул пират. — Я бы даже сказал более чем.
— Капитан, ты хочешь выйти из игры?
— А ты? Вспомни, в своём боевике ты играл главную роль. Как и я в своём. А теперь мы с тобой — жалкие слуги королевы кун-фу. Даже если однажды главным станет Напролом, мы с тобой всё равно останемся второстепенными персонажами.
— Я не хочу быть второстепенным! — воскликнул Ворон.
— Тише ты! А то услышат. Нам сначала надо бы с Напроломом посоветоваться.
— Гляди, третий голубь и ему письмо принёс!
— А Молнии это вроде не нравится.
— Конечно, не нравится. Эх, узнать бы* что ему пишут!
— Полетели. Сейчас узнаем…
Чёрная Молния встретила своих подчинённых почти враждебно:
— Ну-ка, показывайте, что за письма вам голуби принесли!
Пират и варвар переглянулись и молча отдали повелительнице свои письма.
Пират толкнул Напролома:
— Ты тоже получил письмо?
— Да, и мне срочно надо назад — в мой боевик! — Напролом протянул пирату клочок бумаги.
«Самому крутому киберу!
На днях начались съёмки „Киберкиллера-3“.
Режиссёр ищет на роль Напролома другого робота, Если хочешь сниматься, поспеши!
Доброжелатель».
— Это что, шутка? — спросил пират. — Как может другой робот сыграть твою роль?!
— Ну, если режиссёр мной недоволен, а это, скорее всего, так, то из вредности он может пригласить на мою роль другого актёра.
— С режиссёром надо дружить. — Ворон-варвар похлопал кибера по плечу. — Вот я снялся уже в дюжине фильмов, и на очереди — сериал!
— Я вижу, вам не терпится вернуться в свои фильмы. — Чёрная Молния смерила презрительным взглядом каждого из киногероев. — А кто обещал показать премудрым царевичам, где раки зимуют?
— Сударыня, жаль упускать такую возможность! Я всю жизнь мечтал попасть на острова Идиотов! — сказал пират. — А с этими сказочными потом как-нибудь разберёмся.
— Да уж, на островах Идиотов вам самое место, — усмехнулась Молния. — И тебе, Напролом, и тебе, Маугли.
— Позвольте, госпожа, я не позволю оскорблять меня и моих друзей! — заявил Гнильсен, — Мы решили вернуться. Верно, Напролом? У нас своих дел хватает. Некогда нам с этой Сказкой разбираться.
— К тому же это была ваша затея! — поддержал Гнильсена Ворон. — Вот сами и разбирайтесь.
