– Ладно, – вздохнул Артем, – сходим, как стемнеет. А то соседи увидят и примут за воров.
– Хорошо, я тоже с вами, – скривилась Рита. – Я вообще-то боюсь. Но не бросать же вас на съедение вампирам и крокодилам.
Артем с завистью поглядел на сестру – она не боялась признаться, что боится.
– А я в Интернете историю про крокодилов читал, – сказал он. – Будто в одном городе жил-был старичок. Каждый вечер он ходил в пивную, выпивал там кружку пива и начинал размахивать руками. Его спрашивали: «Дедушка, ты, что ли, пьяный? Ты чего руками машешь?» «А я крокодилов отгоняю», – говорил старичок. «Так на Урале нет крокодилов!» – возражали ему. «Вот потому и нет, что я их отгоняю», – пояснял старичок. Все над ним смеялись. Так шло год за годом, и вот однажды старичок не явился выпить свою кружку – он умер. А ночью пришли крокодилы…
– Нормально, – похвалила Рита. – И подтверждается нашим сбежавшим крокодилом.
– Эй, Ритка, не бери третий кусок пирога, а то мне не достанется! – забеспокоился Люк.
– Марианне оставьте, проглоты, – откинулся на спинку стула наевшийся Артем. – Близнецам, наверное, нельзя пироги.
– Близнецам точно нельзя! – обрадовался Люк. – И пожилым людям вредно. Там сплошной холестерин. Ну кусочек или два… а пять кусков точно вредно.
– Там клубника, а не холестерин, – сказала бабушка, вытаскивая на веранду близнецов. – Но пять кусков – это хоть кому не полезно. А теперь мы будем есть кашку…
Это она близнецам сказала. Но Люк оживился:
– А какая кашка?
– Это не тебе, – фыркнула Ритка, вылезая из-за стола. – Пошли искупаемся. На закате вода теплая… почти.
– Некогда мне, – отказался Люк. – Надо подготовиться к ночной операции «Чистый вампир».
И ушел куда-то во двор.
Тем временем Первый послушно ел кашу, а Второй плевался. Вообще-то он ничего против каши не имел, но это же так весело: напихать полный рот и – ф-ф-ф-фу! – вся каша разлетается по веранде, как первичная материя по Вселенной во время Большого взрыва. Хотя про Вселенную близнецы еще не знали.
– Ужас, – сказала бабушка, вытираясь. – Не хочешь – не ешь. Я твою кашу отдам кошкам. Кис-кис-кис!
Она поставила мисочку с кашей на пол. Пришла Тиша, понюхала, одобрила, вопросительно посмотрела на бабушку.
– Ешь-ешь, – подтвердила бабушка. – Можно.
Тиша аккуратно пристроилась к мисочке. Второй перевесился из стульчика, чтобы лучше было видно, и обиженно заорал:
– Первый, Первый, я Второй. Мое ням-ням ням-ням мяу! Напрочь!
– Второй, я Первый, – отвлекся от своей каши Первый. – Немедленно навести порядок на вверенной вам территории!
Второй высунулся вниз так сильно, что голова явно стала перевешивать. Бабушка вынула его из стульчика и пустила на пол. Второй пристроился к мисочке с другой стороны от Тиши.
– Фу, негигиенично, – покачала головой бабушка и достала чистую мисочку.
Пока Рита и Артем плескались в пруду, Люк провернул кучу дел. Он аккуратно отсоединил от грабель палку, ручной дрелью провертел в зубной щетке две дырки, закрепил ее шурупами на конце палки.
– Уф, бабушка, когда ты наконец электродрель купишь? – возмущался он. – Попробуй-ка ручной дрелью просверлить зубную щетку!
– Да мне электродрель как-то без надобности, – оправдывалась бабушка. – Клубнику, что ли, сверлить? Ручную-то ты сам приволок.
– Я тебе на Восьмое марта подарю, – пообещал Люк.
– А зачем тебе щетку сверлить?
– Да коротковата, видишь, удлиняю.
Бабушка поглядела на Люково изделие.
– Хорошо получилось, – одобрила она. – Теперь, сидя на последней парте, ты можешь почистить зубы учительнице, стоящей у доски.
– Не-е, с последней парты не достану, – прикинул Люк. – Может, с четвертой… Еще мне надо три простыни.
– О, господи, зачем? Вытереть учительнице рот после того, как почистишь ей зубы? – поразилась бабушка. – Ну и ротик у нее… но одной простыни вполне достаточно. Или она у вас трехголовая? С тремя ртами?
– Надо три простыни, – упорствовал Люк.
Бабушка принесла две простыни и большую наволочку.
– Больше нету, – виновато объяснила она. – На ваши постели пошли все мои запасы. Зато эти чистые, крахмальные.
– Наволочка в цветочки, – пригляделся Люк. – Ну ничего, в темноте не разберет.
Тем временем вернулись Артем и Рита. Люк потащил их в Мексику, секретничать.
– Вот, глядите! Это удлиненная щетка, а это – простыни. Накрахмаленные! Правда, одна из них наволочка.
– Зачем? – не понял Артем. – Мы придем к дяде Сереже, почистим его и ляжем спать у него в доме? Застелем кровати принесенным бельем…
– Да ну, Артемка, такой большой, а не понимаешь! Мы переоденемся в привидений! Если вампир дядя Сережа проснется, то не узнает нас и подумает, что мы – призраки. То есть свои, нечисть. А вампиры привидений не обижают. Вот он и не будет на нас нападать. Простыни – это техника безопасности.
– Бред, – оценил идею Артем. – Накрахмаленные привидения. Ладно, дождемся ночи, а там видно будет. Переодетыми идти действительно лучше, а то увидят.
Глава 20
Блистательная операция «Чистый вампир»
Ночь. Луна. Ну нормальной луны нет, на небе – тоненькая белая скобочка, почти не дающая света. Скобочка отражается в темном пруду, где что-то слабо плещется и взбулькивает – наверное, сбежавший из Екатеринбурга крокодил. По крайней мере, так кажется одной из трех белых теней, крадущихся по дорожке над обрывистым берегом пруда. Тень боязливо приподнимает край своего белого одеяния – а вдруг крокодил высунется из пруда, цапнет за ногу и утащит в воду? Вторая тень прислушивается к шороху в кустах. Там наверняка притаился крокодил. Вот сейчас он высунет из сирени свою зубастую морду… Вторая тень ускоряет шаг.
– Помедленнее, – жалобно просит третья маленькая тень, волочащая за собой палку. – Я же не вижу ничего в этой наволочке. И вообще, обещали же под руки вести, я же свалюсь! Ой… это что тут стоит такое твердое?
– Это калитка к вампиру, – глухо пояснила вторая тень.
– Надо было дырки в наволочке прорезать, – ворчит маленькая тень. – Очень неудобно.
Когда Артем, Рита и Люк примеряли привиденческие наряды, возникло неожиданное осложнение. Простыню можно вокруг себя обмотать довольно комфортно, оставив лицо открытым. Но наволочку можно только надеть сверху на голову и верхнюю часть туловища! Глаза оказываются там, внутри, в наволочке, и ничего сквозь ткань не видят! Сначала Люк категорически отказался надевать наволочку – как же он будет руководить операцией вслепую! Примерили наволочку на Артема, получилось смешно, из-под маскировки торчит практически весь длинный Артем, скрыта только голова и плечи. Пришлось все-таки наволочку надеть Люку, она его хорошо скрывала, только ноги внизу виднелись.
– Гламурненько так, – одобрила Рита. – Привидение в незабудках.
– Я сейчас дырки для глаз прорежу, – пробурчал Люк.
– Не смей портить бабушке наволочку! – запретила Рита. – А то мне ее зашивать придется. Мы тебя под руки отведем «на дело».
И вот теперь вся компания стояла в чужом дворе и соображала, куда двигаться дальше.
– В доме три окна. Дядя Сережа может спать в любой комнате, – сказала Рита. – Придется просто заглядывать во все подряд. Если они открыты, конечно.
Два окна оказались заперты, третье приоткрыто. Артем распахнул его пошире.
– Что там? – громким шепотом спросил Люк. – Я не вижу ни фига.
– Нельзя говорить «ни фига», – на правах старшей сестры поправила Рита. – И видеть нечего. Дядя Сережа спит на кровати. Вон как храпит.
– Как храпит, слышу, – кивнул Люк. – Ну засовывайте щетку!
Артем просунул щетку в окно и потрогал ею спящего. Никакого впечатления. Артем погладил дядю Сережу щеткой по голове.
– Не вампир, – подытожила Рита. – Ну и хорошо.
– Да он некачественно трогает! – возмутился Люк, которому очень хотелось, чтобы дядя Сережа оказался вампиром. – Ткни посильнее!
Артем ткнул. Храп прекратился. Дядя Сережа вскочил, сел на кровати и уставился в окно, где белели три туманных силуэта.
– Караул! – завизжал вампир тонким, совсем женским фальцетом. – Убивают! Привидения! Воры!
Ребята остолбенели – даже бежать забыли.
– Это же Анна Львовна! – сообразила Рита. – Соседка! Да куда ты нас привел, Люк?
– Я откуда знаю, сказали же, что дядя Сережа – сосед, ну я и привел в соседний дом, – оправдывался Люк. – Подумаешь, маленько перепутал. В этой наволочке не видно ничего. Зато Анну Львовну проверили зубной щеткой. Она точно не вампир. Что стоите, как столбы, повойте немножко, чтобы она убедилась, что мы привидения, а не соседи. У-у-у-у-у!
Тем временем Анна Львовна от криков перешла к действиям. Она схватила стул и храбро запустила им в окно. Ребята отскочили и бросились бежать. Люк сослепу не вписался в калитку, содрал наволочку и возглавил отступление.
