Старички широко раскрыли рты:
— Клянемся идти на все ради нашей цели.
«А какая у вас цель?» — хотел тут же спросить робот, но вовремя спохватился.
— Клянемся, — повторили старички. Старший пират удовлетворенно откинул одну костяшку на счетах:
— Готово! Первое дело сделано.
Младшие пираты достали из карманов пластмассовые счеты, хихикая, тоже откинули по одной костяшке, повторяя беспрестанно:
— Готово! Готово! Готово!
— Атас! — вдруг закричал лысый пират.
Пираты мигом сняли свои ленточки и платки и дрожащими пальцами стали застегивать рубашки.
Робот недоуменно оглянулся. И только сейчас все понял. По соседней аллейке мимо них проходили дружинники.
Лишь когда они прошли, пираты-старички расслабились.
— А теперь давайте дальше, Сергей Прокофьевич, — попросили они старшего.
Тот согласно кивнул головой, торжествующе поднял счеты кверху и перебросил костяшку.
— А теперь наш план…
Пираты вытянули головы, внимательно вслушиваясь в каждое слово. А робот неслышно подошел еще ближе, став от них в двух шагах. От нетерпения он даже поджал хвост.
Но Сергей Прокофьевич вдруг откинул костяшку назад и зло уставился на дворняжку:
— Этот еще чего тут околачивается? Подслушивает?
— Да что вы, Сергей Прокофьевич! — стали уговаривать его младшие пираты.
Но тот поднес палец к губам и прошептал:
— Встретимся сегодня в полночь. И пираты, не прощаясь, растворились в темноте парка.
Глава четвертая,
в которой робот пытается выведать пиратские тайны
Пираты сидели в своих полосатых майках, то и дело поправляя черные ленточки на глазах, которые сползали, мешая им смотреть друг на друга. Перед каждым на столе лежали счеты.
Пробила полночь, и пираты сгрудились вокруг кухонного стола.
Старший пират откашлялся:
— Мы, пираты-самоучки…
Но тут он по привычке огляделся и вдруг заметил за окном возле открытой форточки плавающую в воздухе собаку.
— Опять этот пес! — закричал он.
— Где? Да что вы, Сергей Прокофьевич, это же восьмой этаж!
Но Сергей Прокофьевич, никого не слушая, подхватил сачок и выбежал на балкон, чтобы словить ненавистного летающего пса. Конечно, нашему роботу не следовало допускать такой оплошности. Пришлось мгновенно превратиться в комарика и влететь на кухню.
Пираты, возбужденно перешептываясь, ждали своего предводителя.
Отдышавшись и положив сачок поближе, он наконец уселся во главе стола, то и дело поглядывая в сторону форточки. Он все никак не мог успокоиться и потому повторял:
— Своими глазами видел. Вот такенная собака в окне!
— Сергей Прокофьевич, если она и была там, то уже улетела… Давайте к делу.
— Ладно, переходим к плану, — и он опять заговорщицки огляделся по сторонам. — Наша задача — взять на абордаж трамвай. Потом этим трамваем мы перекроем дорогу и возьмем на абордаж троллейбус. На нем мы пристроимся на остановке к автобусу и его тоже возьмем на абордаж…
При самом пиратском слове «абордаж» Сергей Прокофьевич радостно отсчитывал по костяшке на своих счетах, а младшие пираты повторяли за ним.
— Завладев автобусом, мы выедем на нем прямо на аэродром и захватим, — тут он снова оглянулся по сторонам, — самолет. А после самолета ракету!
— Ох! — разом выдохнули старички-пираты. А самый пиратский пират продолжал:
— И оттуда скажем всем: мы вернем вам ракету, если вы выставите из школ и магазинов, больниц и заводов все эти противные компьютеры и вернете наши родные счеты. Мы, бывшие главные бухгалтеры, требуем это.
— Требуем! Требуем! — повторяли за ним младшие пираты.
— А теперь надо спешить, — заговорил лысый старичок. — Нам завтра внуков собирать в школу. Ты только забыл сказать, Сергей Прокофьевич, что наши внуки смеются над нашими счетами, повторяя свои модные словечки «компьютер» и «кибернетика».
И пираты заскрежетали зубами, услышав эти ужасные слова.
— Какой трамвай нам выбрать? — задумался главный пират.
— Я придумал! — вскочил на ноги другой. — Я знаю водителя трамвая, который всегда пьет воду с сиропом из автомата на углу. Мы можем этим воспользоваться.
— Карту! — властно приказал предводитель, и пираты склонились над маршрутами трамваев, троллейбусов и автобусов.
— Все верно. У автомата на перекрестке мы и займемся делом, — кивнул головой главный пират. — Не забудьте только в свои портфели положить кроме счетов оружие!
— Как! — ахнули пираты. — Где же мы его возьмем? Мы боимся.
Старший пират на мгновенье задумался.
— Тогда отберите у своих внуков пистолеты, похожие на настоящие, нашел он решение.
— Это дело! — закивали головами пираты.
И вот настало яркое пиратское утро. В такое время уходят на свой черный промысел бриги и клипера. Спешили на свое дело и трое старичков-пиратов.
Вскоре они сидели на передних сидениях трамвая, прижимая к груди свои черные портфели и скрывая от окружающих свои черные планы.
Вот трамвай, дребезжа на поворотах, приблизился к заветному автомату. Пираты вытянули головы. Все втроем они даже облизнулись, представив струю пенящейся жидкости, которая сейчас польется в стакан. Но водитель почему-то не вышел, и трамвай двинулся дальше.
— Ничего, пойдет на второй круг и не выдержит, остановится водички попить, — ободрил своих спутников взволнованный старичок — ведь именно он предложил сесть в этот трамвай.
Но трамвай сделал один круг, за ним второй…
Старичок под испепеляющим взглядом своего предводителя протиснулся вперед, застучал по стеклу и спросил просящим голоском:
— Вам не жарко? Пить не хочется?
— Мне очень хорошо, даже прекрасно, — улыбаясь, ответил ему водитель. — Выехал сегодня на линию, а меня в кабине ждет целый ящик с лимонадом. Пей — не хочу. Хотите — вам налью.
— Ящик! — выдохнул старичок. Он тут же позеленел и, схватясь за сердце, вернулся на место. Ему даже в голову не могло прийти, что этот ящик с лимонадом появился тут отнюдь не случайно.
Пиратские планы рушились.
Старички склонили головы друг к другу и засовещались.
— Все равно будем действовать до конца, — решительно сказал предводитель и приготовился достать из портфеля пластмассовый пистолет.
Старички умоляюще посмотрели на него, но предводитель нахмурил брови, и старички покорно расстегнули свои портфели.
— Сдавайтесь! — закричал он и выхватил из портфеля… резиновую куклу.
У другого пирата в этот момент оказался вместо пистолета в руке мяч, у третьего — скакалка.
Пираты недоуменно переглянулись.
В вагоне засмеялись.
Под смех пираты кинулись к выходу. На остановке они не успели отдышаться, как к ним подошел высокий милиционер.
— Следуйте за мной! — строго сказал он.
Старички, втянув головы в плечи, двинулись следом,
Вдруг милиционер что-то почувствовал и быстро повернулся.
Действительно, один из старичков попытался замахнуться на него своими огромными деревянными счетами.
— Что это вы себе позволяете, Сергей Прокофьевич?
Старички, увидев, что их знают даже по имени-отчеству, ахнули и подняли кверху руки, роняя на землю портфели со счетами.
Милиционер (он же наш знакомый робот) подвел пиратов к ближайшему отделению милиции и сказал:
— Заходите. Советую все написать чистосердечно. Заявления о своих проделках сдайте дежурному. А я зайду попозже и проверю.
Старички уныло вошли в распахнутую дверь отделения милиции.
Глава шестая
ТРУДНО БЫТЬ ВОЛШЕБНИКОМ
Набегавшись, нагулявшись в первые дни, робот только сейчас как следует задумался. И теперь ему не очень нравилось быть волшебником. Люди кругом куда-то торопятся, спешат. Значит, где-то их ждут. Они в хлопотах и заботах.
А он? Он никому не нужен. Поджав хвост, робот жалобно заскулил. И вдруг…
Что такое? Почему он расклеился? Он же может в любую минуту наколдовать себе сколько захочет друзей. Сейчас вспомним, какие они бывают. И тотчас перед роботом оказалось тридцать застывших фигурок, каждая из которых могла стать его другом, Робот словно в магазине обошел эти манекены. Там были люди и собаки, девочка в сиреневом платьице и мальчуган с рогаткой. И на каждом было что-то написано: «Друг задушевный», «Друг героический», «Друг в беде»… Роботу больше всего понравилась такая же, как и он, собачка с ярлычком «друг задушевный».
И вот уже весело с собакой Дружком бегут они по дороге.
— Я твой самый главный друг, — втолковывал ему Дружок. — Самый дружный друг. Мы с тобой все время будем дружить. И вечером будем дружить. И утром будем. И еще ночью. Ух, как я тебя люблю. Еще мы должны поверять друг другу все-все свои тайны. Да чего мы все время бежим? Давай лучше сядем и будем дружить по-настоящему. Зачем бегать? Лучше дружить сидя.
