Так шёл он и наконец добрался до большого дворца. А там у окна сидит красавица. Увидела она юношу, который шагал по дороге с котом и собакой, и улыбнулась ему. Поднял он глаза – и сердце своё потерял в тот же миг. «Вот и пришло время попросить помощи у кольца, – подумал, повернул кольцо и попросил: – Пусть напротив этого дворца встанет другой дворец, ещё прекраснее, и пусть в нём будет всё, что душе угодно».
И тут же вырос из-под земли дворец, а сам юноша очутился внутри. Собака – в конуре, кот у огня умывается. Подошёл юноша к окну, а напротив сидит красавица. Улыбнулись они друг другу, и юноша решил, что пора попросить её руки. Девушка тому была очень рада, её родители тоже, и через несколько дней сыграли они свадьбу.
В первую же ночь молодая жена и спрашивает мужа: – Как это твой дворец сразу из-под земли появился?
Задумался парень: «Говорить или не говорить?» И решил: «Она моя жена, что мне от неё таиться». И рассказал о волшебном кольце. Потом он заснул.
Пока муж спал, жена потихоньку сняла кольцо у него с пальца. Встала, позвала слуг и говорит:
– Уходите из этого дворца! Вернёмся в дом моих родителей!
Дома повернула она кольцо и говорит:
– Пусть дворец моего мужа окажется вон на той скале!
И дворец тут же исчез. Посмотрела красавица, а дворец её мужа – на самой вершине скалы.
Проснулся юноша, а жены нет. Открыл он окно, глянул вниз, а там – пропасть! На дне пропасти – трещины да бугры, а кругом – снежные вершины возвышаются. Хотел он повернуть кольцо, а кольца-то на руке и нет. Стал звать слуг – никто не откликается. Прибежали к нему лишь кот и собака.
Догадался он, что во всём виновата его жена – да поздно было. Стал смотреть, нельзя ли спуститься со скалы, но все окна и двери были над самой пропастью. Еды во дворце – всего-то на несколько дней. Видимо, придётся ему умереть голодной смертью.
Увидели кот и собака, что загоревал их хозяин, подошли поближе, собака и говорит:
– Не горюй! Мы с котом отыщем дорогу вниз, а как спустимся – добудем и колечко.
Отправились кот с собакой в трудный путь: цеплялись, скользили и, наконец, спустились со скалы. А в долине текла река. Как через неё переправиться? Посадила собака кота на спину и переплыла на другой берег. Пришли они ко дворцу жены-изменщицы поздней ночью, прокрались через лаз в подворотне. Кот и говорит собаке:
– Останься здесь и карауль. А я пойду и посмотрю, что дальше делать.
Добрался он до комнаты, где спала предательница. Но дверь была заперта. Пока кот раздумывал, как быть, мимо бежала мышь. Кот и схватил её. Стала она просить кота пощадить её.
– Ну ладно… Только прогрызи дыру в этой двери – так, чтоб я мог туда пролезть.
Мышь сейчас же принялась за работу. Уж она грызла-грызла, все зубы себе сточила, а дыра всё равно получилась маленькая – никак коту через неё не пролезть.
– Есть ли у тебя мышата? – спрашивает кот.
– Конечно! Один шустрей другого!
– Ну-ка, приведи сюда одного, – говорит кот. – А в срок не вернёшься – всё равно найду тебя и съем.
Мышь убежала и вернулась с мышонком.
– Малыш, – говорит ему кот, – спаси жизнь своей матери. Пролезь в комнату и сними кольцо, что у женщины на пальце.
Мышонок пролез внутрь, но вернулся ни с чем.
– Нет у неё на пальце кольца!
– Оно у неё во рту! Пощекочи ей в носу хвостом.
Она чихнёт и откроет рот. Кольцо выпадет, ты его хватай – и бегом сюда.
Так всё и вышло. Вернулся мышонок с кольцом. Схватил его кот и бросился вниз по лестнице. А собака кота ждёт. Выскочили они из подворотни – и бежать! Да только собака позавидовала коту: кольцо-то добыл он! Прибежали они к реке. Собака говорит коту:
– Отдай мне кольцо, а то не перевезу на тот берег.
– Ещё чего!
Стали они браниться. Кот выронил колечко, упало оно в реку, а тут проплывала рыба и проглотила его. Но собака схватила рыбу и съела её.
Перевезла она кота на ту сторону. Но и на другом берегу они всё бранились, пока не пришли к хозяину.
– Ну что, принесли кольцо? – спрашивает хозяин.
Собака выплюнула рыбу, а рыба выплюнула кольцо. А кот и говорит:
– Это я кольцо добыл! Собака у меня его стащила.
А собака:
– Да не схвати я рыбу, кольцо бы пропало!
Погладил юноша обоих:
– Ах вы, мои дорогие! Не ссорьтесь! Оба вы мне милы и дороги.
Помирились кот с собакой и стали друзьями, как прежде. Вошёл юноша с ними во дворец, повернул кольцо и сказал:
– Хочу, чтобы мой дворец вернулся на прежнее место, а жена моя со своим дворцом пусть взлетит на скалу.
И дворцы тут же поменялись местами, а красавица, очутившись на вершине скалы, так и завизжала от страха.
Юноша привёз во дворец свою мать, и зажила она счастливо на старости лет. Собака и кот тоже остались во дворце. Жили они мирно и только иногда ссорились. Юноша пользовался кольцом, но очень редко, потому что был справедливым и думал: «Не годится человеку без труда получать всё, чего он ни пожелает».
А жена его так и осталась на вершине скалы, пока её не нашли добрые люди и не спустили вниз худую как щепку. И где она теперь, никто не знает.
Да и поделом!
В одном селении жили-были два юноши. Были они большими друзьями и вот однажды дали друг другу клятву: кто первым женится, должен позвать приятеля к себе на свадьбу – будь тот хоть на краю света.
Вот прошло немного времени, и один из них умер. А другой парень собрался жениться и отправился за советом к духовнику.
– Что же… – говорит священник, – слово надо держать. Отправляйся на могилу друга и зови его, хоть он и умер. А явится он или нет – его дело.
Парень пришёл на могилу и сказал:
– Приходи ко мне на свадьбу.
Тут земля расступилась, и друг его выпрыгнул прямо из земли.
– Иду! – говорит. – Надо сдержать слово. А не то мне придётся неизвестно сколько проторчать в чистилище.
Отправились они домой, а оттуда – в церковь, на венчание. На свадебном обеде покойный друг рассказывал всякие истории, но о том свете – ни слова. А жених так и не решился ни о чём спросить.
После обеда покойный говорит:
– Друг, не проводишь ли ты меня?
– Хорошо! Но только недалеко. Сам понимаешь: сегодня свадьба у меня.
– Да здесь близко!
Новобрачный поцеловал жену и говорит: – Я на минутку, скоро вернусь, – и ушёл.
Дошли они до могилы. Обнялись. Тут живой набрался храбрости и говорит:
– Не расскажешь ли ты мне, как там у вас, на том свете?
– Да что рассказывать! Пойдём со мной – сам увидишь.
Открылась тут могила, и живой пошёл за мёртвым – прямо в рай. Покойник повёл друга в хрустальный дворец с золотыми дверями. Во дворце танцевали блаженные души, ангелы играли на лютнях, а святой Петр – на контрабасе. Живой так рот и разинул. – Пойдём дальше, – сказал покойник и повёл друга в сад.
А там на деревьях сидели разноцветные птички и сладко распевали на все голоса.
– Да идём же! Ну что ты остановился! – поторапливал покойник.
Друзья вышли на лужайку – там веселились ангелы. – А теперь взгляни на звёзды!
Ах какие это были звёзды! А в реках вместо воды струилось вино. Берега – из сыра. Наконец живой спохватился:
– Пора домой: жена беспокоится!
– Что, надоело?
– Да что ты! Как это может надоесть!
– Останься – ещё не такое увидишь.
– Верю! Но только мне пора.
– Как знаешь…
Покойник проводил друга до могилы и тут же исчез. Вышел парень из могилы, а кладбища-то и не узнать! Памятники, статуи, высокие деревья… Вышел он с кладбища. Где же прежние домишки из неотёсанного камня? Вместо них огромные здания, прекрасные сады и богатые дворцы… «Куда я попал? И как странно одеты эти люди!»
Навстречу ему старик. Спрашивает он у старика:
– Не подскажете, что это за деревня?
– Да это не деревня, а город!
– А не скажете ли, где дом того, кто вчера женился?
– Я здешний пономарь и могу тебя уверить, что вчера никто не женился.
– Как? Да ведь женился я сам! – И он рассказал, как ходил в рай с умершим другом.
– Ну… – засмеялся старик. – Эту историю рассказывают здесь с давних пор: муж ушёл с другом к могиле и не вернулся, а молодая жена умерла с горя.
– Да ведь я и есть тот самый муж!
– Поговори-ка ты с нашим епископом.
– С епископом? Да здесь был только приходский священник!
– Уж сколько лет здесь у нас епископ.
И повёл его к епископу.
Парень рассказал епископу, что с ним приключилось, и тот вспомнил, что эту историю он слышал ещё ребёнком.
Долго рылся епископ в бумагах и наконец на одном старом листке нашёл имена парня и его невесты.
– Это было триста лет назад! Молодой муж пропал на кладбище, а жена его умерла с горя.
– Я и есть тот самый человек!
– Так ты вернулся с того света? Рассказывай, рассказывай же поскорее!
Но парень побледнел как смерть, упал и тут же умер. Так и не успел он рассказать о том, что видел в раю.
