Девочка частенько забывала вытирать их лица после чаепития, и щенок Фидо делал это за неё. Он слизывал сладкие остатки со ртов и щёчек. Да, Фидо очень помогал Марселле, правда, он всегда пропускал уголки глаз и шейки кукол, где «чай» оставлял липкие следы. Но пёсик старался, чтобы его маленькая хозяйка не тратила на это своё время.
Тряпичный Энди ничего не говорил, но он всё видел и запоминал.
Вы знаете, любая кукла может помнить всё, что случилось с ней в жизни, как и Тряпичный Энди. А если ей много-много-много лет, воспоминаний хватит надолго!
Но даже Тряпичная Энн, со всей своей мудростью, не могла сказать точно, сколько лет ей и Тряпичному Энди. И они не знали, что умеют делать, а что – нет.
Иногда Марселла вкладывала в руку Энн карандаш и помогала своей любимице писать цифры – от одного до десяти. Но Энн не умела считать без хозяйки. Да и зачем беспокоиться о возрасте и забивать этим тряпичную голову? Ведь вся жизнь тряпичной куклы состоит из счастливых моментов и каждый день наполнен любовью и весельем!
Вот и Тряпичный Энди не знал, сколько живёт на свете. Но он помнил события, произошедшие с ним много-много-много лет назад, когда и он, и Тряпичная Энн были очень молоды.
Весь день напролёт в тряпичной голове Энди одно за другим оживали воспоминания. Именно поэтому он часто не слышал, что говорила Марселла.
Тряпичный Энди терпеливо ждал, когда наступит вечер, девочка уложит кукол спать и покинет детскую, оставив их одних на целую ночь. Наверное, день тянулся бы бесконечно, не будь этих приятных воспоминаний. Энди сидел неподвижно и почти ни разу не шелохнулся до самой темноты.
Нет, один разок Энди всё-таки упал со стула так, что его глаза-пуговицы звонко стукнулись об пол. Но в этом не было его вины. Руки и ноги Тряпичного Энди так тянули к полу, что он едва мог удерживаться на стульчике, вдобавок Марселла нечаянно покачнула стол. Вот он и свалился.
Хозяйка подняла его, прижала к себе и тихонько укачивала: «А-а-а! А-а-а!» Она поругала дядюшку Клема за то, что тот толкнул кукольный столик. Но даже в этот момент Тряпичный Энди думал о самых прекрасных историях из своей жизни и поэтому не понял, что упал.
Теперь-то вы понимаете, как легко не замечать маленьких неприятностей, когда ты счастлив?
И вот Тряпичный Энди наконец-то дождался конца этого длинного-длинного дня. Марселла надела на Энди одну из белых ночных рубашек дядюшки Клема и уложила их обоих в одну кроватку. Она поцеловала кукол, пожелала им спокойной ночи и оставила в детской до утра.
Но как только девочка вышла из комнаты, куклы приподнялись в своих постельках. А когда до них перестали доноситься звуки шагов маленькой хозяйки, игрушки выпрыгнули из своих кроваток и собрались вокруг Тряпичного Энди.
Тряпичная Энн представила всех кукол по очереди, и Энди пожал руку каждой.
– Я очень рад со всеми вами познакомиться! – сказал он голосом таким же добрым, как и у Тряпичной Энн. – И я надеюсь, мы подружимся. Ведь Энн и я всегда нравились друг другу, а значит, мне понравятся и её друзья!
– Да, конечно! – ответили куклы. – Мы любим Тряпичную Энн, потому что она всегда добрая и весёлая. Мы и тебя полюбим тоже, потому что ты говоришь так же, как Тряпичная Энн, и у тебя такая же счастливая улыбка!
– А сейчас, когда мы познакомились, давайте немного поиграем и повеселимся! А, дядюшка Клем? – крикнул Энди, поймав шотландскую куклу и увлекая её в танце.
Хенни-голландец передвинул маленькую музыкальную шкатулку в центр комнаты и завел её. И все, взявшись за руки, стали танцевать вокруг, смеясь и подпевая тоненькими кукольными голосами.
– Как весело! – сказал Тряпичный Энди, когда музыка остановилась и куклы уселись в кружок. – Вы знаете, я был заперт в чемодане на чердаке столько долгих лет!
– Было очень одиноко жить в чемодане всё это время? – спросила Сьюзан причудливым голосом, ведь на её голове была трещина.
– О нет, совсем нет! – ответил Энди, – В углу чемодана было маленькое гнездо мышек. Милые маленькие мама и папа мышки жили вместе со своими малышками мышатами. А когда родители мышат отлучались, я заботился о малышах!
– Не удивительно, что тебе не было одиноко! – сказал дядюшка Клем, который был очень добрым и всех любил.
– Нет, я никогда не скучал в чемодане на чердаке, но гораздо приятнее снова быть на свободе и жить здесь с моими замечательными друзьями! – ответил Энди.
И все куклы думали так же. Они уже полюбили счастливую улыбку Тряпичного Энди и знали: он такой же добрый и забавный, как Тряпичная Энн.
Тряпичный Энди и старая прялка
Однажды ночью, после того как все в доме улеглись, Тряпичный Энди встал с кровати и пощекотал дядюшку Клема.
Дядюшка Клем извивался и дрыгал ногами во сне, пока наконец не смог больше терпеть щекотки и проснулся.
– Мне приснилось, что кто-то рассказывал очень смешную историю! – поделился он. – Но я не могу вспомнить, о чём она была!
– Просто я щекотал тебя! – засмеялся Тряпичный Энди.
Когда другие куклы услышали их разговор, они тоже сели в своих постелях.
– Мы сегодня весь день вели себя тихо, – сказал Энди. – Давайте немного повеселимся!
Эта идея многим пришлась по вкусу. Куклы выпрыгнули из своих кроваток и подбежали к постели Тряпичного Энди и дядюшки Клема.
Энди в шутку бросил подушку в Хенни. Хенни не успел увернуться и кубарем полетел вниз.
Хенни всегда говорил: «Мама», когда его наклоняли вперёд-назад, а когда подушка повалила его, он затараторил: «Мама, мама, мама!»
Но голландская кукла кричала не потому, что ей было больно. Все знают: Санта-Клаус оберегает кукол от боли. Когда их создают в его огромной мастерской, всем куклам дают немного особой волшебной силы, которая оберегает их.
И Хенни умел говорить так же хорошо, как и другие куклы, и когда стоял, и когда лежал или сидел, но если его качали вперёд-назад, он всегда говорил: «Мама».
Шутка Энди развеселила голландца и других кукол. Хенни вскочил на ноги и бросил подушку в тряпичного мальчишку. Тот попытался прыгнуть в сторону, но забыл, что сидит в кровати, и вместе с дядюшкой Клемом они кубарем полетели вниз.
И вот уже все куклы побежали к своим кроватям, схватили подушки и принялись бросать их друг в друга. Началась самая весёлая битва подушками, которую только можно себе представить.
Восторгу не было предела, подушки летали с такой скоростью, что пол детской вскоре был покрыт пёрышками из них. Только когда куклы остановились передохнуть и собрать пёрышки обратно в подушки, Тряпичный Энди обнаружил, что потерял в борьбе руку.
Куклы забеспокоились:
– Что скажет Марселла, когда увидит, что Тряпичный Энди без руки?
– Мы можем спрятать её в рукаве! – придумал дядюшка Клем. – А когда Марселла возьмёт Тряпичного Энди из кроватки утром, она увидит, что его рука оторвалась!
– Она висела на одной или паре ниточек весь день или даже дольше! – вспомнил Энди. – Помню, что большой палец стал часто выворачиваться назад. Тогда я понял, что моя рука едва держится.
Дядюшка Клем засунул руку Энди в рукав его одежды, но каждый раз, когда Тряпичный Энди прыгал, он снова терял её.
– Так ничего не получится! – загрустила одна из кукол. – Тряпичный Энди даже сидит криво, одна рука перевешивает. И он не может играть с нами так же весело, как двумя руками!
– О, не переживайте! – улыбнулся Энди. – Марселла пришьёт руку утром, и всё будет отлично, я уверен!
– Я думаю, Тряпичная Энн может пришить её сейчас! – предположил дядюшка Клем.
– Да, Энн может пришить руку! – согласились куклы. – Она умеет играть «Питер, Питер, тыквоед» на игрушечном пианино, значит, умеет и шить!
– Я с радостью попробую, – согласилась Тряпичная Энн. – Но в детской нет иголок и ниток, и мне нужен напёрсток, чтобы не проколоть себе ручку!
– Марселла всегда берёт иголку у мамы! – подсказала кукла-француженка.
– Я знаю, – сказала Тряпичная Энн, – но мы не можем разбудить маму, чтобы попросить иголку!
Игрушки посмеялись над этим как над шуткой. Они очень хорошо знали, что, даже если бы мама не спала, они бы ни за что не стали просить у неё иголку и нитку. Куклы никому не хотели показывать, что умеют двигаться и разговаривать, как живые люди.
– А может, мы сами достанем их из выдвижного ящика комода?! – предложил Хенни.
– Да, – обрадовалась Сьюзан, – давайте сами достанем иголку, нитки и напёрсток из ящика! Идём, все идём!
И Сьюзан, несмотря на свою треснувшую голову, побежала к двери детской.
Маленькие куколки, постукивая своими фарфоровыми каблучками по полу, тоже направились к двери, а Тряпичный Энди, тащивший за собой свою руку, плёлся позади всех.
