В конце концов, статуэтка вместе с часами и другими Клариссиными вещами перекочевала в школьный подвал.
Девочки разглядывали покрытую пылью фигурку. Алинка осторожно протёрла стекло часов.
– Что-то с ними не то, – прошептала Маленькая фея, рассматривая свою игрушку в деревянной руке Карлика.
Если внимательно приглядеться, то было видно, что в часах теперь вместо снежинок были кругленькие белые шарики, похожие на градины. Алинка осторожно попыталась вытащить часы, но они будто приросли.
– Давай, ты будешь держать этого уродца, а я буду тянуть за часы! – предложила Агата.
Они свалили статуэтку на пол, но даже вдвоём у них ничего не получилось.
– Хватит, – остановила подругу Алинка, – так мы их окончательно испортим. Видимо, ничего не поделаешь.
Алинка с грустью смотрела на часы. Агата оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было поддеть хрупкую игрушку. И тут ей в голову пришла чудесная идея:
– А я знаю, что надо делать, – воскликнула Агата, – надо всё рассказать Василисе. Прямо сейчас!
Фея Василиса была школьной феей-хозяйкой. К ней девчонки обращались со всеми своими проблемами и неприятностями. Благодаря ей и её помощникам – коту Василию, зайцу была идеальная чистота и порядок.
– Прямо сейчас не получится, – улыбнулась Алинка, – они с моей бабушкой уехали в Мохнатые Горы на всю Снежную Неделю. На «бубликах» кататься. И Василия с собой взяли.
Агата рассмеялась, представив большого рыжего Василия верхом на «бублике». Кота этого когда-то давно оставила Василисе одна знакомая фея-путешественница. Кот был необыкновенно умным и часто помогал девочкам отыскивать потерянные вещи. Это именно он посоветовал растеряше Агате привязывать волшебную палочку к платью.
Агата так и поступила. Палочка больше не терялась, а кот Василий с тех пор стал для феечки самым уважаемым котом в мире.
И самое главное! Фея Василиса, если ей необходимо было на какое-то время отлучиться из школы, всегда оставляла Василия за «старшего». Эта, пусть даже временная, должность кота вызывала у общего любимца – зайца Кочерыжки – недовольство и тайную зависть.
«Ну почему? Почему именно его? Чем я хуже?» – думал обиженный Кочерыжка и изо всех сил старался угодить фее Василисе. Но от чрезмерного усердия всё получалось только хуже. Попросила Василиса нитку – старательный Кочерыжка с головы до ног так запутался в этих нитках, что потом его еле-еле освободили. Чуть не задохнулся, бедняга!
А недавно и вовсе учудил. Решил, что всё дело в полосках, которые у кота Василия на спине. Договорился с помощником феи-художницы Тюбиком. Тюбик, хоть и был уже полупустым и затвердевшим, всё же выдавил из себя немного фиолетовой краски, да так размалевал Кочерыжку!… Ящерица Соня, увидав в тёмном коридоре «тигрового» зайца, чуть в обморок не упала! К тому же краска попалась очень хорошая, крепко схватилась – так просто и не ототрёшь. Фея-хозяйка уже готова была вернуть ему прежний вид, но Кочерыжка гордо отказался. Так и ходил по школе. Ученицам казалось ужасно смешным, что заяц – «тигровый». Одна только ящерица Соня сочувствовала Кочерыжке и уверяла бедного зайца, что такой замечательный окрас ему очень даже к лицу.
– И кто же теперь будет следить за порядком? – отсмеявшись, спросила Агата у подруги.
– Попробуй, угадай! – сказала Алинка.
– Неужели Кочерыжка? – не поверила Агата.
Алинка кивнула.
– Тогда это будет самая безумная Снежная Неделя в истории школы! Василиса случайно не оставила ему свою волшебную палочку?
– Ты что! – ужаснулась Маленькая фея. – Волшебная палочка на Снежной Неделе?
Дело в том, что любое волшебство во время Снежной Недели могло закончиться самым непредсказуемым образом. И поэтому пользоваться волшебными палочками в эти дни было не принято.
– От нашего «тигрового» зайца можно ожидать чего угодно!
И Агата очень живо изобразила Кочерыжку, который, нелепо размахивая палочкой и заикаясь от волненья, произносит дурацкое заклинание:
– «Карлик, слушай повеленье!
Открывай без промедленья
Ты ладошки деревянные!
Отдавай часы стеклянные!
Фикус-Пикус-Эпсилон,
Ураганус-…
Агата запнулась, подбирая подходящую рифму.
– .Бурелом!» – закончила за подругу Алинка.
Развеселившись, девочки и не заметили, как волшебные часы вдруг выкатились из деревянных пальцев мрачного Карлика.
– Агата! Алинка! – послышался откуда-то сверху взволнованный голос Кочерыжки. – Где коробка с украшениями? Вы что там, уснули?
Девочки бросились к стеллажу с игрушками. В спешке Алинка чуть было не наступила на хрупкое стекло своих драгоценных часов.
– Агатка, смотри! – обрадовалась Маленькая фея.
Как и почему часы наконец-то вырвались из плена, выяснять было уже некогда. Маленькая фея сунула игрушку в карман. Махнув рукой на лежащего Карлика и схватив с двух сторон коробку с украшениями, Агата и Алинка спешно двинулись к выходу из подвала.
Если бы они на мгновенье обернулись, то увидели бы, как в полумраке за их спинами злобно блеснули на лице у Карлика рубиновые глаза и как яростно сжались в кулак его резные деревянные пальцы.
нжелика! Ты слышишь меня? Куда ты смотришь?
Лика смотрела на муху. Муха приклеилась крылышками к липкой ленте. Она ещё трепыхалась, пытаясь улететь, но было уже слишком поздно.
– Ты и Гоша будете выступать вместе. Ты споёшь песню «Про волшебника», а он в это время будет показывать свои фокусы. Первое место среди младших отрядов нам обеспечено. Ты меня слушаешь?
Лика наконец отвела взгляд от мухи, вздохнула и кисло улыбнулась.
– Да, Нина Ивановна.
– Ну, вот и чудесненько! – кивнула Нина Ивановна. – После обеда – генеральная репетиция! Сидоров! Прекрати сейчас же!
Воспитательница отошла от Ликиного стола и строгим взором оглядела старательно жующих детей пятого отряда.
– Макушкина, ты почему опять ничего не ешь? Я позвоню родителям!
– Нина Ивановна, а Сидоров плюнул в мой компот!
– Сидоров! Ты сейчас выйдешь из-за стола, и будешь заканчивать свой завтрак в гордом одиночестве!
Всё было, как обычно.
Лика очень любила творожную запеканку, особенно со сгущёнкой, но сейчас ей кусок в горло не лез. А всё потому, что она совершила ужасный поступок! И всё из-за этого Гошки! Кто-то из мальчишек сказал вожатой Свете, что Гоша умеет жонглировать сразу пятью шариками и показывает фокусы. Для этого у него даже есть специальная шкатулка из набора «Юный фокусник». И Света решила, что надо усилить Ликин номер Гошей.
Сама мысль о том, что она, Лика Брусницкая, лауреат городского конкурса «Музыкальная шкатулка», будет подпевать на сцене какому-то клоуну, была невыносима! Тогда она пошла и совершила тот самый ужасный поступок. Она стащила Гошину «фирменную» шкатулку. Теперь шкатулка лежала в сумке под Ликиным стулом, а на душе было противно и липко.
После завтрака пятый отряд во главе с Ниной Ивановной отправился на пляж.
То, что красиво называлось пляжем детского оздоровительного лагеря «Берёзка», на самом деле было большой поляной на берегу обмелевшей речки Камышинки. Трава здесь была примята десятками детских ног, а вода в реке, в самом глубоком месте, едва доходила до пояса. Она пахла тиной и была мутной от ила, но всё равно, купаться там было здорово. Особенно в такую жару. Здорово было валяться в тени деревьев и грызть хлебную корку, припасённую от завтрака. Или ловить кузнечиков.
Или бегать от мальчишек, когда они пугают девчонок пиявками. Но всё это теперь было не для Лики. Ей нужно было довести до конца своё «чёрное» дело. Поэтому она сказала подруге Милке, что забыла купальник.
– Как забыла? – удивилась Милка. – Я видела, ты положила его в сумку, посмотри.
– Я уже посмотрела! Говорю же тебе – забыла! – раздражённо набросилась Лика на ни в чём не повинную Милку.
Та сразу надулась.
– Ну и пожалуйста! Только я с тобой возвращаться не буду.
– Иди-иди, я догоню! Не обижайся! – крикнула Лика вслед убегающей подруге.
Та только махнула рукой. Её жёлтое платье ещё раз мелькнуло между стволов берёз. Милка окончательно скрылась за поворотом дороги.
Лика осталась одна у ворот лагеря, если не считать большого чёрного пса, который, обессилев от жары, лежал в тени под скамейкой. Лика дружила с этим псом и часто приносила ему что-нибудь вкусненькое. Пса звали Лордом. Сегодня Лорд даже не поднялся ей навстречу, а только проводил Лику осуждающим взглядом.
– Ну и что! А мне наплевать, что ты про меня думаешь! – сказала Лика и независимо закинула сумку за спину.
