– Эй! Поаккуратнее. Здесь же игрушки ходят! – крикнул дракон, глядя наверх.
Никто не отозвался и даже не извинился. Дракон фыркнул и пошёл дальше, напевая под нос песню. Но слова в ней почему-то все были про еду. Драгона мучил драконий голод, а что может быть хуже этого?!
За ближайшим углом его поджидал новый сюрприз. Какая-то тёмная фигура, наверное, один из строителей, вдруг схватила дракона за хвост и потащила в неизвестном направлении. Драгон растерялся и попытался объяснить глупому строителю, что он, дракон, друг Принцессы и его непозволительно так таскать. Но его никто не слушал. Тогда дракон разозлился и, извернувшись, цапнул строителя за руку.
– Ай! – крикнул тот и отпустил хвост.
– Так-то лучше! – фыркнул Драгон.
Но на этом странные события не закончились.
– Я такого больше не потерп-лю! – закричал Драгон.
– Чего не потерпишь? – раздался из темноты голос. – Чего ты рычишь? – из темноты вышел король Пша, в руке у него была огромная тарелка с мороженым. Драгон очень обрадовался, увидев короля, но ещё больше обрадовался, увидев мороженое.
– На меня пытаются напасть, – сообщил он шёпотом.
– Эм-м… И кто же?
– Не знаю. Набрасывают мешки, хватают за хвост.
– Какой ужас! Тебе нужно быть аккуратнее, – сказал Пша, поддевая ложкой кусочек мороженого побольше.
– Вы мне не верите? Вот, на хвосте синяк остался!
Давайте мне мороженое и посмотрите на мой хвост!
Пша отдал мороженое, надел очки и принялся разглядывать синяк.
– М-м-м, ну кому нужно хватать тебя за хвост?! Не всем, знаешь ли, приятно, хватать драконов за хвост. Но я поговорю с начальником стражи, чтобы внимательнее следил за происходящим во дворце.
– Ой, спасибо! – обрадовался Драгон, протягивая пустую тарелку. – Теперь мне стало спокойнее.
– Ого! Придётся идти за второй порцией, – хмыкнул король и, что-то напевая, удалился.
– Конечно, – проворчал Драгон, – королю-то поросёнок отказать не сможет!
Вдруг дракон почуял запах любимого вечнозелёного супа. Он заглянул в одну из распахнутых дверей. В комнате на столе стояла миска. Над ней поднимался зеленоватый пар.
– Странно, я обычно не ем за столом, – пробормотал дракон, нерешительно замерев на пороге. – А может, это кто-то просто перепутал…
Запах был такой аппетитный, что Драгон не выдержал и решительно шагнул в комнату. И тут на него сверху опять свалилось что-то серое и пыльное. Кто-то сильный запихнул дракона в мешок и завязал его верёвкой. Драгон даже пискнуть не успел. Он почувствовал, что его куда-то тащат.
И никто не видел и не слышал, как странная фигура, закутанная в плащ, тащила мешок по тёмным коридорам дворца.
Глава 2. Неизвестный появляется дважды
Сидеть в мешке – не самое приятное занятие. Особенно когда его волокут по земле и невозможно выбраться. Дракон поначалу испугался. Не ясно было, где верх, а где низ, где север, а где юг. Наконец, пересчитав все камни, попавшиеся на пути, и прикусив язык, Драгон пришёл в себя. Первым делом он прислушался. Топот ног и неясные шорохи мало о чём говорили. Потом Драгон стал различать свет, который пробивался сквозь ткань мешка. Твёрдые камни сменила ровная земля. Значит, его вытащили на улицу.
– На помощь! – прохрипел дракон и закашлялся от пыли.
Внезапно мешок оторвали от земли, пронесли несколько метров и куда-то швырнули. Свет исчез, что-то громко хлопнуло, и послышались удаляющиеся шаги. Дракон с трудом перевернулся с головы на лапы – в мешке это сделать было очень трудно – и вдруг снова повалился на бок. Послышался стук копыт, и мешок нещадно затрясло. Его бросили в карету! И увозили неизвестно куда!
Осознав это, Драгон заметался в мешке, потом стал выгибать спину, пытаясь разорвать его. Но ничего не получалось.
– Спокойно! – сказал сам себе дракон, – надо отдышаться и придумать план спасения. Дракон выпустил несколько колечек дыма из носа.
«А что, если поджечь всё вокруг?» – подумал он и тут же отказался от этой мысли. Во-первых, это было очень опасно, а во-вторых, он совершенно не умел выпускать огонь из пасти, хоть и назывался огнедышащим. Драгон в отчаянии махнул лапой и когтём зацепился за мешок. Когти! Вот что могло помочь!
Не прошло и минуты, как от мешка остались лишь клочья, а дракон оказался на свободе. Его действительно везли в карете. Судя по всему, в грузовой: окон в ней не было, а дверь закрывалась снаружи. Но дракон обрёл уверенность в себе. После нескольких ударов лапой дверь распахнулась, Драгон вывалился на дорогу и прокатился по ней пару метров, прежде чем остановился в ближайшей луже. Карета уже исчезла за поворотом, и разглядеть похитителя не удалось.
Дракон вскочил и огляделся. Улица оказалась незнакомой. Темнело, вокруг зажигались фонари. Оставаться на месте было опасно. Дракон со всех лап кинулся в противоположную от кареты сторону. Но быстро заблудился среди маленьких улочек и переулков. И как назло, ни одного жителя Игрушечного города! Совершенно отчаявшись, Драгон выскочил на небольшую площадь и со всего размаху врезался в неизвестного поросёнка, который ползал по земле и что-то искал.
– Ой, как хорошо, что я вас встретил! – обрадовался Драгон. – Мне так нужна помощь!
– Дракон! Это дракон! – заверещал поросёнок и попытался схватить его за хвост. – Стой, я тебя всё равно поймаю! Стой, не убегай!
Драгон отпрянул от него в ужасе и, недолго думая, помчался прочь. Не хватало ещё разбираться с бешеным поросёнком.
По счастливой случайности, Драгон свернул на знакомую улицу. В конце неё находился дом мальчика Тёмы. Через несколько минут дракон оказался у дверей конюшни. За окнами приветливо горел свет, и слышалось ржание коня Вермонта. Драгон скользнул в приоткрытую дверь.
– Драгон? – Тёма услышал скрип и заметил испуганного дракона, прижимавшего лапами дверь.
Мальчик стоял со щётками в руках. Видимо, чистил своего коня перед ужином.
– Да, это я, – тихо сказал дракон.
– Что случилось?
– Запри сначала дверь, потом я всё объясню.
Мальчик подошёл к двери и запер все замки. Дракон немного успокоился и в нескольких словах рассказал, что случилось.
– Ты уверен, что на тебя действительно покушались? – спросил Тёма.
– Я уже и сам не знаю, – вздохнул дракон. – Может, какой-то глупый солдатик принял меня за статую или ещё за что-нибудь. Но этот странный поросёнок на площади…
– Это всё неспроста! – Тёма стукнул кулаком по ладони.
– Зачем я кому-то понадобился?
– Может, ты знаешь про какой-нибудь клад?
Дракон покачал головой.
– Старые карты, тайные рукописи? Что-то у тебя должно быть…
– У меня только зубы, хвост и лапы.
– А вдруг ты дорого стоишь? – предположил Тёма.
– Вот уж не знаю. – Дракон повернул голову и оглядел себя. – Я, наверное, очень красивый!
– Да, шкура у тебя ярко переливается на солнце и блестит, как заколка Беши, – кивнул Тёма.
– Кстати, я же обещал При съездить в свой замок, а теперь даже не знаю, что делать… – И Драгон рассказал мальчику об обмене, произведённом Принцессой и Бешей.
– Значит так, – Тёма был полон решимости. – Я сам поеду в замок, мы с Вермонтом быстро туда доберёмся, и привезу корону.
Конь Вермонт утвердительно заржал.
– А я? – спросил дракон.
– Тебе лучше где-нибудь затаиться. Вдруг похититель снова объявится.
– Я здесь не останусь, я с тобой поеду! Мне кажется, так будет безопаснее! И…
Тут дракона прервал резкий стук в дверь.
– Кто это? – вздрогнул он.
– Сейчас посмотрим. – Тёма отложил щётку и пошёл открывать.
На пороге стоял Высокий заяц по имени Зай.
– Беша пропала! – даже не поздоровавшись, произнёс Зай и задрожал.
– С чего ты взял? – удивился Тёма.
– С того! Я везде искал! – Зай всхлипнул. – Дома её нет, в библиотеке тоже нет! И в замке нет!
– Ничего удивительного, – спокойно ответил мальчик. – Беша неделю назад уехала навестить друга.
– Правда? – Зай вздохнул с облегчением.
– Точно тебе говорю, она уехала в прошлую субботу, даже ключи от своего дома мне оставила, чтобы я цветы поливал.
– А мне она срочно нужна! У меня для неё письмо.
– Заходи, – Тёма распахнул дверь шире. – А кто там с тобой?
Мальчик не успел договорить. Кто-то стремительно ворвался в конюшню, издавая ужасные звуки:
– Хр, хр-рр, дракон!!!
– Аа-ай! – завопил Драгон, когда незнакомец подбежал к нему и стал хватать за лапы и хвост. – Отстань от меня!
Драгон заметался по конюшне и запрыгнул на лапы к Заю.
– Кто подсунул мне эту свинью?! – истошно завопил он.
Только теперь Тёма заметил, что ворвавшийся кто-то оказался обычным поросёнком. Тот очень проворно подскочил к Заю и снова вцепился в дракона.
– Хр, хр-р-р! Ты мне нужен! – визжал поросёнок.
Драгон отчаянно отбивался. Вермонт громко ржал и бил копытами. Зай застыл от ужаса, как изваяние. Наконец Тёме удалось освободить дракона от бешеного поросёнка. Тот кинулся в дальний угол конюшни и притаился за мешками.
