Драгон отчаянно отбивался. Вермонт громко ржал и бил копытами. Зай застыл от ужаса, как изваяние. Наконец Тёме удалось освободить дракона от бешеного поросёнка. Тот кинулся в дальний угол конюшни и притаился за мешками.
Глава 3. Допрос подкинутой свиньи
– Выходи немедленно, иначе тебе не поздоровится! – произнёс Тёма грозно – поросёнок, убегая, больно наступил ему на ногу.
Из-за мешков послышалось невнятное бормотание и тихое похрюкивание. Дракон осторожно спустился с лап зайца, но старался держаться поближе к двери.
– Не надо меня связывать, – жалобно захрюкал поросёнок, – я ни в чём не виноват! Я просто искал дракона. И наконец нашёл!!!
– Зачем это?! – возмущённо закричал дракон. – Почему ты на меня напал на площади?
– Я не нападал, – поросёнок вылез из-за мешков. – Я не могу ни на кого нападать, боюсь треснуть! Я же фарфоровый поросёнок.
– Фарфоровый? – переспросил Тёма.
– Да, я из Фарфорового королевства.
Поросёнок выбрался на свет, и все увидели, что он действительно сделан из фарфора. И кусочек уха у него отколот.
– Так зачем же ты приставал к дракону?
– Мне нужна помощь, – всхлипнул поросёнок. – В нашем городе случилась беда. На нас напало… Мусорное чудовище!
Драгон вздрогнул. Зай с грохотом свалился в обморок. И только Тёма остался спокоен.
– Однажды у нас в городе был праздник, – продолжил поросёнок, – и жители ужасно намусорили, улицы были покрыты обёртками и огрызками. И тут пришло оно! Чудовище! Оно взяло в плен нашу принцессу. И объявило, что город отныне принадлежит ему и называется Необитаемым.
– Я вспомнил! – вскрикнул Драгон. – При говорила, что из одного города ей не ответили на приглашение. Выходит, это был ваш город?
– Да, наверное, – печально кивнул поросёнок. – В городе никого нет. И никто не может освободить нашу любимую Фарфоровую принцессу. Я бы сам её спас, но мы, фарфоровые игрушки, такие хрупкие! Чуть что, сразу бьёмся. Мусорное чудовище меня расколет на мелкие кусочки!
– Ужас какой, – поёжился дракон.
– А почему жители города не стали бороться с этим чудовищем? – поинтересовался Тёма.
– Я не знаю, – вздохнул поросёнок. – Просто я в тот день был в гостях у своего друга, фарфорового кота. Он меня до отвала накормил деньгами – я их очень люблю, я же поросёнок-копилка. Так вот, я наелся и проспал неделю. Просыпаюсь, а вокруг никого, только горы мусора. Все жители исчезли! Я пошёл ко дворцу. И на площади нашёл бумажный самолётик с запиской от принцессы. Она в башне сидит, то ли прячется от Мусорного чудовища, то ли оно её там держит взаперти! Тогда я отправился за помощью. А когда я увидел настоящего дракона, то ужасно обрадовался.
– Почему это? – Тёма прищурился. Он всё ещё с недоверием относился к поросёнку.
– По дороге я встретил одного волшебника в такой красивой волшебной шапке, – сказал поросёнок.
– Ага, это, наверное, тот самый, которого пригласила на праздник При, – кивнул дракон.
– И этот волшебник мне сказал, что прогнать Мусорное чудовище может только настоящий огнедышащий дракон. Одним своим видом он испугает чудовище, а уж если выпустит из пасти огонь, то оно вообще исчезнет навсегда! Потом он добавил, что дракона встретить очень сложно. Но посоветовал заглянуть в ваш город.
Тёма на секунду задумался.
– Мне нравится спасать принцесс! – наконец произнёс он. – Только если потом не надо на них жениться, конечно.
– Мы можем отдать половину королевства, – тут же предложил поросёнок.
– Да зачем мне половина замусоренного королевства?! – махнул рукой Тёма. – Мы с Драгоном поможем просто так!
– Ну… Я… даже не знаю… – пробормотал дракон. – Вообще-то я обещал помочь нашей Принцессе…
– Да уж, отбоя нет от принцесс, которых нужно спасать, – хмыкнул Тёма.
– И к тому же моё приспособление для выдыхания огня осталось в замке. И шлем, и перчатки. Я не могу без них сражаться, ты же знаешь.
– Вот и отлично, – воодушевлённо проговорил мальчик, – мы едем в замок, забираем корону и твою амуницию. Можем, кстати, и Бешу с собой взять.
– Кто такая Беша? – c любопытством поинтересовался поросёнок.
– Ты не слышал про знаменитую овцу Бешу? – удивился Драгон, – это лучший рыцарь нашего королевства. Она поможет нам драться с чудовищем.
– Я тоже с вами пойду… – Зай услышал имя Беши. – Мне нужно обязательно передать ей письмо.
– Отлично, старая команда в деле! – обрадовался Тёма.
– И я с вами, – сказал поросёнок. – Хоть я и фарфоровый, но тоже хочу помочь. Кстати, меня зовут Хрюсь.
– Какое странное имя! – воскликнул Высокий заяц. – У нас всех зовут попроще! Я заяц Зай, он дракон Драгон! Принцессу зовут Принцессой, а телефон Телефоном…
– А это мальчик Маль и конь Ко? – удивился Хрюсь.
– Почему это? – обиделся Зай. – Это Тёма и Вермонт – проще не придумаешь!
– Очень приятно! – произнёс Хрюсь. – Я так рад, что вас всех нашёл!
– Пора собираться в путь. Как же нам быстрее добраться до замка? – Тёма на секунду задумался, и вдруг его осенила идея, – мы полетим на Самолёте!
Зай вздрогнул. Он с опаской относился к полётам. Внезапно входная дверь скрипнула. Зай испуганно отскочил от неё. Дракон и Хрюсь вздрогнули. Тёма резко распахнул дверь, но за ней никого не оказалось. Только тихо покачивался фонарь в начале улицы, и между домами завывал ветер.
– Знаете, я больше не боюсь самолётов и с удовольствием полечу, – заявил заяц. – Теперь я боюсь пароходов.
– Почему это? – поинтересовался Драгон.
– Они страшные… Никогда не знаешь, чего от них ждать.
– Значит, пока нас пятеро, – Тёма оглядел друзей, – я, Вермонт, Драгон, Зай и поросёнок Хрюсь. Пойду, договорюсь с Самолётом, чтобы он доставил нас в замок.
– Самолёта, кстати, зовут Самолёт, – сообщил Зай.
Глава 4. Тайна заброшенного за́мка
На следующее утро, перелетев через Громоздкие горы, Самолёт высадил путешественников в Безрыбной долине, недалеко от замка дракона.
Драгон радостно оглядывал окрестности, ведь он уже очень давно не был у себя дома.
– Как же хорошо! – сказал он, потянув носом воздух. – Тут можно преспокойно выпускать дым из ноздрей, и никто слова не скажет. После того как мы разберёмся с Мусорным чудовищем, я вернусь сюда.
– Опять будешь распускать страшные слухи, чтобы никто и не думал заглядывать в замок? – усмехнулся Тёма.
– Придумаю что-нибудь новенькое! – фыркнул Драгон.
– Ой, – хрюкнул вдруг Хрюсь, – я забыл в Самолёте… э-э… носовой платок. Сейчас сбегаю и вернусь.
– Да зачем тебе носовой платок? – крикнул Тёма вслед убегающему поросёнку.
– Никуда бы его платок не делся, – продолжил мальчик, – мы же всё равно собирались на Самолёте дальше лететь. С тех пор, как у Самолёта новый вместительный бак для топлива, он может лететь хоть на другую сторону света.
Наконец Хрюсь вернулся, и они продолжили путь к замку.
– Ничего себе! – произнёс поросёнок, оглядывая башни. – Я и не знал, что драконы живут в таких местах!
– Этот замок я сам выбрал! – Драгон подошёл к воротам, нажал лапой на один из камней и открыл проход. – Я специально искал самый дальний.
Друг за другом они вошли во двор. Мрачные серые стены окружали его с четырёх сторон.
– Что-то Привидение совершенно не ухаживает за замком. Вон паутины сколько, – недовольно пробормотал дракон.
– Да уж, – сказал Тёма, отряхиваясь. – Странная какая-то паутина. Похожа на шерстяные нитки.
– Как же мы найдём вашу Бешу в таком большом замке? – поинтересовался Хрюсь.
– Очень просто! Бе-е-еша! – крикнул Тёма, и эхо несколько раз повторило его крик.
– Не делай так больше, – одёрнул его Зай. – Страшно!
– Сейчас день, а в замке только Беша и Привидение, – пожал плечами мальчик, – чего бояться?!
– Бояться можно много чего! Вот, например, тень, – начал Зай, но вдруг послышался хриплый смех.
– Кто это? – вздрогнул заяц.
– Э-э, должно быть, Привидение, – с сомнением в голосе проговорил Драгон. – Может, оно простыло?
– Конечно, Привидение, – Тёма направился к лестнице в Главную башню, как вдруг что-то прозрачно-белое с тихим шорохом пронеслось над его головой. Тёма ошарашенно уставился в небо. Вермонт громко заржал и встал на дыбы. Поросёнок замер с открытым ртом, Зай дрожал как осиновый лист. Дракон выглядел удивлённым.
– Разве Привидение умеет летать? – спросил Тёма у Драгона. – Оно же пластмассовое.
– Не знаю, странно всё это, – дракон развёл лапами.
– Подожди-ка, а мы точно в твой замок пришли?
Тёма стал осматриваться вокруг.
– Что я свой замок родной не узнаю?! – поспешил уверить его Драгон. – Вон и следы моих когтей на воротах.
– Когтей? – испугался Хрюсь. – У тебя и когти есть?
