Ознакомительная версия.
Госпожа Пушистый Хвост нечаянно качнула тонкую ветку. Королева чутко повернула голову.
– Нас кто-то подслушивает! – вскрикнула она, бросаясь к окну.
Но госпожа Пушистый Хвост уже скрылась в густой листве. Тихо было за окном, и только зелёная луна заливала холодным блеском верхушки деревьев.
Белоснежка, стоя на балконе, с беспокойством всматривалась в тёмную глубь леса Грюневельт.
«Скоро ночь, а принца Теодора всё нет…» – с тревогой подумала Белоснежка.
В это время на террасу, жалобно повизгивая, вбежал любимый пёс принца Теодора – Бадболь. Пёс ухватил зубами Белоснежку за край платья и потянул за собой.
– Милый Бадболь, я чувствую, с твоим хозяином случилась беда. Молю, отведи меня к принцу Теодору! – воскликнула Белоснежка.
Бадболь, словно понимая её слова, взглянул на Белоснежку печальными глазами и побежал вниз по мраморной лестнице, через сад и дальше прямо к лесу Грюневельт.
Долго шла Белоснежка по тёмным тропинкам леса, и только к утру Бадболь вывел её на поляну к замку Вечного Сна. Со страхом смотрела Белоснежка на осыпающиеся зубцы стен, истлевший флаг, на шпили, словно тающие в воздухе.
Над лесом плыли розовые облака. Тёплые лучи согрели руки Белоснежки, и только старый замок казался таким же холодным и зловещим.
«Какие тяжёлые железные двери, – содрогаясь, подумала принцесса. – Что за ними? И смогу ли я открыть их?»
Вдруг она услышала шаги позади себя. Хрустнула ветка. Белоснежка оглянулась.
На поляну медленно вышла королева Морганда. Горел алый бархат её мантии, сверкали рубины на её короне, но ярче всего сверкали злобой и торжеством огромные глаза Морганды.
– Ты хочешь знать, что там, за железными дверями, глупое дитя? – недобро рассмеялась Морганда. – Что ж, смотри! Эй, робот Железное Сердце, распахни двери!
Двери со скрипом и скрежетом распахнулись. На пороге стоял огромный железный робот. Глаза его излучали беспощадный багровый свет.
Белоснежка сделала несколько шагов и замерла. Она увидела принца Теодора. Он лежал неподвижно на железном полу. Руки скрещены на груди, как у мертвеца, лицо белее снега, глаза закрыты.
– Ты убила моего любимого! – в отчаянии вскрикнула Белоснежка.
Она хотела броситься к нему, обнять его, отогреть своим дыханием, но огромный робот молча преградил ей дорогу.
– Закрой двери, робот Железное Сердце! – приказала Морганда. – Принцесса достаточно налюбовалась на своего супруга.
Робот повиновался. Тяжёлые двери плотно закрылись.
– Знай, Белоснежка! – продолжала Морганда. – Два дня принц Теодор будет спать, а на третий день колдовской сон перейдёт в смерть. Признайся, девчонка, наконец я победила тебя. Ты умрёшь от тоски и отчаяния! И помни, робот Железное Сердце никогда не откроет тебе двери в замок Вечного Сна!
Белоснежка с трудом сдержала рыдание. Морганда с наслаждением посмотрела на её залитое слезами лицо, повернулась и скрылась за деревьями леса Грюневельт.
Белоснежка подбежала к железным дверям. Она принялась изо всех сил стучать по ним кулачками. Но гробовое молчание было ей ответом.
Принцесса опустилась на колени и в отчаянии прижалась щекой к холодной железной двери.
Вдруг её руки коснулась мягкая, словно бархатная, лапка. Это была белка госпожа Пушистый Хвост.
– Не всё ещё потеряно, моя дорогая девочка! – пугливо оглядываясь, прошептала белка. – Отойдём подальше, и я открою тебе страшную тайну.
Госпожа Пушистый Хвост прыгнула на плечо Белоснежки. Принцесса торопливо пошла по извилистой тропинке, ведущей в замок Тэнтинель, и потому ни она, ни белка не увидели, что на поляну перед замком Вечного Сна выскочил железный заяц.
Он бесстрашно постучал лапкой в плотно закрытую дверь.
– Эй, железный болван! – весело крикнул зайчишка. – Ну, как там стучит твоё глупое железное сердце? Тук-тук! Бряк-бряк! Меня тоже выковал Горный Кузнец. Но он вложил мне в грудь хрустальное сердце. И оно стучит совсем по-другому: «Динь-дон! Динь-дон!» И ещё рассказывает мне чудесные сказки!
И действительно, послышался мелодичный звон хрустального сердца, и все колокольчики на поляне подхватили его.
– Ну что, слышишь, дурацкая колотушка? – с насмешкой крикнул заяц.
Железный робот не вынес такого оскорбления. Он распахнул двери и сбежал с холма. Робот был могуч и силён, но заяц ловок и проворен. Казалось, робот вот-вот схватит железного зайца, но не тут-то было. Заяц вильнул коротким железным хвостиком и скрылся в кустах.
– Королева не велела мне открывать двери, – проворчал железный робот, торопливо возвращаясь в замок Вечного Сна и крепко закрывая за собой тяжёлые створки дверей.
Глава 4
Белоснежка принимает решение
Долго разговаривала Белоснежка с госпожой Пушистый Хвост в высокой башне замка Тэнтинель. И немало слёз пролила она, слушая рассказ белки.
Потом она взяла восковую свечу, которая лежала перед иконой, и спустилась на мраморную террасу. Там король Унгер играл в шахматы со своим любимым пажом Гримли.
Белоснежка нежно поцеловала в лоб старого отца.
– Почему ты так печально целуешь меня, дочь моя? – спросил король Унгер, поднимая голову и глядя на Белоснежку.
– Это тебе показалось, милый батюшка, – постаралась улыбнуться Белоснежка.
– Но я вижу слёзы на твоих глазах, девочка! Что случилось? – с тревогой спросил король Унгер.
– Это тебе показалось, милый батюшка, – сказала Белоснежка и быстро сбежала с лестницы в сад.
Солнце ещё высоко стояло над верхушками леса Грюневельт.
Путь был не близкий, и только к вечеру Белоснежка дошла до ледяной скалы.
– Останься здесь, дорогая, – сказала Белоснежка госпоже Пушистый Хвост. – Я должна одна-одинёшенька подняться на ледяную скалу.
Она зажгла восковую свечу, и трепещущий огонёк осветил острые уступы и узкие ступени, уходящие вверх.
Принцесса стала подниматься по скользкой лестнице, а госпожа Пушистый Хвост с тревогой и печалью смотрела ей вслед.
Белоснежка дрожала с ног до головы. Из бездонных ущелий вместе с сырым туманом поднялись бледные призраки.
«Я знаю, – вспомнила Белоснежка, – там в глубоких пропастях живут души грешников, в холоде, тоске и отчаянии. Несчастные! Господь милосердный, смилуйся над ними…»
И Белоснежка начала читать одну молитву за другой.
– Она молится о нас! Она молится о нас! – послышались тихие голоса, больше похожие на слабые порывы ветра.
В тот же миг в руках призраков зажглись мерцающие свечи. Теперь вся скала была ярко освещена. Подниматься стало легче.
Но какой холод! Белоснежке казалось, что дыхание вот-вот замёрзнет у неё в груди. Но она упорно поднималась всё выше и выше.
Огоньки призраков остались далеко внизу.
Ещё выше, на самой вершине, она увидела туманный замок. Он казался пустым и заброшенным.
«Там когда-то лежала в чаше опасная змейка», – вспомнила Белоснежка.
Немного ниже, она увидела глубокую снежную пещеру.
«Я всё-таки поднялась на ледяную скалу, – подумала Белоснежка, чувствуя, что её ноги в тонких башмачках совсем окоченели. – Но удастся ли мне добыть хрустальное сердце?..»
Глава 5
Хрустальное сердце
Налетел такой порыв ветра, что Белоснежке показалось: он сейчас закрутит-завертит её и унесёт далеко-далеко.
Преодолевая ветер, Белоснежка крикнула трепещущим голосом:
– Снежные человечки! Снежные человечки, выйдите ко мне!
И тотчас из глубокой ледяной пещеры выбежали снежные человечки в пушистых снеговых шубках и шапочках.
– Кто нас зовёт? Человек! К нам пришёл человек! И у него горящая свеча, – послышались их удивлённые, тонкие голоса. – Зачем ты пришла? К нам приходила только королева Морганда. Но она нам не понравилась. Королева ещё холоднее, чем наша снежная вершина.
– Я пришла попросить вас отдать мне хрустальное сердце! – Белоснежка опустилась на колени и с мольбой протянула руки к снежным человечкам.
– Нет, нет! Ни за что! – Снежные человечки упрямо затрясли головами. С их шапочек посыпался снег. – Мы не можем отдать тебе хрустальное сердце! Оно так нежно звенит! И ещё оно рассказывает нам красивые сказки, и мы слушаем их всю ночь до утра.
– Но хрустальное сердце не знает таких чудесных сказок, какие знаю я! – воскликнула Белоснежка.
Дул холодный ветер, словно стараясь затушить огонёк свечи. Белоснежка вся дрожала от холода. Но она рассказывала одну волшебную сказку за другой. Про злых великанов и про Красную Шапочку, про Кота в сапогах и про королевича, превращённого в лягушонка. И ещё много-много других…
Снежные человечки не сводили с неё горевших от восторга глаз. Вот уже по небу потянулись утренние бледно-розовые облака. Белоснежка закончила последнюю сказку.
Снежные человечки окружили Белоснежку, заговорили все разом:
Ознакомительная версия.
