У Прокуда вытянулась физиономия. Проглот злобно хихикнул и, поднявшись по лестнице, отправился в спальню. Быстро сбросив одежду, узурпатор развалился на широкой, украшенной рубинами кровати Джинника. Он чувствовал себя слишком усталым, чтобы спуститься в подвал и разделаться с врагами, и решил сделать это завтра утром, ещё до завтрака. Тут коварный злодей и заснул, даже во сне не выпуская из рук Микин жезл.
Пока он спал, этажом ниже происходили вещи, которые ему бы не понравились. Ровно в ту минуту, когда башенные часы пробили два, Джинджер бесшумно опустил компанию наших друзей на стеклянный паркет тронного зала и исчез, блеснув белозубой улыбкой.
Джинник зажёг рубиновую лампу и с довольным вздохом оглянулся по сторонам. Сделав Кабампо знак положить спящую принцессу на широкое, покрытое мягкой подушкой сиденье трона, он на цыпочках заходил вокруг, прикасаясь то к одному, то к другому из своих сокровищ.
— Как ты думаешь, где он сейчас? — шёпотом спросил Рэнди.
— Я не думаю, я знаю, — прошептал в ответ Джинн. — Где ж ему быть, как не в моей спальне? Пошли туда! Схватим негодяя за уши и выбросим в окно. Только тише! Смотрите, этот предатель с черным сердцем испытывал Микин жезл!
С печалью в глазах Джинн наклонился под статуей своей любимой собаки.
— Ничего, не горюй! — сказал Рэнди. — Когда ты вернёшь к жизни Мику, она скажет, что надо делать, чтобы исправить зло. А пока у тебя есть Нона.
— Это верно, — ответил Джинн, нежно усаживая кошку на мягкую красную подушку. — Пошли наверх. Никто не сторожит, часовых нет, мы легко с ним справимся.
Тихонько ступая по широкой лестнице, Джинн, Рэнди и Кабампо поднялись в просторную спальню.
— Предоставьте его мне, — попросил Изысканный слон свистящим шёпотом. — Я сверну ему шею хоботом.
— Нет, подожди. Я позвоню в колокольчик, — ответил Джинн. — Лучше пусть Джинджер отнесёт его на другой берег Небывалого океана.
— А лучше бы ещё подальше, — заметил Рэнди, тихонько подходя к кровати. — Эх, знай мы, куда он дел Микин жезл, — сделали бы из него прекрасную бронзовую обезьяну. Потому что он похож именно на обезьяну.
— Ах вот как, на обезьяну, значит?
Все вздрогнули. Проглот, разбуженный громким шёпотом Кабампо, тихонько лежал, наблюдая за ними из-под длинных ресниц. Теперь же он отбросил шёлковое одеяло, быстро приподнялся и молниеносно метнул жезл прямо в сердце Рэнди.
— Посмотрим, какое бронзовое животное выйдет из тебя! — злобно воскликнул он.
Кабампо был слишком потрясён и не мог пошевелиться. Они с Джинном молча в ужасе смотрели на летящий жезл. Он попал туда, куда и метил Проглот, но Рэнди не застыл. Жезл пронзил Рэнди насквозь и вернулся в руку Проглота, не причинив юноше никакого вреда. Рэнди прыгнул вперёд, схватил опасное оружие и с силой обрушил его на рыжий парик узурпатора. Проглот рухнул на спину с такой силой, что лучшая кровать Джинна сломалась.
— Ха-ха! Что я вам говорил! — воскликнул Рэнди. Действительно, бывший хозяин замка в застывшем виде больше всего походил именно на обезьяну.
— Ну и ну! Вот так штука! — Дрожащими пальцами Джинн ощупал своего молодого друга. — Я собственными глазами видел, мой мальчик, как этот жезл пронзил тебя насквозь, а ты цел и невредим! Не стал статуей! Даже отметины никакой не осталось! — Плача от счастья и облегчения, Джинн обнял Рэнди.
— А ну долой из кровати! — воскликнул Кабампо. Охватив неподвижного Проглота хоботом, он с яростью вышвырнул его из окна. Статуя с грохотом свалилась в лежащий под окном огород, а слон в изнеможении сел на пол и утёр лоб красной шёлковой простыней. — Не хотел бы я ещё раз пережить такую ужасную минуту, — простонал он и высморкался. — Я уж думал, что с тобой все кончено, друг. — Кабампо покачивался и утирал льющиеся из глаз слёзы.
— Я и сам не понимаю, почему жезл не сработал, — сказал Рэнди, высвобождаясь из объятий Джинника и дотрагиваясь до места у себя на груди, где его пронзило инопланетное оружие, не оставив никакого следа.
— Что-то тебя защитило, — сказал Джинн, кивая головой, как китайский болванчик. — Или кто-то. Может быть, у тебя есть какой-то талисман или оберег, защищающий от зла?
— Да нет, ничего такого. — Рэнди вывернул карманы. Из них выпало несколько ножичков, резинок, монеток и прочая ерунда, которую мальчишки и очень молодые люди таскают в карманах. Среди этих предметов были две маленькие пузатые бутылочки, и на них-то Джинн и указал с торжествующим криком.
— Так вот же они! Эх ты, Рэнди-бренди! А говоришь, амулета у тебя нет! Это же две бутылки моего лучшего защитного эликсира! Защищает от любого оружия! Как они к тебе попали?
— Это? — Рэнди смотрел на бутылочки в полном недоумении. — А, наверное, я подобрал их в подвале. Ну да, конечно, теперь я вспомнил.
— Ура, ура! Ха-ха-ха! Ну не великий ли я волшебник? И подумать только, что тебе попалось именно то, что только и могло тебя спасти! — Джинн радостно заплясал.
— Тс-с! Кто-то идёт! — Запихивая всё своё добро обратно в карманы, Рэнди в тревоге повернулся к двери. В коридоре столпились прислужники Проглота, бывшие рудокопы. Увидев вместо своего хозяина Красного Джинна и его друзей, они в смущении и испуге попятились назад.
— Да ладно уж, не бойтесь меня! — Джинн весело помахал им рукой. — Не того человека вы послушались, кого надо, вот и всё. Если вам нужен Проглот, вы найдёте его внизу, он валяется в капусте. А я вас прощаю. — Бывшие бунтовщики бормотали извинения и оправдания. — Отправляйтесь спать, только смотрите, чтобы завтрак нам подали вовремя! Да чтоб был горячий и вкусный! — И нетерпеливым кивком он отослал смущённых арапов, которые и удалились в унынии.
Долго ещё Красный Джинн и его друзья не могли уснуть. Им столько надо было рассказать друг другу, столько обсадить! Но наконец даже Рэнди признался, что хочет спать. Уверенный, что Джинник сумеет помочь Космике и Жару, он свернулся калачиком на красном диване и мирно заснул. Что касается Кабампо, он растянулся на полу. Джинн не захотел спать в кровати, где ещё так недавно лежал Проглот, и устроился на ковре рядом с Изысканным слоном. Впервые за семь месяцев он заснул спокойным, мирным сном.
Глава восемнадцатая. Джинн расставляет всё по местам
Весть о возвращении законного хозяина быстро разнеслась по владениям Красного Джинна. Когда он и его гости спустились наутро вниз, множество верных чернокожих подданных собралось во дворе замка и на берегу, чтобы приветствовать любимого волшебника. После того как Проглот захватил замок и обратил его прежних обитателей в бесправных рабов, остальные жители Джинновых земель бежали, отказавшись признать своим правителем злого узурпатора в рыжем парике. Теперь, когда Красный Джинн вернулся, их радости не было границ. Выйдя ненадолго на балкон, Джинн произнёс одну из своих лучших речей, рассказав о том, что с ним произошло, и заверив собравшихся, что Проглот обезврежен и они могут ничего больше не бояться. В доказательство он показал им безжизненную статую, валяющуюся на капустной грядке. Прокуд, боясь гнева Джинна, уже скрылся в неизвестном направлении, и жителям королевства ничто не мешало вернуться к прежней спокойной и весёлой жизни.
Когда Джинн, Кабампо, Рэнди и Нона весело позавтракали на террасе, делегация добровольцев отправилась на рудники, чтобы освободить Алибаба, придворных и дворцовых слуг. Рудокопы, временно занявшие их места в замке и армии, только и мечтали вернуться к прежней работе, потому что при власти Джинна она была не очень-то тяжёлой — рабочий день маленький, плата вполне приличная, а кроме того, каждому рудокопу предоставлялся уютный домик с садом.
Солдаты, окаменевшие при нападении на Рэнди и Кабампо, так и стояли статуями вдоль дороги, словно напоминая о том, какая судьба ждёт бунтовщиков и предателей.
Пока Джинн занимался необходимыми делами, Рэнди весь извёлся от нетерпения. Он то и дело поправлял подушки на Джинновом троне, где лежала Космика — такая красивая и такая неподвижная. Кабампо тоже не находил себе места, нетерпеливо вышагивая между троном и террасой, куда пятьдесят удивлённых арапов перенесли Жара.
— Ну что же, если я не смогу вернуть их к жизни, они будут лучшим украшением моего замка, — заявил запыхавшийся Джинн, садясь наконец на диванчик из красного дерева и обмахиваясь крышкой своего кувшина. — Не смотри на меня так, мой мальчик! Я сделаю всё, что могу и чего не могу. Но вдруг и это не поможет?
— Обязательно поможет! — заверил Кабампо, хлопая хоботом по спине волшебника. — Я верю в твоё волшебство, приятель! Вспомни, как твой эликсир спас нашего Рэнди от жезла. А, кстати, где этот жезл? Лучше, чтоб он не валялся где попало без надзора.
