Братья и сестры называли Кузю батончиком, и частенько он слышал в свой адрес: «Ну, наш батончик весь луг уже попробовал! Ему ли не угадать, от какого цветка нектар?» Ну и что?! Да, Кузя был полненькой пчелкой. У него был ворсистый полосатый животик, как у взрослой пчелки. И он гордился этим. Вот!
Кузя не обижался на такие высказывания. Он очень огорчался от другого: почему-то никто с ним не хотел дружить по-настоящему. Только один карапуз пчелка, младше его на три дня, очень старалась ему помочь и понравится. Этого малыша звали Кеша или Кешка. Сначала Кузя не хотел с ним дружить. Скажите, ну кому охота возиться с малышней? Но после одного случая Кузя стал относиться к Кешке с уважением и даже начал помогать ему делать домашние задания.
А произошло вот что.
В один пасмурный день Кузя, как и все пчелки, полетел собирать нектар. Кеша, конечно же, полетел вместе с ним. Они пролетели совсем немного, но тут поднялся ветер, вихрем подхватил их обоих и поднял ввысь. Ребята помнили наставления учителей: нельзя подниматься слишком высоко над лугом, потому что птицы могут тебя съесть. Поэтому нужно быть очень осторожными, когда собираешь нектар. Так же строго-настрого запрещалось вылетать за пределы луга. Это позволялось только взрослым, опытным пчелам.
Но что случилось, то случилось. Ветер поднимал наших ребят все выше и выше. И вот уже и луг стал выглядеть как бутон цветка: так высоко их закрутило.
Кузя увидел, как Кешу ветром относит в сторону и, сделав усилие, подхватил его, чтобы удержать рядом. Но на этом приключение не закончилось.
Порывы ветра отнесли их в середину леса, и только здесь они смогли спуститься к самой траве.
Кузя видел, как перепуган Кеша. Он и сам старался не подавать вида, что напуган не меньше.
Все кругом было незнакомое и немного пугающее. Небо над головой было свинцовым, и вот-вот должен был пойти дождь. А кто не знает, то поясню, что пчелки не могут летать, когда идет дождь, потому что их крылышки намокают.
Кеша плотнее прижался к Кузе и предложил скорее полететь домой. Но Кузя (и ему стало очень стыдно от этого) не знал, куда лететь. Это было оттого, что на уроках Кузя невнимательно слушал, как нужно ориентироваться в пространстве, то есть научиться понимать, в какой стороне находится север или юг. Это очень важно! Потому что пчелкам, как бы далеко они ни залетали, нужно знать, где находится их дом. И вот теперь Кузя совершенно не представлял, где их луг и улей. Но тут Кеша уверенно указал, куда нужно лететь, и сказал, что они только вчера проходили ориентирование на лугу и в лесу и сейчас самое время проверить, правильно ли он усвоил урок. Кузя, конечно же, сгорал от стыда, но сделал вид, что все в порядке, и они полетели.
Скоро малыши оживленно рассказывали другим ребятам-пчелкам, что с ними произошло. И крошка Кеша рассказывал всем, как Кузя его спас, прижав к себе.
Кузя был рад, что его хвалят, но после этого случая стал более внимательно слушать уроки и не отвлекаться. Ведь он прекрасно понимал, что если бы не Кеша, то они заблудились бы в лесу.
Дни летели, как облака по небу. И вот уже близился основной экзамен: ученики должны сдать норму по сбору нектара, как у взрослых, чтобы их отпускали на дальние луга и называли взрослыми пчелами.
Все пчелки-малыши очень волновались и старались подготовиться к экзамену как можно лучше. Они даже перестали играть в догонялки – любимую игру всех пчел.
Кузя тоже очень серьезно готовился. Он перестал пробовать нектар и пыльцу и стал приносить большое количество ведерок. Теперь в конце дня ему было совершенно не стыдно, а наоборот, радостно слушать, кто и сколько собрал нектара.
И вот настал день экзамена. Все пчелы с самого рассвета собирали и наставляли своих детей. Кузя с братьями и сестрами договорились помогать друг другу, если вдруг кто-то будет не успевать выполнить свою норму.
Когда первый луч солнца стал превращать росу на лугу в сияющие бриллианты, рой молодых пчел принялся за дело. Сколько было задора, радости и волнения! Каждый старался как мог. И вот уже первый нектар поступил в высокое дупло на широченном дереве.
Взрослые пчелы летали посредине луга и смотрели, чтобы молодые пчелки обрабатывали как можно больше цветов. Ведь всем известно, что цветы завянут раньше времени, если их пыльцу не переносить от одного цветка к другому. Это называется «опыление». А пчелы, собирая нектар, как раз и переносят пыльцу на своих мохнатых лапках. Поэтому пчелки – очень полезные насекомые.
Кузя старался изо всех сил. Он подлетал к каждому новому цветку и здоровался с ним, приговаривая, что очень хорошо, что тот вырос именно здесь и именно сегодня распустил свой бутон.
Кузя всегда разговаривал с цветами, потому что считал, что от этого каждый цветок отдаст ему больше нектара.
И вот когда он подлетал с очередным ведерком к улью, то заметил, что внизу дерева что-то происходит не так, но, увлеченный экзаменом, не обратил на это внимание.
А из-за того что абсолютно все пчелы сейчас находились на лугу, в дупле не было ни одной рабочей пчелы. Только трутни-пчелы несли свою службу в кладовых, охраняя кладку яиц и мед, и подсчитывали результат по принесенному нектару.
Когда Кузя вылетел из дупла, то чуть не врезался от страха в большой сук над ульем. Испугался он потому, что на дерево карабкался… МЕДВЕДЬ!
Хотя это был не взрослый медведь, а просто полугодовалый, молодой медвежонок, но для Кузи-то он был огромнейшим чудищем!
Как известно, медведи сильнее всего на свете любят лакомиться медом. Поэтому, когда косолапые обнаружат улей, то обязательно сделают все возможное, чтобы съесть мед. Своими сильными лапами они ломают пчелиные домики-ульи и съедают все внутри. А пчелы не могут жить без своих домов. Поэтому медведь для пчел – самый главный нарушитель их спокойной жизни.
Кузя в первые секунды не знал, что ему делать! То ли лететь на луг и звать на помощь, то ли лететь назад в дупло за подмогой.
Но что может маленькая пчела одна?!
И тут очень вовремя прилетел Кеша с ведерком нектара. Кузя тут же закричал другу:
– Скорее зови на помощь! На нас напал МЕДВЕДЬ!
Кеша от испуга выронил ведерко и молнией полетел к лугу звать пчел.
А медвежонок продолжал ползти вверх по стволу. Он приближался не очень быстро, так как еще плохо лазил по деревьям, но опасности от этого не становилось меньше. Кузя еще секунду думал, что делать, но тут вспомнил наставления учителей, что самое больное место любого животного – его нос. И наш Кузя со всей силы заработал крылышками и полетел навстречу страшному зверю. Он подлетел к медведю через пару секунд и со всей силы вонзил в него свое маленькое, но грозное жало. В нос с первого раза он не попал, но попал в ухо!
Медвежонок от неожиданности и боли заревел и стал отмахиваться лапой. А это было самое опасное! Ведь один удар лапой даже маленького медвежонка превратил бы Кузю просто в лепешечку. И Кузя знал об этом, но в тот момент совершенно не думал об опасности. Самое главное было задержать непрошеного гостя до прилета всего роя, чтобы косолапый не начал разорять улей.
Кузя увернулся от лапы медвежонка и с новой силой ужалил его. После очередного укуса зверь понял, что нужно убегать. Ведь пчелы, даже такие маленькие, как Кузя, очень больно жалятся.
А спускаться вниз по дереву не так-то просто, как подниматься наверх! И медвежонок делал это очень неуклюже и постоянно ревел от боли. А Кузя все жалил его то в лапы, то в уши. Скоро мохнатый зацепился передними лапами за большой сук и повис над землей.
Для взрослого медведя это была не высота, но для медвежонка расстояние до земли было большим. Поэтому прыгать вниз он не решался, но готов был как можно скорее убежать, потому что уж очень больно жалила эта маленькая вредная пчела.
А наш Кузя и не думал сдаваться. Он продолжал кружить и жалить косолапого хулигана.
Наконец послышался гул приближающегося роя, и наш отважный малыш понял, что помощь близка. В этот самый момент мохнатый приподнял мордочку и открыл свой нос, который так старался прятать. Кузя молниеносно подлетел и со всей силы вонзил туда свое жало. От жуткой боли медвежонок заревел и рухнул на землю.
Кузя от неожиданной победы еще не понял, что опасность позади, и попытался броситься вниз, чтобы преследовать косолапого. Но силы пчелки оказались на исходе. Он еле-еле дотянул до ближайшей ветки и опустился на листик.
В это же мгновение гудящий рой пчел врезалась в спину и голову медвежонка. Тот взревел еще сильнее и со всех ног бросился наутек, ломая кусты и маленькие деревца на своем пути.
А наш герой сидел на листочке и дрожал от пришедшего только сейчас страха и усталости.
