Ознакомительная версия.
Воздух наполнился плачем и причитаниями.
– Бедные мы, бедные! – восклицала Орбита, заламывая руки. – Все, нет у нас больше дома! Крыса нас выгнала! Вот вам и проклятие!
– Боже мой, – вторила ей Малышка, – там осталась Ле! Что же нам делать? Как спасти ее?! Доминик! Придумай что-нибудь!
– Не знаю! – Доминик тоже был в отчаянии. – Вы же понимаете, что мы не можем сражаться с Крысой!
– А где Шикамару? – воскликнула Дженни. – Неужели его тоже поймала Крыса?!
– Тут я, – раздался сердитый голос из ближайшего сугроба. – Только помогите мне вылезти!
Когда ниндзя выкопали из снега, вид у него оказался расстроенный и подавленный.
– Крыса поймала Ле у самой калитки, – угрюмо заговорил он, глядя в землю. – Я видел в окно, как она схватила ее и куда-то понесла. Побежал за ней, думал, хоть прослежу, – и столкнулся с Крысой нос с носу прямо в дверях. Она, оказывается, несла ее в Дом! Едва успел убраться с ее пути – совершил такой прыжок, что провалился в снег с головой. К счастью, Крыса меня не заметила. Она была слишком занята с Ле…
– Шикамару! – радостно закричала Орбита. – Вот ты-то нам и нужен! Скорее наколдуй огонь и дым, как в прошлый раз! Прогони Крысу!
Но Шикамару еще ниже опустил голову.
– Ну что же ты?! На тебя вся надежда!
Ниндзя покачал головой и сказал уныло:
– Я должен был сразу вам признаться. Я – вовсе не великий ниндзя. И никакой не чародей.
– Как это?!
– Ну понимаете – я просто хвастался. В деревне Скрытого Листа много ниндзя, но они уже взрослые, а я пока даже не ученик… Я еще слишком маленький…
– Но ты же прогнал Крысу! Когда появился весь в клубах дыма…
– Это был не дым. Просто под диваном было слишком много пыли. Когда я услышал угрозы Крысы, то решил вступиться за вас, но из-за всей этой пыли сам не видел, кому бросаю вызов. А когда увидел… Нам просто повезло, что Крыса испугалась. Но сражаться с ней по-настоящему я не могу. Не думайте, что я боюсь. Я могу попытаться, но Крыса просто перекусит меня пополам. Простите меня.
Шикамару всхлипнул, достал свой меч и принялся развязывать пояс.
– Что это ты собираешься делать? – с подозрением спросил Доминик.
– Харакири, – грустно сказал Шикамару, прикладывая меч острием к животу. – А что мне еще остается после такого позора? Сейчас, только сочиню прощальное стихотворение… Эй, что ты делаешь?! Отдай!
– Ниндзя ты или нет, нам все равно! – Доминик поднял отобранный меч высоко над головой. – Все, забудь об этом! Нашел время! Лучше подумай, как спасти Ле!
– Если мы туда полезем, Крыса изгрызет нас в труху, – вздохнул Шикамару. – Помните, что говорил Тахир?
– Я сказал неправду, – раздался вдруг голос у них за спиной.
Все обернулись и увидели Тахира. На лыжах, с самострелом, в снегу с ног до головы – видно, он возвращался с охоты.
– О, Тахир! Как ты вовремя! – подскочила к нему Орбита. – Но что ты имеешь в виду? Ты можешь победить Крысу?
– Я – нет, – ответил Тахир. – Знаете, что один тигр сильнее двенадцати человек? А одна помойная крыса сгрызет хоть пятьдесят кукол, и ничего ей не сделается.
– Тогда о чем ты?
– Я не себя имел в виду, – Тахир вдруг покраснел. – Но, возможно, я помогу вам найти того, кто сумеет победить эту хищницу. Я знаю, где она…
– Она?
И тут все одновременно догадались, кого он имеет в виду:
– Марго?!
– Да.
– Где?!!
Тахир отвернулся и сказал:
– В сарае. Она в яме под поленницей, у самой земли. Она лежит там уже много лет…
– Ты уверен?
– Абсолютно. Ведь это я ее туда заманил.
В небе багровел закат, а в сарае было уже почти темно, но куклы сосредоточенно работали: разбирали огромную кучу дров. Тахир, показав место, разбирал завал вместе со всеми. Куча, сперва казавшаяся бесконечной, становилась все меньше и меньше.
– Тахир, как ты мог?! – снова и снова повторяла Орбита. – Это же настоящее преступление!
– А оторвать у меня ноги и выкинуть – не преступление?
– Но ведь это не Марго придумала?
– Ну и что? Ноги-то отдали ей!
– Как ты ухитрился ее – ее! – заманить в ловушку? – пропыхтел Доминик, оттаскивая сучковатое березовое полено.
Тахир ничего не стал скрывать. Оказывается, Марго пришла к нему еще летом, рассказала о проклятии и попросила убежища для себя и всех кукол. Она хорошо подготовилась к побегу – почти всю обстановку в доме Тахира она притащила собственноручно. Она даже пообещала ему принести конструктор, чтобы он собрал себе новые ноги. Тахир охотно согласился помочь. Одна беда – Марго не подозревала, что он уже много лет вынашивает план мести.
– Через несколько дней я сказал Марго, что нашел в сарае загадочный подземный ход, – рассказывал Тахир. – На самом деле это была просто небольшая яма, которую я сам и выкопал в нужном месте – там, где поленница стояла неустойчиво. Когда Марго отправилась в «подземный ход» на разведку, даже поленницу толкать не пришлось. Она упала сама – именно там, где было надо.
– А что за шум мы слышали в новогоднюю ночь? – спросила Малышка.
– Я видел, что вы становитесь все смелее и рано или поздно доберетесь до сарая. И решил засыпать Марго понадежнее. Но не рассчитал и сам угодил под обвал…
– Какой же ты негодяй! – воскликнула Дженни. – И поделом тебе!
И вот наконец показалась яма. В этом месте пол прогнил и провалился вниз вместе с досками. Куклы раскидали последние поленья и увидели, что в куче мерзлой трухи лежит кукла в летнем платье.
Она была очень бледная и грязная – как и должна выглядеть кукла, пролежавшая в сарае под дровами много лет. Может быть, поэтому она казалась не спящей, а мертвой. Босая, со свалявшимися волосами, в легком платье, когда-то нежно-сиреневом, а теперь больше похожем на половую тряпку – уж не в том ли самом, в котором она сбежала с плантации?!
Из-под длинного подола торчали коротковатые ноги, не очень подходящие к остальному туловищу. Волосы цвета меди свалялись и поседели от инея, в шрамах на лбу и щеке чернела земля. Веки куклы были закрыты, но из-под слипшихся ресниц чуть-чуть виднелись ярко-синие глаза.
Да, это была она – Марго.
– Мама! – заверещала Дженни, прыгая в яму.
Вскоре неподвижную куклу вытащили наружу. Но сколько бы ее ни тормошили, сколько бы ни кричали в уши – Марго не просыпалась.
Куклы испуганно переглянулись. Такого они не ожидали! Почему-то все они были уверены – если уж они не спят, то Марго и подавно.
– Что же нам делать? – спросила Орбита растерянно.
– Это все колдунья, – сказала Дженни. – Та, от которой мама хотела сбежать. Она нарочно заколдовала ее, как Спящую красавицу. И теперь мама будет спать сто лет…
– При чем тут колдунья?! – воскликнул Доминик. – Не было никакой колдуньи! Вот вы помните какую-нибудь колдунью? Я – нет! А Марго хотела сбежать от Анюты, которая собиралась вырвать ей глаз, чтобы та выглядела настоящей пираткой.
– Но Ле говорила о ведьме… – протянула Орбита.
Малышка наморщила лоб. Что-то шевельнулось в ее памяти.
– Я вспомнила! – воскликнула она. – Только не перебивайте меня, пока я не расскажу все. Анюта и есть – ведьма!
– Что за чушь?!
– Вот послушайте…
* * *
– Здравствуйте, – вежливо сказала Анюта, когда на холодную кухню вошла незнакомая старушка. – Мама на работе, а бабушка ушла в магазин. Вы к кому?
– К тебе, деточка…
Старушка была худая, со сморщенным лицом, в темном платочке и непрерывно вертела головой, что-то бормоча себе под нос.
– Ко мне?!
– Когда-то давно этот дом был моим, – проскрипела старушка. – Ты знаешь об этом?
– Нет, это дом моих родителей, – удивилась Анюта. – А до того был бабушкиным.
– А до бабушки?
– Не знаю…
– Это был мой дом, – надтреснутый голос старушки стал злым, – а потом меня из него прогнали. Пришли и сказали – зачем тебе одной целый дом, такой большой? А вон там по соседству, в развалюшке, целое семейство живет, ну-ка пусти их к себе, а сама убирайся!
– Не может быть! Разве так можно?
– В те времена все было можно.
– Это несправедливо!
– Вот и я тоже так думаю, деточка, – темная старушка заулыбалась, но у Анюты мурашки по спине побежали. – За все платить придется – и за добрые дела, и за злые. Вот ты, я вижу, хорошая девочка. Давай-ка я тебе подарочек сделаю. Хочешь волшебную вилочку?
– Вы хотите сказать – волшебную палочку? Как в сказках?!
– Нет, деточка, – старушка взяла с подоконника черную вилку, которую Анюта нашла в огороде. – Не как в сказках, а по-настоящему. Колдовство – это ведь не фокусы. Я силу свою тебе передам, и будет у тебя власть – над вещами, над землей, водой и ветром, над людьми…
– А что я смогу делать?
– Все, что хочешь. Все тебе можно будет.
– Мне это нравится!
– Никто тебе не станет больше указывать – ты сама сможешь заставлять других делать что тебе хочется… Все тебя будут бояться…
Ознакомительная версия.
