Тут в дверях показались Мишель и Ян с сумками, никак не меньше, чем у Алексы и Магмы.
— Ого! А кто-то нас попрекал, что мы транжирки! — усмехнулась Магма, пытаясь заглянуть в пакет к Яну, но тот его убрал подальше. — Что вы там такое купили?
— Много чего, — хохотнул Мишель, похлопывая по пакету.
— Похоже, сегодня от магазинов Града ничего не останется. Колдумнеевцы все скупят! — заметила Алекса.
— Точно! — кивнул Ян. — Что это вы тут пьете?
Ян бесцеремонно отпил из стакана Магмы.
— А если там яд? — едко поинтересовалась Магма.
— Ты сама себе яда бы в жизни не подсыпала, а вот в мою чашку…
— А если этот яд только на телепатов действует?
— А такой есть? — заинтересовался Ян.
— Сейчас точно изобрету, — прищурила глаза Магма, наблюдая, как Ян делает второй большой глоток из ее чашки.
— Ну, как изобретешь — так дашь попробовать! — усмехнулся Ян, переставляя чашку к себе поближе и протягивая руку к печенью.
— Непременно… — Магма, видимо, хотела что-то еще добавить, но Мишель ее перебил.
— Я еще принесу, — сказал он и вскоре вернулся с двумя чашками чая.
— А мне? — удивился Ян, который уже допил чашку Магмы.
— А у тебя уже есть чашка, — Мишель указал на пустую посуду перед ним.
— Эх, все самому…
— И мне тоже захвати, — попросила Алекса, которая тоже допила чай.
Посидев еще какое-то время в кафе, маги-второкурсники отправились в замок. Тот уже полностью нарядили перед праздником. Кругом лежал магический снег, на стенах висели еловые веточки, над головами красовалась омела, окна были сплошь изукрашены, казалось, что замок стал хрусталем с напылением серебра. Праздничная атмосфера исходила прямо от стен.
Последний день уходящего года начался с последней репетиции. Прогнав всю программу, музыканты и певцы уселись для последнего инструктажа. Главным инструктором был Дима.
— Так, уже сегодня нам предстоит выступать. Мы, в принципе, готовы. Но все же мало выучить ноты и собрать их в песню. Нужно еще вложить в музыку душу! Не будет души — не будет музыки. Это закон! В этом году у нас замечательный репертуар, успех гарантирован, да еще и новый голос! В этом году мы произведем фурор, я в этом уверен, да и Лене было видение. Главное собраться и выложиться на полную!
Все закивали в знак согласия.
— А теперь несколько организационных вопросов. Сегодня торжества будут проходить как-то иначе, но нашего выхода это не меняет. Мы начинаем выступать сразу после боя часов и поздравлений. Первая же песня — это наш дуэт, ну и так далее, как договорились. После окончания программы уже свободный выход. Будут поставлены записи на магических носителях, я вчера сам все проверил. Но все же желательно время от времени возвращаться. А то это будет уже не группа. Ну, все! ПОД ПРИЦЕЛОМ!
— ПОД ПРИЦЕЛОМ! — хором ответили ему остальные участники ансамбля.
— У тебя какого цвета платье? — Вик догнал Алексу уже в дверях.
— Зеленое, а что?
— Ну, нужно же сочетаться. Если я приду в красном, а ты в зеленом — будет же нехорошо! — заметил он.
— Зато как эффектно! — усмехнулась Алекса. — А что такое свободный выход?
— То есть ты идешь праздновать Новый год с кем хочешь! За тебя играет запись. Тебе вообще повезло, можешь даже и не возвращаться к сцене, тебя пока на записях нет, запишем только в конце года! Впрочем, думаю, тебя все равно все будут рады видеть!
После обеда все по традиции высыпали на улицу, порадоваться зиме и проводить последний закат старого года. Однако, ближе к этому самому концу дня началась метель, которая всех загнала в замок, закатом любовались из окон башен через снежную пургу. Впрочем, удовольствия это не испортило. Да и куда лучше смотреть на вьюгу из теплого помещения, сидя в удобном кресле. Часа за три-четыре почти все девушки исчезли из гостиной. Настало время для сборов.
Смыв с себя дневную пыль, ведьмочки стали одеваться. Тщательно отгладив специальным заклинанием платья, внимательно их осмотрев и убедившись, что с ними все в порядке, девушки обрядились в свои новогодние костюмы. Закончив завязывать, застегивать, зашнуровывать и затягивать все части туалета, девушки встали перед зеркалом, даром, что оно было очень большим.
— Лекс, шевелюра у тебя, конечно, что надо, но, по-моему, лучше бы ее убрать. Хотя для эффектной шишки волос будет слишком много.
— Это не проблема, — пожала плечами Алекса.
Девушка повела головой и увидела теперь черный шелк всего лишь немного ниже плеч. Сознательно укоротив пряди у лица, Алекса осмотрела результат.
— То, что надо, теперь можно сделать все, что хочешь! — похвалила Магма, не раз уже наблюдавшая за ее манипуляциями перед зеркалом.
— Челку, думаешь, надо?
— Попробуй, — пожала плечами Магма.
Алекса сосредоточилась и получила аккуратный завиток над бровями.
— Чуть длиннее с боков, чтобы виски прикрывало, — командовала Магма. — О, класс. Теперь со мной что?
— Мне кажется, лучше оставить распущенными, хорошенько завить от лица где-то до середины длины, — порекомендовала Алекса.
— Идея! — согласилась Магма. — За работу!
Только Магма аккуратно уселась на стул прямо перед зеркалом, как ей пришлось встать, так как она забыла заклинание завивки. Снова взгромоздившись на место, Магма сообразила, что палочка осталась на тумбочке. Пришлось еще раз встать. Алекса тем временем стояла перед зеркалом и думала, как лучше убрать волосы, припоминая прически из журналов, когда-либо виденные ею. Определившись, что вплетет в волосы жемчуг, роскошество былой русалочьей жизни, оставшееся на память, Алекса стала расчесывать волосы, заправляя каждую прядь вручную и закрепляя двойной порцией заклинания лака.
— Магма, ну что это за шухер! — вскрикнула Алекса, когда случайно обернулась к подруге.
— Я почему-то знала, что тебе не понравится, — сказала ведьма.
— Магма, это слишком экстравагантно! Слишком. Это не Новый год, а «я у мамы вместо швабры».
— Ладно-ладно, уговорила, — примирительно поднимая руки, сказала Магма.
Через значительный промежуток времени с прическами было покончено. Укладка Магмы ее же стараньями приняла более-менее божеский вид и даже украсилась каким-то красным цветком, единственным ярким пятном на всей ее фигуре.
— Макияж!
— Ага, в твоем варианте — шпаклевка, — усмехнулась Алекса.
— Одолжить?
— Нет, теперь у меня свое, хотя…
— В общем, если надо, бери не спрашивай! — махнула Магма, выкладывая все в повседневности, не используемые тюбики, баночки и футлярчики.
Решив, что в такой знаменательный день нужно быть яркой, Алекса щедро разукрасила свое лицо, впрочем, не переборщив и не став похожей на обезьяну, которой она про себя иногда называла Магму, не знавшей меры в нанесении шпаклевки и покраски.
Когда часы приготовились шипеть и плеваться дымом, девушки снова стояли перед зеркалом при полном параде. Все было одернуло, подправлено, осмотрено и оценено.
— Чуть не забыла самое главное! — завопила Магма. — МАСКИ!
— Что? Зачем?
— Это главный атрибут праздника! — непререкаемо заявила Магма, залезла в тумбочку и вытащила целый ворох пестрых масок. — Выбирай!
Масок был полный ассортимент, всевозможные цвета, формы и размеры.
— Слушай, да здесь масок больше, чем тебе лет. Когда ты умудрилась их надеть? — удивилась Алексы, перебирая художественно-ценные изделия.
— А кто тебе сказал, что больше? Впрочем, балы-маскарады — это не только новый год. Да к тому же я не упускала случая купить красивую маску, если таковая попадется на глаза.
Алекса выбрала себе белую маску, которая закрывала только глаза и надевалась под волосы, так она смогла бы ее не снимать даже на сцене, и держать не было бы нужды. Магма, порывшись, откопала с самого низа себе черную полумаску и закрепила ее магией.
— Все теперь! — решила Магма, и часы тут же изрекли свой победный хрип.
— Вовремя!
Девушки вышли в коридор. А к ним тут же подошел какой-то парень в белом.
— Так, в принципе, все в норме! — сказал он, и Алекса узнала Вика.
— Меня что, так легко узнать? Доволен моим нарядом? — саркастически поинтересовалась Алекса.
— Да, вполне доволен. Ну а кто еще может спуститься из люка? — совершенно серьезно сказал он. — Встретимся на сцене!
Вик удалился.
— Серьезный молодой человек, — отметила Магма.
— Через край, — пожала плечами Алекса. — Да ладно, пошли.
Через некоторое время девушки вступили в холл. Сейчас он кишел народом. Это было странно, потому что Алекса знала, что обычно все сразу проходили в Главную залу. Да и стояли все как-то необычно. Нарядные девушки сбились в кучку, о чем-то перешептывались и громко смеялись, а принарядившиеся юноши стояли в стороне и растерянно осматривали зал. Атмосфера царила какая-то напряженная, все боялись чего-то не успеть и куда-то опоздать. Алекса это чувствовала.
