— И что, вкусный этот, как его?.. Турнепс, — с недоверием спросил лев.
— О! — воскликнул слон. — Изумительный!
— Ну давай, — неохотно произнес лев и повернул свою большую голову в сторону Пасюка. — Ладно, бери это мясо. Быстрее, пока я не успел проголодаться. И чтобы сразу притащил наш айсберг. Только по-честному!
Пингвин первым понял, что лев согласился поменять свою львиную долю на монеты.
— Ура! Скоро в Африку! — воскликнул пингвин. — По-настоящему. Всем зоопарком.
Все остальные пингвины, а потом все звери вокруг радостно загалдели.
— Ура, каникулы! — тоже закричали они.
Большой кусок мяса повез ослик на своей тележке. Звери всего зоопарка сопровождали эту тележку до самых ворот.
— Ну всё, — сказал Пасюк. — Вы делаете солидное приобретение. Скоро приведу сюда к вам ваше плавательное средство. Вернее, привезу. В общем, доставлю. Ждите!
Сказал, взвалил тяжёлую львиную долю себе на спину и мгновенно куда-то исчез. Будто провалился под землю.
Звери в зоопарке долго ждали свой айсберг и крыса Пасюка. Долго-долго, целых два дня, но крыс почему-то не появлялся. Пропал. Больше всех был недоволен лев. Вареная картошка и даже турнепс ему не понравились.
Наконец, слон громко вздохнул. Громко-громко, на весь зоопарк. Так вот, громко вздохнул и сказал:
— Надо кому-то отправляться на ответственное задание. За забор, в город, считай, в иной мир. Это должен быть кто-то из самых сообразительных зверей.
— Чур я! Я, я на ответственное задание! — закричала мартышка Марта, висевшая на ветках ивы. — Раз на ответственное — значит я! Потому что самая сообразительная.
— И я тоже, — произнёс орангутанг Олег, который сидел на иве с другой стороны. — Мы вдвоем самые сообразительные и самые человекообразные. На людей похожи, на человеков. Человекообразно переоденемся и просочимся в городе. Очень просто!
Олегом орангутанга прозвал Львович. Когда тот только родился, Львович решил, что он сильно похож на его внука. Олега. Такой же рыженький и красивый. Вот и дал маленькому орангутангу это имя.
А мартышка Марта сама себя так назвала. Потому что это имя ей нравилось больше всех остальных.
Из человекообразных нашёлся ещё горилла Гаврила. Он и не знал об этом, о своей человекообразности, но идти на ответственное задание сразу согласился.
— Найдите там, где этот айсберг лежит, — дал им задание слон. — А лучше, два айсберга. Или эти монеты. Наверное, тот шашлычный друг Пасюка из будки об этом знает.
— Или хотя бы самого Пасюка, — добавил лев. — Сейчас я готов съесть даже его. Пусть он и выглядел совсем неаппетитно.
— Есть, есть такой шашлычник, — послышался голос с вершины самого высокого дерева.
Оказывается, прилетела городская ворона.
— Видела я его. Вон на того похож, — Ворона указала крылом на Гаврилу. — Я просила у него шашлык. Кар! Кар! — говорю, но он не дал.
Мартышка Марта запрыгнула на спину жирафа, быстро побежала по его шее и села у него на голове. Огляделась вокруг.
— Вижу, вижу будку, — закричала мартышка. — Вон она! Маленькая такая, кирпичная.
Трех обезьян, Марту, Олега и Гаврилу провожали в город всем зоопарком. У Гаврилы была большая семья и строгая жена.
— Если не найдешь средств для отдыха, в клетку не возвращайся, — предупредила она.
У семейных обезьян это называется «напутствие в дорогу».
* * *
Погода в ином мире была такая же, как в зоопарке. Жарко и светило солнце. Только здесь больше пахло бензином и асфальтом.
— Это что, уже та самая природа, о которой читала кобра или ещё нет? — оглядываясь вокруг, интересовалась Марта.
Львович говорил, что на пути обезьян будут ждать какие-то трудности. Но обезьяны не знали, что это такое и их не боялись.
В зоопарке для этих трех человекообразных даже нашлась кое-какая человеческая одежда. Для Гаврилы — старый пиджак и шляпа. Для Олега — ватная куртка Львовича. Она накрыла Олега до пяток, как длинное пальто.
Ну, а для Марты ничего. Одежду мартышкиного размера найти не удалось, но жена Гаврилы нашла выход. Марту с головой завернули в кусок белой простыни из медпункта. Гаврила должен был нести Марту на руках, как младенца в пелёнках. Будто молодой человеческий отец.
Сначала он нес матерчатый сверток под мышкой. Шёл с мартышкой под мышкой. Но той быстро надоело притворяться младенцем, и она оттуда выпрыгнула.
Теперь Марта бежала впереди всех, а пелёнки развевались за ней.
Бегать здесь было гораздо интереснее, чем сидеть в клетке. И навстречу, и обгоняя их, шли прохожие. Густая толпа. Никто не замечал, что трое в этой толпе — переодетые обезьяны. Не обращал на них внимания.
— Какие-то эти люди странные, — говорил орангутанг Олег. — Вроде, и похожи на нормальных обезьян, а странные.
На другой стороне улицы Марта увидела в витрине магазина большущее-большущее зеркало. Обрадовалась и кинулась туда прямо между снующими автомобилями. Ведь это здорово, когда корчишь рожи перед зеркалом, а оно всё повторяет. Повторяет и ни разу не ошибается.
Марта ещё ни разу не видела таких больших зеркал. Говоря по правде, она, вообще, никаких зеркал не видела. Гаврила и Олег еле оттащили её от этой витрины.
Асфальт, по которому бежали обезьяны, был слишком горячим, и Марта с Олегом взобрались на дерево. Взобрались и передвигались дальше пешком, прыгая с дерева на дерево, с ветки на ветку. А Гаврила шёл внизу, задрав голову.
Потом увидели блестящие провода между бетонными столбами и бодро побежали прямо по ним. Провода были очень удобными, но из-за поворота выехал троллейбус. Выехал и поехал прямо на них. Обезьяны побежали назад и вскоре спрыгнули на колени какому-то каменному человеку. Тот сидел на постаменте у дороги и смотрел на проезжающие троллейбусы и автомобили.
— Бегать и лазить по деревьям очень полезно, — важно сказал Олег. — Это называется активный образ жизни.
Олег был начитанным. Потому что он обладал острым зрением, и из его клетки была видна улица, а ней щиты с рекламой. Рекламу часто меняли — раз в три месяца. Иногда даже в два. Её Олег регулярно читал и прочёл уже много всего.
С вершины этого человека, с его каменной лысины была видна будка. Уже недалеко. Подбежавшие к будке обезьяны увидели, что окон в ней нет, а большая железная дверь закрыта. И никакого шашлычника, и никаких шашлыков рядом нет.
— Наверное, Пасюк что-то перепутал, — сказал Олег.
Но внутри кто-то был. Слышался его голос. Этот кто-то почему-то недовольно гудел. Как будто сердился за что-то на трех обезьян.
Храбрая Марта осторожно постучала в дверь. Сидящий внутри не ответил и только загудел совсем сердито.
— Интересно, кто там такой? — задумчиво спросил Гаврила.
— А давайте у той лисы спросим! — предложила Марта. — Ну, вон той, глядите! Она у старушки на шее сидит.
Невдалеке на скамейке задремала старушка. Ближе трое обезьян увидели, что на шее у неё не просто лиса, а воротник-горжетка из чёрной лисы.
Эта старушка сильно дружила со своей горжеткой. Та кусала всех, кто не нравился хозяйке. А хозяйка за это угощала её нафталином.
— Что вам угодно?! — Горжетка сверкнула на приблизившихся обезьян своими стеклянными глазами.
— Не скажете ли, кто живет в этом домике? — Олег показал на будку. — Мы ищем одну шашлычную и одного человека внутри неё. У него есть монеты, которые на айсберги меняют.
— Ну что же, так и быть, окажу вам эту любезность, — высокомерно произнесла горжетка. — Такого человека там нет и не было никогда. Там живет некто Трансформатор. Но я никогда не видела его. Не имела чести видеть и никто не имел. Он из своей будки никогда не выходит, сидит там один и злится на кого-то, гудит.
— Как жаль! — огорчился Олег. — Нам так нужен айсберг.
— Да, да! — подхватила Марта. — Очень нужен. Друг этого шашлычного человека крыс Пасюк обещал нам его. Хороший айсберг. Но, наверное, забыл.
— Мошенник этот Пасюк, — послышался чей-то голос.
Оказалось, что невдалеке появилось несколько котов. Ободранных, в боевых шрамах.
— Мы, кошачья мафия, давно следим за его деятельностью, — сказал один кот. — И давно на него когти точим.
Трое обезьян сели на соседнюю скамейку.
— Нет нигде ни крыса, ни его друга с шашлыками, — с огорчением произнес Олег. — Есть только его враги.
— Наверное, это и есть трудности, — сказала Марта.
Зоркая Марта сегодня насобирала на дороге разные блестящие сокровища. Насобирала и спрятала за щеками. А сейчас стала вынимать их и складывать на скамейке, чтобы полюбоваться. Блестящие камешки, бутылочные стёклышки, даже монетки. Сегодня обезьяны впервые увидели их. Но самой Марте монеты не показались красивыми. Больше всего ей нравились петельки от крышек алюминиевых банок. Тех, которые из-под «Пепси-колы».
