– Ну вот, – сказал дедушка. – Ты думала – скатерть-самобранка, а оказалось – жёлуди.
– Ну и что ж, дедушка! Они же волшебные! Восемь волшебных желудей… Дедушка, а Кукушка… Почему она восемь раз кричала «ку-ку»? И желудей восемь… Ох ты-ы-ы! Так она же, наверное, знала!
Рождение Желудино и его младших братьев
Дедушка сосредоточенно курил трубку. Белые кустики бровей шевелились – то сходились вместе, то взлетали вверх. Он думал. А Женя, изредка поглядывая на него, любовалась волшебными желудями. Осторожно гладила их глянцевитую поверхность. Шептала им ласковые слова. Прижимала их к розовому уху и прислушивалась… Когда дедушка выколотил трубку о пенёк, Женя спросила:
– Что же мы будем делать?
– А что ты хочешь?
– Я знаю, дедушка. Я уже придумала. Ты только посмотри! Вот этот маленький желудёк – он же совсем как головка мальчика! Даже шапочка с помпоном и со стрелочкой уже надетая. Давай сделаем человечка?!
– Молодец! Хорошо придумала, – улыбнулся дедушка. – Смотри, а вот этот жёлудь – точно его туловище. Даже в штанишках. Теперь только рук и ног не хватает.
Дедушка выложил на пенёк из карманов моточек проволоки, несколько настоящих птичьих перышек, которые подобрал по дороге, коробку спичек, кусочек пластилина и ещё кучу разного добра.
– Ну что ж, желудёвый человечек должен быть сильным, – сказал он. И сделал ему руки и ноги из упругой стальной проволоки в зелёной пластмассовой оболочке. Так что человечек сразу оказался в толстых зелёных чулках.
– Так он же босиком, – сказала Женя. – Разве можно в одних чулках ходить?
– Вот мы ему и сделаем башмачки из этих маленьких желудёвых чашечек, – сказал дедушка. – Такие никакой дождь не промочит.
– А лицо? У него же только голова. А лица ещё совсем нет.
– Сейчас всё будет, – сказал дедушка. Вынул толстый карандаш и… Раз! Раз!.. – открылись два внимательных глаза под чёрными бровями… Ещё несколько движений дедушкиного карандаша – и из-под шапочки выбились чёрные, задорно торчащие волосы.
– Ой! Какой же он симпатичный получился мальчик! Ну просто настоящий! Как его зовут?
– А ты сама придумай.
Женя наморщила нос, потёрла лоб, светлые брови её сошлись так тесно, что между ними появилась тоненькая морщинка…
– Сразу и не придумывается. Ну, вот… дере вянный человечек, все знают, – Буратино. Мальчик-луковка – Чиполлино. А как нашего?..
– А наш не деревянный и не луковый. А желу дёвый маленький человечек…
– Ой, дедушка! – взвизгнула в восторге Женя. – Я уже знаю! Знаю! Его зовут ЖЕЛУДИНО. Это значит – желудёвый человечек. Ой, как здорово придумалось. Же-лу-ди-и-но-о! – пропела она по слогам и вдруг замолчала. Ей показалось, что желудёвый человечек улыбнулся и чуть кивнул ей головой.
– Дедушка! Ты ничего не заметил?!
– Нет. А что?
– Желудино… Нет, это мне, наверное, показа лось…
– Слушай, Женя, а не перепутают его с Буратино или с Чиполлино? Может, лучше дать другое имя?
– Что ты, дедушка! Вот ни за что не перепутают! Он же не деревянный и не луковый. А распрекрасный желудёвый человечек! Желудйно! Же-лу-ди-но-о-о! Он будет умный и добрый мальчик. И никогда не будет обижать девочек… Только обязательно – храбрый! Терпеть не могу трусов!.. А кого мы ещё сделаем?
– Видишь, тут вот как раз подходящие два, желудя. Сделаем пёсика. Ведь собака первый и самый верный друг человека. Надо, чтобы у Желудино был настоящий друг.
– Конечно, надо!
Прошло немного времени, и чудесный маленький желудёвый пёс имел уже коричневые бархатные ушки. Светло-серая мягкая шерсть из тополиного пуха, видно, очень ему понравилась. Красный язычок так и норовил высунуться наружу от удовольствия.
Пёс уверенно встал на четыре лапы. А когда у него появился забавный проволочный хвост с завитушкой на конце, никто бы, наверно, не отличил его от настоящего взрослого пса.
– Чур, моя очередь называть! – улыбнулся дедушка, закончив работу. – Этот желудёвый пёс будет называться ЖЕЛУГАВЧИК.
– Ох ты-ы-ы! – Женя захлопала в ладоши. – Вот ты, дедушка! Я бы ни за что так здорово не придумала… Желудино и Желугавчик. Хорошо! Только дальше я опять буду называть. Ладно?!
Весёлый Желугавчик прижался боком к ноге Желудино. И Жене казалось, что они знают друг друга очень-очень давно. И вернее друга, чем Желугавчик, не может быть на всём белом свете.
– А теперь, дедушка, мне очень давно ещё хоте лось жеребёнка. Я уже и имя ему придумала, ЖЕЛУРЁНОК. Желудёвый жеребёнок. Правда, красиво?
– Очень!
Желудёвый жеребенок стал на спичечных ногах рядом с Желудино. Он гордо выгнул шею. Косил глазом на свой длинный хвост из липучки. Приподнял переднюю спичечную ногу с серным копытцем и был готов в любую минуту взбрыкнуть и поскакать галопом куда угодно, хоть на край света.
Осталось всего два жёлудя. Большой и маленький, с острым носиком.
– А из этих выйдет хорошая птица, – решила Женя. И запнулась. – Только как же птица, а сама такая большая? Почти как лошадь. Как же она полетит? Разве так бывает?
– Не печалься, внучка, – утешил дедушка. – Каких только чудес не бывает на свете! Есть такая птица. И большая, и сильная, и не летает. Страус называется.
– Ну-у-у, разве это интересно? – расстроилась Женя. – Какая же это птица, если летать не умеет?! Никудышная.
– Почему?.. Очень даже хорошая птица. Ну и что ж, что не летает? А ноги у неё знаешь какие длинные да сильные! Тот, кто умеет владеть такими ногами, будет чемпионом по бегу среди птиц, зверей и насекомых. Взрослые страусы обгоняют поезда!
– Ну, тогда хорошо. Пусть будет страусёнок, – согласилась Женя.
Желудёвого страусёнка назвали нежно и задорно – ЖЕЛУСТРЁНОК. У страусёнка получились отличные крепкие проволочные ноги с двумя пальцами. На длинной изогнутой шее устроилась небольшая голова с гордо поднятым носом. А тело и крылышки, которые не умеют летать, украсились настоящими чёрными и серыми птичьими перышками.
– Ну вот, – сказал дедушка, – все жёлуди на шли свое настоящее место. Только вот что: как-то неудобно оставлять Желудино с пустыми руками. Нужно ему что-нибудь…
– Знаю! Знаю! – перебила Женя. – Сделай ему маленький лук и стрелы. Все мальчишки же любят стрелять. А дома я сошью ему красный кафтанчик и сделаю серебряную шапочку с золотым помпончи ком. А в руки ему дадим знаешь что? Лук! И бу дет он как настоящий Иван-царевич!
Дедушка порылся в карманах. Но ничего подходящего не нашёл и, вставая, сказал:
– Ты, Женя, пока познакомься с ними хорошенько, поиграй. А я пойду поищу материал на лук и стрелы.
Глава, в начале которой Женя громко смеется, а в конце – горько плачет
Звонкий смех Жени раздавался на всю поляну. Могучие ветви Большого Дуба ласково кивали ей с высоты и тихонько перешёптывались листвой. Женя играла и разговаривала с желудятами. Но и о деле не забывала. Из синего лоскутка решила сделать для Желудино рубашку. Хватилась – а ниток нет! Одна только коротенькая голубая ниточка в кармане завалялась. Ну, не беда! Женя сшила края лоскутка тонкой медной проволочкой. Ещё как красиво вышло!.. Как на змейках. А вот на рукава материала не хватило.
– Не горюй, – сказала она Желудино. – Сейчас тепло. Походи пока в безрукавке. Вот тебе ещё ни точку голубенькую на шею повяжу – это будет галстук. А когда придём ко мне домой, я сразу сделаю всё, что обещала… Желугавчик, можно, я тебе ушко поправлю? Вот так будет лучше. И шёрстку приглажу. Вот… Тебе я сделаю красивые ошейники. И красный, и синий, и беленький. По воскресеньям буду вешать тебе на грудь золотую медаль… Я такую у одной овчарки знакомой видела. А чем ты хуже? Ничем! Ты ведь добрый и весёлый, мой хороший желудёвый пёсик. Тебе нравится твой хвост? Мне очень нравится! – Женя рассмеялась. – Такой он задорный. С закорючкой. С таким хвостом ого-го! В любую сторону вильнуть можно! В ловитки играть хорошо – ни за что не поймают!..
Всем был хорош страусёнок Желустрёнок. Высокий. Стройный. Но почему-то всё время падал. Женя ставила его на ноги и говорила:
– Желустрёнок, не задирай нос. Смотри под ноги… Да ты не обижайся! Думаешь, я тебе ничего не подарю? Обязательно подарю! Повяжу на шею красную шёлковую ленточку. А на ленточку пришью красивую бусинку. Будешь ты самый нарядный…
Только Женя выпустила его из рук, как Желустрёнок качнулся на длинных ногах туда-сюда и снова упал, ткнувшись носом в пенёк.
– Ах, – сказала Женя, – он ещё совсем маленький, глупенький желудёвый страусёнок. Он ещё и стоять-то на ногах не умеет…
Бедная Женя! Она ни о чём не догадывалась. А если бы знала, то никогда не произнесла бы эти обидные слова…
Жеребёнку Желурёнку Женя расчесала гриву и чуточку подрезала хвост, чтобы не мешал бегать. Поправила ниточную уздечку. А поводья дала в руки Желудино.
– Держи крепче! А то видишь, какой он игрун. Так поскачет, что и не догонишь… А тебе, Желурёнок, я сошью попонку из голубого бархата. Положим на спину. Будет тебе тепло и красиво… – И Женя стала рассказывать желудятам, как хорошо они будут жить вместе – Вот вернётся дедушка, и мы пойдём в посёлок… Там вы будете жить на втором этаже, в красивой комнате с серебряными обоями. Когда весна и лето, у меня всегда открыта дверь на балкон. Воздух чистый-чистый. С балкона хорошо видно рощу. И Большой Дуб видно! А когда осень и дождь или когда зима и снег, в комнате тепло-тепло, как летом… У меня всю зиму цветёт красный цветок Огонёк. А к окошку прилетают кормиться синички, воробьи и галки. Вам очень хорошо будет жить у меня. Вы ведь хотите?.. Сразу видно, что хотите!.. А ты, Желустрёнок, что отвернулся? Не хочешь?.. Ну тогда…
