— О юноша, — обратился он к царевичу, — это и есть твой конь?
— Да, — воскликнул царевич, — вот мой конь, и он еще удивит тебя!
Тогда царь сказал:
— Ну что ж, садись на него и сражайся!
— Нет, на глазах твоих воинов я не сяду в седло, — сказал юноша, — пусть они отойдут.
Царь велел своим всадникам и воинам отойти на расстояние полета стрелы. Оставшись наедине с царем, юноша приблизился к коню и воскликнул:
— О царь, сейчас я направлю коня против твоих воинов, буду рассеивать их направо и налево и разобью им сердца!
— Делай так, как говоришь, не щади их, ибо они тебя не пощадят! — молвил царь. Тогда царевич подошел к эбеновому скакуну и вскочил на него. А царские всадники и воины выстроились в ряды против него, говоря друг другу:
— Когда царевич бросится на нас, мы поразим его остриями наших копий и клинками наших мечей!
Но тут один воин вступился на юного царевича, говоря:
— Клянусь Аллахом, великий грех убить такого прекрасного юношу!
Другой воскликнул:
— Клянусь Аллахом, нам удастся добраться до царевича лишь после того, как многие из нас сложат головы в этой битве! Видно царевич уверен в своем воинском искусстве, силе и храбрости, иначе он не не начал бы это дело!
Выпрямившись в седле, царевич нажал на пружину на левом плече коня, и на глазах царя и его воинов деревянный конь взмыл в небеса. Увидев, что конь поднимается все выше, царь закричал своим воинам:
— Держите его, хватайте его, пока он не скрылся!
— Разве поймаешь птицу в небе? — ответили царю приближенные. — Лучше тебе возблагодарить Аллаха за то, что он избавил тебя от волшебника. Слава всевышнему Аллаху за спасение!
После этого царь вернулся во дворец и отправился к царевне. Он рассказал ей о том, что случилось и как царевич на волшебном коне взмыл в воздух и скрылся в небесах. Услышав об этом, царевна начала вздыхать и горевать. От сильной тоски она вскоре заболела, да так, что не могла подняться. Узнав, что случилось с царевной, царь пришел к дочери, прижал ее к груди, поцеловал в лоб и сказал:
— О дочь моя, тебе надлежит благодарить Аллаха всевышнего и возносить ему хвалу за то, что мы избавились от этого коварного волшебника!
И царь снова стал рассказывать, как царевич поднялся на своем коне в небеса, но она не слушала его слов, а все плакала и вздыхала. Когда отец удалился, царевна сказала себе: «Клянусь Аллахом, я не буду ни есть, ни пить до тех пор, пока Аллах не позволит нам свидеться снова». Узнав о том, что царевна отказывается от пищи, царь опечалился и огорчился, удвоил заботы о дочери. Но чем ласковее он был с ней, тем больше она горевала о царевиче.
Вот что было с царем и царевной. А царевич, поднявшись в воздух на волшебном коне, остался один в небе и тогда вспомнил о царевне. А он раньше спросил у приближенных царя, как называется этот город, как зовут царя и его дочь. Это был город Сана. Ускорив полет своего коня, царевич достиг наконец столицы родного царства и, покружившись над городом, опустился на крышу своего дворца. Оставив там коня, он поспешил к отцу. А царь сидел, погруженный в печаль, горюя из-за разлуки с сыном. Увидев царевича, он вскочил, обнял его, прижал к сердцу, безмерно радуясь его возвращению. Потом они сели и стали беседовать. Царевич спросил о мудреце, изготовившем коня, и о том, что стало с ним.
— Пусть Аллах отвратит свою милость от этого мудреца, пусть будет проклят тот час, когда я увидел его! — воскликнул царь. — Ведь он был причиной нашей разлуки. Поэтому я заключил его в темницу сей же час, как ты исчез.
Услышав об этом, царевич велел тотчас освободить мудреца из темницы и привести к нему. Когда мудреца привели во дворец, царевич обласкал его, наградил дорогими подарками и оказал ему почести. Но царь все равно не захотел отдать свою дочь в жены мудрецу. Тогда мудрец страшно разгневался и пожалел о своем подарке, узнав, что царевич постиг все тайны чудесного коня и научился с ним обращаться.
Царь же сказал ему:
— Я советую тебе больше не приближаться к этому коню и никогда не садиться на него. Ведь ты не знаешь, на что он способен! Он лишь смущает тебя и может навлечь на тебя беду.
Ничего не ответил царевич, стал рассказывать царю о том, что произошло с ним, как он встретился с прекрасной царевной города Сана и что было между ним и ее отцом.
— О сын мой, — сказал царь, выслушав рассказ царевича, — подумай только, если бы царь захотел убить тебя, никто не помешал бы ему. Но слава Аллаху, который спас тебя от вечной гибели!
Прошло несколько дней, царевич вспомнил о прекрасной царевне из города Сана и затосковал о ней. Он вышел на крышу, сел на своего коня, нажал пружину, поднялся в воздух и скрылся в небесных просторах.
Когда наступило утро, царь узнал об исчезновении сына. Он поднялся на башню дворца, поглядел на небо и увидел, что царевич на своем коне уже далеко. Царь опечалился и раскаялся, что не отобрал у царевича коня и не спрятал его. «Клянусь Аллахом, — сказал он себе, — если мой сынок вернется, я уничтожу этого коня, чтобы быть спокойным за царевича!» Затем он вернулся во дворец, продолжая горевать и печалиться из-за потери сына.
Вот как было дело с царем. Теперь вспомним, что стало с царевичем.
Царевич все летел по воздуху на своем чудесном коне до тех пор, пока не достиг города Сана. Отыскав крышу дворца, царевич опустился туда и незаметно пробрался в покои царевны, но не нашел ее там. Не было во дворце ни царевны, ни невольниц, ни служанок, ни воина, который охранял их. Огорченный и опечаленный царевич стал бродить по дворцу, переходя из зала в зал, из комнаты в комнату. Войдя в дальнюю комнату, царевич, к великой своей радости, увидел, что царевна лежит в постели, окруженная невольницами и служанками. Он подошел к ней и приветствовал ее. Увидев царевича и услышав его голос, царевна вскочила на ноги и почтительно приветствовала его.
— О госпожа моя, — воскликнул царевич, — я чуть не сошел с ума в разлуке с тобой!
— Это ты свел меня с ума! — ответила царевна.
— А что ты думаешь о моих разговорах с твоим отцом? — спросил юноша. — Если бы не ты, клянусь Аллахом, я убил бы его в назидание другим, но он твой отец, и я должен почитать его ради тебя!
— Как же ты покинул меня? — сказала царевна. — Разве ты не знаешь, что без тебя мне жизнь не в радость!
— Согласна ты выслушать мои слова и выполнить мое желание? — спросил царевич.
— Говори, я исполню все, что ты попросишь, и не буду прекословить! — ответила царевна.
— Полетим вместе в мою страну, туда, где мое царство! — сказал царевич.
— С любовью и охотой! — воскликнула царевна.
Когда царевич услышал ее ответ, радости его не было предела. Он взял царевну за руку, заставил поклясться в верности именем всевышнего Аллаха и повел ее на крышу дворца. Тут он посадил девушку на эбенового коня, сам сел, нажал пружину — и чудесный конь поднялся в небо. Увидев это, невольницы и служанки заплакали и завопили. Они тут же сообщили отцу и матери девушки о том, что случилось. Те поспешили на крышу дворца и, поглядев вверх, увидели, что эбеновый конь уносит их дочь. Царь горестно зарыдал и закричал вслед царевичу:
— О сын доблестного царя, заклинаю тебя великим Аллахом, сжалься надо мной и царицей и не разлучай нас с единственной нашей дочерью!
Но царевич ничего не ответил. Однако он подумал, что царевна раскаивается в своем поступке и грустит в разлуке с родителями, и сказал:
— Если ты хочешь, я могу вернуть тебя к отцу и матери.
Но девушка отвечала:
— Господин мой, клянусь Аллахом, единственное, что я желаю, — быть с тобой!
Услышав эти слова, царевич не мог сдержать радости. Он старался, чтобы деревянный конь двигался плавно и не причинял беспокойства царевне. Так они летели, пока царевич не увидел зеленую лужайку, а на ней чистый ключ и прозрачный ручей. Они опустились на землю, а подкрепившись и утолив жажду, снова сели на коня. Царевич, усадив девушку на коня, крепко привязал ее к себе, чтобы она не упала, а потом нажал пружину и поднялся в воздух. Они летели долго и наконец приблизились к столице царства его отца. Радуясь возвращению, юноша опустил коня в одном из садов, где царь обычно прогуливался и где стояла беседка, построенная для него. Царевич решил показать девушке царство своего отца и его могущество, чтобы она знала, что его страна обширнее и сильнее. Он привел ее в садовую беседку и, оставив там с конем, сказал ей:
