— Проси у нее золотой ларчик с золотым ключиком.
Прилетают они в золотое царство, выбегает навстречу младшая сестра, стала брата встречать-целовать, миловать, крепко к сердцу прижимать.
— Братец родимый, откуда ты взялся? Где три года пропадал, долго в гостях не бывал? Чем велишь себя угощать, чем потчевать?
— Не меня угощай, не меня потчуй, угощай этого доброго человека, — он меня три года поил, кормил, от смерти выходил.
Посадила она мужика за столы дубовые, за скатерти браные, угостила, употчевала и повела в кладовые, — дарит его златом, серебром, каменьями самоцветными:
— Бери, чего душа хочет.
Мужик ей говорит:
— Не надо мне ничего, дай мне золотой ларчик с золотым ключиком…
Орлова сестра ему отвечает:
— Ради брата родного мне ничего не жалко. Бери себе на счастье. — И подает ему золотой ларчик с золотым ключиком.
Вот мужик пожил, попировал в золотом царстве, пришло рремя расставаться.
— Прощай, — говорит ему орел, — не поминай лихом. Да смотри, не отмыкай ларчика, покуда домой не воротишься.
Пошел мужик домой. Долго ли, коротко ли, шел он, шел, приустал и захотелось ему отдохнуть. Сел на берегу синего моря, и взяло его раздумье:
«Зачем орел не велел открывать ларчика? А что, если в ларчике-то пусто? Бывало из-за чего хлопотать!»
Смотрел он, смотрел на золотой ларчик, крепился, крепился, — взял его и открыл.
Батюшки-светы! И полезли оттуда быки да коровы, овцы да бараны, да табун лошадей; вышел оттуда широкий двор с хоромами, и амбарами, и сараями; зашумел зеленый сад; выскочили слуги многие: «Что угодно, что надобно?..»
Как увидел это мужик — и затужил, взгоревал, начал плакать, приговаривать:
— Что я наделал, зачем орла не послушал, как все это назад в ларчик соберу?
Вдруг видит он — вышел из синего моря старый человек, подходит к нему и спрашивает:
— Чего ты, мужик, горько плачешь?
— Как же мне не плакать! Кто мне будет собирать эдакое стадо великое да все добро в маленький ларчик?
Старый человек говорит ему:
— Пожалуй, я помогу твоему горю, соберу тебе всю скотину, все твое добро, но только с уговором: отдай мне то, чего дома не знаешь.
Задумался мужик: «Чего бы я дома не знал? Кажись, все знаю».
Подумал и согласился.
— Собери, — говорит, — все, отдам тебе — чего дома не знаю.
Старый человек собрал ему в ларчик всех быков и коров, овец да баранов, табун лошадей, широкий двор с хоромами, амбарами и сараями и слуг многих. Мужик взял ларчик и пошел восвояси.
Долго ли, коротко ли, приходит он домой, — встречает его жена:
— Здравствуй, свет, где был-пропадал?
— Ну, где был-пропадал, — там меня и нет теперь.
— А у нас радость, без тебя у нас сынок родился.
И несет жена ему младенца. Тут только спохватился мужик — чего обещал старому человеку, который из моря выходил. Крепко мужик приуныл и рассказал жене про все, что с ним было. Погоревали они, поплакали, — да не век же горевать? Пошел мужик на задний двор, открыл золотой ларчик, и полезли оттуда быки да коровы, овцы да бараны, да табун лошадей; вышел широкий двор с хоромами, амбарами, сараями да погребами; зашумел зеленый сад.
И стали мужик с женой жить-поживать, добра наживать да сына — Ванюшу — растить… Иван растет не по дням, по часам, словно тесто в опаре всходит; и вырос большой, умный, пригожий, — молодец молодцом.
Раз мужик пошел косить сено. Вдруг выходит из речки старый человек и говорит ему:
— Скоро же ты забывчив стал. Вспомни, ведь за тобой должок.
Воротился мужик домой, сидят они с женой и плачут. Иван спрашивает:
— Батюшка, матушка, о чем вы плачете?
— Как же нам не плакать, — смотрим на тебя, Ванюша, — не на счастье, а на беду ты зародился.
И тут мужик рассказал ему, какой у него со старым человеком был уговор.
Иван отвечает:
— Ну что же, обещанного назад не воротишь, значит, моя судьба такая.
Попросил Иван у отца с матерью благословеньица и собрался в путь-дорогу.
Идет он дорогою, идет широкою, идет полями чистыми, лугами зелеными и приходит в дремучий лес. В лесу стоит избушка на курьей ножке, об одном окошке. Иван думает: «Дай зайду», — и зашел в избушку. А там сидит баба-яга, теребит кудель, увидала его и спрашивает:
— Что, добрый молодец, долю пытаешь или от дела лытаешь?
Иван ей отвечает:
— А ты, бабушка, сначала напои, накорми дорожного человека, а потом уж и спрашивай.
Баба-яга поставила на стол напитки и наедки разные, напоила, накормила, и он ей рассказал все без утайки, — куда и зачем идет.
— Счастье твое, дитятко, — говорит ему баба-яга, — что ты ко мне прежде зашел, а то не бывать бы тебе живому. Старый человек, кому ты обещан, — грозный морской царь, он на тебя давно сердит. Послушай меня, — иди на берег моря, прилетят туда двенадцать серых утиц — дочери морского царя, ударятся об землю, обернутся красными девицами и станут купаться. Ты схвати сорочку у младшей царевны и не отдавай, покуда она за тебя замуж не согласится пойти. Тогда все будет хорошо.
Иван поблагодарил бабу-ягу и пошел, куда она ему сказала… Шел он дорогою, шел он широкою, шел полями чистыми, степями раздольными и приходит к синему морю. Сел за кустом и дожидается.
Прилетают двенадцать серых утиц, ударились о сырую землю и обернулись красными девицами, все до единой красоты несказанной. Поскидали платья и стали купаться: играют, плещутся, песни поют.
Иван вспомнил, что наказывала ему баба-яга, подкрался и унес сорочку у самой младшей царевны…
Примечания
(все примечания — А. Н. Толстого)
1. Кут — угол.
2. Вереи — столбы у ворот.
3. Побутусились — выпятились, распузатились.
4. Сусек — большой деревянный ящик, в котором хранится мука или зерно.
5. Кочеток — петушок.
6. Лыко — волокнистое подкорье, находящееся под липовой корой; из него плетут лапти.
7. Луб — плотная часть липового подкорья; из луба делают короба, крыши и т. п.
8. Гребелька — узкая плотина поперек речки.
9. Ужо — скоро, в тот же день.
10. Беремя — охапка; сколько можно обхватить руками.
11. Запали — то есть завалились, лежат без движения.
12. Гвоздем в данном случае называется деревянная затычка в бочке.
13. По концам — то есть журавль на одном конце болота, а цапля — на другом.
14. Прикорнать — погубить.
15. Баять — рассказывать.
16. Гумсишко — гуж, петля в упряжи, которая соединяет хомут с оглоблей и дугой.
17. Повой — прием новорожденного; принимает (повивает) повивальная бабка.
18. Кокорина — коряга.
19. Жерновки — ручная мельница.
20. Устьице — устье, наружное отверстие в русской печи.
21. Орет — пашет.
22. Кабацкая теребень — постоянный посетитель кабака.
23. Ширинка — полотенце.
24. Голик — березовый веник без листьев, голый.
25. Сугон — погоня.
26. Хорт — борзая собака.
27. Хитра — колдунья.
28. Количество пряжи, выпрядываемой на одно веретено.
