Он сам только что понял, какая она.
— Я думаю, что ты идеальна для меня.
Джейн покачала головой. Она вспомнила про Саванну. Не вините ее, вы сами забыли про нее. Вместо выполнения задания по английскому, Саванна занималась тем, что выбирала по каталогу платье на выпускной. Еще она думала над тем, что Хантер мог бы попросить одного из своих друзей составить Джейн пару. Чтобы у них получилось двойное свидание.
Но вернемся к Хантеру и Джейн. Его поцелуй горел на ее губах.
— Но ты выбрал Саванну.
— Это было ошибкой.
В тишине они смотрели друг на друга, и каждый взвешивал их прошлое и будущее.
— Я порву с ней.
— Нет. Нужно придумать не такой болезненный способ.
Всю следующую неделю Джейн думала над этим особо трудным равенством. Утренние поездки в школу стали полны неловкости. Ланч проходил более-менее хорошо. Пообедав, они шли в библиотеку. Биографии и поэзия. Фантастика и мистика. Как-то Хантер взял ее за руку и сказал:
— Нет ни одного безболезненного способа это сделать. Мы просто должны сказать ей.
Джейн прильнула к нему и стала слушать, как стучит его сердце. И ей не хотелось больше ничего — просто стоять и обнимать его.
— Еще рано.
Во время их поездок Хантер стал более молчаливым и не старался сесть ближе к Саванне. Он больше не брал Саванну за руку и не прижимал к себе. Временами Джейн ловила на себе его вопросительные взгляды.
Саванна должна была догадаться, что что-то не так. Но ей это даже в голову не пришло. Иногда любовь не только дарит неземное блаженство, но и застилает глаза.
Однажды, когда они втроем шли по парковке, Саванна заметила, что Хантер стал очень угрюмым, и попросила не беспокоиться из-за экзаменов, ведь его уже приняли в университет Джорджа Мэйсона. Она взяла его за руку и со знанием дела объявила:
— Серьезно. Нам нужно напомнить тебе, что такое веселье, — она указала на свою сестру. — Даже Джейн умеет расслабляться — посмотри на нее.
Он так и сделал.
— Когда она пойдет в колледж, то станет «лакомым кусочком» для всех парней. Она так много развлекалась, что, ты не поверишь, получила одну или две, точно не знаю, пятерки с минусом.
Он продолжал смотреть на Джейн. Она покраснела.
Саванна толкнула Хантера локтем, потому что его рука стала вяло болтаться в ее руке.
— Давайте сегодня куда-нибудь сходим и повеселимся.
— Обязательно, — согласился он. — Времени лучше не найти.
Они с Джейн снова встретились взглядом. Правильно или нет, но уравнение было решено.
Джейн кивнула. Увидев, как собственнически ее сестра держит Хантера за руку, она забыла про такое понятие, как преданность.
Вывод феи: В десять лет Джейн никогда бы не допустила, чтобы ситуация разрешилась таким образом, но в восемнадцать ты еще слишком молод, чтобы понять, что самые простые вещи, порой, очень сложно сделать. А иногда даже невозможно. И когда между тобой и сестрой становится зависть, то она просто так не уйдет. Я видела, как это чувство запугивало троллей и гоблинов, а драконов заставляло дрожать. Но тут оно было голодным и протянуло свои щупальца между ними.
Многие годы их сестринских отношений были под угрозой разрыва.
Вот поэтому смертным нужна магия.
Конечно, они этого не понимают. Еще никогда фея-крестная не вызывалась для того, чтобы победить зависть. Вместо этого, они довольствовались драгоценностями, королевствами, прекрасными принцами и тому подобными вещами. Именно поэтому, кстати, а не из-за лени, малой заинтересованности и танцам с эльфами — как утверждают многие мои преподаватели по магии, — я и изучала драгоценности, королевства и прекрасных принцев. На самом деле, если вы видели мой последний отчет, на исследование принцев я потратила намного больше времени, чем следовало. Это было обусловлено тем, что смертным было необходимо притвориться особами королевской крови, а не потому — как предположила директриса Беррипонд, — что я неисправимая кокетка.
Надеюсь, что из отчета по «Исполнению желаний», вы увидите, что я использовала магию для счастливого окончания этой истории, а мои записи убедят вас, что оба объекта, Саванна Делано и ее сестра, Джейн, живут вполне счастливо.
Директрисе Беррипонд
От достопочтенного господина Сэйджвика Голденджилла
Дорогая директриса Беррипонд,
От Хризантемы Эверстар я получил отчет по ее заданию, но многое осталось недосказанным о том времени, когда она была феей-крестной для смертной Саванны Делано. Не могли бы вы попросить Эльфов Воспоминаний все конкретизировать, дабы академия и я смогли правильно оценить ее работу?
Искренне ваш,
Сэйджвик Голденджилл
Из Департамента Развития Волшебства
Достопочтенному Сэйджвику Голденджиллу
Дорогой профессор,
Получив ваше послание, мы сразу же отправили Эльфов Воспоминаний к Саванне Делано домой. Мадам Белвингс, их координатор, была весьма недовольна такой просьбой, потому что эльфы, записывающие воспоминания девочек-подростков, имеют плохую привычку возвращаться в волшебный мир с ужасной грамматикой. Они также не могут избавиться от фраз «все равно» и «ни за что», плюс ко всему начинают часто использовать слово «нравится», за что другие эльфы бьют их по щекам, каждый раз слыша это. Еще они начинают писать сообщения в некорректной форме (например, Т и. в торг. центр?). И еще по непонятной причине иногда выкрикивают имя Эдварда Каллена.
Теперь же Эльфы копались в голове Саванны, пока она спала после огромного количества выпитого спиртного. Они отлично справились, хотя, все равно, один из них неожиданно стал перед зеркалом и спросил: «Это одежда меня полнит?»
Саванна точно не мыслитель.
Но Эльфам все-таки удалось закончить отчет. Вы должны выяснить, какую именно роль в исполнении желаний сыграла Хризантема Эверстар и точно ли она следовала протоколу «фея/смертная».
В отчете представлены воспоминания Саванны Делано.
Вот как я понимаю плохой день: парень, с которым встречаешься четыре месяца — и думаешь, что это лучший парень, когда-либо ступавший на землю, — бросает тебя.
Вот мое определение ужасного дня: вышеупомянутый парень бросает тебя ради твоей же сестры.
А жизнь моя такова: он делает это сразу после того, как ты сообщаешь ему, что потратила последние сбережения на покупку платья для школьных танцев. Тогда он спрашивает, можно вернуть ли деньги. Он, оказывается, ведет на танцы твою сестру.
* * *
Мы сидели за столиком в ресторане. Я смотрела на него, а в голове крутилось столько мыслей, что я не знала, какую выбрать и озвучить ему.
— Прости, — начал он. — Мы с Джейн не думали, что это произойдет.
— Серьезно?
Так же, как ты не приглашал старшую сестру своей девушки на танцы? Слова сами выскочили из твоего рта? Или кто-то управлял твоими губами, когда это случилось?
Ничего из этого я не сказала — не было смысла. Вот, что он имел в виду: я не думал, что она мне понравится больше, чем ты.
Мне хотелось спросить у него, почему так вышло — в смысле, почему ему больше нравится Джейн, — но я так и не смогла этого сделать. Правда причинила бы больше боли, чем незнание.
И в тот момент он словно прочитал мои мысли и добавил:
— Просто у нас с Джейн больше общего. Мы оба…
Он поднял руку и стал ею махать, словно подходящее слово висело где-то над столом, и его нужно было только поймать.
Пока длилась пауза, я сама придумала несколько прилагательных. Умные? Талантливые? Отлично выглядят? Нет, тут точно дело не во внешности. Мы с Джейн слишком разные в этом плане. Она симпатичная, это верно, но на меня первую всегда обращали внимание. Ей всегда хватало быть умной и прилежной. И эта покладистая умница увела у меня парня.
— Организованны, — наконец произнес Хантер.
— Организованны? — повторила я. — Ты бросаешь меня, потому что я неорганизованна?
— Думаю, «ответственный» больше подойдет, — добавил он.
— Так я неорганизованна и безответственна?
Он наклонился ко мне, но его взгляд вдруг стал таким далеким.
— Не пойми меня неправильно. У тебя много положительных качеств: ты веселая, милая, ты просто… — еще больше движений рукой, как будто это могло помочь ему сказать то, что вертелось на языке. — Всегда опаздываешь.
Меня словно оглушило. Так вот, как парни выбирают себе девушек — исходя из их пунктуальности?
— Не всегда, — стала защищаться я, хотя сегодня, когда он за мной заехал, я была еще не готова. Но у меня была уважительная причина. Одной из маминых клиенток нужна была высокая прическа для вечеринки, а мама еще не закончила делать «химию»,[3] поэтому я вызвалась помочь.
