Я чуть было не рассказала об этом, но потом передумала. Эти десять минут ничего не решат в моих отношениях с Хантером. Он пригласил меня на это свидание только чтобы порвать. Мне следовало это понять уже по тому, как он избегал моего взгляда, пока мы обедали.
— Мы с Джейн планируем пойти в колледж, — продолжил он. — А ты даже не хочешь перейти в старшую школу.[4]
— И что это значит?
Я никогда такого не говорила. Мне нравится старшая школа. Ну, по крайне мере та часть, которая включает общение. С геометрией я справлюсь. И с мировой историей. А вообще, зачем мне понимать значение символизма в «Гроздьях гнева»? Неужели работодатели интересуются такими вопросами на собеседовании?
Он пожал плечами.
— Ты не относишься серьезно к своим оценкам.
— К нам я отношусь серьезно.
От этих слов его передернуло.
— Прости.
Я отодвинула стул от стола.
— Отвези меня домой.
На обратном пути, он не произнес ни слова. Зато в моей голове играл целый оркестр из мыслей, которые соревновались друг с другом и звенели так громко, что я едва могла думать.
Он вел машину, глядя только на дорогу, а я в это время разглядывала его профиль. Я ненавидела себя за это, но мне сложно было перестать думать о его черных, слегка вьющихся волосах. Они были идеально уложены, а он больше походил на рыцаря, готовящегося к битве, чем на выпускника школы. Нет, девушка не должна так думать о парне, который только что с ней порвал.
Живот скрутило в узел, но я заставила себя не плакать. Мне хотелось указать ему на все недостатки Джейн. Она — самый предсказуемый человек на свете. У нее нет воображения, нет творческой жилки. Когда мы были детьми, думаете, она могла придумать более-менее нормальную игру, используя коробку макарон, тюбик пасты и кухонный стол? Вот уж нет.
Но я опять ничего не сказала. У меня еще было достаточно гордости, что не умолять его передумать. Вместо этого я просто сидела и слушала оркестр у себя в голове, который четко и ясно играл: твоя сестра лучше тебя.
Когда он, наконец, подъехал к нашему дому, я, не сказав ни слова, вышла и хлопнула со всей силы дверью.
Я не пошла через лужайку домой, нет, я зашагала по тротуару. Мне не хотелось заходить внутрь; не хотелось разговаривать с Джейн или слышать какие-то извинения, подобно тем, что я уже слышала от Хантера.
А он, вместо того, чтобы уехать, опустил стекло в машине и следовал за мной вдоль дорожки.
— Куда ты собралась?
— Тебя не должно это волновать.
— Если ты сейчас не зайдешь в дом, то все будет выглядеть так, словно я тебя и не привозил обратно. Твоя семья будет беспокоиться.
Он имел в виду, что Джейн будет обо мне волноваться. Не дай Бог, она не испытает чувство вины за это.
— Ты же меня знаешь. Я весьма безответственна.
Он продолжал следовать за мной. Машина ехала где-то четыре километра в час.
— Да ладно, Саванна, прекрати.
Мне же нужно было на это реагировать, правда? Или я должна была улыбнуться и пожелать им счастья или чего-то в этом роде? Я не ответила. Я смотрела вперед и продолжала идти. Я собиралась пойти к своей лучшей подруге Эмили, но не могла этого сделать, пока за мной попятам следует машина. Дойдя до угла, я пошла прямо вместо того, чтобы свернуть направо.
Чуть наклонившись к окну, он с легким упреком в голосе произнес:
— Уже темно, а ты даже не посмотрела по сторонам, когда переходила дорогу.
— А мне и не надо. Если появится машина, тебя она заденет первым.
Он тяжело выдохнул.
— Садись в машину.
Я продолжила идти.
— Серьезно, Саванна, я не позволю тебе сбежать. Твоя семья будет переживать из-за того, что не знает, где ты.
И это еще раз показало, насколько он все-таки заносчивый. Он полагал, что я превращу эту ночь в шоу с исчезновением, а Джейн будет беспокоиться о том, что я сбежала из дома или что похуже. Да, возможно, это и хорошая идея, но он по-прежнему слишком высокомерен, если так обо мне думает. Я продолжала упорно смотреть только вперед, а не на него. Сумка билась о бедро в каком-то зловещем ритме.
— Саванна, садись в машину.
Впереди я заметила парк и стала идти быстрее.
— Ты слишком переживаешь по этому поводу, — не унимался он.
Так и хотелось ему сказать, чтобы добавил это к моему списку недостатков, с которыми ему больше не придется мириться.
— Я от тебя не отстану, к тому же у меня полный бак.
Кто бы сомневался. У организованных людей всегда полные баки.
Я дошла до парка и только тогда повернулась к нему.
— Если хочешь преследовать меня — пожалуйста. Развлекайся, виляя между качелями.
Я сошла с тротуара и пошла по траве. Окруженный домами, парк располагался в центре нашего района.
Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что будет делать Хантер. Сидя в машине, он будет следить за мной, пока я иду по парку, а когда дойду до улицы, то он объедет кругом и станет преследовать меня уже там.
Я направилась к первой попавшейся на глаза улице. Не успев скрыться из вида, я еще раз оглянулась проверить, следует ли он за мной. Убедившись, что он исчез, я на всякий случай решила еще дважды пройти один и тот же путь. Домой я так и не пошла, а направилась к дому Эмили. Да уж, Хантера было слишком легко обвести вокруг пальца. И это еще раз доказало, что даже если ты идешь в колледж, то можешь быть полным профаном в том, что касалось расположения улиц.
Следующие три часа я провела у Эмили. Недостаточно долго, чтобы родители начали беспокоиться. Мой комендантский час по будням — десять вечера. Если Джейн уже знала, что я больше не с Хантером, и волновалась за меня, то пускай. Если подумала, что я собираюсь зависнуть с ее новым парнем до самого вечера — еще лучше. Эмили постоянно мне твердила, что я слишком хороша и Хантер мне не нужен. Какой придурок западает на сестру своей девушки? Кто уводит парня у своей сестры? Они стоили друг друга.
Я кивала головой на каждое ее высказывание, но соглашалась далеко не со всем. У меня было чувство, словно людям, которые знают меня лучше всех, совсем нет до меня дела. В голове у меня крутилась мысль, что список Хантера с моими недостатками продолжает расти. Вся моя популярность — фикция. Во мне не было ничего особенного. Я неорганизованна, безответственна и совершенно не волновалась о своих оценках. Это отлично демонстрировало недостаток у меня амбиций, таланта и солидности. Более чем очевидно, что со мной все настолько плохо, что это не подлежит исправлению.
И к тому же, у меня в шкафу висело платье из шелка и шифона за триста пятьдесят долларов, которое я хотела надеть на школьный бал. Но возвращать его я не собиралась. Представляете, как это было бы унизительно?
Эмили, конечно, нужно было уже понять, что ее болтовня на меня не действует — я продолжала делать башенки из печенья, а потом отправляла их прямо себе в рот. В конце концов, она забрала у меня упаковку.
— Саванна, кто-то обязательно пригласит тебя на бал. Кто-то лучше, тот, кто по достоинству тебя оценит, и тогда ты увидишь, что Хантер был не лучшим вариантом.
Я кивнула, но все равно ей не поверила.
Когда я вернулась домой, в 10.15, Джейн вместе с родителями сидела в гостиной. Разговаривали они тихо, но в голосах слышалась резкость. Я знала, что говорили обо мне, потому что стоило мне войти, как они замолчали. Три пары глаз уставились на меня. На лицах родителей я видела беспокойство. На лице Джейн я наблюдала смесь волнения и готовности защищаться. Она ничего не сказала. Я поняла, что она ждала, когда же я начну во всем ее обвинять. И она была готова мне ответить.
— Ты должна мне триста пятьдесят долларов, — только и сказала я, а затем направилась наверх в свою комнату.
* * *
На следующее утро в качестве покаяния за вчерашние грехи — печенье — я ела овсянку без сахара.
И тут же представила, как хлопья овсянки возмущаются, когда сталкиваются с каплями жира и отправляются прямо на мои бедра. Только это и могло развеселить меня, ведь впереди была школа. Я не знала точно, будет ли Хантер продолжать заезжать за нами по утрам, но в любом случае я не собиралась сидеть на заднем сиденье и наблюдать за ними. Так что лучшим выходом из ситуации было бы просто выйти задолго до того, как он может приехать.
Пока я ела, мама пыталась поговорить со мной обо всем, что происходит между мной и Джейн. Она хотела сделать это еще прошлым вечером, но я сказала, что слишком устала и хочу спать. Тогда же ко мне пришла Джейн и изложила свою версию истории, которая ничем не отличалась от рассказа Хантера, только она не прятала от меня глаз, говоря правду. Когда я не отреагировала, она, словно это могло все объяснить, добавила:
— Мы с Хантером вместе осенью идем в колледж Джорджа Мэйсона. Ты же не думаешь, что первокурсники должны продолжать встречаться со школьниками, правда?
