— Возможно,- сказал он, качая головой,- но возможно и нечто иное…
Эти неопределенные слова вызвали в городе новые догадки. Равнодушных не было. Все пере-пуганно спрашивали друг друга: что, если на город нападет целая армия зеленохвостых?…
— Бедные, бедные,- вздыхал Бебешка о похищенных детях.- Особенно жаль Витьку Ушастика. Просто плакать хочется.
И он заплакал.
— Жаль ребят,- сказал Арбузик.- Все они были слишком неосторожны и неосмотрительны… На свете немало умных людей. Кто пропускает мимо ушей их добрые советы, тот рано или поздно попадает в беду.
— Я с ним очень дружил, с Ушастиком,- сказал Бебешка, утирая слезы.- Мы за одной партой сидели. Шесть, нет, семь раз он угощал меня бубликами с маком. Очень вкусные бублики.
— Ты все забыл или перепутал,- сказал Арбузик.- Бублики с маком приносил тебе Саня Картошкин. Ты с Картошкиным сидел за одной партой, а не с Ушастиком. Ушастик из второго «Б»!
— Ах, верно, с Картошкиным,- согласился Бебешка.- Но бублики с маком все равно были очень вкусные…
Друзья выключили в комнате свет и смотрели в окно — ожидали дядю Ваню. Вместе с другими взрослыми он дежурил на улице.
В небе вспыхивали белые и красные сигнальные ракеты. Если жители города брались за какое-либо дело, то выполняли его очень усердно.
— Не пойму, отчего ты плачешь,- сказал Арбузик,- тебе жаль Ушастика или хочется бубликов с маком?
— Конечно, жаль Ушастика,- ответил Бебешка.- Но и свежие бублики с маком никак сейчас не помешали бы.
— Как ты думаешь, поймают преступника или не поймают? — спросил Арбузик.
— А мне нравится, что у нас каникулы,- сказал Бебешка.- Что хочешь, то и делаешь. Целых пять дней мы не ходим в школу и не учим уроков, и нам за это ни капельки не влетит. Школу-то закрыли. «Чрез-вы-чай-ное положение»! Это значит, случилась беда и еще может случиться…
— Лентяй ты, Бебешка! Как можно не любить школу, где тебя учат? Человек без знаний — это, это…
— Знаю, это книжка без картинок,- сказал Бебешка, шмыгая носом.
— Нет, это книжка, в которой вырвана половина страниц,- поправил его Арбузик.- Читать ее — неинтересно… Я не хочу дружить с лентяем. Если ты сейчас же не скажешь, что сморозил про школу глупость, я с тобой раздружусь.
— Как это раздружишься?
— А так. Не буду больше с тобой играть. И ты не будешь приходить к нам. А запускать ракетоплан мы будем с кем-нибудь другим. Хотя бы с Кучерявочкой. Она смелая девчонка.
— Она пискля! — рассердился Бебешка.- Чуть тронешь, она жалуется своей бабушке, а бабушка выскакивает с веником и гоняется, как за паутиной… И вовсе не нужна нам Кучерявочка! А про школу, конечно, у меня не то вырвалось. Не то я сказал. Наоборот, я хочу, чтобы поскорее открыли школу. И еще, чтобы поскорее поймали зеле-нохвостого. И чтобы все украденные дети вернулись домой…
Часы на стене пробили одиннадцать. Бебешка звучно зевнул:
— Мама разрешила мне остаться у вас. Я хочу спать.
— Ложись, если хочешь,- сказал Арбузик.- Я буду ждать отца. Он сегодня охраняет город. Ходит по улицам с настоящим ружьем… Он не боится зеленохвостого. Преступнику не поздоровится, если он сейчас вздумает напасть на детей. Отец стреляет без промаха.
Бебешка опять зевнул, сел на кровать и попытался стряхнуть с ног ботинки. Но они не стряхивались. Тогда он нагнулся, чтобы развязать шнурки.
— Если бы я был изобретателем,- кряхтя, сказал Бебешка,- я изобрел бы робота, который завязывал и развязывал бы шнурки. Раз — и готово! И чтоб снимал и надевал ботинки и «пожалуйста» говорил… А еще было бы неплохо придумать какую-нибудь штуковину, которая бы отвечала за тебя. Твоим голосом. Вызовет, например, на уроке Нина Константиновна, а ты потихоньку нажал на кнопку и только рот раскрывай. А потом неси дневник и получай пятерку… Гулять выйдешь, машинку — ча шкаф. Мать из кухни крикнет: «Ты тут?» Машинка ответит: «Тут, мам». А сам на улице гуляешь, лоботрясничаешь, дышишь свежим воздухом…
Бебешка забрался в кровать, по самый нос натянул одеяло. Глаза его закрылись, но потом вновь засветились в темноте.
— Арбузик,- шепотом спросил Бебешка,- а если зеленохвостый выстрелит в твоего отца? Если у него есть ракетный корабль, то, конечно же, есть и пистолет. А если есть пистолет, он непременно выстрелит. Ему же никого не жаль: он же не человек, а зеленохвостый…
Арбузик не ответил. Он вглядывался в глубину темной улицы. Улица будто бы растягивалась, когда над нею взлетала осветительная ракета, и быстро сжималась, едва ракета устремлялась к земле.
— Послушай, Бебешка! А ты бы не испугался, если бы тебе встретился зеленохвостый?
— Конечно, нет,- ответил Бебешка.- Утром, если я хорошенько высплюсь, меня никто не догонит.
— Давай с тобой разыщем зеленохвостого,- вдруг предложил Арбузик.- Найдем, где он прячется, и освободим детей. Тогда опять в городе будет спокойно и будет работать школа.
— А что? — сказал Бебешка.- Давай, если хочешь. И найдем, и освободим, если постараемся. Только я немножечко боюсь. Взрослые найти не могут, а мы все-таки меньше ростом.
— Причем тут рост? Мы обязательно найдем. Кто ищет, тот всегда находит. Мы будем искать лучше всех.
Бебешка хихикнул.
— Где?… А если зеленохвостый не один? Если их много?
— Трус,- сказал Арбузик.- Оставайся дома, я сам пойду искать зеленохвостого. Или с Кучеря-вочкой… Мы вместе с нею полетим на ракетоплане. Именно полетим.
— На ракетоплане? Да твоя Кучерявочка пискля,- обиделся Бебешка.- Кто разрешит вам полететь на ракетоплане?
— Мы сами себе разрешим. Нужно спасать похищенных детей? Нужно! — И подумав, Арбузик добавил: — В ракетоплане вполне можно уместиться вдвоем. Он не такой уж игрушечный, как кажется. А управлять я умею.
Бебешка откинул одеяло и сел на кровати. Глаза его стали круглыми.
— Зачем тебе Кучерявочка? Зачем? Мы полетим вдвоем — ты и я… Только меня мама не отпустит. Сколько ни проси, не отпустит. Она говорит, я несамостоятельный. А я все умею… И суп варил в каникулы, и картошку жарил… Надо что-то придумать…
— Я уже придумал,- сказал Арбузик.- Твоей матери и моему отцу мы оставим письма. Напишем, что полетели на выручку ребят.
— Напишем! — закричал Бебешка.- Полетим! А твоему отцу и моей матери сообщим, что улетели сражаться с зеленохвостыми. Сражаться!
И друзья трижды крикнули «ура». Это означало, что они твердо решили лететь и не отступят от своего решения.
— Завтра, завтра же полетим!
— Тс-с! — Арбузик приложил палец к губам.- Запомни, все это — военная тайна. Никому ни слова, понял? Поклянись!
— Клянусь,- сказал Бебешка.- Никому ни словечка, а Кучерявочке, этой пискухе, ни полсловечка!
— Тогда спать,- сказал Арбузик.- Летчики должны быть сильными и бодрыми. В кабине уже не поспишь. Нужно внимательно следить за приборами. Чуть отвлечешься, случится беда…
Арбузик и Бебешка проснулись очень рано. Перед ними стоял дядя Ваня.
— Вставайте, детки,- улыбаясь, ласково сказал он,- завтрак уже готов. Но его нужно заработать. Почистить зубы и обтереться холодной водой — раз. Проветрить комнату и сделать зарядку — два. Быстро одеться — три. Убрать постели — четыре. После завтрака вымыть и вытереть посуду — пять. И, наконец, хорошенько выучить уроки.
— Мы все сделаем, папа,- сказал Арбузик.- Но я сегодня очень голоден и хочу поесть поплотнее. Яйцо, сыр, яблоко и два стакана чаю. И еще жареной картошечки. И еще кусочек колбасы.
— У тебя прекрасный аппетит,- похвалил отец.- А как Бебешка? Или он питается только манной кашкой и вишневым вареньем?
Вялый Бебешка, сидя на кровати, 'моргал глазами, не соображая спросонок, отчего это он не у себя дома и почему о завтраке спрашивает его не мать, а дядя Ваня.
Арбузик незаметно подмигнул Бебешке: давай, мол, и ты нагрузись, как океанский пароход перед выходом в кругосветное плаванье.
Но Бебешка не понял.
— А я есть вообще не хочу,- кисло заявил он.- Я по утрам пью только молоко. Козье.
Арбузик подскочил к нему и зашептал на ухо:
— Мы улетаем, надо хорошенько подкрепиться и кое-чем запастись на дорогу!
— Куда это мы улетаем? — громко переспросил Бебешка.
Арбузик оглянулся на отца. Но отец как раз вышел в коридор, где зазвонил телефон, и, к счастью, кажется, не расслышал слов Бебешки.
— Ты ведь дал слово хранить тайну!
— Какую тайну? — удивился Бебешка.- У меня сроду не было никаких тайн.
— Как это никаких? Ты что, забыл, что мы улетаем на поиски зеленохвостого?
— Этого еще не хватало,- сказал Бебешка, шевеля пальцами ног и припоминая, где он оставил свои ботинки.- Ага, они зашвырнулись под кровать… Завидую первобытным людям,- ни кроватей тебе, ни обуви, ни посуды. Накинул шкуру леопарда и пошел на завтрак в джунгли. Раз — и съел насорога!
