– Вот что следует сгрызать без остатка! – пояснил он, вырывая страницу сказки, на которой были напечатаны эти слова. Эти странички он разделил на четыре части – по кусочку каждому в его семействе.
– Жуйте! Жуйте тщательно! – заботливо поучал он семью.
Также открыла наугад другую книгу сказок мама Крыса и прочитала вслух: «…Злая ведьма, сверкая красными глазами, подмигнула лешему. Из-под её век взметнулись испепеляющие молнии, поразившие всё вокруг!..» И, подумав, сказала:
– Да! Это вполне пошловато! Это следует сохранить в полной неприкосновенности. Пусть люди читают это!
Папаша Крыс согласился с супругой и посоветовал ей для питания и воспитания детей выбрать что-нибудь назидательное, поучительное и доброе:
– Вот, например: «…её доброе сердце…», – и, не дочитав, вырвал лист и положил его на тарелку перед розовым носом сына, раздражённо добавив: – Не оставлять ни кусочка, жуй, жуй, жуй, малыш!
Это было последнее, что он успел сказать за этим праздничным столом, потому что дверь библиотеки резко распахнулась. На пороге стоял сам Библиотекарь. Он был в гневе. Рядом были его внучка и, конечно, витавший над ними Сквознячок. Незаменимый в дороге зонтик очень кстати оказался в руках Библиотекаря. Ловко орудуя им, он вместе с внучкой и Сквознячком бросился на защиту любимой библиотеки от зловредных крыс.
Бой был стремительным и успешным. Крысы бежали! Но радость победы была омрачена видом полного разорения библиотеки. Увидев разорванные, израненные книги, девочка была не в силах сдержать поток горестных слёз. Прижимая к сердцу ту самую книгу, которую так нещадно терзал Крыс ещё несколько минут назад, глотая слёзы, девочка сказала:
– Это была моя любимая книга сказок! А теперь… Посмотри, дедушка, они превращены из добрых и мудрых сказок в злобную белиберду!..
– Мы восстановим, допишем недостающие светлые места сказок. И они вернутся к нам и будут жить среди нас прежней жизнью! – успокаивал её дедушка. И чтобы поскорее успокоить внучку, несмотря на усталость, он решительно направился к шкафу, где хранились собственноручно сваренные им клей, разные растворы и составы, нужные для его работы инструменты. Сквознячок тоже с радостью приступил к работе, по которой так соскучился во время скитания. Девочка успокоилась и начала делать уборку, чтобы поскорей уничтожить следы безобразия, оставленного крысами.
Стараясь быть незамеченными, много дней и ночей продолжали они своё дело. Как только темнело, высоко-высоко над городом, над деревьями, крышами домов появлялся Сквознячок, напевающий новые колыбельные Библиотекаря, чтобы дарить их детям. От этой ежедневной работы он так окреп и возмужал, что вряд ли кто-нибудь смог бы узнать в нём прежнего робкого Сквознячка. Он почувствовал в себе силы, которых не хватало на перелистывание страниц старых книг. Это были силы смелого вольного Ветра. И порой ему приходилось сдерживать себя, потому что выросшая в нём сила хотела вырваться на свободу. Теперь он оказался единственным Ветром в этом городе.
Однажды он пролетал над площадью с новой колыбельной. Он спешил до рассвета подарить малышам новую сказку, навеять сладкий сон колыбельной песней и, торопясь, нечаянно задевал флюгеры и ветви деревьев.
Неожиданно в ночной тишине послышалось знакомое прежде ворчание Башни:
– Опять дребезжит моя лестница, опять болят мои кирпичики… Ох, как ломит мою крышу!
Это выросший Сквознячок нечаянно задел старую Башню. Он слишком сильно разогнался, потому что спешил вернуться до рассвета обратно в библиотеку к друзьям.
– Кто это там не даёт мне покоя?! – скрипела от крыши до фундамента старая Башня. Признаться, она была даже рада хоть чьему-то появлению. Было о чём поворчать теперь, с кем поссориться, а значит – пообщаться. – Никому-то я не нужна, как грустно… Всё оттого, что туристы с исчезновением Сквознячка оставались разочарованными посещением меня, старой Башни. И они приезжают всё реже и реже…
И она зажгла старый фонарь, что давно висел без дела у её входа. И тут вдруг Башня увидела, что над городом свободно летает Ветер. Настоящий Ветер!!! Она не узнала Сквознячка, так возмужавшего и окрепшего за последнее время.
– Стража! Сюда! Здесь Ветер! Ловите, ловите его! Ветер тут! Настоящий Ветер! Ловите преступника!.. – кричала Башня изо всех сил, стараясь разбудить весь город.
Стража появилась тотчас же, выкрикивая: «Где? Где? Где?» Стражники были вооружены. Они выпустили множество стрел в Сквознячка. А он в ответ стал громко петь им колыбельную.
На шум выбежал и Правитель города. Он кричал: «Всех арестовать! Всех! Всех!»
Сквознячок, окрепший и ставший благодаря всем испытаниям сильным вольным Ветром, запел ещё громче прекрасную колыбельную, чтобы усыпить ретивую стражу. И стражники вдруг почувствовали, что странно слабеют. Потому что колыбельная эта предназначалась одному особенно капризному малышу, убаюкать которого было очень непросто. Поэтому колыбельную Сквознячок выбирал именно такую, от слов и музыки которой любой буян тотчас же уснёт. Прямо на глазах один стражник за другим быстро и сладко засыпали. На шум из окон спящего города выглядывали жители. Они обрадовались появлению в городе вольного Ветра. Некоторые, сорвав с головы ночные колпаки и размахивая ими, точно флагами, кричали:
– Долой Правителя! Долой!!!
И Сквознячок, почувствовавший себя вольным Ветром, поднял Правителя высоко-высоко над городом и понёс как можно дальше. Вскоре в пути его встретили родные братья-Ветры. Они подхватили Правителя, и с тех пор ни в одном городе никто его не встречал.
Башня была единственной, кого опечалило исчезновение Правителя. Она возмущалась и негодовала, видя, как его уносит всё выше и выше. И она кричала ему вслед:
– Правитель! О, вернись, дорогой! Как мне жить без твоих прекрасных новостей?!
Она пыталась дотянуться до него. И даже попыталась подпрыгнуть. Это был крайне опрометчивый поступок, потому что от этого она покрылась трещинами, которые росли и расширялись на глазах у изумлённых горожан. Они в ужасе перешёптывались между собой:
– Башня вот-вот рухнет!!! Смотрите, Башня разрушается! Ой! Сейчас рухнет!..
И вскоре Башня рухнула у всех на глазах, с грохотом опав грудой камней на площадь и подняв к небу облака пыли.
Сквознячок вернулся в город, передав Правителя всем четырём Ветрам. Он увидел, что осталось от некогда спесивой и надменной Башни. Ему стало очень грустно, потому что он один знал, насколько была беззащитна эта несуразная вздорная Башня, взбалмошная капризница. И, витая над грудой её камней среди шумного веселья горожан, он заплакал. А они, не замечая его, танцуя на площади, радовались:
– Капель! Весенняя капель! Смотрите, капель! Свежий ветер принёс весну в наш город! – радовались дети и взрослые.
Его слёзы упали на то место, где раньше стояла Башня, и пробудили к жизни первые подснежники. А вскоре и весна пришла в город.
Обо всём этом и о других новостях, время от времени происходящих в городе, можно узнать из газет. С тех пор их свободно печатают в том городе. Некоторые из них я и сама с любопытством перелистываю, сидя всё в той же городской библиотеке…
Высоко среди звёзд танцует и летает Астрелька. Танцуя, она ударяет в бубен, и вылетают из него сверкающие серебряные звёздочки. Они разлетаются сверкающим звездопадом во все стороны бескрайнего неба.
Астрелька танцует всё быстрее и веселее под звуки музыки, которую играет на своей чудесной скрипке её дедушка, Звёздный Цыган. Он играет на своей скрипке, а его внучка, Астрелька, танцует под его музыку. И так они кочуют от созвездия к созвездию, из века в век.
Но вот Астрелька остановилась, чтобы немного передохнуть, и сказала:
– Дедушка! Я так люблю танцевать и кататься на пролетающих кометах то в одну, то в другую сторону! Что на свете может быть веселей!
– Только будь осторожна! Далеко от меня не улетай! А то ты так крутишься, вертишься, когда отплясываешь, что, того гляди, улетишь так, что мне тебя не догнать.
– Это всё твоя музыка! Когда я слышу её, не могу не плясать. Дедушка! А почему ты всегда играешь на скрипке? – спросила Астрелька, продолжая свой танец.
– Потому… что я должен играть на скрипке! – ответил дедушка.
Астрелька задумалась и опять спросила его:
– Дедушка… А кому должен? Почему?…
И дедушка ответил ей:
– Да потому что музыка – это дыхание вечности, которая рождает все эти звёзды, наполняя их путь красотой. Вылетающие из твоего бубна звёздочки освещают путь от звезды к звезде. Для этого и кочуем по всему небу из века в век, чтобы весь мир был пронизан музыкой…
Астрелька задумалась над этим и опять спросила дедушку:
– Ты наполняешь музыкой мир звёзд? Да?! Как красиво подпевает твоей скрипке целый хор звёзд!
– Музыка звучит голосами звёзд! Вот так мы и разносим их весточки друг другу к самым отдалённым созвездиям.
