Когда Дед Мороз вернулся из города, деревня была очищена от снега.
— Ну и ну, — сказал он внучке. — А ведь Чайников ещё даже физику не проходил. Какие талантливые у тебя ученики!
— Талантливые-то они талантливые, — вздохнула Снегурочка. — Только чем я буду пылесосить ковры?
— Не расстраивайся, внучка! — Дед Мороз выглядел довольным. — Зато теперь я знаю, что тебе подарить на Новый год!
На следующий день стали вытаскивать бульдозер из реки. Вытаскивали всей деревней, потому что мощности у лебёдки не хватило. Впряглись снеговики, лошади, собаки. Чайников подключил свой «Буран»… Наконец бульдозер вытащили.
По этому поводу Дед Мороз устроил вечером праздник с катанием на лошадях, игрой в снежные кегли и даже с небольшим фейерверком. Все веселились от души. А снеговичка Беломухина сочинила стихи:
Разноцветный фейерверк!
Снег летит не вниз, а вверх —
Улетает в небеса…
Вот какие чудеса!
Недовольным выглядел только Мерзлякин, шарф которого так и остался висеть на антенне.
Он подходил ко всем подряд и бубнил:
— Вам-то хорошо, а я без шарфа… А если я простужусь и заболею?
— Да ладно тебе, — сказал ему Морковкин. — Пусть висит, как флаг…
— Флаг Дедморозовки, — подхватила стоявшая рядом Косичкина. — А пусть у нас будет свой флаг!
Идея всем понравилась. На шарфе Мерзлякина были вышиты три ёлочки на белом поле.
— Хорошая эмблема, — кивнул Дед Мороз. — Прямо-таки герб нашей деревни.
Снегурочка обещала связать Мерзлякину новый шарф, и тот согласился. И хотя по инерции бубнил, но внутри был очень доволен, что именно его шарф стал флагом Дедморозовки.
Чем меньше времени оставалось до Нового года, тем больше у Деда Мороза и его помощников было работы. Сразу после школы снеговики торопились в мастерские: там они делали игрушки, подписывали открытки, упаковывали подарки и складывали их в коробки с названием улиц и городов, чтобы в Новый год было легче найти нужный адрес и не перепутать подарки.
А вечером они вместе со Снегурочкой разбирали почту, которая мешками приходила Деду Морозу.
— Молодцы у нас помощники! — говорил Дед Мороз внучке. — Что бы мы без них делали?
— Всё равно за ними нужен глаз да глаз, — сказала Снегурочка, наливая дедушке чай. — Берёзкина сегодня перепутала Зеленоград и Зеленогорск. Хорошо, что я вовремя заметила. Очень они в последнее время рассеянные!
— Просто они устают… Да и тебе не мешало бы отдохнуть, — вздохнул дед, отставляя чашку. — Ты мне в чай вместо сахару соли набухала!
Коробки с подарками снеговики относили в большой сарай, служивший складом.
— И как дедушка собирается всё это развозить? — удивлялись они. — В сани все подарки не влезут. И даже если прицепить к ним прицеп, тоже не поместятся!
— Я думаю, даже в два прицепа не поместятся, — ворчал Мерзлякин.
— А ты не думай, ты носи! — сказал Ведёркин, которого назначили старшим по складу.
В один прекрасный день с улицы донёсся автомобильный гудок. Снеговички выскочили наружу и пооткрывали рты: у ворот стоял огромный серебристый трейлер, с круглыми, как у самолёта, окошками вдоль всего борта и надписью: «С НОВЫМ ГОДОМ!».
Как-то в Дедморозовку по ошибке заскочила машина с заблудившимися геологами, да несколько раз заезжал дедушкин знакомый лесник Петрович на своём старом, ободранном «козле», а тут…
— Ну как?! — спросил Дед Мороз, вылезая из кабины.
— Круто! — загалдели все. — А это чей автомобиль?
— Мой, — подмигнул дед. — Точнее, наш.
— А какой он марки? КамАЗ? Мерседес? — поинтересовался Котелков.
— Марка «Дед-Мороз-Новогодний-Экспресс», — сказал дедушка. — То есть Новогодний Экспериментальный Праздничный.
— А что означает «эС-эС»? — спросил дотошный Мерзлякин.
— Сверх-Скоростной, — улыбнулся дед. — Или С-Сюрпризами. В общем, спецзаказ.
Дед Мороз разрешил помощникам осмотреть машину, а потом сказал:
— До Нового года осталось три дня. Поэтому завтра мы начнём погрузку.
— Как три дня? Сегодня же двадцать первое декабря! — удивились снеговики.
— У меня Новый год всегда начинается на неделю раньше. А у вас — каникулы. И сегодня вечером — подведение итогов.
Вечером все собрались в школе. Снеговики очень волновались: не у всех были хорошие и отличные оценки.
— Вот увидишь, — бубнил Варежкин, — не возьмут нас с тобой в Новый год.
— Ну и ладно, — хмуро ответил Морковкин. — Переживём.
Снегурочка открыла классный журнал:
— Сейчас вы узнаете результаты, с которыми окончили это полугодие…
Ученики притихли. Снегурочка зачитала оценки. Круглых отличников было двое: Косичкина и Чайников. Затем шли хорошисты. Варежкин и Морковкин оказались в самом конце списка. У них было больше всех троек, но двоек не было.
— А в целом вы молодцы! — подвела итог учительница.
Дед Мороз поднялся из-за стола, внимательно осмотрел класс и сказал:
— Я очень рад вашим успехам и думаю, что на новогодние праздники поедут все!
— Ура! — закричали снеговики.
— У кого есть вопросы, поднимите руку! — сказала Снегурочка.
Вопросов было множество: в каких городах они побывают и увидят ли Москву? Брать ли с собой лыжи и кормушки для птиц? Есть ли место в машине для лошадей?
Помощники очень удивились, узнав, что грузовиком будет управлять Снегурочка, а дедушка поедет на тройке.
— Снегурочка — прекрасный водитель, — сказал Дед Мороз. — У неё и зрение острее, и правила дорожного движения она знает лучше. А я люблю по старинке, на лошадях!
Дедушка объяснил, что есть ещё маленькие деревеньки, до которых ни на какой машине не доедешь, и даже на самолёте не приземлишься. А ведь там тоже живут дети. Поэтому он с двумя помощниками поедет вперёд. Но в городе они обязательно встретятся.
Берёзкина и Чугунков тут же попросились ехать на тройке.
— Понятно, — кивнул дедушка. — Самые большие любители лошадей! У кого ещё есть вопросы?
Морковкин сидевший весь вечер с задумчивым видом, поднял руку:
— А правда все поедут?
— Правда.
— А можно я не поеду…
Все зашумели. А снеговичок Мерзлякин покрутил пальцем у виска.
— Почему? — удивился Дед Мороз.
— Если все уедут, кто останется в деревне кормить собак?
— Не переживай, — сказал дедушка. — Я попросил Петровича. Пока нас не будет, он останется следить за хозяйством.
— Ура! — закричал Морковкин. — Тогда я тоже еду!
Все засмеялись. И Дед Мороз тоже.
Оставшиеся три дня пролетели незаметно. Снеговики ни разу не были в городе, поэтому Снегурочка подробно объясняла им, как правильно переходить улицу, что делать, если кто-нибудь потеряется, где оставлять подарки, если дверь в подъезд окажется закрытой.
Помощники Деда Мороза изучали маршрут, по которому они поедут в новогоднее путешествие, примеряли шапки-невидимки и подарочные мешки. К этим мешкам Снегурочка пришила лямки, чтобы их можно было носить за спиной как рюкзак. Кроме того, в каждом мешке имелся специальный карман для карты с адресами, по которым нужно было разнести подарки.
Наконец все приготовления были закончены. Снегурочка в последний раз осмотрела учеников, посоветовала Чугункову и Ведёркину начистить свои головные уборы и объявила, что выезд назначается завтра в пять вечера.
— Почему вечера? — удивились снеговики.
— Вечер и ночь — самое лучшее время для того, чтобы разносить подарки, — объяснила Снегурочка. — На улицах мало машин. Нет пробок…
— И автографы никто не просит, — добавил Дед Мороз.
Наступил день отъезда. Накануне все подарки уложили в сани Деда Мороза и в грузовик. Огромный трейлер был загружен под завязку. Свободным остался лишь узкий проход для кресел, в которых должны были ехать снеговики. Все места были у окошек. Но Морковкин ещё вечером сообразил, что в кабине, рядом с водителем, есть два свободных места. Поэтому он встал в шесть утра, тихо прокрался к грузовику, открыл дверцу и…
В кабине сидел Котелков со своим мешком.
— Садись, — сказал он. — Места много. Я тут уже всё рассмотрел. Представляешь, у него семь скоростей: одна задняя, пять обычных и ещё одна…
— Волшебная. — В кабину заглянул Дед Мороз. — Что это вы в такую рань встали?
— Не спится.
— Вот и мне тоже. Сколько лет уже встречаю Новый год, а каждый раз волнуюсь… Ладно, сидите, только ничего не трогайте!
— Не маленькие, — пробасил Котелков.
В пять часов снеговики собрались перед домом Деда Мороза. Декабрь, Январь и Февраль нетерпеливо рыли снег копытами. Провожать отъезжающих собрались все собаки.
